একশ পঁচিশতম অধ্যায়: পাহাড়ে বাঘ আছে জেনেও

“সাদা গুটির অবস্থা খারাপ—এমন কথা বলা হয়তো একটু তাড়াহুড়ো হয়ে যায়। শেষ পর্যন্ত দাবা বোর্ড তো বেশ প্রশস্ত, ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগও অনেক। তবে একথা বলতেই হয় যে, দং লিয়াংয়ের এই ‘দাবানো’ চালটি অত্যন্ত জোরালো এবং সময়োপযোগী। তার উদ্দেশ্য হলো প্রতিপক্ষের স্নায়ুর পরীক্ষা নেওয়া। সাদা যদি সাবধানী হয়ে পিছু হটে, তবে কালো ডানদিকের দ্বিতীয় ঘরে অবস্থান নিয়ে আক্রমণের মূল বিন্দুটি দখল করে নেবে। আগে যে দাবানো আর পিছু হটার বিনিময় হয়েছে, তা নিচের দিকে কালো বাহিনীর শক্তি বাড়িয়ে দিয়েছে, যা ভবিষ্যতে সাদার মধ্যভাগের চালগুলোকে দুর্বল করে দেবে এবং পরোক্ষভাবে সাদার ডানদিকের অনুপ্রবেশ ঠেকাবে। এই ধারায় কালো এখন বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে আছে। যদিও এখনই বলা যাচ্ছে না যে কালো অনেক এগিয়ে গেছে, কিন্তু তার চালগুলো বেশ স্বাচ্ছন্দ্যময়। আর সাদা যদি কালোর চালে তাল না মিলিয়ে মাথা বাঁকিয়ে পাল্টা আঘাত করতে চায়, তবে কালোর পরবর্তী চাল হবে নিশ্চিতভাবেই ‘কাট’। এতে স্থানীয়ভাবে একটি তীব্র লড়াই শুরু হবে। পরিস্থিতি জটিল মনে হলেও, এটি কালোর নিজের সীমানার ভেতরের যুদ্ধ। নিচে এবং উপরে কালোর সমর্থন আছে, তাই এই লড়াই কালোকে সরাসরি তার এলাকা শক্ত করতে সাহায্য করবে। দং লিয়াংয়ের খেলার ধরন অনুযায়ী, সে এমন লড়াইকে স্বাগতই জানাবে। তাই আমি বলছি, সাদার জন্য বিষয়টি মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।”

কাও ইংয়ের ব্যাখ্যাটি অত্যন্ত ধৈর্যশীল ছিল, যদিও ফান ওয়েইওয়ে তা পুরোপুরি বুঝতে পারছিল না (কিছু করার নেই, এটি অভিজ্ঞতার বিষয়, যা কয়েক দিনের বা কয়েক সপ্তাহের ঝোড়ো পড়াশোনায় অর্জন করা সম্ভব নয়)।

“জিন ম্যাম, বিষয়টা কি আসলেই এমন?” কাও ইংয়ের চেয়ে ফান ওয়েইওয়ে জিন ইয়ুইয়িংয়ের ওপর বেশি ভরসা করত।

“এটা আসলে...” যদিও অনিচ্ছুক ছিল, কিন্তু জিন ইয়ুইয়িংকে স্বীকার করতেই হলো যে কাও ইংয়ের বিশ্লেষণ যুক্তিযুক্ত। শুধু পিছু হটা নিরাপদ হলেও তাতে সাদার অবস্থান দুর্বল হয়ে যায়, যা মানসিকভাবে বেশ অস্বস্তিকর। সাহসের পরিচয় দিতে গেলে পাল্টা আঘাত (ব্যান) করতে হয়, কিন্তু তাতে কালো যদি কেটে দেয়, তবে লড়াইটি কালোর পক্ষেই যাবে। মধ্যভাগের লড়াইয়ে শক্তিশালী হওয়া দং লিয়াংয়ের সহজাত দক্ষতা। খেলার শুরুতেই এমন লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়া কি ওয়াং ঝংমিংয়ের জন্য নিরাপদ হবে?

কাও ইং এবং জিন ইয়ুইয়িংয়ের এমন মন্তব্যে ফান ওয়েইওয়ের মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।

সাদার পাল্টা আঘাতের চালটি গবেষণা কক্ষে আসার আগেই দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল—শক্তি পরীক্ষা? ওয়াং ঝংমিং কি এতে ভয় পাবেন?

কালো ডানদিকের উপরের কোণে তিন-তিন পয়েন্টে বসাল, সাদা উপরের দিকে দ্বিতীয় ঘরে সরে এল। এই বিনিময়ের পর কালো নিচের ডানদিকে ছয় নম্বর সারিতে ‘কাট’ দিল—এটিই একমাত্র পথ! এটি আগের সেই ‘দাবানো’ চালের পরবর্তী ধাপ। এছাড়া অন্য কোনো পথে গেলে আগের চালটিই বৃথা যেত।

দং লিয়াং অবচেতনভাবে বসার ভঙ্গি পরিবর্তন করল। দুই হাত উরুর ওপর রেখে মেরুদণ্ড সোজা করে বসল এবং চোখ দুটি স্থির রাখল বোর্ডের নিচের ডানদিকের কোণে। আক্রমণাত্মক লড়াই তার সবচেয়ে প্রিয় এবং সবচেয়ে দক্ষ ক্ষেত্র। খেলার প্রথম গুরুত্বপূর্ণ মোড় এসেছে বুঝতে পেরে তার রক্ত যেন ফুটতে শুরু করল।

মাথা তুলে প্রতিপক্ষের দিকে তাকাল সে। আশা করল প্রতিপক্ষকে কিছুটা উদ্বিগ্ন দেখবে, যা তাকে আরও উত্তেজিত করে তুলত। ঠিক যেমন বিড়াল শিকার খাওয়ার আগে খেলা করে, শিকার যত বেশি ছোটাছুটি করে, বিড়াল তত বেশি মজা পায়।

কিন্তু দং লিয়াংয়ের আশা পুরোপুরি ব্যর্থ হলো। উল্টো দিকের ওয়াং ঝংমিং শান্তভাবে বসে আছেন, মুখে কোনো বিকার নেই। মনে হচ্ছে বোর্ডের এসব ঘটনার সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই। বাইরে থেকে দেখলে মনে হয় না যে এটি কোনো গুরুত্বপূর্ণ লড়াই; বরং মনে হয় নদীর তীরে বড়শি হাতে মাছ ধরতে বসা কোনো বৃদ্ধ মানুষ।

“বেশ ধৈর্য তো! দেখি কতক্ষণ অভিনয় চালিয়ে যেতে পারো!” দং লিয়াং মনে মনে ভাবল এবং মাথা নিচু করে বোর্ডের দিকে তাকিয়ে প্রতিপক্ষের পরবর্তী চালের অপেক্ষায় রইল।

“সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী, সাদার উচিত ছিল সরাসরি লম্বা হওয়া অথবা পাঁচ নম্বর সারিতে আঘাত করে এগিয়ে যাওয়া। প্রথমটি করলে কালো পাঁচ নম্বর সারিতে লম্বা হয়ে সাদার নিচের অংশকে খুব চাপে ফেলে দিত এবং ডানদিকের অনুপ্রবেশের পথ বন্ধ হয়ে যেত। দ্বিতীয়টি করলে কালো মধ্যভাগে একটি দুর্ভেদ্য দেয়াল গড়ে তুলত। যে পথই বেছে নেওয়া হোক না কেন, তা সাদার জন্য কঠিন লড়াইয়ের কারণ হতো।”

কাও ইং কিছুটা হতাশ। সে আশা করেছিল ‘চি শেং লো’র কেউ দং লিয়াংয়ের জন্য কিছুটা সমস্যা তৈরি করবে, অন্তত তার শক্তি ও সময় নষ্ট করবে, যাতে আগামিকাল নিজের লড়াইয়ের জন্য সুবিধা হয়। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে সেই সম্ভাবনা খুব কম। খেলা দং লিয়াংয়ের পছন্দের পথে এগোচ্ছে, হয়তো এক ঘণ্টার মধ্যেই লড়াই শেষ হয়ে যাবে।

জিন ইয়ুইয়িং এবং চেন সংশেং ওয়াং ঝংমিংয়ের পক্ষ নিয়ে বোর্ডের বিভিন্ন পরিবর্তন বিশ্লেষণ করছিলেন, সাদার জন্য কোনো উত্তরণের উপায় খুঁজছিলেন। কিন্তু বারবার চেষ্টা করেও কোনো সন্তোষজনক সমাধান খুঁজে পাচ্ছিলেন না। দুজনেই কপালে ভাঁজ ফেলে দুশ্চিন্তায় মগ্ন ছিলেন।

ফান ওয়েইওয়ের পক্ষে বোঝা কঠিন ছিল যে কেন খেলার মাত্র বিশটি চালের পরেই সবাই সাদার ভবিষ্যৎ নিয়ে আশা ছেড়ে দিচ্ছে (অবশ্য ‘উ লু শ্য’-এর লোকজন ছাড়া, তারা বেশ আনন্দিত)। তবে একজন ব্যতিক্রম ছিল, যে একটু আগে ওয়াং ঝংমিংয়ের সাথে নিচু স্বরে কথা বলেছিল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল না যে সে কোনো জটিল পরিস্থিতিতে পড়েছে বা চিন্তিত।

“আচ্ছা, আপনি কেন এত নিশ্চিন্ত? আপনার কি কোনো পক্ষ নেই, কে জিতল তা নিয়ে মাথাব্যথা নেই?” অন্যদের মতো গভীর চিন্তায় না থাকা সেই ব্যক্তির কাছে ফান ওয়েইওয়ে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আরে, কিছুই না। যেভাবেই খেলুক, শেষ পর্যন্ত সাদাই জিতবে।” প্রশ্ন করা ব্যক্তিটি ছিলেন লি লিয়াং। তার পক্ষে কাও ইং বা জিন ইয়ুইয়িংয়ের চেয়ে ভালো কোনো কৌশল বের করা সম্ভব ছিল না, তবে সে জানত সাদার আসনে কে বসে আছে—সুন উকুংয়ের শক্তি যতই হোক, বুদ্ধের হাতের তালু থেকে সে পালাতে পারবে না।

এই উত্তরে আশেপাশের সবাই চমকে উঠল। অনেকে তার দিকে ফিরে তাকাল, ভাবল তারা ভুল শুনছে কি না।

“লি ডাক্তার, আপনি এত নিশ্চিতভাবে বলছেন কেন?” সবচেয়ে পরিচিত এবং কথা বলার সাহস রাখা ব্যক্তিটি ছিলেন লি লিয়াংয়ের পুরোনো বন্ধু এবং প্রতিদ্বন্দ্বী সুন ঝি। “তুমি তো আমার কাছেই জিততে পারো না, কাও ইং বা জিন ইয়ুইয়িংয়ের মতো বিশেষজ্ঞদের কথা তো বাদই দিলাম। তারা যখন সাদার অবস্থা খারাপ বলছে, তখন তুমি কীভাবে বলছ সাদা জিতবে? তুমি তো আর ‘চি শেং লো’র কেউ নও, দলবাজি করারও কি কোনো সীমা নেই?”

“ধুর, এসব কী বলে ফেললাম!” কথাটা মুখ দিয়ে বের হতেই লি লিয়াং ভুল বুঝতে পারল। কিন্তু বলে যখন ফেলেছে, তখন আর অস্বীকার করার উপায় নেই।

“আরে, আমি তো চেহারা দেখে বলছি... হ্যাঁ, ঠিক, চেহারা দেখেই বলছি।” হাসপাতালের পরিচালক হওয়ার সুবাদে মিথ্যা গল্প বানাতে তার চোখের পলকও পড়ল না।

চেহারা দেখা... এও কি কোনো যুক্তি? তবে এমন যুক্তি খণ্ডন করাও কঠিন। যে বিশ্বাস করবে সে করবেই, কুসংস্কার তো আর অপরাধ নয়। লি লিয়াংয়ের ব্যাখ্যায় সবাই হেসে উড়িয়ে দিল।

“এই যে, নতুন চাল এসেছে!”

লি লিয়াং যখন নিজের ভুল সামলাতে ব্যস্ত, তখন বাইরে থেকে দৌড়ে আসা শিশু দাবারু তাকে বাঁচিয়ে দিল।

“কোথায়, কোন চাল দেওয়া হয়েছে?”

এই মুহূর্তে সাদার চালই নির্ধারণ করবে খেলার গতিপথ। সবাই অধীর আগ্রহে জানতে চাইল উত্তরটা কী।

শিশু দাবারু আর কথা না বাড়িয়ে টেবিলের কাছে গিয়ে একটি সাদা গুটি বোর্ডের ওপর রাখল, তারপর দাবার খাতাটি নামিয়ে রেখে আবার দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

ডানদিকের চার নম্বর সারিতে ‘পয়েন্ট’ চাল—বোর্ডে শুধু এই একটি গুটিই নতুন যোগ হয়েছে।

গুটিটি পড়ার সাথে সাথে পুরো ঘর স্তব্ধ হয়ে গেল।

চালটি কোথায় পড়েছে তা দেখার পর সব বিশেষজ্ঞ হঠাৎ চুপ হয়ে গেলেন। গবেষণা কক্ষ, যা একটু আগেও গমগম করছিল, তা এখন অস্বাভাবিক রকমের শান্ত।

“কী? কী হলো?” ফান ওয়েইওয়ে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। মনে হলো কেউ যেন জাদুকরী কোনো শক্তি দিয়ে সবাইকে সম্মোহিত করে ফেলেছে।

“চমৎকার চাল, চমৎকার চাল!”

চেন সংশেং নিজের বিস্ময় চেপে রাখতে না পেরে হাততালি দিয়ে বলে উঠলেন।