পঞ্চান্নতম অধ্যায় অহংকার

গাড়ির গতি যে হাঁটার চেয়ে অনেক বেশি, সেটা স্পষ্ট। সাত-আট মিনিটের পথ, চোখের পলকে শেষ হয়ে গেল, গাড়ি থেমে দাঁড়াল। ওয়াং চংমিং আর জিন ইউয়িং নেমে পড়ল। চেং মিং ব্যবসার কাজে গাড়ির মাথা ঘুরিয়ে বিদায় নিল, দু’জনে একসঙ্গে হাত নাড়ল, চেং মিংয়ের এই ব্যস্ত সময়ে সহায়তার জন্য কৃতজ্ঞতা জানাল।

‘ইউয়িং, তুমি তো দুপুরে মিটিংয়ের জন্য থাকার কথা ছিল, তাহলে চেং মিংয়ের গাড়িতে কীভাবে গেলে?’ হঠাৎ পেছন থেকে এক অদ্ভুত প্রশ্ন ভেসে এল।

ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে, দাবা সংঘের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে রয়েছেন এক বৃদ্ধ আর এক তরুণী। বৃদ্ধের পেট স্ফীত, কোমর মোটা; তরুণীটি ছিপছিপে আর আকর্ষণীয়—এ যে জিন ইউয়িংয়ের দাদু আর চেন জিয়ানশিউ। বৃদ্ধের মুখভর্তি বিস্ময়, চেন জিয়ানশিউর চোখে ভয় আর অবাক লাগা; সে অজান্তে নিজের মুখ চেপে ধরল হাতে।

জিন ইউয়িং নিজেও চমকে উঠল, কী আশ্চর্য মিল, এখানে এসে দাদুর সঙ্গে মুখোমুখি! চেন জিয়ানশিউ সত্যিই একদম বিশ্বাসযোগ্য নয়, এমন ব্যাপারও সে গড়বড় করে ফেলল!

জিন ইউয়িং তার দিকে দোষারোপের দৃষ্টিতে তাকাতেই, চেন জিয়ানশিউও কষ্ট পেল। বৃদ্ধকে সরিয়ে দিতে সে অজুহাত বানিয়ে বলেছিল, দুপুরে প্রধান বিচারকদের বৈঠক আছে, দুপুরে বাইরের খাবার আনানো হয়েছে, সে অবসরেই ছিল বলে দাদুকে ধরেছিল বাইরে খাওয়াতে। অনেক কষ্টে দুপুরটা পার করল, ভেবেছিল নিজের দায়িত্ব শেষ—কে জানত, একেবারে শেষে এসে এভাবে গোলমাল হবে!

‘আমার একটা ফাইল ফেলে এসেছিলাম, তাই বাড়ি থেকে সেটা নিয়ে এলাম।’

ভাগ্যিস, দুপুরে বেরোবার সময় জিন ইউয়িং অফিসে ফেরেনি, চাকরিপ্রার্থীদের তথ্য সব সময় সঙ্গে ছিল। তাড়াহুড়োতে সে হাতের ফাইল দেখিয়ে বলল।

‘তুমি তো একটু আগে ঝাং হাইতাও-কে খুঁজছিলে, তাহলে তোমরা দু’জন চেং মিংয়ের গাড়িতে একসঙ্গে এলেই বা কীভাবে?’

ফাইলে প্রমাণ থাকায় বৃদ্ধ নাতনির কথায় বিশ্বাস করল। হঠাৎ মুখ ঘুরিয়ে ওয়াং চংমিংকে চিনে নিয়ে খানিক অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল—

‘ওহ, দাদু, আপনি তো জানেন না, ইনি হলেন সেই ওয়াং সাহেব, যিনি চেং মিংয়ের বাড়ি ভাড়া নিয়ে থাকেন। ফেরার পথে উনিও দাবা সংঘে যাচ্ছিলেন, তাই আমি গাড়িতে উঠেছিলাম, একসঙ্গে চলে এলাম।’ ওয়াং চংমিং কিছু ভুল কিছু বলে ফেলেন, এই ভয়ে জিন ইউয়িং তাড়াতাড়ি পরিচয় করিয়ে দিল। সবাই বলে, নারী জন্মগত নাট্যকার, মিথ্যে বলতে গিয়ে চোখও পিটপিট করে না; সত্যিই, একশ’ ভাগ না হলেও নব্বই ভাগ তো হবেই।

‘ওহ, ছোট ওয়াং? হ্যাঁ, হ্যাঁ, কিছুদিন আগে চেং মিংয়ের বাড়িতে গিয়েছিলাম, তখন ও তোমার কথা অনেক বলেছিল। তাহলে কী, সিদ্ধান্ত পাল্টে ফেললে? দাবা সংঘে শিক্ষক হতে চাও?’

এ তো সেই ব্যক্তি, যিনি ঝাং হাইতাও-কে হারিয়ে প্রায় আধা মাস মাথা তুলতে দেননি! বৃদ্ধ ওয়াং চংমিংকে ভালই লাগল, হঠাৎ চেন সঙশেং-এর অনুরোধটা মনে পড়ল; তখন চেং মিং বলেছিল, উনি আগ্রহী নন, এখন নিজেই এসেছেন—বোধহয় মত বদলেছেন?

‘এটা... হ্যাঁ, দেখা যাক।’ অজান্তে চোখ গেল জিন ইউয়িংয়ের দিকে। ওয়াং চংমিং খানিক ইতস্তত করল—দুপুরের আগে দাবা সংঘে যোগ দেওয়ার কথা তার মাথায় আসেনি; কিন্তু জানার পর যে জিন ইউয়িং-ই সেই মেয়েটি, যার চেহারায় জি ইয়ানরানের ছোঁয়া—অজান্তেই, বেইজিং ছেড়ে যাওয়ার চিন্তায় দ্বিধা জাগল মনে।

‘সত্যি? ওয়াং সাহেব, আপনি কি সত্যিই দাবা সংঘে যোগ দেওয়ার কথা ভাবছেন?’ ওয়াং চংমিংয়ের কথায় নিশ্চিত সিদ্ধান্ত নেই—মানে থেকে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে—জিন ইউয়িং আনন্দে চিৎকার দিল। আগে ওয়াং চংমিং-কে দাবা সংঘে চাইত প্রধানত সংগঠনের শক্তি বাড়ানোর জন্য, আর বড় প্রতিযোগিতার জন্য প্রতিভা সংরক্ষণের উদ্দেশ্যে। এখন তার সঙ্গে আরও একটুখানি, মুখে না বলার মতো কারণ যোগ হয়েছে—ওয়াং চংমিংয়ের সঙ্গে থাকলে এক অদ্ভুত অনুভূতি হয়, যদিও সে বুঝতে পারে না সেটা কী।

জিন ইউয়িংয়ের চোখে ভরপুর প্রত্যাশার ঝিলিক। এমন দৃষ্টি দেখে ওয়াং চংমিংয়ের মন আর শক্ত থাকতে পারে না, ‘হুম, আমি ভাবব।’ সামান্য হাসল, এইটুকুই বলল।

নারীর প্রবৃত্তি খুবই সূক্ষ্ম। ওয়াং চংমিংয়ের মুখের হাসি আর কথা শুনে জিন ইউয়িং’র মনে হল তিনি হয়তো সত্যিই দাবা সংঘে যোগ দিতে রাজি। হাসি ফোটে তার মুখে, গভীর টোল পড়ে।

এ কী ব্যাপার?

এতক্ষণে জিন ইউয়িং ছাড়া আরেক তরুণী, চেন জিয়ানশিউ, চুপিচুপি দাঁড়িয়ে ছিল। জিন ইউয়িং-এর দায়িত্ব কী, সে জানত না, ভয় ছিল, ভুল কিছু বলে ফেলে পরিস্থিতি খারাপ করে ফেলবে। এখন দেখে দু’জনে হাসছে, কথা বলছে, কোনো উত্তেজনা নেই—বুঝল, বিপদ কেটে গেছে, বুকের ভার নেমে গেল। তবে জিন ইউয়িং এত হাসছে, একটু বেশিই আনন্দিত মনে হচ্ছে? ‘এই, বলো তো, তোমরা দু’জন, খুব চেনা-চেনা নাকি?’ সে জিজ্ঞেস করল, নিজেকে একটু অবহেলিত মনে হচ্ছিল।

‘তাহলে তোমরা আগে থেকেই চেনো?’

চেন জিয়ানশিউর কথায় বৃদ্ধের মাথাতেও প্রশ্ন জাগল। চেং মিংয়ের গাড়িতে দাবা সংঘে আসতে দুই-তিন মিনিটের বেশি লাগে না; কিন্তু ওদের কথা, হাসি, চোখাচোখি দেখে মনে হচ্ছে, যেন আগে থেকেই পরিচিত। আবার যদি সত্যিই চেনা থাকত, তাহলে বৃদ্ধকে দিয়ে মাঝখানে বার্তা পাঠাতে হত নাকি?

এই দুষ্ট মেয়েটা, আসলে কী করতে চাস?!

জিন ইউয়িং ইচ্ছে করল চেন জিয়ানশিউকে এক লাথি মারে!

‘হ্যাঁ, মুদান ইউয়ানে আসার পর জিন শিক্ষকের সঙ্গে দু’বার দেখা হয়েছে, তবে তখন জানতাম না উনি দাবা সংঘে কাজ করেন।’ ওয়াং চংমিং উত্তর দিল—অপরাধবোধ নেই, নির্ভীকভাবে বলল।

‘ও, তাই... বুঝেছি, বুঝেছি।’ মাথা নেড়ে চেন জিয়ানশিউ বলল, দৃষ্টিতে রয়ে গেল টিপ্পনী কাটা ভাব।

‘আচ্ছা, এত ঠাণ্ডা, দরজায় দাঁড়িয়ে কী হবে! ভেতরে চলো, দেরি করলে ভাল সিট পাবো না।’ চেন জিয়ানশিউর চেহারা দেখে, আর একটু চললে কী কী প্রশ্ন করবে কে জানে—তাই জিন ইউয়িং তাড়াতাড়ি বলল।

এবারের প্রকাশ্য নির্বাচনের জন্য বোর্ড বিশ্লেষণ সম্পূর্ণ বিনামূল্যে, তাই নির্দিষ্ট সিট নেই। কে কোথায় বসবে, আগে আসলে আগে পাবে—এটাই নিয়ম। দেরি করলে পেছনের সিটই জুটবে।

বুঝে নিয়ে বৃদ্ধ আর প্রশ্ন করল না, চারজনে একসঙ্গে ভেতরে গেল। সামনে জিন ইউয়িং আর চেন জিয়ানশিউ, বোনের মত হাত ধরে ফিসফিসে কথা বলছিল; পিছনে বৃদ্ধ ওয়াং চংমিংকে ধরে স্নেহভরে নানা কথা জিজ্ঞেস করছিল।

তিনতলায় বড় কনফারেন্স রুমে পৌঁছল, একটায় সভা শুরু—এখনও পাঁচ-ছয় মিনিট বাকি। ভেতরে কিছু লোক বসে। কিন্তু বৃদ্ধের পরিচিতি এখানে কতটা! হাসিমুখে দুই দাবাপ্রেমীর সঙ্গে কথা বলে সামনের সিট ছেড়ে নেওয়াল।

এক মিনিট কম একটার ঠিক সময়ে সব বিচারক আসন গ্রহণ করল, জিন ইউয়িং ঘোষণা দিল, বোর্ড বিশ্লেষণ শুরু।

‘সবাইকে নমস্কার, আমি ছুই জিংচেং। যদিও মাত্র অপেশাদার পঞ্চম ডান, কিন্তু নিজের দাবা-ক্ষমতার ওপর আমার অগাধ আস্থা। আমি মনে করি, একজন শিক্ষক হিসেবে, দাবার দক্ষতা যতটা জরুরি, তার চেয়েও জরুরি হার না-মানার মনোভাব। ছাত্রদের বোঝাতে হবে, এখানে কোনো উঁচু-নিচু নেই; কল্পনা ও সৃজনশীলতায় সাহস থাকলে, যে-কেউ চোখ জুড়ানো, পেশাদারদের মতো সুন্দর খেলা উপহার দিতে পারে...’

প্রথম বক্তা, বাইশ-তেইশ বছরের এক তরুণ, গলা উঁচিয়ে বলল, কণ্ঠে উদ্দীপনা, চেহারায় দৃপ্ত আত্মবিশ্বাস।

শ্রোতাদের কেউ কেউ মাথা নাড়ল, তরুণের প্রাণশক্তি দেখে প্রশংসা করল; আবার কেউ কেউ মুখে অবজ্ঞা ফুটিয়ে বলল, এই ছেলেটা অহংকারী, কারও ধার ধারে না। তবে ছুই জিংচেং দর্শকদের প্রতিক্রিয়া নিয়ে মাথা ঘামাল না, নিজের চরিত্র দেখাতে থাকল।

‘...জানি, কেউ কেউ বলবে, বড় বড় কথা সবাই বলতে পারে, ফাঁকা বুলি বাজানো সহজ, তোমার কথা শুনে সময় নষ্ট, তার চেয়ে নাটক দেখা ভাল! ঠিক, তোমরা যা বলছ সত্যি, কিন্তু সেটা কারণ তোমরা আমাকে চেনো না। এখন আমি এখানে পেশাদারদের এক ম্যাচ বোর্ডে ব্যাখ্যা করব। আমার বিশ্লেষণ শুনে তোমরা বুঝবে, দাবা আসলে কত সহজ...’

বৃদ্ধ মাথা দুলিয়ে শুনছিলেন—এ যুগের তরুণরা বিনয়ের কিছুই জানে না? তুমি খেলোই বা যত ভালো, পেশাদারদের সমান—তাই বলে এত দাম্ভিকতা, কাউকে তোয়াক্কা না করা?

‘এই ছেলে কে রে, এত দাম্ভিক কেন?’ চেন জিয়ানশিউর কাঁধে চাপড় দিয়ে বৃদ্ধ ফিসফিসিয়ে জানতে চাইলেন।

চেন জিয়ানশিউ চুপিচুপি বলল, ‘এই ছেলেটা এক বছর কোরিয়ার কুয়ান জিয়ালং দাবা প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে ছিল, এই নির্বাচনে একমাত্র অপরাজিত খেলোয়াড়, দক্ষতায় খুবই শক্তিশালী।’