অধ্যায় আটান্ন: তোমাকে একটি কৌশল শেখাব

কি?! ছৈ জিংছেং-এর মুখের ভাব মুহূর্তেই পাল্টে গেল। ইচ্ছা করে গোলমাল বাধানোর লোকদের সবচেয়ে বেশি ভয় থাকে, কেউ যদি তাদের উপেক্ষা করে, কারণ রাগ তো এক সময় মিটে যায়, কিন্তু অবজ্ঞার ঘা আরও গভীর। ওই ব্যক্তির হালকা অথচ তীক্ষ্ণ কথাগুলো ঠিক এই মনোভাবটাই প্রকাশ করল—নিষ্প্রয়োজনীয় মানুষেরা নিষ্প্রয়োজনীয় কাজেই মেতে থাকে, হাতে যদি এতটাই সময় থাকে, তবে পিঁপড়ার বাসায় গিয়ে পিঁপড়াদের লড়াই দেখা যাক না।

মিটিং কক্ষে উপস্থিত সবার প্রতিক্রিয়া ছিল ভিন্ন ভিন্ন, তবে একটি ব্যাপার ছিল অভিন্ন—সবাই একসঙ্গে তাকালেন কিং ইউইং ও চেন জিয়ানশ্যু-এর পেছনে—সেখানে দুজন বসে ছিলেন। একজন ষাট-সত্তরের মোটা বৃদ্ধ, আরেকজন ত্রিশের আশেপাশে এক মধ্যবয়সী পুরুষ। মোটা বৃদ্ধকে ঘরের অধিকাংশই চিনতেন—তিনি কিং ইউইং-এর দাদু, পুরনো কিং সাহেব; কিন্তু অপরজন কে? এই মুহূর্তে বলা সেই কথাটা তাদের দুজনের মধ্যে কে বললেন?

উত্তর পেতে দেরি হল না। ওই মধ্যবয়সী পুরুষের মুখভঙ্গি ছিল নিরাসক্ত, রাগ বা আনন্দের ছাপহীন, একেবারে স্বাভাবিক; আর বৃদ্ধ কিং সাহেব প্রথমে হতভম্ব, পরে ফিরে তাকালেন পাশের জনের দিকে, কিং ইউইং ও চেন জিয়ানশ্যুর দৃষ্টি একই দিকে। কাছাকাছি বসা তিনজনের মধ্যে ভুল হওয়ার কথা নয়।

“স্যার, এই কথাটি কি আপনি বলেছিলেন?” কিং ইউইং দ্বিধাভরে প্রশ্ন করলেন—তিনিই কি আমাকে সাহায্য করতে চাইছেন? কেন?

“হ্যাঁ। একই গেম বোর্ড সামনে রেখে ভিন্ন ভিন্ন কৌশল ভাবা অতি স্বাভাবিক। কোনটা ভালো, কোনটা মন্দ—অনেক সময় স্পষ্ট সিদ্ধান্ত থাকে, আবার অনেক সময় বাস্তব খেলাতেই তা প্রমাণিত হয়। যেমন এখন বোর্ডে যে অবস্থান, কেউ যদি নিজের বিচ্ছিন্ন গুটিকে রক্ষা করতে পারে বলে বিশ্বাস করে, তবে আক্রমণাত্মক চালও নেয়া যেতে পারে, আবার কেউ যদি শেষের দিকে জমি দখলের কৌশলে আত্মবিশ্বাসী হয়, তবে নিচের দিকে রক্ষণাত্মক কৌশলও গ্রহণ্য। এই দুটি পথই গ্রহণযোগ্য। কোনোটি ভালো, কোনোটি মন্দ, অনেকটা খেলোয়াড়ের নিজস্ব স্টাইল এবং পরিস্থিতি বিশ্লেষণের ভিন্নতার ওপর নির্ভর করে। তবে, একজন পেশাদার খেলোয়াড় হিসেবে এই দুই রকম কৌশল অবশ্যই পরিকল্পনার মধ্যে থাকতে হবে; শেষে কোনটি বেছে নেবেন, সেটি ব্যক্তিগত পছন্দের বিষয়। অথচ, বোর্ডের বর্তমান পরিস্থিতিতে এই দুইটি চালই সাধারণ জ্ঞানের মতো স্বাভাবিক—যেমন খেতে গেলে চপস্টিক বা কাঁটা-চামচ প্রয়োজন। অপেশাদার তিন-চার কিউ-এর নিচের খেলোয়াড়রা এ নিয়ে ঝগড়া করলেও অবাক হওয়ার কিছু নেই, কিন্তু অপেশাদার পাঁচ কিউ-র খেলোয়াড়... সেটি হাস্যকর ছাড়া আর কিছু নয়।”

ওয়াং ঝংমিং শান্ত স্বরে উত্তর দিলেন, কণ্ঠে ছিল আত্মবিশ্বাসের নিঃশব্দ শক্তি—যার যুক্তি দৃঢ়, সে কখনো উচ্চস্বরে কথা বলে না; শুধু আত্মবিশ্বাসহীনরাই চেঁচিয়ে অন্যকে ছাপিয়ে যেতে চায়। কথাটি কিং ইউইং-এর উদ্দেশ্যে বলা হলেও, সবাই বুঝল, মূলত ছৈ জিংছেং-এর জন্যই এ কথা—অপেশাদার পাঁচ কিউ, এই ঘরে কয়জনের সে মান আছে?

ছৈ জিংছেং-এর রাগ চরমে উঠল—এতক্ষণ কিং ইউইং, চেন জিয়ানশ্যু, চেন সঙশেং-দের সঙ্গে তার ঝামেলা সে নিজে শুরু করেছিল, মুখে গর্জন করলেও মন থেকে রাগ করেনি; বরং, কিসেং লউ-র বিচারকদের মুখ গম্ভীর দেখে মনের ভেতর লুকানো তৃপ্তি ছিল। কিন্তু এই অচেনা লোকটি তার কথায় এমনভাবে অবজ্ঞা করল, যেন সে কোনো সার্কাসের জোকার ছাড়া কিছু নয়—এটা তার সহ্য হল না।

“আপনি既然 এমন সাহসী কথা বলেছেন, নিশ্চয়ই আপনার কিছু দেখানোর আছে। আমি কে, সেটা বড় কথা নয়। যদি সত্যিই কারও পক্ষ নিয়ে মুখ খুলতে চান, তাহলে কিছু প্রমাণ দিন। খালি মুখে বড়বড় কথা বলা লোক আমি অনেক দেখেছি। আমি যুক্তির পক্ষে—আপনি যদি আমার চেয়ে ভালো চাল দেখাতে পারেন, আমি এখনই ঘর ছেড়ে চলে যাব, একটি কথাও বাড়াব না। কিন্তু যদি কিছু দেখাতে না পারেন, কেবল বকবক করেন, তবে দয়া করে চুপ থাকুন, ধন্যবাদ!”

সবার চোখ আবার ওয়াং ঝংমিং-এর দিকে ফিরে গেল—কেউ কৌতূহলী, কেউ চিন্তিত, কেউ বিস্মিত, কেউ প্রশংসিত, কেউ মুগ্ধ—অচেনা অনুভূতির আবহে ছৈ জিংছেং ও কিং ইউইং-এর টানাপোড়েন এখন এই ব্যক্তির সঙ্গে—তিনি কে? তিনি কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাবেন? আবার কোনো দার্শনিক যুক্তি দেবেন, নাকি সত্যিই নতুন কোনো উত্তম কৌশল দেখাতে পারবেন?

ওয়াং ঝংমিং হালকা হাসলেন। তিনি অভিজ্ঞ, বড় মঞ্চে দাঁড়ানোর মানুষ, যত লোকই তাকাক, চেহারায় একফোঁটা দ্বিধা বা অস্বস্তি নেই।

“শুধু চলে যাওয়াই যথেষ্ট? আপনি কি কখনো ভাবেননি ‘দুঃখিত’ বলার কথা? আপনার সময় মূল্যবান, অন্যদেরও তাই। আপনি যদি আজকের এই সভা বিঘ্নিত করার জন্য সব দর্শকের কাছে দুঃখ প্রকাশ করতে পারেন, তবে আমি আপনাকে একটি চাল শেখাতে পারি। যদি সে সাহস না থাকে, তবে আপনি কী বললেন, তা নিয়ে আমার কিছু যায় আসে না।”

আশ্চর্য! এ আবার কে? ছৈ জিংছেং-এর দম্ভ তো আগেই দেখেছি, কিন্তু এ তো তাকে ছাড়িয়ে গেছে! ‘আপনাকে একটি চাল শেখাব’—এমন আত্মবিশ্বাস ক’জনের থাকে? আসল খেলার চাল তো পেশাদার নবম কিউ-এর তৈরি, তাহলে কি সত্যিই এই ব্যক্তি ফুজাওয়া জুনশুর থেকেও দক্ষ?

“ওয়াং স্যর, এই লোকটি ইচ্ছা করেই গোলমাল করতে এসেছে, আপনি কি নিশ্চিত? না হলে ওর কথায় পাত্তা দেবেন না।” কিং ইউইং সত্যিই কৃতজ্ঞ—তিনি জানেন না কেন ওয়াং ঝংমিং হঠাৎ বিষয়টা নিজের কাঁধে তুলেছেন, তবে তার জন্য তিনি চাপটা অনেকটা কমিয়ে দিয়েছেন। এখন শুধু ভয়, ছৈ জিংছেং-এর ইচ্ছাকৃত ঝামেলা তিনি সামলাতে পারবেন তো?

“হুম, এই মানের প্রতিপক্ষ আমার কাছে কিছুই নয়।” ওয়াং ঝংমিং হেসে বললেন, সত্যিই তার কাছে এটি কোনো চ্যালেঞ্জই নয়।

ছৈ জিংছেং ভেবেছিলেন, নিজে প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলবেন, উল্টো নিজেই ফেঁসে গেলেন। তিনি বিশ্বাস করেন না, কেউ তার ও বাস্তব খেলোয়াড়দের চেয়ে উত্তম কোনো চাল বের করতে পারবে—তিনি অপেশাদার পাঁচ কিউ, যথেষ্ট দক্ষ, তাকে ফাঁকি দেওয়া সহজ নয়। কিন্তু বিপরীতে দাঁড়ানো এই ব্যক্তি এতটাই আত্মবিশ্বাসী, বোঝাই যাচ্ছে না তার ভেতর কী চলছে। চিন্তা করে দেখলে বোঝা যায়, কিসেং লউ-এর আসল বিশেষজ্ঞ বলতে লিউ চাংছুন ও চেন সঙশেং—এত কাণ্ডের পরও তারা প্রযুক্তিগত কোনো আপত্তি তোলে না, অর্থাৎ তারা অন্তত বোঝেন এই অবস্থায় নিচে রাখা কিংবা চেপে ধরা, দুই চালই সঙ্গত। তাহলে কি এই ব্যক্তি সত্যিই তাদের চেয়েও বড়?

অসম্ভব, একেবারেই অসম্ভব! তিনি বড়াই করে ভয় দেখাচ্ছেন!

এখন আর ফিরে আসার উপায় নেই, ছৈ জিংছেং নিজেই ফাঁদে পড়েছেন।

“ঠিক আছে, আপনি যদি এমন কোনো চাল দেখাতে পারেন যা আমাকে মেনে নিতে বাধ্য করে, তবে আমি সবার সামনে দুঃখ প্রকাশ করব!”

বলাবলি ঘুরে এসে আবার ওয়াং ঝংমিং-এর কোর্টে—এটাই আজকের কাণ্ডের টানাটানি শেষ করবে, সব নির্ভর করছে ওয়াং ঝংমিং-এর ওপর।

“আপনি পারবেন তো?” চেন জিয়ানশ্যু চিন্তিত স্বরে ফিসফিসিয়ে জিজ্ঞেস করলেন—আগে যাই মনে হোক, এখন অন্তত তারা এক পক্ষ।

“এখনও যদি বলি পারবো না, তাহলে সময় আছে?” পাল্টা প্রশ্ন করলেন ওয়াং ঝংমিং।

“আহা!” কিং ইউইং ও চেন জিয়ানশ্যু-র মুখ হঠাৎ ফ্যাকাসে হয়ে গেল—তাহলে কি তিনি কেবল মুখসই, আসলে কোনো কিছুই জানেন না?

দুজন মেয়ের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে ওয়াং ঝংমিং-এর মন ভালো হয়ে গেল। মাথা নাড়িয়ে, হেসে আস্তে আস্তে উঠে গেলেন মঞ্চে।

ঘরে একটু গুঞ্জন উঠল, কেউ একজন হাততালি দিয়ে উঠল—ফলাফল যাই হোক, এমন পরিস্থিতিতে সাহস দেখানো মানেই নায়কোচিত।

“ছৈ স্যর, একটু পাশের দিকে দাঁড়াবেন?” বড় বোর্ডে খেলা দেখানো, একশোরও বেশি দর্শক—এই তার কাছে কোনো ব্যাপারই নয়।

ছৈ জিংছেং দূরে সরে গেলেন—এখন জোর দেখানোর সময় নয়; পরে যখন ও কথিত উঁচু চাল দেখাবেন, তখন তিনি এসে নিখুঁতভাবে ভুল ধরবেন।

এদিকে এক টুকরো কাগজ এল কিং ইউইং ও চেন জিয়ানশ্যু-র টেবিলে, “এই লোকটি কে?” ঘুরে তাকিয়ে দেখলেন, চেন সঙশেং প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন।

কলম তুলে, কিং ইউইং দ্রুত কয়েকটি শব্দ লিখে কাগজটা ফেরত পাঠালেন।

কাগজটি ফিরে এলো চেন সঙশেং-এর হাতে, তিনি দেখলেন—তার প্রশ্নের নিচে ছোট্ট করে লেখা, “ওয়াং ঝংমিং, মেলায় চাং হাইতাও-কে হারিয়েছিলেন।”

কাগজ গুটিয়ে রেখে চেন সঙশেং আবারও মঞ্চের দিকে তাকালেন, মনে প্রশ্নের পর প্রশ্ন—এই লোকটি তো কিসেং লউ-তে যোগ দিতে চায়নি, তাহলে আজ কেন সাহায্য করতে এলেন? মঞ্চে তার স্বচ্ছন্দ ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে, এ ধরনের পরিবেশ তার চেনা। তিনি তো লেখক, তাহলে কি লেখক হওয়ার আগে কোনো স্কুলে শিক্ষকতা করতেন? আর কেন তাকে দেখলে এত চেনা মনে হয়? স্মৃতিতে তো তার সঙ্গে আগে কখনো দেখা হয়নি!

বোর্ডের বাড়তি গুটি সরিয়ে, খেলা ফিরিয়ে আনলেন প্রাথমিক অবস্থায়, ওয়াং ঝংমিং হাতে তুলে নিলেন শিক্ষকের ছড়ি।