একশো দশম অধ্যায়: আমার এলাকা

এদিকে কাও ইং এখনও ডং লিয়াংয়ের সঙ্গে জটিলভাবে জড়িয়ে ছিল, অন্যদিকে সুন ঝি ইতোমধ্যেই খুঁজে পেয়েছে যাকে খুঁজছিল, পাশের ছোট দাবার কক্ষে থেকে বেরিয়ে আসছে, পেছনে একজন প্রায় পঞ্চাশ বছরের বয়সী ছোট বুড়ো লোক নিয়ে। যখন সে দেখল কাও ইং আর ডং লিয়াং গরম গরম ঠেলা ঠেলি করছে, স্বাভাবিকভাবেই সরে যাওয়ার চেষ্টা করল, ভাবল কাও ইং ডং লিয়াংকে সামাল দিলে পরে বাইরে মিশে নেওয়ার সুযোগ খুঁজবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত একটু দেরি করেই গেল।

“ওয়াহ, এই তো সুন মন্ত্রীরাই!” ডং লিয়াংয়ের স্ত্রী তীক্ষ্ণ চক্ষু, সুন ঝি শুধু মাথা বের করলেও তাকে চিনে ফেলল। [সর্বশেষ আপডেট খুঁজুন; শেষ, ধরা পড়ে গেল... সুন ঝি মনে মনে খারাপ হল, তবে তবুও সে ছোট দাবার কক্ষে কচ্ছপের মতো গোপন হয়ে থাকতে পারত না, কারণ সেটা তো নিজের উদ্দেশ্য প্রকাশ করাই।

ছোট দাবার কক্ষ থেকে বেরিয়ে এসে সুন ঝির হাসি জোর করে ধরে রাখা, “হাহা, দুইজন প্রিয় দম্পতি বেশ আরাম করে আছেন, এই জীবন একসাথে বাজারে ঘুরে প্রেম দেখানো, সত্যিই ঈর্ষণীয়।”

“হা, আপনি কী বলছেন, বিয়ে হয়েছে পাঁচ-ছয় বছর, পুরনো দম্পতি, আর কী রোমান্টিকতা? ওহ, ফ্যান দাদা...” ডং লিয়াং হাসতে হাসতে বলল, হঠাৎ পেছনে সুন ঝির সঙ্গে যিনি বেরিয়েছেন, ফ্যান কুয়ানঝংকে দেখে সন্দেহ জাগল—স্পষ্টতই সুন ঝি কাও ইংয়ের সঙ্গে এসেছে, যাকে না দেখা যায় না সে তেমন জায়গায় সহজে আসে না, আসার কারণ মাত্র শুভেচ্ছা জানানো নয়। ফ্যান কুয়ানঝংয়ের মুখে মিষ্টি হাসি দেখে বোঝা গেল তাদের মধ্যে ভালো সম্পর্ক, তাহলে তারা উলু সোসাইটিতে আসার কারণ ফ্যান কুয়ানঝংকে খুঁজে পাওয়া!

ডং লিয়াং ফ্যান কুয়ানঝংয়ের পারিবারিক অবস্থা জানত না—দাবার প্রেমীরা দাবার ক্লাবে আসেন বিনোদন আর সময় কাটানোর জন্য, সবাই মিলে খেলার পরিবেশ উপভোগ করেন, তাই সাধারণত তারা একে অপরের বাড়ির ব্যাপারে খুব একটা জিজ্ঞাসা করে না, প্রায় সবাই ডাকনামে পরিচিত, কেউ কেউ সাত-আট বছর ধরে খেলেও আসল নাম জানে না।

ফ্যান কুয়ানঝং খুবই নম্র মানুষ, অনেক দাবার প্রেমীর মতো, দক্ষতা বেশি না থাকলেও নিয়মিত আসে, মজায় খেলে, কোনো বাধা নেই, প্রায় অফিসের চেয়েও সময়ানুবর্তী। এরকম বিশ্বস্ত দাবার প্রেমীরা দাবার ক্লাবের অবিচ্ছেদ্য অংশ, কারণ তাদের উপস্থিতি দাবার ক্লাবকে টিকিয়ে রাখে। তাই ডং লিয়াং ফ্যান কুয়ানঝংকে খুব ভালো জানে—যে ব্যক্তি বছরে প্রায় তিনশ পঁয়ত্রিশ দিন আপনার সামনে থাকে, তাকে কিভাবে অপরিচিত থাকা যায়?

“হা, ছোট ডং, স্ত্রীকে নিয়ে বাজারে গিয়েছ?” ফ্যান কুয়ানঝং হাসতে হাসতে জিজ্ঞাসা করল।

“হ্যাঁ। আপনি দুজন জানেন?” ডং লিয়াং হাসি দিয়ে সুন ঝির দিকে ইশারা করে জিজ্ঞাসা করল।

“হা, হ্যাঁ, দুই বাড়ি একসঙ্গে দশ বছরেরও বেশি পুরনো প্রতিবেশী, কয়েক বছর আগে ফাংঝুয়াংয়ে চলে গিয়েছিলাম, কোনো খবর পাইনি, ভাবছিলাম বড় হয়েছেন, আমাকে ভুলে গেছেন। আজ হঠাৎ দেখা হয়ে সত্যিই ভালো লাগছে।” ফ্যান কুয়ানঝং ঠাট্টা স্বরে বলল।

“হা, আপনি কী বললেন, কেউ ভুলে যাবে? আমি তো আপনাকে ভুলতে পারি না, ভাই হিসেবে দেখা করতে আসি, সে কি আমার মুখে থাপ্পড় মারা?” সুন ঝি লজ্জাজনক হাসি দিয়ে বোঝাল—বাস্তবতাও তাই, মানুষ চলে গেলে সম্পর্ক ফিকে হয়ে যায়, এতদিন চলে যাওয়ার পর আজকের ঘটনা না হলে নিজে কিভাবে দেখা করতে আসত?

এটাই সেই সম্পর্কের সূত্র...

ফ্যান কুয়ানঝং আর সুন ঝির ভালো সম্পর্কের কারণ বুঝে ডং লিয়াংয়ের সন্দেহ আরও বেড়ে গেল—ফ্যান কুয়ানঝং বলল সুন ঝি বিশেষ করে তাকে খুঁজতে এসেছে, অবশ্য, দশ বছরের প্রতিবেশী হিসেবে দেখা এবং আলাপ করা স্বাভাবিক, কিন্তু কেন কাও ইংও সঙ্গে এসেছে? কাও ইং আর ফ্যান কুয়ানঝং একেবারেই অপরিচিত হওয়া উচিত, না হলে কিছুক্ষণ কথা বলত, অন্তত হাত মেলাত। যেহেতু তারা অপরিচিত, কাও ইং কেন সুন ঝির সঙ্গে উলু সোসাইটিতে এসেছে? সুন ঝি বয়সে বড় হলেও, তাও কাও ইংয়ের অধীনে কাজ করে, চীনে অধীনস্থরা বসের ব্যক্তিগত কাজে সঙ্গ দিতে পারে, বসদের অধীনস্থদের সঙ্গে ঘুরতে দেখা কঠিন।

এখানে কোনো গোপন কথা না থাকলে ভয়ংকর!

“সুন মন্ত্রী, যেহেতু ব্যক্তিটিকে খুঁজে পেয়েছি, আর বিরক্ত করা দরকার নেই। ডং ভাই, চলুন আমরা যাই, পরদিন আপনাদের সঙ্গে ডিনারে দেখা হবে।” অতিরিক্ত কথা বললে ভুল হয়, বিশেষ করে ডং লিয়াংয়ের সামনে, কাও ইং সুযোগ নিয়ে বলল সুন ঝিকে আরও জড়িয়ে না পড়তে, দ্রুত বেরিয়ে যাওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ।

“চলো, হা হা, তাহলে আমি আর থাকছি না, এবার মাফ করলাম, পরেও যদি এমন হয় তো চলবে না!”

ডং লিয়াং ভালো জানে, কাও ইং এখানে আসার আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করবে না, তাই জোর করে ধরে রাখার কোনো মানে নেই, বরং তাদের যেতে দেবে, তারপর নিজে আলাদা কৌশল ভাববে।

“অবশ্যই, অবশ্যই।” কাও ইং বারবার মাথা নাড়ল, ঘুরে সুন ঝি আর ফ্যান কুয়ানঝংকে নিয়ে উলু সোসাইটি থেকে বেরিয়ে গেল, ডং লিয়াং দম্পতিও দরজার বাইরে পর্যন্ত নিয়ে গেল।

তিনজন গাড়িতে উঠল, ইঞ্জিন চালু করল, জানালা নামাল, কাও ইং হাত নাড়িয়ে ডং লিয়াং দম্পতিকে বিদায় জানাল, তারপর স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে গাড়ি রাস্তার দিকে চালাল, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে গাড়ি রাস্তার শেষ প্রান্তে অদৃশ্য হয়ে গেল।

ডং লিয়াং দম্পতি হাত নামিয়ে নিল, “এই দুইজন কিছু একটা গোপন কাজ করছে মনে হয়, যেভাবে দেখছি, অসৎ কিছু করছে।” ডং লিয়াংয়ের স্ত্রী সন্দিহান কণ্ঠে বলল।

“একদম তাই!” ডং লিয়াং দৃঢ় কণ্ঠে বলল—মহিলাদের অন্তর্দৃষ্টি প্রায়ই পুরুষদের চেয়ে বেশি সঠিক, এখন স্ত্রী পর্যন্ত এমন ভাবছে, তাই নিজে আরও বিশ্বাস করল।

“তাহলে ওরা কী করবে?” ডং লিয়াংয়ের স্ত্রী জিজ্ঞাসা করল।

“আমি কী জানি।” ডং লিয়াং গম্ভীর কণ্ঠে বলল, সে তো ভবিষ্যদ্বক্তা নয়, কাও ইংয়ের মনোভাব বুঝতে পারবে কী করে?

“তাহলে কী করব?” স্ত্রী বিশেষ সতর্ক, অনুভব করল কাও ইংয়ের এখানে আসা ভালো উদ্দেশ্যের নয়, তাই বেশি মনোযোগী।

“কি করব? অনুসন্ধান করব।” ডং লিয়াং আগেই পরিকল্পনা করে রেখেছিল, তার কাজের ধরন এমন যে, ফলো-আপ ব্যবস্থা না থাকলে সহজে কাউকে যেতে দেয় না।

“অনুসন্ধান? কী?” স্ত্রীর অবাক প্রশ্ন—অর্থাৎ স্বামী গোপন গোয়েন্দার ভূমিকায় অভিনয় করবে?

“এখন এগারোটা ত্রিশ, তারা হয়তো কাছাকাছি কোনো রেস্টুরেন্টে খেতে যাবে। তারা এতদূর এসে ফ্যান দাদাকে খুঁজেছে, শুধু পুরনো কথা বলবার জন্য নয়। আমি গাড়ি চালিয়ে তাদের অনুসরণ করব, তুমি তাড়াতাড়ি ছোট ঝাংকে বলো ওই গাড়ি নিয়ে আসতে, সে নতুন মুখ, দরকার পড়বে।” ডং লিয়াং দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল, কাও ইংয়ের গাড়ি প্রায় চলে যাওয়ার পর, দেরি হলে হারিয়ে ফেলবে ভাবতে পারে, স্ত্রীকে কাজের নির্দেশ দিল, নিজের গাড়ি চালু করল, কয়েক সেকেন্ডে তার ফুকাং গাড়ি রাস্তার দিকে চলল—বড় লোক ছোট জায়গায় হারায় না, শিজিং শান জেলায় কাও ইংয়ের সঙ্গে তার লড়াই মুশকিল!

ডং লিয়াং কী করছে, কাও ইং কিছুই জানে না, তার জন্য শুধু ফ্যান ওয়েইয়ের পিতা খুঁজে পাওয়াটাই বড় কথা, আজ সকালকার পরিশ্রম বৃথা নয়। সে ড্যাশবোর্ডে থাকা ঘড়ির দিকে তাকাল, এগারোটা পঁইত্রিশ, তারপর রাস্তার পাশে নজর দিল, “ফ্যান দাদা, আপনি কী ধরনের খাবার পছন্দ করেন? সিচুয়ান বা লুয়ান খাবার?”

“যেকোনো চলে, আমি পছন্দপত্রে তেমন কাঠখোট্টা নই।” ফ্যান কুয়ানঝং হাসল।

“হা, তাহলে এখানেই চলুন।” কাও ইং গাড়ির গতি কমিয়ে ধীরে ধীরে ‘চিলু রেনজিয়া’ নামের একটি রেস্টুরেন্টের সামনে গাড়ি থামাল।