অধ্যায় একশ তিপ্পান্ন: পাপারাজ্জির সাথে আবার দেখা

প্রেমিক উপত্যকা থেকে ফেরার পথে ওয়ান চংমিং পুরো সময়টায় একটি কথাও বললেন না। গাড়ির জানলার বাইরে শূন্য পাহাড় ও বন্য দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে তিনি কেবল আনমনে হারিয়ে রইলেন। ফ্যান ওয়েইওয়েই বুঝতে পারলেন যে তাঁর মনমেজাজ খুব একটা ভালো নেই। তাই আসার পথের মতো অকারণে কথা না বাড়িয়ে তিনি বেশ বাধ্য মেয়ের মতো গাড়িচালক দাড়িওয়ালার সাথে এদিক-সেদিক নানা কথা বলতে লাগলেন এবং বাপাং দর্শনীয় স্থানের মজার জায়গাগুলো সম্পর্কে জানতে চাইলেন। তিনি মনে মনে সেই তথ্যগুলো টুকে রাখলেন, যাতে গ্রীষ্মকালে সুযোগ পেলে আবার বেড়াতে আসতে পারেন। ফেরার রাস্তা আসার পথের চেয়ে কিছুটা ভালো ছিল। দাড়িওয়ালার জিপগাড়িটি দেখতে পুরনো হলেও বেশ শক্তপোক্ত ছিল। পুরো পথ ঝাঁকুনি খেলেও সত্যি সত্যি মাঝপথে নষ্ট হয়ে আটকে যায়নি। যখন পশ্চিম আকাশে সূর্য হেলে পড়েছে এবং গোধূলির আলো মাটিতে ছড়িয়ে পড়েছে, তখন তারা অবশেষে দংগৌ গ্রামে ফিরে এল।

গাড়ি থেকে নেমে দাড়িওয়ালাকে ধন্যবাদ জানানোর পর—অবশ্য এর কারণে ভাড়ার একটি পয়সাও কমেনি—তিনজন মিলে এক গ্রামীণ উঠানের দরজায় প্রবেশ করলেন। সম্ভবত খাবার সময় হয়ে আসায়, দুপুরবেলা ঠিক পৌঁছানোর সময়ের চেয়ে গ্রামীণ উঠানটি অনেক বেশি জমজমাট হয়ে উঠেছিল। উঠানের মালিক উঠানের মাঝখানে এক স্তূপ কাঠ সাজিয়ে রেখেছেন। আগুন তখনও জ্বালানো হয়নি, আর তিনি নিজে পাশে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ বাদেই রোস্ট করা হবে এমন একটি আস্ত ভেড়া পরিষ্কার করছিলেন। তিনজনকে ফিরে আসতে দেখে তিনি মুখ প্রসারিত করে হেসে অভিবাদন জানালেন, "ওহে, মাণি, ফিরে এলে? ঘোরাঘুরি কেমন হলো?"

"মোটামুটি ভালোই, তবে বাতাস খুব বেশি ছিল, তাই বেশিক্ষণ দাঁড়ানোর সাহস করিনি," ফ্যান ওয়েইওয়েই হেসে জবাব দিলেন। উঠানের মালিক একজন দয়ালু গ্রামীণ বৃদ্ধ, তাই তিনি লোকটির আনন্দ মাটি করতে চাইলেন না।

"ওহ, তা তো বটেই, এখন এই সময়ে পাহাড়ে বড্ড বাতাস বয়। আগে ঘরে গিয়ে জিরিয়ে নাও, একটু বাদেই রোস্ট করা ভেড়ার মাংস খেতে পারবে," উঠানের মালিক বেশি কিছু না ভেবে হেসে বললেন।

"আহা, বাপাং গ্রামের গ্রামীণ আস্ত ভেড়া রোস্ট করা যে বিশেষ সুস্বাদু হয়, সে কথা তো আগেই শুনেছি। দাদু, সময়মতো আমাকে কিন্তু সবচেয়ে সুস্বাদু অংশটা দেবেন," ফ্যান ওয়েইওয়েই হেসে নির্দেশ দিলেন।

ফ্যান ওয়েইওয়েই যখন উঠানের মালিকের সাথে হাসি-মশকরা করছিলেন, তখন উঠানের একটি ঘরের দরজা খুলে গেল এবং ভেতর থেকে তিন-চারজন লোক বেরিয়ে এল—যাদের মধ্যে পুরুষ-নারী এবং বৃদ্ধ-কিশোর সবাই ছিল। সবার সামনে ছিল একটি নারী, বয়স সাতাশ-আটআট হবে। ওপরের দিকটা চওড়া আর নিচের দিকটা সরু এমন একটি সুচালো মুখ, বড় বড় চোখ আর উঁচু নাক। (ওয়ান চংমিং নিশ্চিত হতে পারেননি, কারণ ওই নারী ভ্রু এঁকে ও মুখে পাউডার মেখেছিলেন এবং দেখলেই বোঝা যাচ্ছিল তিনি ভারী মেকআপ করেছেন। লি লিয়াং-এর মতো কোনো বিশেষজ্ঞ হলে হয়তো এই নারীর আসল বয়স অনুমান করতে পারতেন, তবে ওয়ান চংমিংকে কেবল আন্দাজেই ভরসা করতে হচ্ছিল)। তিনি গায়ে একটি মিংক পশমের কোট পরেছিলেন, গলায় একটি শেয়ালের পশমের মাফলার পেঁচানো ছিল এবং বাহুতে একটি ব্যাগ ঝোলানো ছিল। ব্র্যান্ডটি বোঝা যাচ্ছিল না, তবে কারুশিল্প চমৎকার এবং উপাদানের ব্যবহার উন্নত ছিল। অনুমান করা যায় যে দশ-বিশ হাজারের নিচে তা কেনা সম্ভব নয়।

"ওয়েইওয়েইদি, ওটা তো লিউ জিংরু," ওয়ান চংমিং ওই নারীকে চিনতেন না, তবে ছোট সহকারী তাকে চিনতে পেরে ফ্যান ওয়েইওয়েইয়ের জাঁকজমকপূর্ণ হাতাটি আলতো করে টেনে ফিসফিস করে মনে করিয়ে দিলেন।

এটাই সেই লিউ জিংরু, যে তারকাটি নিজেকে খুব বড় মাপের বলে জাহির করতে পছন্দ করে? তাছাড়া, এই সাজপোশাক দেখলে তো তাকে দেখে একদমই সাদামাটা স্বভাবের মানুষ বলে মনে হয় না। জাঁকজমক থেকে দূরে এই দূরবর্তী প্রত্যন্ত গ্রামে এমন পোশাক পরে সে কাকে দেখানোর চেষ্টা করছে? সে কি ভয় পায় না যে বাপাং-এর তীব্র বাতাস ও ধুলোবালি তার মিংক পশমের কোটটিকে হলুদ রঙে রাঙিয়ে দেবে?—ওয়ান চংমিং মনে মনে ভাবলেন।

"ওমা, এ যে ওয়েইওয়েই! একটু আগে আমি পরিচালক মা-কে জিজ্ঞেস করছিলাম তুমি পৌঁছেছ কি না, তোমার সাথে বসে একটু জমিয়ে গল্প করতে চেয়েছিলাম। কিন্তু ভাবতেও পারিনি তোমার এত দারুণ উৎসাহ যে এই মরশুমেও তুমি পাহাড়ে চড়ে হাওয়া খেতে চলে গেছ। হেহে, শেষ পর্যন্ত কচি কচি তরুণী তো, এত দূর পথ পাড়ি দিয়েও এত শক্তি! আমার মতো কোথায়, কয়েক ঘণ্টা গাড়িতে চড়েই এমন ক্লান্ত যে হাঁটার শক্তিও আর আমার অবশিষ্ট নেই," লিউ জিংরু সবার আগে কথা বললেন। তাঁর গলাটি ছিল তীক্ষ্ণ ও সরু, মনে হচ্ছিল যেন কোনো ডাকার মুরগির গলা কেউ চেপে ধরেছে। তাঁর মুখের অভিব্যক্তি ছিল অত্যন্ত বৈচিত্র্যময়—বিস্ময়, আনন্দ, দীর্ঘশ্বাস, নিজের প্রতি উপহাস—এই অল্প কয়েকটি কথার মধ্যেই একের পর এক নানা ভাবের পরিবর্তন ঘটে চলল, অথচ তাঁর ক্লান্তির লেশমাত্রও অনুভূত হচ্ছিল না।

"জিংরুদির, আপনি যা বললেন! কে না জানে যে আপনি চিরকালের পঁচিশ বছরের তরুণী, চিরযুবতী এবং চিরসুন্দরী। এবার আপনার কাছ থেকে শেখার সুযোগ পাওয়ায় আমি অত্যন্ত আনন্দিত," ফ্যান ওয়েইওয়েইও হাসিমুখে তার মুখোমুখি হয়ে প্রতিপক্ষকে তোষামোদ করলেন।

"হেহে, সে তো বলাই বাহুল্য! একটু পরে আমার ওখানে এসো, আমরা দুজনে মিলে একটু দৃশ্যগুলো রিহার্সাল করে নেব... আরে, পাশের এই হ্যান্ডসাম ভদ্রলোকটি কে? তোমার বন্ধু?" লিউ জিংরু মুখ ঢেকে হেসে বললেন। তাঁর ভঙ্গিটি ছিল অতিরঞ্জিত ও কৃত্রিম। এক পলকে তিনি ফ্যান ওয়েইওয়েইয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা দুজনকে দেখতে পেলেন। ছোট সহকারী পিঠে ব্যাগ ও হাতে ক্যামেরা নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, দেখলেই সাধারণ সহকারীর মতো মনে হয়। তবে পাশে দাঁড়ানো পুরুষটির চেহারার অবয়ব বেশ চমৎকার এবং তাঁর আচরণ বিনয়ী ও আত্মবিশ্বাসী ছিল। তাঁর ব্যক্তিত্ব বা মানসিকতা—কোনোটিই সাধারণ মানুষের মতো মনে হচ্ছিল না।

"উনি তো... ওহ, উনি আমার সদ্য নিযুক্ত কাজের সহকারী," ফ্যান ওয়েইওয়েই দ্রুত পরিচয় করিয়ে দিলেন।

"কাজের সহকারী?... ওহ, নাম কী?" ওয়ান চংমিংকে ওপর-নিচ একবার ভাল করে খুঁটিয়ে দেখে লিউ জিংরু ঠোঁটের কোণে অভিজ্ঞ মানুষের একটু হালকা হাসি ফুটিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"আমার পদবি ওয়ান, ওয়ান চংমিং," এই নারী যেন পুনর্জন্ম নেওয়া কোনো ইলেকট্রিক ঈল। তাঁর একজোড়া চোখ যেকোনো মুহূর্তে যেন বিদ্যুৎ চমকাচ্ছিল। এমন একজোড়া চোখের দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকার কারণে ওয়ান চংমিংয়ের সারা শরীরেই চরম অস্বস্তি বোধ হচ্ছিল।

জিংরু মাথা নেড়ে অভিবাদন জানানোর পালা শেষ করলেন। "ওয়েইওয়েই, একটু পরে আমার ওখানে এসো, আমরা আগে দৃশ্যগুলো ঝালিয়ে নিই," তিনি মাথা ঘুরিয়ে ফ্যান ওয়েইওয়েইকে বললেন।

"আচ্ছা, আপনি আগে বিশ্রাম নিন, আমি একটু পরেই আপনার সাথে দেখা করতে যাচ্ছি," ফ্যান ওয়েইওয়েই সাড়া দিয়ে বললেন।

লিউ জিংরু ও অন্যরা চলে গেলেন, তবে তাদের মধ্যে একজন নিজের পদক্ষেপ থামিয়ে তিনজনের খুব কাছে এসে দাঁড়ালেন, "আরে, ফ্যান小姐, আপনার কাছে কি একটা বিষয়ে সত্যতা যাচাই করতে পারি?" যে লোকটি কথা বললেন, তিনি একটি ধুসর রঙের ডাউন জ্যাকেট পরেছিলেন, পিঠে একটি কাঁধের ব্যাগ ঝোলানো ছিল এবং তার বুকের সামনের পোশাকটি কিছুটা ফোলা ছিল, যার আকৃতি দেখে একটি ক্যামেরার মতো মনে হচ্ছিল।

"ইয়াও তুগৌ?" তিনজনই একমুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন। দেখা গেল এই ব্যক্তিটিই হলেন সেই পাপারাজ্জি সাংবাদিক যাকে গত পরশু মুতানিওয়ুয়ান সবজি বাজারে তারা পিছনে ফেলে এসেছিলেন। ওই লোকটির কেবল পদবিটুকুই তারা জানতেন, নাম জানা ছিল না, তাই তারা এই নামেই তাকে ডাকতেন।

এই লোকটা হঠাৎ করে ফিল্ম ইউনিটে চলে এল কেন? সে কি খবর পেয়ে ছুটে এসেছে? নাকি ওই প্রচারপ্রিয় এবং দৃষ্টি আকর্ষণে পটু লিউ জিংরু তাকে সাথে করে নিয়ে এসেছে?

ফ্যান ওয়েইওয়েইয়ের মনে কিছুটা বিরক্তির উদয় হলো। তবে এটি কোনো সবজি বাজার নয়, এটি ফিল্ম ইউনিট। প্রতিপক্ষ যখন অত্যন্ত ভদ্রতার সাথে প্রশ্ন করছে, তখন নিজের সুনামের কথা ভেবে তিনি মুখ ফিরিয়ে হুট করে চলে যেতে পারেন না, কিংবা লিউ জিংরুর মতো বড় তারকার ভাব দেখাতে পারেন না। তিনি ছোট সহকারীকে একটা ইশারা করলেন। ছোট সহকারী ইশারা বুঝে তৎক্ষণাৎ দুই পা এগিয়ে ইয়াও তুগৌ এবং ফ্যান ওয়েইওয়েইয়ের মাঝখানে বাধা হয়ে দাঁড়ালেন। মুখ শক্ত করে ছোট সহকারী একেবারে সরকারি দায়িত্ব পালনের মতো ভঙ্গি করলেন, "মাফ করবেন, দয়া করে বলবেন কি এটি কোনো আনুষ্ঠানিক সাক্ষাৎকার নাকি নেহাতই সাধারণ জিজ্ঞাসাবাদ?"

"আনুষ্ঠানিক সাক্ষাৎকার হলে কী আর সাধারণ জিজ্ঞাসাবাদ হলে কী?" ইয়াও তুগৌ সামান্য অবাক হয়ে দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করলেন।

"যদি আনুষ্ঠানিক সাক্ষাৎকার হয়, তবে অনুগ্রহ করে আগে ফ্যান小姐র ম্যানেজার সিস্টার জ্যাং-এর সাথে যোগাযোগ করুন। আর যদি নেহাতই সাধারণ জিজ্ঞাসাবাদ হয়, তবে দুঃখিত, ফ্যান小姐 এইমাত্র ফিরেছেন এবং তার শরীর ভীষণ ক্লান্ত, তার বিশ্রামের প্রয়োজন। অনুগ্রহ করে পথ ছাড়ুন," ছোট সহকারী অত্যন্ত ন্যায়সঙ্গত ও জোরালো সুরে জবাব দিলেন।

এতটা গুরুতর কিছু? আমি তো সাকুল্যে একটা মাত্র প্রশ্ন করতে চেয়েছি, এতে ফ্যান小姐র এক মিনিট সময়ও নষ্ট হবে না," ইয়াও তুগৌ মনে মনে ভাবলেন। ম্যানেজারের মাধ্যমে সাক্ষাৎকার নেওয়া? আমাকে কি আস্ত একটা বোকা পেয়েছ? এইভাবে এড়িয়ে যেতে চাও, অত কি সহজ!

"দুঃখিত, ফ্যান小姐র বিশ্রাম দরকার, অনুগ্রহ করে সহযোগিতা করুন," ছোট সহকারী দুই হাত প্রসারিত করে ইয়াও তুগৌকে সামনে আটকে রাখলেন। ফ্যান ওয়েইওয়েই ও ওয়ান চংমিং সেই সুযোগে দুজনেই ওই ব্যক্তির পাশ কাটিয়ে ফ্যান ওয়েইওয়েইয়ের আবাসস্থলে প্রবেশ করলেন। বাকি দুজনে দূরে চলে যাওয়ার পর তবেই ছোট সহকারী ইয়াও তুগৌকে ছেড়ে দিলেন এবং তিনিও দৌড়ে ঘরের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

"ছিনাল কোথাকার! কীসের এত দেমাক, থুঃ!" ইয়াও তুগৌ একটা গালি দিয়ে মাটিতে সজোরে এক পসলা কফ ফেললেন। তার মাথায় গতকাল ‘স্টার উইকলি’-র প্রধান সম্পাদকের কার্যালয়ের সেই দৃশ্যটি ভেসে উঠল—কয়েকটি এক্সক্লুসিভ ছবি সাথে নিয়ে তিনি ছবিগুলো ‘স্টার উইকলি’-র কাছে বিক্রি করে ছাপাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু প্রধান সম্পাদক একনজর দেখেই ছবিগুলো সরাসরি তার মুখের ওপর ছুড়ে ফেলে দিয়েছিলেন, "সবগুলোই পেছন থেকে তোলা ছবি, মুখের একটা পাশের ছবিও নেই। তুমি বলছ এটা ফ্যান ওয়েইওয়েই, তো আমি কি বলব ওটা তোমার মা? আমি যদি এ ধরনের ছবি ছাপাই, তবে সহকর্মীদের কাছে হাসির খোরাক হয়ে মরব না? তুমিও তো কম বয়সেলে পড়ছ না, এই পেশায় দু-এক বছর তো হলো না, দিন যত যাচ্ছে তত কি তোমার বুদ্ধি কমছে নাকি? ভবিষ্যতে এই ধরনের ছবি নিয়ে আমার কাছে এলে ফল কিন্তু ভালো হবে না। আমার একেক সেকেন্ডের দাম লাখ লাখ টাকা, তোমার এই বোকামির সময় নষ্ট করার মতো সাধ্য কি আমার আছে?!"

এই ছবিগুলো বিক্রি করে তিন-পাঁচ হাজার কামানোর ইচ্ছে ছিল, অথচ একটা পয়সাও জুটল না, উল্টো লোকটার কাছে বেদম বকা শুনতে হলো। যদিও তিনি নিজে পেশাদার পাপারাজ্জি হওয়ায় মানসম্মান বা মর্যাদার বালাই বহু আগেই জলাঞ্জলি দিয়েছিলেন, তবুও এই অপমান সহজে গিলে ফেলা যাচ্ছিল না। ফিরে আসার পর যত ভেবেছেন তত তার রাগ বেড়েছে, যত ভেবেছেন ততই মনে হয়েছে তাকে কেউ চাল চেলেছে। আম তো মিললই না, উল্টো হাতের মোয়াও গেল, বিনা কারণে বিশটি টাকা গচ্চা গেল। টাকা তো তুচ্ছ ব্যাপার, আসল সমস্যা হলো তাকে কেউ আস্ত একটা বোকার মতো ব্যবহার করেছে, এই অপমান কার সহ্য হয়?

ভাবতেও পারেননি যে শত্রুর সাথে এমন আস্তানায় দেখা হয়ে যাবে। ভেবেছিলেন বুঝি কবে নাগাদ আবার রাগ ঝাড়ার সুযোগ মিলবে, কিন্তু কে জানত যে ঘটনা এত কাকতালীয় হবে যে মাত্র দুদিনের ব্যবধানেই আবার ফ্যান ওয়েইওয়েইয়ের দেখা মিলবে!

"হুঁ! দেখে নেব," ইয়াও তুগৌ বিড়বিড় করে উঠলেন।

তোমাকে একটু শিক্ষা না দিলে পাপারাজ্জির ক্ষমতা কাকে বলে বুঝতেই পারবে না!

ফ্যান ওয়েইওয়েইয়ের ঘরে, ছোট সহকারী জানালার পর্দার ফাঁক দিয়ে উঠানের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন। ইয়াও তুগৌকে চলে যেতে দেখে তিনি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, "এই ইয়াও তুগৌ, মনে হচ্ছে সে আমাদের পিছু নিয়েছে, ওয়েইওয়েইদি, এখন কী করা?" তিনি মাথা ঘুরিয়ে অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে ফ্যান ওয়েইওয়েইকে জিজ্ঞেস করলেন।

"ভয়ের কী আছে? আমাদের আত্মা সৎ তো কোনো ভয় নেই, আমরা কেবল তাকে পাত্তা দেব না," ফ্যান ওয়েইওয়েই জবাব দিলেন।