সাতচল্লিশতম অধ্যায় নীলচোখ শীতল ঝিঁঝিঁ
প্রথম অধ্যায় প্রকাশিত হলো, ফুলের প্রার্থনা
নীল চোখের ঠান্ডা ঝিঁঝিঁ পোকা প্রকৃতির এক দুর্লভ সৃষ্টি। এদের দেহ মাত্র কয়েক ইঞ্চি লম্বা, চারটি ডানা স্বচ্ছ ও পাতলা। দ্বিতীয় জোড়া ডানার ওপর সাধারণত চোখের মতো নীল পাথরের মতো দুটি চিহ্ন থাকে। এদের ডাক গরুর মতো, আর এরা ঠান্ডা পুকুরের পাশে বাস করে। দিনের বেলা ঠান্ডা পুকুরের গভীরে ঢুকে কালো শীতল শক্তি শোষণ করে, আর রাতের বেলা বেরিয়ে আসে, আশপাশের গাছের ডালে লুকিয়ে চাঁদের আলো থেকে তেজ সংগ্রহ করে।
এই নীল চোখের ঠান্ডা ঝিঁঝিঁ পোকাদের দুটি বিশেষ গুণ আছে। প্রথমত, পরিপক্ক হলে এদের উড়ে যাওয়ার গতি মানুষের যন্ত্রণা-উন্নত সাধকের সমান। দ্বিতীয়ত, দেহে স্বাভাবিকভাবেই প্রচুর ঠান্ডা শক্তি সৃষ্টি হয়। যদিও এই শক্তি শত্রু মারার জন্য নয়, তবে এটি জাদুকাঠি বা যন্ত্রে ব্যবহার করলে অন্য সাধকদের গতি ব্যাহত করতে পারে। যদি কোনো সাধক বা তার জাদু সরঞ্জাম এই শক্তির কাছে আসে, তার গতি অকারণে এক-তৃতীয়াংশ কমে যায়। এই কারণেই বহু সাধক এদের নিজের জাদু পোকা হিসেবে পালন করেন।
ছোট আয়নার মতো স্বর্গের কেন্দ্রস্থলে দশ মাইল জুড়ে একটি বিশাল ঠান্ডা পুকুর আছে। পুকুরের চারপাশে বিশাল বিশাল গাছ; প্রতিটি গাছের উচ্চতা কমপক্ষে নব্বই ফুট। এই অনন্য পরিবেশেই অধিকাংশ নীল চোখের ঠান্ডা ঝিঁঝিঁ পোকা বাস করে।
এক সময়, শান্ত পুকুরের কাছে চারটি ছায়া উড়ে এসে হাজির হলো।
“এখন তো দিন, নীল চোখের ঠান্ডা ঝিঁঝিঁ পোকাগুলো পুকুরে লুকিয়ে আছে। রাতে আসলে ধরতে হবে,” ফাং হান দুই হাত বুকে ভাঁজ করে বললেন।
“এত ঝামেলা কেন? সরাসরি পুকুরে ঢুকে ধরে নিলেই তো হয়,” নারীর মুখের লিন ফেং নরম স্বরে বললেন।
“আহা, আমার প্রিয় সখী লিন ফেং, তুমি সত্যিই জানো না নাকি, না জানার ভান করছ?” ফেং ইয়ানরান হাস্যোজ্জ্বল গলায় বললেন, শরীর ঘুরিয়ে নানা ভঙ্গি দেখালেন।
“কি জানবো? এই পুকুরে কি কোনো অদ্ভুত বিষয় আছে?” গম্ভীর আচরণের ঝাও জেনসি বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করলেন।
“ইয়ানরান ঠিকই বলেছে, এই পুকুর অন্য সব পুকুরের চেয়ে বেশ রহস্যময়,” ফাং হান মাথা নাড়লেন।
“কোথায় অদ্ভুততা?” ঝাও জেনসি জিজ্ঞেস করলেন।
“হা! হা! হা! আমরা একবার পুকুরে ঢুকলেই দেহের জাদু শক্তি ঠিকভাবে কাজ করবে না, চলাফেরা হবে ধীর, এমনকি আত্মিক শক্তিও দেহের মধ্যে আটকে যাবে, বাইরে বেরোবে না। বিপদে পড়লে আমরা যেন কাটার ওপর পড়া মাছ, যে কেউ চাইলে কেটে নিতে পারে। লিন ফেং, এখন কি নামতে চাও?” ফাং হান বিদ্রূপ হাসিতে বললেন।
“এত অদ্ভুত হলে, আমরা বরং গাছের জঙ্গলে লুকিয়ে থাকি, রাতের জন্য অপেক্ষা করি,” লিন ফেং মুখ গম্ভীর হয়ে, চোখে বিমর্ষতা নিয়ে বললেন।
“তোমরা রাতেই ধরতে চাও, তাহলে আমিও রাতে এসে গোলমাল করবো। আজ রাতে তোমার শরীর থেকে একখণ্ড মাংস ছিঁড়ে নেবো। এবার আবার ধন্যবাদ দিতে হবে লিং ইউকে, তার গোপন কৌশল না থাকলে আমি এত সাহসী হতে পারতাম না,” দুইশ মাইল দূরে গাও ই এক বিশাল পাথরের ওপর বসে কুটিল হাসি দিয়ে কাঁধের সবুজ পোশাকের তরুণীর দিকে বললেন।
“আপনি তো সত্যিই সাহসী। আমি তো সামান্য সাহায্য করেছি, তেমন কিছু নয়,” সবুজ পোশাকের তরুণীর নাম ছিল লিং ইউ।
“তুমি পারো দুইশ মাইল এলাকার গাছ-গাছড়া, ফুল-ফল সবের সাথে কথা বলো—এটা দেখেই কেউ ঈর্ষা করবে,” গাও ই দাড়ি চুলকাতে চুলকাতে বললেন।
“চিরকাল অমর হতে না পারলে, যত সাহস, যত সৌন্দর্য থাকুক, সবই একদিন মাটিতে মিশে যাবে। এই সামান্য কৌশলে অহংকার করার কিছু নেই,” লিং ইউ কিছুটা ভেবে বললেন।
“তুমি কি চাও? কেবল অমরত্বের জন্য?” লিং ইউ আবার প্রশ্ন করলেন।
“আমি কি চাই? হাহা, সেটা কখনও গভীরভাবে ভাবিনি। আপাতত যা চাই, তা নিজের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করা, অন্যের হাতে না পড়া,” গাও ই কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে উত্তর দিলেন।
“যদি একদিন তুমি পুরো পৃথিবীকে পদতলে রাখো, তখন তোমার ইচ্ছা কী হবে?” লিং ইউ অন্তরে অনুভব করছিলেন, গাও ই একদিন ঝড় তুলবেন, মেঘ-বাদল ঘোরাবেন।
“এখন এত কিছু ভাবছি না, শুধু এক ধাপ এক ধাপ এগিয়ে যেতে হবে, শেষে বুঝবো আসলে কি চাইছি,” গাও ই মাথা ঝাঁকিয়ে নিরাশ হাসলেন।
“হি...হি! আপনার স্বভাব অনুযায়ী, আপনি যা চাইবেন তা হলো—এই আকাশ আপনার জন্য ভেঙে পড়ুক, এই পৃথিবী আপনার জন্য কেঁপে উঠুক, এই সাগর আপনার জন্য কলকল করুক,” লিং ইউ মুখ ঢেকে হাসলেন, গাও ইকে ঠাট্টা করলেন।
লিং ইউ হাসতে হাসতে বললেন, গাও ই চোখ বন্ধ করলেন, আর কিছু বললেন না। কিন্তু তার মনে জেগে উঠল সেই শত ফুট লম্বা দৈত্যের ছবি।
“হ্যাঁ! সেই শত ফুট দৈত্য তো সূর্য-চাঁদ ম্লান করে, পর্বত-নদী কাঁপিয়ে তোলে, এমনকি স্থান-কালও ছিন্নভিন্ন করে প্রকৃতির সাথে যুদ্ধ করে। এমন শক্তিশালী মানুষও ব্যর্থ হয়, আমি তো একজন সামান্য সাধক। এই বিশাল জগতের কত অজানা প্রতিভা, কত শক্তিমান সাধক আছে, আমি ভাবলে শুধু অকারণে মন খারাপ হবে। বরং স্বাভাবিকভাবে চলাই ভালো।”
এমন ভাবতে ভাবতে, গাও ই আর কথা বললেন না। মন শান্ত হলে, তিনি এক ঝলক সবুজ আলো হয়ে মাটির নিচে সেঁধিয়ে গেলেন।
রাত যেন পর্দার মতো ধীরে ধীরে নেমে এল, পুরো আকাশ ঢেকে দিল। ছোট আয়নার স্বর্গের রাত বাইরের চেয়ে আরও গভীর, এখানে শুধু চাঁদ, কোনো তারা নেই।
গাও ই ও লিং ইউ একে অপরের জীবন-মৃত্যুর সঙ্গী হওয়ায়, গাও ই লিং ইউয়ের কিছু ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারেন—যেমন মাটি ও কাঠের ভিতর দিয়ে গোপনভাবে চলা। যদিও লিং ইউয়ের ক্ষমতায় গতি কম, তবে সবচেয়ে বড় সুবিধা—নিজের শক্তি লুকিয়ে রাখা যায়।
গোপন চলার কৌশল, প্রাচীনকাল থেকেই উচ্চতর জাদু বিদ্যা। সাধারণত মূল শিষ্য ছাড়া অন্য সাধকদের এই কৌশল শেখার সুযোগ থাকে না।
গোপন চলার কৌশলের দুটি উপকার—একটা দ্রুত গতি, অন্যটা শক্তি লুকিয়ে রাখা। এই দুটি সুবিধা সাধকদের জন্য অত্যন্ত আকর্ষণীয়।
গতি আবার বিভিন্ন রকম—সাধারণত পাঁচটি মৌলিক উপাদান ব্যবহার করা হয়: ধাতু, কাঠ, আগুন, জল, মাটি।
উচ্চতর কৌশলগুলির মধ্যে আছে বাতাস, বজ্র, রক্তের মাধ্যমে চলার কৌশল।
এটা গাও ইয়ের আগের জন্মের গল্প-পুরাণের মতো নয়; সেখানে এই কৌশল খুব সহজ, সকলেই শিখতে পারে। আসলে তা নয়—গোপন কৌশলের রহস্য সাধারণের কল্পনার বাইরে।
সাধারণ যে সাধকরা, বা মন্দিরের সাধারণ শিষ্যরা, তারা এক ঝলক আলো বা রঙের ছায়া হয়ে দ্রুত চলে যায় বা রাস্তায় ছুটে যায়।
কিন্তু তারা আসল গোপন কৌশল ব্যবহার করে না—যদিও শব্দে ‘গোপন’ আছে, আসলে তার সঙ্গে আসল কৌশলের অনেক ফারাক।
এখন গাও ই মাটির মধ্য দিয়ে ধীরে ধীরে ফাং হান ও তার সঙ্গীদের কাছে পৌঁছানোর চেষ্টা করছেন।
বিশাল গাছের ভিতরে, দেব-আকাশ ধর্মের চারজন মূল শিষ্য খুব সতর্কভাবে আশেপাশের প্রতিটি উঁচু গাছ পর্যবেক্ষণ করছেন, বিন্দুমাত্র শব্দ করতে সাহস পাচ্ছেন না। কারণ নীল চোখের ঠান্ডা ঝিঁঝিঁ পোকা অত্যন্ত সচেতন; একটু শব্দ পেলেই দ্রুত পালিয়ে যাবে। তাদের গতিতে ফাং হানদের পক্ষে ধরার চেষ্টা করা একেবারে অমূলক।
চারজন নারী-পুরুষ, প্রত্যেকে একদিকে দাঁড়িয়েছেন, কয়েকশ মিটার দূরে দূরে, মনোযোগ দিয়ে পুকুর থেকে প্রথম বেরিয়ে আসা নীল চোখের ঠান্ডা ঝিঁঝিঁ পোকা খুঁজছেন। সময় নদীর মতো বয়ে যাচ্ছে। এক সময়, ফাং হানের চোখে চমক ভেসে উঠল, ঠোঁট খানিকটা নড়ল, তখনই দেব-আকাশ ধর্মের বাকি তিন শিষ্য আনন্দে উজ্জ্বল মুখে এদিকে তাকালেন।