বিয়াল্লিশতম অধ্যায় জীবন-মৃত্যুর সহচর সাধনা

গৌরব এবং সবুজ আলোয় জড়ানো কিশোরী মুখোমুখি বসেছিল, দীর্ঘ সময় কোনো কথা হয়নি। একসময় কিশোরীর শরীর থেকে সবুজ আলো হঠাৎ প্রবলভাবে বিকিরিত হতে লাগল, এতটাই উজ্জ্বল যে কারও চোখ খোলা রাখা দায় হয়ে পড়ল। এরপর অসংখ্য সবুজ কিরণ তার শরীর থেকে উঠে এসে বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, গৌরবের দিকে ধেয়ে এলো। এই অজানা সবুজ আলোর ঝলক দেখে গৌরব কপালে ভাঁজ ফেলল, আত্মরক্ষার তাগিদে শরীরের সমস্ত শক্তি সঞ্চয় করল, অজান্তেই নিজের ভিতরে শক্তি প্রবাহিত করতে লাগল। সে জানত, এই আচরণ কিশোরীর প্রতি অবিশ্বাসের ইঙ্গিত দেয়, তবুও সে নিজেকে সংযত করতে পারল না। কারণ, তার মনে কিছু অজানা, অনির্বচনীয় কারণ ছিল, হয়ত অচেনা পরিবেশে মানুষের সহজাত প্রতিক্রিয়া।

"শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ কোরো না, তা না হলে আমাদের দুজনেরই পরিণতি ভয়াবহ হবে। তোমার বুদ্ধিতে তো বোঝার কথা, আমি তোমার কোনো ক্ষতি করতে চাই না," কিশোরী কখনও এতটা গম্ভীর হয়ে কথা বলেনি।

এই কথা শুনে গৌরব চুপচাপ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, শরীরের সমস্ত শক্তি শিথিল করে দিল, মুখের ভাবও স্বাভাবিক হয়ে এলো, সবুজ কিরণগুলি গায়ে এসে পড়তে লাগল।

গৌরবের এই অবস্থায় কিশোরীও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কিন্তু মুহূর্তেই সে আবার কঠিন মুখে মন্ত্র পড়া শুরু করল, আঙুলে দ্রুত জটিল মুদ্রা আঁকল।

"তোমার রক্তে, আমার আত্মা পুজো করি; জন্ম-মৃত্যু যাপন করেও অনুতাপ নেই।"

এই শপথবাক্য শুনে গৌরবও একটুও দেরি না করে সুর মিলিয়ে বলল,

"তোমার রক্তে, আমার আত্মা পুজো করি; জন্ম-মৃত্যু যাপন করেও অনুতাপ নেই।"

দুজন একসঙ্গে বলা মাত্রই, গৌরবের শরীরের উপরের অংশের নীল পোশাক হঠাৎ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। সবুজ কিরণের মধ্যে থেকে অসংখ্য সবুজ সুতো বেরিয়ে এলো, যেন আলোকিত শিকল, সেগুলো সরাসরি গৌরবের শরীরে জড়িয়ে ধরল।

সবুজ সুতো ক্রমাগত শরীরে পেঁচাতে থাকায় গৌরবের মুখে যন্ত্রণার ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল। সে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল, শরীর, মুখ, গলা—সব জায়গা দিয়ে শিরা ফুলে উঠল, সমস্ত দেহ ঘামে ভিজে একাকার, যেন বৃষ্টিতে ভিজে এসেছে। দশটি আঙুল গভীরভাবে উরুতে গেঁথে গেল, লাল রক্ত ঝরে পড়ল, যেন গোলাপের পাপড়ির মতো তার প্যান্টে ফুটে উঠল।

"এই জীবন-মৃত্যুর বন্ধন-বিদ্যা প্রয়োগ করা যেন নরকে নামার মতো, এমন যন্ত্রণা আগে কখনও পাইনি। তবে ভবিষ্যতের লাভ তো বলার অপেক্ষা রাখে না। একজন পুরুষকে নিজের ওপর কঠোর হতে হয়, না হলে শত্রুর উপর কঠোরতা দেখাবে কী করে?" এই ভাবনা মনে আনতেই যন্ত্রণাভরা মুখে একটুকরো হাসি ফুটে উঠল, সেটি ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল পুরো মুখে, দীপ্ত চোখে এক অদম্য সাহস জ্বলে উঠল।

"এ ছেলে সত্যিই সাধারণ কেউ নয়। যদিও আমার জন্মগত যোগ-অভিজ্ঞতা মাত্র শুরু, তবুও আমি তার দীর্ঘ জীবন-ভাগ্য অনুভব করতে পারি। সে একদিন এক রাজ্য কাঁপিয়ে তুলবে, সকল প্রাণী তার সামনে কাঁপবে।" গৌরবের দৃঢ় মনোবল দেখে কিশোরী অভিভূত হলো। প্রকৃতপক্ষে, কেন সে গৌরবকে বেছে নিয়েছিল, তার গভীরে ছিল বিশেষ কারণ। কারণ, ছায়া-বৃক্ষজাতির ঐশ্বরিক শক্তি জন্মগত ভাগ্য-দর্শন বিদ্যা, যা সিদ্ধ হলে অতীত-ভবিষ্যৎ অনুভব করা যায়। কিশোরী মাত্র কিছুদিন হল এই বিদ্যা শিখছে, কিন্তু গৌরবকে প্রথম দর্শনেই তার দীর্ঘায়ু ও ভাগ্য অনুধাবন করতে পেরেছিল। মনে হয়েছিল, যেন তার শরীরে কোনো জাতির ভাগ্য সংরক্ষণের মহামূল্যবান বস্তু লুকিয়ে আছে, অথবা সে কোনো মহাপুরুষের পুনর্জন্ম।

এটাই ছিল সবুজ পোশাকের কিশোরীর গৌরবকে বেছে নেওয়ার মূল কারণ।

এত কিছু ভাবা হলেও, সবই ঘটেছিল ক্ষণিকের মধ্যে।

সবুজ কিরণ ক্রমাগত গৌরবের শরীরে প্রবেশ করতে থাকল, আর কিশোরীর অবয়ব ক্রমশ অস্পষ্ট হয়ে উঠল।

একসময় তার অবয়ব সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল, শুধু একগুচ্ছ সবুজ আলো সেখানে জ্বলজ্বল করতে লাগল।

গৌরবের মনে প্রশ্ন জাগতেই, সেই সবুজ আলোর মধ্য থেকে মৃদু এক কণ্ঠ ভেসে এল,

"আমার জন্য ভাবনা কোরো না, আমি এখানেই আছি। তুমি তোমার মন সংযত রাখো, আত্মা দৃঢ় রাখো।"

"ঠিক আছে!" শুধু এই এক শব্দ উচ্চারণ করে গৌরব চোখ বন্ধ করল, ফের যন্ত্রণার মধ্যে ডুবে গেল।

সময় পেরিয়ে গেল।

এখন গৌরব সম্পূর্ণ ক্লান্ত, মনে হচ্ছে দেহের সমস্ত শক্তি নিঃশেষিত হয়ে গেছে। কিন্তু সামনে আর মাত্র একটুখানি সবুজ কিরণ বাকি, তাই সে প্রাণপণে মনোযোগ ধরে রাখল।

"জন্মে মৃত্যু, মৃত্যুর ভিতর জীবন, সহবাসে মিলন, একত্র মৃত্যুর সঙ্গী।" হঠাৎ এক চিৎকার ভেসে এল, আর দেখা গেল, কিশোরীর অবস্থানে থাকা সবুজ আলোর দলা সোজা গৌরবের দেহে ঢুকে গেল।

"আহ্!~~~~~~" সঙ্গে সঙ্গে গৌরবের মুখ থেকে এক বিভীষিকাময় আর্তনাদ বেরিয়ে এলো। তার ত্বক মাঝে মাঝে ভিতরে দেবে যাচ্ছে, কখনও আবার ফুলে উঠছে, যেন ভেতরে কিছু নড়াচড়া করছে।

এছাড়া, গৌরবের চারপাশে কৃষ্ণ-শ্বেত আলো খেলে যাচ্ছে, দেহের প্রাণশক্তি বারবার সামঞ্জস্য হয়ে উঠছে, পুরনো যুদ্ধের আড়ালে লুকিয়ে থাকা ক্ষতও ধীরে ধীরে সেরে উঠছে।

অবশেষে, এক সময় গৌরবের শরীর আগের মতো স্বাভাবিক হলো, তবে এবার তার দেহে নতুন কিছু দেখা গেল।

পুরো শরীর জুড়ে যেন উল্কি আঁকা হয়েছে, তবে সেগুলো কোনো ভয়ঙ্কর জন্তু নয়, বরং এক মহীরুহ। সেই গাছের শাখা-প্রশাখা তার হাত-পা বেয়ে আঙুল পর্যন্ত বিস্তৃত, বুক-পিঠ জুড়ে আঁকা।

নিজেকে দেখে গৌরব হেসে ফেলল, "এটা কী হলো! আমি কি এই জগতের প্রথম গ্যাংস্টার?"

"ভাইয়া, চিন্তা কোরো না, মনোযোগ দিলেই এই চিহ্নগুলো অদৃশ্য হয়ে যাবে," হঠাৎ গৌরবের যকৃৎ অংশে সবুজ আলো জ্বলে উঠল, সেখানে থেকে পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এল।

"তুমি কি আমার যকৃতে মিশে গেলে? ভাবলে ঠিকই—যকৃত কাঠ-তত্ত্বের, তাই এটি বেশ ভালো জায়গা।" বলেই মনে মনে ইচ্ছা করতেই শরীরের সমস্ত ডালপালা, লতা-পাতার চিহ্ন মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল।

"ভাইয়া, এই চিহ্নগুলো আবারও প্রকাশ করা যায়। শত্রুকে আক্রমণ করতে হলে চাইলেই এগুলো ফুটিয়ে তুলতে পারবে, সঙ্গে সঙ্গে শাখা-প্রশাখা হয়ে ছায়ার মতো মেরে ফেলতে পারবে," কিশোরীর কণ্ঠ আবার শোনা গেল।

"নিশ্চয়ই চমৎকার গোপন আক্রমণের কৌশল, দারুণ লাভের বিষয়।" কিশোরীর কথা শুনে গৌরব আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। কিন্তু পরক্ষণেই মুখ গম্ভীর করে বলল,

"অবশ্যই ওই যুবতীকে খুঁজে বের করতে হবে, যতক্ষণ না তাকে ধরা যায়, কিছুতেই তাকে বাঁচতে দেওয়া যাবে না। নইলে যত বড়ই লাভ করি, প্রাণ থাকতে নাও পারি। যখন তাকে ধরব, টুকরো টুকরো করে ছাই করে দেব।"

"উফ! হঠাৎ এত রাগ কেন, আগে তো তাকে ধরো, তারপর এসব বলো," সবুজ পোশাকের কিশোরী হঠাৎ গৌরবের কাঁধে এসে দাঁড়িয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে রসিকতা করল।

"ছোট আয়নার জগতে ঢোকার পর প্রায় কুড়ি দিন কেটে গেছে। কে জানে চেন দাদা ওরা এখনো লোশিয়াও পার্বত্য অরণ্যে পৌঁছেছে কিনা। আর দেরি করা যাবে না, যেসব ওষধি বা ফলের কথা ভাবছিলাম, সেসব বাদ, আগে তাদের সঙ্গে মিলিত হওয়া দরকার, নইলে বিপদ ঘটতে পারে। আসলে আমার এই অভিযানের লক্ষ্য পূর্ণ হয়েছে, বরং আরও বেশি লাভ হয়েছে, এখন আর আলাদা চলার প্রয়োজন নেই।" মনে মনে এই কথা ভাবল গৌরব, তারপর উঠে দাঁড়াল, ভাণ্ডার থেকে নীল পোশাক বের করে পরে নিল, তারপরই এক ঝলক আলো হয়ে উড়ে চলে গেল।