সপ্তম অধ্যায়: হাজার কাকের পাত্র

(দ্বিতীয় পর্ব শুরু!) ছায়ার আড়ালে লুকিয়ে থাকা জু লিয়াং দেখতে পেল আকাশ ঢেকে গেছে অসংখ্য ঝড়ো তুফান-সদৃশ টেটুল পোকা দিয়ে, যা প্রায় সূর্যকেও ঢেকে দিচ্ছিল। মুখের কোণে এক অদ্ভুত টান ধরা পড়ল, সঙ্গে সঙ্গেই সে একটি দিকে দ্রুত পালিয়ে গেল।

মাঝপথে, সেই নীলাভ বিশাল ঢেউ পুরোপুরি সূর্যকে ঢেকে দিল। উচ্চি যেখানে ছিল সেখানে আগুনের জ্বালাময় আলো ছাড়া অন্যত্র সবকিছু কালো অন্ধকারে ডুবেছিল।

এরই মধ্যে জু লিয়াং নিজের আসল রূপ প্রকাশ করল। সে এক মুঠো তাবিজ বের করে আকাশে ছুঁড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে তার চারপাশে জ্বলতে লাগল তীব্র আগুন, যা অস্থায়ীভাবে নীল ঢেউয়ের মধ্যে থাকা স্থানকে আলোকিত করল।

কোনও দ্বিধা ছাড়াই সে একটি ওষুধ গিললো, তারপর আবার অন্ধকারে গা ঢাকা দিল এবং উচ্চির দিকে দ্রুত এগিয়ে গেল।

এই দৃশ্য দেখে উচ্চি বুঝতে পারল, এই ছায়া পালানোর পদ্ধতি যতই রহস্যময় হোক না কেন, যদি আলো না থাকে তবে ছায়াও সৃষ্টি হয় না, তাই ছায়া পালানোর ক্ষমতাটি কার্যকর হয় না।

কিন্তু জু লিয়াং যখন তার দিকেই আসছিল, উচ্চি কেবল হতাশ হয়ে হেসে উঠল, তারপর তৎক্ষণাৎ তার জাদু শক্তির প্রবাহ বাড়িয়ে চারপাশের বেগুনি-লাল আগুনকে আরও উজ্জ্বল করল।

অল্প সময়ের মধ্যে উচ্চির সুরক্ষা বৃত্তে আরেকজন উপস্থিত হল।

সে ব্যক্তি ছিল জু লিয়াং। সে হাত জোড় করে সালাম করল এবং বলল,
“ধন্যবাদ, উচ্চি ভাই, তোমার সাহায্যের জন্য।”

উচ্চি মাথা নাড়ল কিন্তু কোনো উত্তর দিল না, তার বদলে হাতের স্লিভ থেকে একটি কালো ছোট বোতল বের করে খুলল। সে জাদুকরী মুনিকে নির্দেশ দিল বোতলের মধ্যে থেকে এক ফোঁটা জাদুময় তরল নিয়ে তার শরীরে প্রবাহিত করতে, যা দ্রুত হ্রাস পাওয়া জাদু শক্তিকে পূরণ করবে।

যেহেতু হাইড্রা-মানুষের সেই ঘটনা ঘটে গিয়েছিল, উচ্চি চাইত না কেউ জানুক তার কাছে এমন বিরল সামগ্রী আছে, তাই সরাসরি তরল খাওয়া তার পক্ষে সম্ভব ছিল না, কারণ তা খুব প্রকাশ্য হত।

হং বিং দেখল সবাই উচ্চির কাছে যাওয়ার পথে, সে নিজেও দ্রুত সেই দিকে এগিয়ে গেল।

অবশ্যই উচ্চি ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে প্রবেশ করিয়েছিল, না হলে তারা এত সহজে বজ্রপাতের সৃষ্ট আলো ঢাক এবং বেগুনি-লাল আগুন দ্বারা গঠিত সুরক্ষা বৃত্ত অতিক্রম করতে পারত না।

“দুঃখিত, উচ্চি ভাই,” হং বিং সম্মানজনকভাবে উচ্চির দিকে হাত জোড় করে বলল।

“হং ভাই, তুমি খুব বিনয়ী। জানি না তোমাদের কার কার কাছে এমন কোনও 神通 বা জাদু উপকরণ আছে যা এই অসংখ্য টেটুল পোকাদের মোকাবিলা করতে পারে?” উচ্চি উত্তর দিল এবং সবার দিকে তাকাল।

“আমার জাদু সামগ্রী হলো কয়েকটি ব্রোঞ্জের আংটি। এগুলো বড় আকারে আক্রমণের জন্য নয়, শুধুমাত্র শত্রুকে আটকানো বা ধ্বংস করার জন্য,” জিন কাঁপা কন্ঠে বলল।

“আমারও জাদু সামগ্রী ঠিক জিন ভাইয়ের মতো, বড় আকারে আক্রমণ করার ক্ষমতা নেই। জোরপূর্বক ব্যবহার করলে হয়তো ক্ষতি হবে,” জু লিয়াং যোগ করল।

“আমি শত্রুর বিরুদ্ধে সাধারণত 神通秘術 ব্যবহার করি, জাদু সামগ্রী খুব কমই দরকার হয়। আমার সামগ্রী একটি তাবিজ, যা ভূতপ্রেতদের বিরুদ্ধে খুব কার্যকর, কিন্তু এই টেটুল পোকাদের বিরুদ্ধে তেমন কাজে লাগে না,” হং বিং বলল এবং তার হাত ঘুরিয়ে তিন ফুট বর্গাকার একটি ভূত-মূর্তি তাবিজ বের করল।

“ওহ? এটা তো বেশ দুর্ভাগ্যজনক,” উচ্চি হেসে উঠল, কিন্তু মনে মনে এইসব মানুষদের নিয়ে অবজ্ঞা করছিল, কেন যে এমন সময়েও একসাথে কাজ করছে না।

অন্যান্য তিনজন উচ্চির কথায় কেবল লাজুক হাসি দিল এবং চুপ থাকল।

সবাইকে উপেক্ষা করে উচ্চি একবার তার সঞ্চয় থলে থাপ্পড় দিল, তখন তার বাম হাতে একটি চোয়াল চতুর্ভুজ, চার কান সহ লাল রঙের ছোট পাত্র উপস্থিত হলো। পাত্রটি অত্যন্ত প্রাচীন, যার গায়ে অনেক কালো কাকের ছবি আঁকা, একটি তিন পায়ের সোনার কাকের সঙ্গে ঘুরছে, যা স্পষ্টতই হান লির দেওয়া প্রাচীন ধন 万鸦壶।

মন্ত্র জপ করে উচ্চি তার ডান হাতে জাদুকরী অঙ্গভঙ্গি করল, 万鸦壶 এর ঢাকনা নিজে থেকেই উড়ে গেল এবং পুরো পাত্রটি ভাসতে লাগল। উচ্চি ডান হাতের এক আঙুল হালকা করে পাত্রটির দিকে এবং তারপর বাইরে দিকে নির্দেশ করল।

অবিলম্বে 万鸦壶 থেকে একটি কালো আলোর ঝলক বেরিয়ে এল।

এই আলোর ঝলক উচ্চির সুরক্ষা বৃত্ত ছিঁড়ে দিয়ে অসংখ্য কালো কাকের রূপ নিল, সংখ্যা কয়েক হাজার। টেটুল পোকাদের তুলনায় কম হলেও যথেষ্ট ভয়ঙ্কর।

এই কালো কাকেরা তাদের পালক ঝাপসা করে গরম হতে শুরু করল, গরম বাতাস নিয়ে তারা চিৎকার করে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

কালো কাকেরা শুধু আগুনে জ্বলছে না, তাদের মুখ থেকেও প্রচুর আগুন বের হচ্ছে। টেটুল পোকারা শরীরের কাছে আসার আগেই আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে যাচ্ছে।

কিছু কালো কাক আবার সরাসরি টেটুল পোকাদের ধরতে শুরু করল, তীক্ষ্ণ নখ দিয়ে ধরে, ঠোঁট দিয়ে আঘাত করে, শেষে পোকাগুলো গিলে ফেলছিল। তাদের মনে হচ্ছিল স্বাদ ভালো, তাই তারা ডানা মেলিয়ে আরো পোকা খেতে লাগল।

নীল বিশাল ঢেউ সহজেই এই কালো কাকেদের দ্বারা ছিন্ন ভিন্ন হয়ে গেল। শুরুতে টেটুল পোকারা অবিরত আসছিল, কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যে প্রায় অর্ধেক পোকা আগুনে পুড়ে মারা গেল অথবা গিলে খাওয়া হল।

এক চায়ের কাপ সময় পরে বাকি পোকাগুলো যেন মাথাহীন মাছি, চারদিকে ছড়িয়ে পালিয়ে গেল।

কোটি কোটি টেটুল পোকা 万鸦壶 এর কয়েক হাজার কালো কাকের দ্বারা প্রায় ধ্বংস হয়ে গেল, যারা পালিয়ে গিয়েছিল তারা আর কখনও বড় সমস্যা সৃষ্টি করতে পারবে না।

তিনজন উচ্চির এই কৌশল দেখে শীতল ঘাম ঝরাতে লাগল, কারণ উচ্চির 神通 তাদের যেকোনো এক জনকে সহজেই পরাস্ত করতে পারত। এখন এই জাদু সামগ্রী দিয়ে, তারা তিনজনের সঙ্গেও তার জয় নিশ্চিত।

তবে উচ্চি নিজে ভয় পেয়েছিল, 万鸦壶 এর শক্তি সত্যিই ভয়ংকর। প্রথমবার ব্যবহারেই তার শরীরের জাদু শক্তির বেশির ভাগ অংশ শুষে নেওয়া হল, সে দ্রুত জাদুময় মুনিকে তার শরীরে তরল প্রবাহিত করতে বলল।

ছোট বোতলটির তরল এখন প্রায় মাত্র বিশ ফোঁটা বাকি।

এক হাত নেড়ে 万鸦壶 থেকে সব কালো কাকগুলো কালো আলো হয়ে পাত্রের মুখে ফিরে গেল, উচ্চি 万鸦壶 ডেকে পাশে থাকা দুই স্তরের সুরক্ষা বৃত্ত তুলে দিল।

“তোমাদের সঙ্গে দেখা পর্যন্ত আমি বুঝিনি ‘আকাশের বাইরে আর আকাশ আছে, মানুষের বাইরে আর মানুষ আছে’ এই কথা কতটা সত্য,” জাদু শক্তি ফিরে পেয়ে জিন কৃতজ্ঞভরে উচ্চির দিকে তাকাল।

হং বিং এবং জু লিয়াংও মাথা নাড়ল, সবাই উচ্চির নেতৃত্বে চলার জন্য একমত হল।

আগের বিপদ কাটিয়ে সবাই আবার এগিয়ে চলল।

কিন্তু ঘাসের মাঠ থেকে বের হতে হতে হঠাৎ অদ্ভুত কিছু ঘটল।

চারজনের পেছন থেকে হঠাৎ “ঝাঁপ” শব্দ নিয়ে একটি ঝড় উঠল।

উচ্চি ও সঙ্গীরা ফিরে দেখল, আকাশের ধারে একটি বিশাল ছয় হাত লম্বা টেটুল পোকা একটি ধূসর ভালুককে ধরে আকাশের দিকে আসছে।

“শী শী শী শী!”

সেই পোকাটি কয়েকবার চিৎকার করল, যেন নিজের বংশধরদের ডাকছে, তবে দুর্ভাগ্যবশত খুব কম ছোট পোকা সাড়া দিল।

কিছু বুঝতে পেরে সেই বিশাল পোকাটি ধরার মধ্যে থাকা ভালুকটিকে টুকরো টুকরো করে দিল এবং রাগের সাথে উচ্চি ও অন্যদের দিকে ছুটে এল।

“এটা কী অদ্ভুত প্রাণী, এত বড়?” জিন হঠাৎ শ্বাস ফেলল।

“টেটুল পোকা রাজা,” সবাই একসঙ্গে বলল, মুখের ভাব ভয়ঙ্কর।