অষ্টাদশ অধ্যায়: পতিত তলোয়ার চিহ্ন

(দ্বিতীয় অধ্যায় শেষ হয়েছে, তৃতীয় অধ্যায় সম্ভবত ছয়টার পর শুরু হবে। যদিও জানি ফুলের আবেদন তেমন কাজে আসে না, তবুও পাঠকদের বলছি, একটু ফুল দিন, আর收藏 করুন।)

উল্লেখ করা যায়, উচ্চ নৈতিকতা দ্বারা এক ঘা খেয়ে, তিয়ানলাং যখন নিজের শরীর স্থির করল, তখন তার ঠোঁটের কোণে লাল রক্তের রেখা দেখা গেল। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে দেখল, উচ্চ নৈতিকতা তার দশটি নখ দিয়ে আঘাত করলেও তেমন ক্ষতি হয়নি, কপালও তাতে ভাঁজ পড়ে গেছে। মনে মনে ভাবল, “এই যুবক কি সত্যিই সপ্তম স্তরের শক্তি নিয়ে এসেছে? তার ক্ষমতা তো আমার চেয়ে অনেক বেশি।”

এই মুহূর্তে তিয়ানলাং বাধ্য হল উচ্চ নৈতিকতার শক্তি নতুন করে বিচার করতে। তার মাথা একবার কাঁপিয়ে, ঘাড়ের সাদা লোমগুলি হঠাৎই ফুলে উঠল, যেন সাদা ঢেউয়ের মতো উচ্চ নৈতিকতার দিকে ছুটে এল।

এক মুহূর্তেই উচ্চ নৈতিকতাকে ঘিরে ফেলল। তাকে ফাঁদে ফেলা দেখে তিয়ানলাং দ্রুত ছুটে এসে হাত দুটি মেলে দিল, বিশাল দুটি থাবা শক্তভাবে আঘাত করল।

ঠিক যখন তার থাবা উচ্চ নৈতিকতার মাথার কাছে পৌঁছাতে চলেছে, সাদা লোমের ভেতর থেকে হঠাৎ বেরিয়ে এল আগুনের শিখা জ্বলা এক হাত, যা তিয়ানলাংয়ের দুই হাতকে ধরে ফেলল। সঙ্গে সঙ্গে সাদা লোমগুলি আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেল।

তিয়ানলাং মনে মনে ক্ষতি বুঝে, পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু উচ্চ নৈতিকতা তাকে সেই সুযোগ দিল না। শক্ত করে টেনে তিয়ানলাংকে মাটিতে ফেলে দিল, তারপর জোরালো ঘুষি মারল, একবারেই তাকে শেষ করে দিতে চাইল।

তখনই এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল। তিয়ানলাং মাটিতে পড়তেই তার শরীর হঠাৎই অদৃশ্য হয়ে গেল।

পরবর্তী মুহূর্তে, লিং ইউয়ে উচ্চ নৈতিকতার শরীরে ফিরে এসে বলল, “প্রভু, আমি ঠিক তখনই একজন সাধকের সঙ্গে লড়ছিলাম, সে হঠাৎই অদৃশ্য হয়ে গেল।”

“হুম? তাহলে কি তারা কোনো গোপন কৌশল ব্যবহার করে পালিয়ে গেল?” উচ্চ নৈতিকতা ভাবতে ভাবতে, একটু দূরে হঠাৎ দেখা গেল একটি ছায়া। ভালো করে তাকিয়ে দেখল, সেই ছায়ার দুটি নেকড়ে মাথা, চারটি শক্তিশালী বাহু—উচ্চ নৈতিকতার পূর্বজন্মের সিনেমায় দেখা নেকড়ে মানুষের মতো, শুধু আরও একটি মাথা এবং দুইটি হাত বেশি।

“যুবক, আগে আমার দুই ভাই তোমাকে ভুলভাবে বিচার করেছিল, দেখি এবার তুমি আমার ভাইয়ের হাতে কতটা সুবিধা নিতে পারো।” বাম দিকের নেকড়ে মাথা উচ্চ নৈতিকতার দিকে তাকিয়ে বলল।

“মানুষ নয়, দানব নয়, আজ আমি মানব জাতির সাধকদের হয়ে তোমাকে নির্মূল করব।” উচ্চ নৈতিকতা কঠিন স্বরে বলল, তারপর ডান হাতের পাঁচ আঙুল আকাশে ছুঁড়ে দিল, পাঁচটি আঙুল থেকে পাঁচটি আলো বেরিয়ে এল, যেন বিষাক্ত সাপের মতো, আকাশে ঘুরে ঘুরে দুই মাথা নেকড়ের দিকে ছুটে গেল।

“ছোটখাটো কৌশল, তাও সাহস করে দেখাচ্ছো!” দুই মাথা নেকড়ের বাম মাথা একবার শ্বাস নিল, ডান মাথা তারপর সেই আঙুলের আলোর দিকে ফুঁ দিল, মুখ থেকে সাদা আলো বেরিয়ে এল, কয়েকটি ছোট নেকড়ে হয়ে উচ্চ নৈতিকতার আঙুলের আলোর সঙ্গে লড়তে লাগল।

বাম হাতের পাঁচ আঙুল কেঁপে উঠল, তখনই আঙুলের আলোগুলি ঝাঁপিয়ে উঠল, এক বিশাল কালো জাল হয়ে সাদা আলোয় পরিণত ছোট নেকড়েগুলিকে পুরো বন্দী করল, শক্ত করে চেপে ধরে তাদের চিৎকার করতে লাগল।

দুই মাথা নেকড়ে ঠাণ্ডা গর্জন দিল, নিচের দুই হাতে মন্ত্র পড়ল, জালের ভেতরের ছোট নেকড়েগুলি আবার সাদা আলো হয়ে ফুলে উঠল, যেন উচ্চ নৈতিকতার কালো জাল ছিঁড়ে বেরিয়ে আসতে চায়।

উচ্চ নৈতিকতা ডান হাতের পাঁচ আঙুল ছুঁড়ে দিল, পাঁচটি ছোট ছোট আগুনের সাপ সেই জালের ভেতরে ঢুকে গেল, সাদা আলো গিলে নিল, তারপর একে একে বিস্ফোরিত হয়ে গেল।

বিস্ফোরণের পর, সাদা আলো নিঃশেষ হয়ে গেল, কিন্তু মাটিতে পড়া আগুনের লাল শিখাগুলি একত্রিত হয়ে পাঁচটি ছোট সাপ হয়ে উচ্চ নৈতিকতার হাতে ফিরে এল।

দুই মাথা নেকড়ে উচ্চ নৈতিকতার এই কৌশল দেখে বিস্মিত হল, অন্যরা জানে না, কিন্তু সে জানে, সেই সাদা আলো ছিল এক চতুর্থ স্তরের নেকড়ে দানবের আত্মা থেকে পাওয়া নতুন ক্ষমতা, যার শক্তি অনেক নিচু স্তরের জাদুবস্তুর চেয়ে কম নয়।

একটু অবাক হয়ে, দুই মাথা নেকড়ে নিচের দুই হাত এক করে টেনে খুলল, হাতে দুটি সোনালী ভারী হাতুড়ি ফুটে উঠল, উপরের দুই হাতে তরবারি ও ছুরি নিয়ে উচ্চ নৈতিকতার দিকে ছুটে এল।

ভারী হাতুড়ি দিয়ে উচ্চ নৈতিকতার শরীরে এক ঘা দিল, তার রক্ষাকারী আলো তীব্রভাবে কেঁপে উঠল, দুই মাথা নেকড়ে খুশি হয়ে উপরের দুই হাতে ছুরি ও তরবারি দিয়ে সোজা উচ্চ নৈতিকতার মাথা লক্ষ্য করে আঘাত করল।

“গর্জন—!” ঠিক তখনই বিশাল এক জলের দানব উচ্চ নৈতিকতাকে ঘিরে ধরল, সরাসরি ছুরি ও তরবারিকে দূরে সরিয়ে দিল, দুটি দানবের থাবা বাড়িয়ে ছুরি ও তরবারি ধরে ফেলল।

দুই মাথা নেকড়ে বিপদ বুঝে, সঙ্গে সঙ্গে পিছিয়ে গেল, উচ্চ নৈতিকতা থেকে দশগজ দূরে গিয়ে দানবের থাবায় থাকা ছুরি ও তরবারি হঠাৎই অদৃশ্য হয়ে গেল, পরের মুহূর্তে আবার তার হাতে ফিরে এল।

“বাহ! বাহ! বাহ! আজকের তোমার যুদ্ধের খ্যাতি যদি প্রকাশ করা হয়, সঙ্গে সঙ্গে বিখ্যাত হয়ে যাবে। সপ্তম স্তরের শক্তি নিয়েও তুমি আমার প্রায় ভিত্তি নির্মাণের শেষ স্তরের শক্তি আটকাতে পারলে। যদি সময় পাও, জানি না কত বড় হবে তুমি। আজ তোমাকে ধরে রাখতে হবে, না হলে ভবিষ্যতে তুমি আমায় বিপদে ফেলবে।” দুই মাথা নেকড়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল।

“বড় বড় কথা বললে কি তোমার জিহ্বা জ্বলে যাবে না? আদৌ কি তোমার ক্ষমতা আছে আমাকে ধরার? এখনই সেটা প্রমাণ হয়নি।” উচ্চ নৈতিকতা ঠাণ্ডা স্বরে বলল।

দুই মাথা নেকড়ে আর কিছু না বলে, বড় হাত একবার তুলে এক টুকরো তাবিজ ছুঁড়ে দিল, তারপর নিজে অদৃশ্য হয়ে গেল।

তাবিজটি আকাশে বিস্ফোরিত হয়ে অসংখ্য সূক্ষ্ম তরবারি ঝড়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল, যেন বৃষ্টি, আকাশ ঢেকে গেল, চারপাশের হাজার গজের মধ্যে এই তরবারি বৃষ্টির আক্রমণ।

“প্রভু, আমি আসছি।” লিং ইউয়ে বলল, বাম হাতের ছোট তালু মেলে ধরল, পাঁচটি রঙিন বাঁশের কঞ্চি ভেসে উঠল, হাতের তালুর উপর নিয়ে, মুখ থেকে হালকা নিঃশ্বাস ছুঁড়ে দিল, পরের মুহূর্তে উচ্চ নৈতিকতার কেন্দ্র করে শত গজের মধ্যে অসংখ্য বেগুনি পাতার বাঁশ গাছ গজিয়ে উঠল।

যত তরবারি বৃষ্টি উচ্চ নৈতিকতার কেন্দ্র করে শত গজের মধ্যে পড়ল, সব লিং ইউয়ে বড় জাদুর মাধ্যমে অন্যত্র পাঠিয়ে দিল, উচ্চ নৈতিকতার আশপাশে একটুও ক্ষতি হল না।

কিন্তু সময়ের সঙ্গে তরবারি বৃষ্টি চলতেই থাকল, আর লিং ইউয়ে যখন মানসিক শক্তি নিঃশেষ হল, তখন সে আর বড় জাদু চালাতে পারল না।

হাতের রঙিন বাঁশ কয়েকবার ঝলমল করে অদৃশ্য হয়ে গেল, লিং ইউয়ে ক্লান্ত হয়ে পড়ে গেল।

লিং ইউয়ের এই অবস্থা দেখে, উচ্চ নৈতিকতা তরবারি বৃষ্টির thinning দেখে বলল, “তুমি বিশ্রাম নাও, বাকিটা আমার হাতে ছাড়ো।”

চারপাশে আগুনের শিখা উঠল, উচ্চ নৈতিকতা মুখ থেকে একটা ডিমের মতো রূপালী ধূসর আলো বের করল, কয়েকবার পাল্টে ছোট রূপালী ধূসর পাখি হয়ে ডানা ঝাঁপিয়ে এক গজ আকারে বড় হয়ে উচ্চ নৈতিকতার মাথার ওপর পড়া সব তরবারি বৃষ্টি ধরে ফেলল, তারপর আবার উচ্চ নৈতিকতার শরীরে ফিরে এল।

শেষ তরবারি বৃষ্টি পড়ার সঙ্গে সঙ্গে, দুই মাথা নেকড়েও উচ্চ নৈতিকতার কাছে এসে বিস্মিত মুখে তাকিয়ে থাকল, যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না উচ্চ নৈতিকতা এত সহজে তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

“তোমার কৌশল শেষ?” উচ্চ নৈতিকতা বলল, দু’হাত আগুনের শিখা নিয়ে দুই মাথা নেকড়ের দিকে ছুটে গেল, বিদ্যুতের মতো, অল্প সময়ে তার শরীরে কয়েকটি ঘুষি মারল।

একাধিক ঘুষিতে দুই মাথা নেকড়ে কাতরাতে লাগল, তবে চারটি হাত দিয়ে উচ্চ নৈতিকতার দিকে আঘাত চালাতে লাগল, কিন্তু যতই চেষ্টা করুক, উচ্চ নৈতিকতার গায়ে একটা আঁচড়ও লাগতে পারল না।

এক মুহূর্তে, দু’জনের মুষ্টি একসঙ্গে ধাক্কা দিল।

“ধমক—!”

একটা গর্জনের সঙ্গে, দু’জনই পিছিয়ে পড়ল; উচ্চ নৈতিকতা কয়েক গজ পিছিয়ে স্থির হল, আর দুই মাথা নেকড়ে দশ গজের বেশি পিছিয়ে স্থির হল।