পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: চার অশুভ আত্মার কালো পতাকা

তিনজন সোজা শূন্যে ভাসমান অবস্থায় দাঁড়িয়ে রইল গাও ইয়ের ঠিক সামনে। যিনি আগে কথা বলছিলেন, তিনি ছিলেন সবুজচোখ, বেগুনি দাড়িওয়ালা, তাঁর হাত হাঁটু পর্যন্ত নেমে এসেছে, মুখমণ্ডল ছিল বেগুনি লাল, ভ্রু মোটা ও চোখ লম্বা। পাশে থাকা অপর পুরুষটি খাটো গড়নের, দৃষ্টি বিদ্যুতের মতো তীক্ষ্ণ, তার ভ্রু-চোখে ক্রোধের ছায়া স্পষ্ট। আর তিনজনের মধ্যে একমাত্র নারীটি ছিলেন এক সুন্দরী যুবতী, আকর্ষণীয় গড়ন, বাঁধা চুল মেঘের মতো ঘন, কানে ঝুলছে মুক্তার দুল, মুখশ্রীও যথেষ্ট আকর্ষণীয়, কিন্তু এই মুহূর্তে তাঁর চোখে গাও ইয়ের দিকে তাকানোর ভঙ্গি যেন খাবারের দিকে তাকানোর মতো।

"আপনারা আমার বড় ভাইয়ের প্রস্তাব নিয়ে কী ভেবেছেন, দেবী?" ক্ষুদে, ভয়ানক চেহারার পুরুষটি জিজ্ঞেস করল।

"আহা, আমি তো বুঝতেই পারছি না আপনারা কী নিয়ে আলোচনা করছেন," সবুজ আলোর ঘেরাটোপে থাকা নারীটি মৃদু হাসি দিয়ে উত্তর দিলেন।

"যা বলেছি তা আপনি শুনছেন না, শাস্তি ছাড়া উপায় নেই। দ্বিতীয় ভাই, আমার মনে হয় আর কথা বাড়ানোর দরকার নেই, সরাসরি ধরে আনলেই হবে। তখন বাঁচবে কি মরবে, বড় ভাইয়ের কথাতেই সব নির্ভর করবে," যুবতী নিষ্ঠুর কণ্ঠে বলল।

"দেবী, দয়া করে রাগ করবেন না, ওদের জন্য আমাকে ক্ষমা করবেন। আসলে আমি ওদের দু’জনকেই বেশি প্রশ্রয় দিয়ে ফেলেছি। ছোটো বোন, দ্বিতীয় ভাই, দেবীর সঙ্গে দুর্ব্যবহার কোরো না। শিগগিরই ক্ষমা চাও," সবুজ চোখ, বেগুনি দাড়িওয়ালা ভদ্রলোক নম্র স্বরে সবুজ পোশাকের নারীর উদ্দেশে বললেন।

"আপনি যথেষ্ট সৎ, এবং আপনি যেমন বললেন, আপনার শক্তিও প্রচণ্ড। আপনার সঙ্গে জীবন- মৃত্যু বন্ধন কৌশল প্রয়োগ করা আমার পক্ষে লাভজনকই হবে," সবুজ পোশাকের নারী বলামাত্রই হঠাৎ নিখোঁজ হয়ে গেলেন এবং মুহূর্তে শাও পরিবারের তিন ভাইবোনের পাশে হাজির হলেন।

"হা হা হা, দেবীর দৃষ্টিশক্তি সত্যিই অসাধারণ, সময়ের দাবি চিনে নিতে জানেন। এবার, আমি নিজেই দেখিয়ে দিই কেমন করে সেই অপদার্থটিকে ধরতে হয়। আমার এই চার ভূতের অশুভ পতাকা বহুদিন পর আবার কারও জীবিত আত্মা দিয়ে তৃপ্ত হবে," শাও পরিবারের বড় ভাই বলল। তার চোখে তখন রক্তপিপাসা ফুটে উঠল। সে তার ভাণ্ডার থেকে একটি পতাকার মতো জাদুবস্ত্র বের করল— পুরোপুরি কালো, চারপাশে ঘন অশুভ ধোঁয়া, দেখলেই বোঝা যায় এটা এক কালো জাদুর অস্ত্র। এরপর সে মুখ থেকে একধরনের তীব্র গন্ধযুক্ত বেগুনি আলোকরশ্মি ছুড়ল, সেই রশ্মি পতাকায় আঘাত করতেই পতাকাটি গাও ইয়ের দিকে ধেয়ে গেল। মুহূর্তেই পতাকাটি ত্রিশ গজ প্রশস্ত হয়ে গেল, চতুর্দিকে অশুভ ধোঁয়ার প্রবাহ, এক লহমায় গাও ইয়েকে সম্পূর্ণ ঘিরে ফেলল। পতাকার ভেতর কোথা থেকে যেন বিকট আত্মা ও অশুভ আত্মার চিৎকার শোনা যেতে লাগল।

সবুজ পোশাকের নারীর আকস্মিক বিশ্বাসঘাতকতার মুখোমুখি হলেও গাও ইয়ের আচরণ ছিল অসাধারণ শান্ত। কিন্তু চার ভূতের অশুভ পতাকার সামনে সে কপালে ভাঁজ ফেলল, এক মুহূর্ত দেরি না করে শরীরের সমস্ত শক্তি প্রবাহিত হতে দিল, এবং সঙ্গে সঙ্গে হাতে তুলে নিল সেই গোলাকার জাদুবস্ত্রটি, যা একচোখা সাধককে মেরে পাওয়া গিয়েছিল।

আসলে, এ পরিস্থিতিতে যে কেউ পালিয়ে যেতেই চাইত, কিন্তু গাও ইয়ের যেন নির্ভর করার মত কিছু ছিল। সে শুধু পালাল না, বরং সাহসিকতার সঙ্গে সামনে এগিয়ে গেল।

চার ভূতের অশুভ পতাকাটি আকাশে ঘূর্ণায়মান, অসংখ্য কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে গাও ইয়েকে পুরোপুরি জড়িয়ে ধরল, এক বিশাল কালো গুটির সৃষ্টি করল।

"দেখেছো, দাদার চার ভূতের অশুভ পতাকা, দশ হাজার প্রাণীর আত্মা দিয়ে তৈরি, এরপর ওদের পরস্পরকে হত্যা ও গিলে খেতে বাধ্য করা হয়েছে। শেষে জন্ম নিয়েছে চারটি ভয়ংকর ভূত, যারা সাধনার নবম স্তরের শক্তি ধারণ করে, আর আছে তিন হাজার নির্মম অশুভ আত্মা। ওই সপ্তম স্তরের ছেলেটা, এক মুহূর্তেই নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে, আর তার আত্মা ওই তিন হাজার আত্মার ভিড়ে যোগ দেবে," সুন্দরী যুবতী কুটিল হাসিতে বলল।

সবুজ আলোর নারীর চোখে একটু বিস্ময় দেখা গেল, তবে সে তাড়াতাড়ি স্বাভাবিক হয়ে গেল, তার অস্বাভাবিকতা শাও পরিবারের তিন ভাইবোনের নজরে পড়ল না।

শাও পরিবারের বড় ভাই পাশেই চোখ বুজে, ঠোঁট নাড়াতে লাগল, মনে হচ্ছিল কোনো মন্ত্র জপছে।

চার ভূতের পতাকার ভিতরে, গাও ইয়ের চারপাশে দমকা অশুভ হাওয়া, আর আত্মার চিৎকারে সে নড়েচড়ে তাকাল।

ভূতের চিৎকার আরও তীব্র হতে থাকল, হঠাৎই চারটি বিশাল জলপাত্র আকৃতির ভূতের মাথা গাও ইয়ের চারদিকে আবির্ভূত হল— কালো মুখ, বড় বড় দাঁত, ফ্যাকাসে জিহ্বা। ওদের চারপাশে কয়েকশো ভয়ংকর অশুভ আত্মা, শারীরিক রূপ নেই, তবু প্রত্যেকেই ভয়াবহ, হাত-পা ছুঁড়ে চিৎকার করছে।

গাও ইয়ের শরীরের শক্তি কেন্দ্রীভূত হল, বাঁ হাত তুলতেই মাথার ওপর গোলাকার জাদুবস্ত্র থেকে প্রচণ্ড সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল, তারপর সেই আলো দ্রুত সংকুচিত হয়ে এক পর্যায়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ভালো করে লক্ষ্য করলে দেখা যাবে, সেগুলো আসলে অসংখ্য ধারালো তরবারির ছায়া, প্রায় দশ হাজারের মতো।

চার ভূতের মাথাগুলো এই প্রচণ্ড তরবারির আক্রমণ দেখে ভীত হল না, বরং কুটিল হাসি দিয়ে মুখের মধ্যে বাতাস টেনে ও ছেড়ে ঘন কালো ঢেউ ছুড়ে দিল। সেই কালো ঢেউ তরবারির ছায়াগুলোর সঙ্গে ধাক্কা খেতেই সেগুলো ঢেউয়ে জড়িয়ে পড়ল এবং তাদের গতি চরম ধীর হয়ে গেল। চার ভূতের মাথা যেন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, এবার মুখ বিস্তৃত করে চারটি কালো চাবুক বার করল, দারুণভাবে তরবারির ছায়ার ওপর আঘাত করতে লাগল। হাজার হাজার তরবারির ছায়ার প্রায় আশি শতাংশ মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। বাকি ছায়াগুলোও অশুভ আত্মার ঝাঁক ঝাঁপিয়ে পড়ে চূর্ণ করে দিল।

এদিকে, গাও ইয়ের মাথার ওপরের গোলাকার জাদুবস্ত্রটা "ভোঁ ভোঁ" শব্দ করে কেঁপে উঠল, তার আলো নিভে গেল। এই দৃশ্য দেখে গাও ইয়ের ভ্রু কুঁচকাল, দীর্ঘ হাতা ঘুরিয়ে জাদুবস্ত্রটি ফিরিয়ে নিল।

"এই ভূতের সবচেয়ে ভয় তড়িত্ শক্তিকে। তখনই যদি সেই নীল বজ্রচিহ্ন ব্যবহার না করতাম!" মনে মনে আফসোস করল গাও ইয়ে। এবার সে শরীরের অর্ধেক শক্তি আর এক-তৃতীয়াংশ অন্তর্দৃষ্টি দুই হাতে জড়ো করল। মুহূর্তে তার দুই হাতে আলো প্রবাহিত হতে লাগল, সে না তাকিয়েই চারদিকে জোরে ঘুরিয়ে ছুঁড়ে মারল। চারটি ভূতের মাথা প্রস্তুত ছিল না, বেশ কয়েকবার আঘাত খেল, তাদের কিছু অংশ অস্পষ্ট হয়ে এল।

একটা ঠাণ্ডা সুরে চিৎকার দিয়ে, চার ভূতের মাথা একসঙ্গে আশেপাশের শতাধিক অশুভ আত্মা শুষে নিল, কালো ধোঁয়া নাড়া দিয়ে আবার আগের মতো স্পষ্ট রূপ ধারণ করল। তাদের মুখ আরও ভয়ানক, তবু চোখে একটু সতর্কতার ছাপ।

"আহা!" নিজের আঘাতে কোনো ফল না দেখে গাও ইয়ে অবাক হয়ে শ্বাস ফেলল। তবে সঙ্গে সঙ্গে বাঁ হাতের পাঁচ আঙুল তুলে উপরের দিকে ইঙ্গিত করল, পাঁচটি গাঢ় সবুজ আঙুলের আলো ছুটে বেরিয়ে এল, যারাই পড়ল, মুহূর্তেই ধোঁয়ার মতো উধাও হয়ে গেল।

চারটি ভূতের বিশাল মাথা তাদের সেনাবাহিনীকে এভাবে ধ্বংস হতে দেখে একসঙ্গে চিৎকার করল, মুখের দাঁত খচখচ শব্দ তুলল, তারপর হঠাৎ করে নিজেরা সংঘর্ষে লিপ্ত হয়ে ঘন কালো ধোঁয়ার পিণ্ডে পরিণত হল। সেই ধোঁয়া ক্রমশ ছোট হয়ে এল, শেষে আবার রূপ নিয়ে এক বিশাল ভয়ঙ্কর ভূত হয়ে উঠল। এই ভূতের বিশাল দাঁত মুখের বাইরে বেরিয়ে আকাশের দিকে উঠে গেছে, মাথায় এক চকচকে শিং, দুই চোখে সবুজ আলো ঝলমল করছে, কপালের মাঝখানে বন্ধ একটি উল্টো চোখ, মাথা থেকে পা পর্যন্ত দৈর্ঘ্য তিন গজের বেশি, পিঠে উল্টো দিকে বেরোনো হাড়ের কাঁটা, প্রতিটি এক মিটার লম্বা, দুই বিশাল পায়ের মাঝে সাদা হাড়ের তৈরি শৃঙ্খল। এই ভূত গর্জন করতেই চারপাশের সব অশুভ আত্মা একত্রিত হয়ে কালো ধোঁয়ায় পরিণত হল, তার হাতে পাক খেতে খেতে মুহূর্তে এক ত্রিশূলের আকার ধারন করল, তার এমন ভয়াবহ রূপ দেখে শিহরণ জাগে।