পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: চেয়াও

(এই সপ্তাহে আপডেটের পরিকল্পনা হলো দুই দিনে তিনটি অধ্যায় প্রকাশ! আজ দুইটি প্রকাশিত হবে।)

“লিংইউ, দ্রুত কোনো উপায় খুঁজে বের করো, কীভাবে আমরা এখান থেকে মুক্তি পেতে পারি?” বাঁশের জঙ্গলে আটকে আছে তিন-চার দিন হয়ে গেছে, আর ছোট জগত থেকে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য সময়ও মাত্র বিশ দিন বাকি। গাওইয়ের মনুষ্যত্ব ও বুদ্ধি অসাধারণ হলেও, সে ক্রমশ উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।

অবশ্য, অন্য কেউ হলে হয়তো পরিস্থিতিতে সন্তুষ্ট হয়ে সময় শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করত, তারপর স্বাভাবিকভাবে বেরিয়ে যেত। কিন্তু গাওইয়ের দৃষ্টিভঙ্গি এত সীমিত নয়; যদি এই阵法 থেকে কিছু লাভ না করতে পারে, সে কখনও সন্তুষ্ট হবে না।

“প্রভু, এখন আমার মাথায় কোনো ভালো উপায় আসছে না।” লিংইউ তার সরু চিবুক হাতে ধরে দুঃখজনক হাসি দিয়ে বলল।

পাশের ফেং ইয়ানরান যেন গাওইয়ের বিপাকে দৃষ্টি রেখে নরম স্বরে বলল, “তুমি কেন বাঁশগুলো একে একে কেটে ফেলো না? যদিও সময় লাগবে, কিন্তু হয়তো কিছু ফল পাওয়া যেতে পারে।”

“আহা! তোমার কথা হলো আমায় 'অজ্ঞান বৃদ্ধ পাহাড় সরানো' গল্পের মতো কাজ করতে বলছো। কষ্টকর হলেও, এটা একটা সরাসরি উপায়।” গাওই অবাক হয়ে গেল, ফেং ইয়ানরানের উপদেশ তার অপ্রত্যাশিত ছিল, তবে ভেবে দেখলে এটা সবচেয়ে সহজ ও সরাসরি পন্থা।

“অজ্ঞান বৃদ্ধ পাহাড় সরানো? আমি তো বুঝতে পারছি না তুমি কী বলছো।” ফেং ইয়ানরানের মুখ লাল হয়ে গেল, সে নিচু স্বরে বলল, হৃদয়ে আনন্দের ঝলক, কারণ গাওই না দ্বিধায় তার পরামর্শ গ্রহণ করেছে।

“ওহ! আমার জন্মস্থান থেকে একটি গল্প। একবার একজন মূর্খ বৃদ্ধের বাড়ির সামনে দুটি বড় পাহাড় রাস্তা আটকে ছিল। সে ঠিক করল পাহাড় দুটো সমতল করে দেবে। আরেক বুদ্ধিমান বৃদ্ধ তাকে বোকা বলল, ভাবল সে কখনও পাহাড় সরাতে পারবে না। কিন্তু মূর্খ বৃদ্ধ বলল, ‘আমি মারা গেলে আমার ছেলে করবে, ছেলে মারা গেলে নাতি করবে, এক দিন পাহাড় দুটো নিশ্চয় সরবে।’ এই গল্পের নাম 'অজ্ঞান বৃদ্ধ পাহাড় সরানো', শেখায়, যত কঠিনই হোক, যদি দৃঢ় সংকল্প থাকে, এক দিন সব বাধা জয় করা যায়।” গাওই হঠাৎ বুঝতে পারল, সে যেন ছোটদের গল্প শোনাচ্ছে।

“দারুণ গল্প, ধন্যবাদ!” ফেং ইয়ানরান শুনে, পা তুলে গাওইয়ের গাল ছুঁয়ে নিজের ঠোঁটের ছাপ রেখে দিল।

“হা হা! সত্যিই মজার গল্প। তাহলে শুরু করি।” এক চিলতে হাসি দিয়ে, গাওই পাশে থাকা বাঁশের কাছে গেল, শরীরের শক্তি জাগিয়ে তুলল, তারপর শক্ত হাতে বাঁশে আঘাত করল।

“পশ...” শব্দে বাঁশটি গড়িয়ে পড়ল।

“এটা তো কাজ করছে!” ফেং ইয়ানরান, গাওই, লিংইউ—তিনজনের মনে একই ভাবনা এল।

লিংইউ মাটির নিচে গিয়ে ডালপালা দিয়ে বাঁশের মূল নষ্ট করতে শুরু করল, আর গাওই ও ফেং ইয়ানরান কোনো অস্ত্র বা জাদু ব্যবহার না করে হাতেই বাঁশ ভাঙতে লাগল।

এই সময়, ঝাং হাও, চেন ছি গো—তারা একই কৌশল অনুসরণ করল। তিনটি দল এভাবে ধীরে ধীরে কেন্দ্রের দিকে এগিয়ে গেল।

পনেরো দিন পর—

সাতজন অবশেষে এক চাঁদকার泉ের পাশে মিলিত হলো।

চাঁদকার জলাশয়টি বড় নয়, মাত্র দশ-বারো হাত চওড়া, জলাশয়ের ওপর সাত রঙের মেঘ ভাসছে, দারুণ সুন্দর।

সাতজন অনেকক্ষণ পর্যবেক্ষণ করল, কোনো অস্বাভাবিকতা পেল না।

“যেহেতু সবাই এখানে এসেছেন, নিশ্চয়ই এই阵法ের অদ্ভুতত্ব বুঝতে পেরেছেন।” চেন ছি গো চোখ আধাআধি মুছে বলল।

“হ্যাঁ, বাঁশের জঙ্গল阵 অত্যন্ত রহস্যময়, আক্রমণও স্থানান্তরিত করতে পারে।” ঝাং হাও একমত হয়ে বলল।

“এটা তো শুধু প্রাথমিক ক্ষমতা। যদি এই天地大阵 সম্পূর্ণ হয়, তার ক্ষমতা ও শক্তি এখনকার তুলনায় অনেক বেশি হবে।” লি শিং উত্তেজিত হয়ে বলল, “天地大阵 গ্রহণ করতে হলে তার ক্ষমতা ভালোভাবে বুঝতে হবে, এবং তার স্বীকৃতি পেতে হবে। না হলে যতই শক্তি থাকুক, এক বিন্দুও ছুঁতে পারবে না।”

“আমরা সাতজন চাঁদকার泉ের চারপাশে ভাগ হয়ে যাই, প্রত্যেকে নিজের ভাগ্য অনুসারে চেষ্টা করুক।” গাওই বলেই পূর্ব প্রান্তে উড়ে গেল।

টানা পাঁচ দিন, কোনো অস্বাভাবিকতা ঘটল না।

সেই রাতে, আকাশের চাঁদ পূর্ণচাঁদ হয়ে উঠল, চাঁদকার泉ের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।

গাওইয়ের শরীরে হাজার বছরের পরজীবী পোকা তখন অস্থির হয়ে উঠল। পূর্ণচাঁদ মাথার ওপর আসলে গাওই ব্যথায় কাঁপতে লাগল, দ্রুত ওষুধ বের করে খেয়ে ব্যথা একটু কমল।

এই উন্মাদনার পরে, গাওই অনুভব করল তার গলা প্রচণ্ড শুকিয়ে গেছে; ক্লান্ত পায়ে泉ের পাশে গিয়ে চোখ বন্ধ করে মাথা ডুবিয়ে দিল।

পানিতে মাথা ডুবিয়ে জল পান করে সে আবার স্বচ্ছতা অনুভব করল, কিন্তু চোখ খুলে泉 থেকে বের হবার সময় দেখল, জলে একটি নারী হাস্যোজ্জ্বল মুখ।

“এটা কী? সে কেন?” মনে প্রশ্ন জাগল, কেন সে泉ে এমন একজনকে দেখল, যাকে সে প্রায় ভুলে গেছে।

কিছুক্ষণের মধ্যে, জলে সেই নারী মিলিয়ে গেল, শুধু একটি কোমল স্বর বহুক্ষণ ধরে গাওইয়ের কানে বাজতে থাকল, “যদি কোনো যোগ না থাকে, ছয় পথের মাঝে তিন হাজার বিশ্ব, লক্ষ বোধিসত্ত্ব, কেন শুধু আমার হাসি তুমি দেখলে, শুধু তোমার কাছে? যদি যোগ থাকে, শত শত প্রদীপের ফোঁটা, তিন হাত বরফ, এক রাতের সাদা চুল, তখন কোনো কথা নেই, শুধু ছাই, আর পুনর্জীবন নেই। চিংইয়াও! আকাশে জিজ্ঞাসা—কোনো উত্তর নেই, মাটিতে জিজ্ঞাসা—কোনো সাড়া নেই, আত্মা নিঃশেষ, খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।”

মাটিতে বসে হাঁপাতে হাঁপাতে গাওই বুঝতে পারল না কথার অর্থ, কিন্তু সেই কথাটি বজ্রের মতো তার মনে গেঁথে গেল, কিছুতেই ভুলতে পারল না।

লিংইউও তখন হতবাক, চাঁদকার泉ে এক অজানা নারী আর এমন রহস্যময় কথা।

“প্রভু, মনে হচ্ছে এই大阵ের আরও ক্ষমতা আছে।”

“এটা কি কোনো বিভ্রম? কিন্তু সেই নারীকে তো প্রায় ভুলে গেছি, তার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, কেন泉ে হঠাৎ তাকে দেখলাম?” গাওই মাথা নেড়ে হতাশভাবে বলল।

“প্রভু, আমাদের ছায়া-সূর্য বৃক্ষ সম্প্রদায়ের একটি পুরোনো কাহিনি আছে, অন্য জাতিতেও এর নানা সংস্করণ আছে।” লিংইউ চিন্তাভাবনায় বলল।

“ওহ? কী কাহিনি?” গাওই জিজ্ঞাসা করল।

“জগতের সব সম্পর্ক নিয়তি নির্ধারিত, এমনকি দেবতা বা দানবও এতে হস্তক্ষেপ করতে পারে না। তবে কিছু বস্তু রয়েছে, যার মাধ্যমে ভবিষ্যত প্রেমিক বা সম্পর্ক দেখা যায়। আমার মনে হয়, সেই নারী হয়তো আপনার ভবিষ্যত ভালবাসা, আর সেই কথাটি আপনার সম্পর্কের ইঙ্গিত।” লিংইউ শান্তভাবে বলল।

“অসম্ভব, সে কিভাবে আমার জীবনসঙ্গী হবে! একেবারে অবান্তর!” গাওই উঠে বলল, তবে খেয়াল করল না, এক ঝলক চাঁদের আলো তার পেছনে,泉ের উপর সাত রঙের আলোতে মিশে গেছে, মুহূর্তেই তার ওপর ছড়িয়ে পড়ল।

কিছুক্ষণ পর, গাওই হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে অন্য জায়গায় চলে গেল।

“আহ, প্রভু, কী হলো, আমরা এখানে এলাম কেন?” লিংইউ মুখ ঢেকে অবাক হয়ে বলল।

গাওই ভ্রু কুঁচকে চারপাশ দেখল, স্থানটি বড় নয়, দশ-বারো হাত, মাঝখানে একটি বড় পাথরের দেয়াল, দেয়ালের পৃষ্ঠ আয়নার মতো, চারপাশে কুয়াশা। পাশে কয়েক ডজন বেগুনি পাতার বাঁশ ও পাঁচটি সাত রঙের বাঁশ, এলোমেলোভাবে বেড়ে আছে।

অনেকক্ষণ পর্যবেক্ষণ করেও গাওই কিছু বিশেষ দেখতে পেল না, তাই দেয়ালের কাছে গেল।

কেন জানি, দেয়ালের সামনে দাঁড়ালে গাওইয়ের হাত অজান্তেই বাড়িয়ে দিল।

গাওইয়ের হাত বাড়ানো মাত্র, দেয়ালের কুয়াশা দুদিকে সরে গেল, হাত ঠাণ্ডা পাথরের দেয়ালে পড়লে—

দেয়ালের ওপর হঠাৎ রঙিন আলো ছড়িয়ে এক সুদর্শন নারী প্রকাশ পেল।

ছবির সেই নারী নীল আকাশ-সাদা মেঘের তৃণভূমিতে দৌড়ায়, পাশাপাশি বলে, “হা হা হা! গাও, তুমি আমায় ধরতে পারো? এসো, এসো!”

দেয়ালের চারপাশে আলো ঘুরে দৃশ্য বদলে গেল, সেই নারী এবার বরফের বিছানায় শুয়ে, নিঃশব্দে ঘুমিয়ে, যেন বাইরের কোলাহল তার ঘুম ভাঙাতে পারে না।

এতটুকু দৃশ্যের পর ছবি মিলিয়ে গেল, দেয়াল সাধারণ হয়ে গেল, কিন্তু সেই কথাটি—“যদি কোনো যোগ না থাকে, ছয় পথের মাঝে তিন হাজার বিশ্ব, লক্ষ বোধিসত্ত্ব, কেন শুধু আমার হাসি তুমি দেখলে, শুধু তোমার কাছে? যদি যোগ থাকে, শত শত প্রদীপের ফোঁটা, তিন হাত বরফ, এক রাতের সাদা চুল, তখন কোনো কথা নেই, শুধু ছাই, আর পুনর্জীবন নেই। চিংইয়াও! আকাশে জিজ্ঞাসা—কোনো উত্তর নেই, মাটিতে জিজ্ঞাসা—কোনো সাড়া নেই, আত্মা নিঃশেষ, খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।”—

এই রহস্যময় স্থানে বহুক্ষণ ধরে প্রতিধ্বনি হয়ে বাজতে থাকল।

কেন জানি, গাওইয়ের চোখে একটি অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, তার হৃদয়ে এক অজানা ব্যথা।

“আমার কী হলো, কেন যেন বিষণ্ন লাগছে, চোখে জল এল?” গাওই নিজেকে প্রশ্ন করল, এই আচরণে সে বিস্মিত।

“প্রভু, এখন আমি বিশ্বাস করি, সেই পুরোনো কাহিনিতে কিছু সত্য আছে। হয়তো সেই নারী সত্যিই আপনার ভালবাসা হবে, হয়তো আপনার সম্পর্কও সেই কথার মতো হবে।” লিংইউ বিষণ্ন স্বরে বলল।

“সত্য-মিথ্যা যাই হোক, যদি আমার ভালবাসা সে হয়, তখন কেউই তাকে নিতে পারবে না।” গাওই দৃঢ়ভাবে বলল।

“প্রভু, আপনি যদি 大阵 নিতে চান, এখানে থাকা সাত রঙের বাঁশগুলো হয়তো কাজে আসবে।” লিংইউ চারপাশে বাঁশের দিকে তাকিয়ে বলল।

“ঠিক, আমিও বুঝতে পারছি, এখানে কিছু রহস্য আছে, হয়তো এটাই竹海大阵ের阵眼।” গাওই বলল, হাত ঘুরিয়ে এক ঝলক আলো ছড়িয়ে পাঁচটি সাত রঙের বাঁশ ঢেকে নিল, যেন সেগুলো নিতে চায়।

কিন্তু গাওই যত চেষ্টা করুক, পাঁচটি বাঁশ একটুও নড়ল না।

“প্রভু,天地大阵 শক্তি দিয়ে নেওয়া যায় না, আপনাকে স্বীকৃতি পেতে হবে।” লিংইউ পরামর্শ দিল।

“কীভাবে স্বীকৃতি পাবো?” গাওই চিবুক ছুঁয়ে ভাবল।

“আমায় করতে দিন, আমি উদ্ভিদদের সাথে কথা বলতে পারি।” লিংইউ বলেই গাওইয়ের কাঁধে ভেসে এসে সাত রঙের বাঁশের পাশে গিয়ে হাত পেতে, হাতের তালু থেকে অসংখ্য সবুজ আলোর রেখা বের করে পাঁচটি বাঁশে জড়াল, তারপর চোখ বন্ধ করল।

এই স্থানে, গাওই অব暇, তাই修炼ের ওষুধ ও আত্মার পাথর বের করে পাথরের সামনে炼气 আট স্তরে পৌঁছাতে চেষ্টা করল। কত সময় গেল জানা নেই, গাওই ডজনখানেক ওষুধ, শত শত পাথর খরচ করে炼气 আট স্তরে পৌঁছাল। চোখ খুলে দেখল, পাঁচটি বাঁশ ছোট হয়ে আঙুলের মতো, লিংইউর চারপাশে ঘুরছে, প্রতিবার ঘুরলে অসংখ্য রঙিন আলো লিংইউর শরীরে প্রবেশ করছে, আর লিংইউও সবুজ, সাদা, কালো আলোর রেখা বাঁশে পাঠাচ্ছে।

জানত, লিংইউ এখন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে, তাই গাওই বিরক্ত করল না, বরং একটি বিশেষ গাছ বের করে মুখে নিয়ে দৃঢ় দৃষ্টিতে গিলে ফেলল।