অধ্যায় আটচল্লিশ: রক্তচোষা দানবচামচিকা

(দুইটি অধ্যায় শেষ, অনুগ্রহ করে ফুল ও সংগ্রহে রাখার জন্য ভাইদের অনুরোধ করছি, কষ্ট করে সংগ্রহে দিন)

এদিকে ফাং হান অল্পস্বল্প ঠোঁট নাড়তেই, বাকি তিনজন আনন্দে উজ্জ্বল মুখে ওদিকে তাকাল। তারা দেখতে পেল একটি কয়েক ইঞ্চি লম্বা শীতল সিসিরা একটি বিশাল বৃক্ষের গায়ে চুপচাপ বসে আছে, আর আকাশের চাঁদের দিকে মুখ করে শ্বাস-প্রশ্বাস নিচ্ছে। তার নিঃশ্বাসের সঙ্গে সঙ্গে সাদা আলোর রেখা ধীরে ধীরে তার মুখ ও নাক দিয়ে প্রবেশ করছে, তারপর সে পরিতৃপ্তির ভাব দেখাচ্ছে। কিছুক্ষণের মধ্যেই, সেই সিসিরা আবার শ্বাস-প্রশ্বাস শুরু করল।

“সবুজ চোখের শীতল সিসিরা!”—চারজনের মনে আনন্দ হল, তারপর সতর্কতার সঙ্গে তারা সেই বিশাল বৃক্ষের চারপাশে এগিয়ে গেল। কিন্তু যখন তারা গাছটি ঘিরে ফেলল, হঠাৎ এক তীক্ষ্ণ চিৎকার ভেসে উঠল। ভয়ে সিসিরা দেহ থেকে হঠাৎ সাদা কুয়াশার মেঘ ছড়িয়ে দিয়ে মুহূর্তেই উড়ে পালাতে উদ্যত হল।

“ধিক্কার!”—ফাং হান সেই চিৎকারের তোয়াক্কা না করেই, বিশাল হাত বাড়িয়ে সিসিরার দিকে আক্রমণ করল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত এক ধাপ পিছিয়ে পড়ল, কারণ তার হাত পৌঁছানোর আগেই সিসিরা হিমস্রোতের দিকে বিদ্যুৎগতিতে পালিয়ে গেল।

এদিকে, দূরে হঠাৎ এক তরঙ্গময় শব্দ আসতে লাগল, ফাং হান চমকে উঠে পিঠের পিছনে এক বিশাল ঢাল ভাসিয়ে তুলল, না তাকিয়েই হাতা ছুড়ে দিল, সাথে সাথে দুইটি বিদ্যুদ্ব্যূহ ড্রাগন ছুটে গেল।

“বুম!”—একটি বিকট শব্দে ফাং হানের পিঠের ঢালে অদ্ভুত কম্পন সৃষ্টি হল, এক শক্তিশালী আঘাত ঢাল ভেদ করে তার দেহে আঘাত করল। সেই ঢাল মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

ফাং হানের ঠোঁট দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, মুখ বিবর্ণ হয়ে সে ঘুরে তাকিয়ে দেখল ঠিক সামনে কী আছে। এই সময় ফেং ইয়ানরান ও বাকি দুজন বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল,

“এটা তো চতুর্থ স্তরের দানব—রক্তচোষা পিশাচ বাদুড়! এখানে এমন ভয়ঙ্কর জন্তু কীভাবে এল?”

ফাং হানকে আক্রমণকারী ছিল একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের আকারের লাল বাদুড়। তার সারা দেহে লাল লোম, উজ্জ্বল সাদা দাঁত উঁকি দিচ্ছে, পাঞ্জা শিকারের মতো ধারালো, নাসারন্ধ্র উঁচু, দুটি রক্তবর্ণ চোখ শিকারীর মতো ফাং হানদের উপর নিবদ্ধ।

চতুর্থ স্তরের দানব মানেই গর্ভসঞ্চার পর্যায়ের সাধকের সমতুল। ফাং হানের ঢালটি ছিল নিম্নমানের জাদু অস্ত্র, সহজেই ধ্বংস হয়ে যাওয়া অস্বাভাবিক নয়।

রক্তচোষা পিশাচ বাদুড় প্রাচীন যুগের দুর্লভ জন্তু, তার নখ ও দাঁত অতি বিষাক্ত, শুধু মানুষ নয় পশুর রক্তও চুষে খায়, যার গায়ে লাগে সে নিশ্চিত মৃত্যুবরণ করে। এই জন্তু স্বভাবতই হিংস্র, সকল প্রধান ধর্মমতের তালিকায় নিষিদ্ধ বস্তু হিসেবে চিহ্নিত।

চারজন প্রবল শ্বাস নিয়ে, পরস্পরের দিকে তাকিয়ে সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল এবং চারটি ভিন্ন দিকে উড়ে গেল। রক্তচোষা বাদুড়টা মাথা ঘুরিয়ে, তার বিশাল মাংসল ডানা ঝাপটাল, সোজা লিন ফেংয়ের পিছু নিল।

মাত্র কয়েকবার ডানা ঝাপটে সে লিন ফেংয়ের পথ আটকে দিল।

সৌন্দর্য্যশালী লিন ফেংয়ের মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল, সে তার সংগ্রহের থলি থেকে বৈদ্যুতিক আভাযুক্ত একখানা বেগুনি জ্যোতির কাপড় বের করে পরে নিল, আর বাঁ হাতে মুরগির ডিমের মতো একখানা গোলক তুলে ধরল।

এই গোলকটি সম্পূর্ণ কালো, তার ওপরে ঘনীভূত বজ্ররেখা আঁকা, এটি ছিল দেবলোক বিদ্যুৎ ধর্মের বিশেষ অশুভ বজ্রগোলক। এ গোলক একবার ব্যবহার করা যায়, প্রচণ্ড শক্তিশালী, নবম আকাশের বজ্র ও পাতাল অশুভ শক্তি দিয়ে তৈরি, এমনকি আত্মা জন্মের সাধকরাও একে সরাসরি প্রতিরোধ করতে ভয় পায়।

লিন ফেং কষ্টের দৃষ্টিতে বজ্রগোলকের দিকে তাকাল, এই মণিটা সে কত কষ্ট করে ধর্মের এক প্রবীণ সদস্যের কাছ থেকে সংগ্রহ করেছিল, ভাবেনি এত তাড়াতাড়ি ব্যবহার করতে হবে।

দেহে বেগুনি জ্যোতির কাপড়ে বজ্রের গর্জন, জ্যোতি দ্রুত প্রবাহিত হচ্ছে, বিদ্যুৎ চমকাচ্ছে—লিন ফেং সঙ্গে সঙ্গে বজ্রগোলকটি রক্তচোষা বাদুড়ের দিকে ছুড়ে দিল। ছোঁড়া মাত্রই তার দেহ ছায়াময় হয়ে উঠল, পরমুহূর্তেই সে কয়েক শ’ হাত দূরে উপস্থিত হল।

“ধমক! ধমক!”

বিস্ফোরণের বিকট শব্দে অরণ্য কেঁপে উঠল, অসংখ্য পাখি ও পশু আতঙ্কে ছুটে পালাল।

আরো সময় নষ্ট না করে, ক্লান্ত লিন ফেং বেগুনি জ্যোতির কাপড়ের বিদ্যুৎ পুনরায় উজ্জ্বল করে নিজেকে কয়েক শ’ হাত দূরে সরিয়ে ফেলল, এক বিশাল গাছের গায়ে পিঠ ঠেকিয়ে হাঁপাতে লাগল।

এই বেগুনি জ্যোতির কাপড়ে বজ্রগতি মন্ত্রের ছাপ ছিল, যা ব্যবহারকারীকে বজ্রগতিতে সরে যেতে সক্ষম করে, এজন্যই এটি অন্তত মধ্যমানের জাদু অস্ত্রের মর্যাদা পায়। কে জানে লিন ফেংয়ের পেছনে কেমন শক্তি, যে কিনা এক গর্ভস্থাপনা পর্যায়ের সাধককেও এমন মূল্যবান অস্ত্র দিয়েছে!

ঠিক তখনই, লিন ফেংয়ের পায়ের নিচে হঠাৎ মাটি ফুঁড়ে দশ-বারোটি মোটা শাখা ও লতা বেরিয়ে এসে তাকে শক্ত করে বেঁধে ফেলল। এরপর পাশে হাজির হল এক আট ফুট লম্বা, পুরুষোচিত বলশালী, স্পষ্ট চেহারার, কঠিন দৃষ্টির সবুজ পোশাকের যুবক।

গাছের লতার মধ্যে আবদ্ধ লিন ফেংয়ের মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল। এখন তার জাদুশক্তি প্রায় ফুরিয়ে এসেছে, আর বেগুনি জ্যোতির কাপড় ব্যবহার করার শক্তি তার নেই। সে বাঁ কানে হাত দিল, অতি সূক্ষ্ম এক রেখা সোনালি আলো কানের ভেতর থেকে বেরিয়ে একখানা সোনালি ছোট ছুরিতে রূপ নিল, সে ছুরি দিয়ে চারপাশের শাখা-লতা কাটতে লাগল।

গাও ই যেন আগেভাগেই জানত এই শাখা-লতা বেশিক্ষণ আটকে রাখতে পারবে না, তাই একই সঙ্গে দুই হাতে বেগুনি-লাল আগুন জ্বালাল। আগুন প্রবল বাতাসে ফুলে উঠল, ক্রমশ ছড়িয়ে পড়ল, শেষ পর্যন্ত লিন ফেংয়ের অবস্থান পুরোপুরি গ্রাস করল।

শুধু এক করুণ আর্তনাদ আগুনের ভিতর থেকে উঠল, গাও ই দেখল সেই আগুনের মধ্যে মানুষটি ছাই হয়ে গেল।

দুই হাত সামনে ছড়িয়ে, বেগুনি-লাল আগুন দুইটি আগুন-সাপের মতো গাও ইয়ের হাতের তালুতে ঢুকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

শূন্য থেকে মাটিতে পড়ে থাকা জ্যোতির কাপড় ও সংগ্রহের থলি তুলে নিল গাও ই।

হেসে বলল, “এত সহজে এই বেগুনি জ্যোতির জাদু অস্ত্র পেলাম, ভাবতেই পারিনি।”

“তোমার সংগ্রহের থলিতে কী আছে দেখো তো।”—সবুজ আভা গাও ইয়ের বাঁ কাঁধে আবির্ভূত হল, সেখান থেকে শোনা গেল লিং ইউয়ের কণ্ঠ।

গাও ই সঙ্গে সঙ্গে তার আধ্যাত্মিক দৃষ্টি সংগ্রহের থলিতে প্রবেশ করাল, মুখে আনন্দের ছায়া ফুটে উঠল।

“দেবলোক বিদ্যুৎ ধর্মের শিষ্যদের সম্পদ সত্যিই প্রচুর, শুধু মধ্যমানের আত্মা-পাথরই কয়েকশ’ আছে, সঙ্গে আছে কিছু উৎকৃষ্ট ওষুধ ও একটি ‘সবুজ বজ্র এক আঁচড়’ নামের কৌশলপুস্তক।”

“বাকি সব জিনিস তোমার সংগ্রহের থলিতে নাও, আর ঐ কৌশলপুস্তকটি ভালোভাবে মনে রাখো, এসব প্রমাণ নিশ্চিহ্ন করে দাও। না হলে বাইরে গিয়ে কেউ জানতে পারলে যে তুমি দেবলোক বিদ্যুৎ ধর্মের শিষ্যকে হত্যা করেছ, তাহলে তোমার বিপদ হবে।” লিং ইউয় সতর্ক করল।

“আমি যখন কাজ করি, কোনো ফাঁক রাখি না।” কথাটি বলেই, গাও ই সেই কৌশলপুস্তকটি মনের মধ্যে গেঁথে ফেলল, তারপর লিন ফেংয়ের সংগ্রহের থলির জিনিসপত্র নিজেরটিতে তুলে নিল, তারপর সবকিছু নিজস্ব বিশ্বান্তর অগ্নিতে পুড়িয়ে ছাই করে দিল।

সবকিছু শেষ হলে, গাও ই আবার লিং ইউয়কে বলল, “এবারও তোমার গোপন কলা কাজে লাগিয়ে আমাকে অন্যদের অবস্থান খুঁজে দিতে হবে।”

লিং ইউয় মাথা নাড়ল, হেসে উঠল, তারপর দুজন ফের শূন্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।

এদিকে, রক্তচোষা পিশাচ বাদুড় যখন দেখল অশুভ বজ্রগোলক তার দিকে ছুটে আসছে, তার মনে প্রবল সতর্কতা জেগে উঠল, অনুভব করল এই বস্তু ভয়ানক বিপজ্জনক। সে সঙ্গে সঙ্গে এক ফোঁটা প্রাণরক্ত উগড়ে দিল, সারা দেহে রক্তের আভা ছড়িয়ে পড়ল, তার স্বাভাবিক রক্ত-গতি মন্ত্র ব্যবহার করে পালাতে চাইল।

কিন্তু বজ্রগোলকের শক্তি এতই প্রচণ্ড ছিল যে, রক্ত-আভায় রূপান্তরিত হয়ে পালিয়ে গেলেও আঘাতের কবল থেকে রক্ষা পেল না।

তার একজোড়া ডানা রক্তাক্ত হয়ে গেল, এক পাঞ্জা বিস্ফোরণে ছিঁড়ে গেল। ভাগ্য ভালো ছিল, বাদুড়টি প্রাণ নিয়ে ফিরতে পারল।

তবে এই রক্তচোষা পিশাচ বাদুড় এমনিতেই ভয়ানক প্রকৃতির, এত বড় ক্ষতি স্বাভাবিকভাবেই মেনে নেবে না। মুখ খুলে চারপাশের কয়েক মাইলের সব প্রাণী ও দানব গিলে খেল, ক্ষত সারাতে।

আবার যখন নিজের ক্ষত নিয়ন্ত্রণে আনল, বিশাল ডানা ঝাপটে সে ছুটে চলল ফাং হানের পলায়নের পথে।