সপ্তদশ অধ্যায় শেষ মুহূর্তে সব বিফল হল

অল্প সময়ের মধ্যেই দুজনেই নিজেদের ভারসাম্য ফিরে পেল, তারপরই তাদের মুখে ফুটে উঠল বিস্ময়ের ছাপ। যেন বজ্রপাতের মতো উচ্চস্বরে হাসল উচ্চতর শক্তির অধিকারী গৌরব, তার চোখে উত্তেজনার দীপ্তি যেন আর লুকানো যায় না:

“আগে আমার প্রতিপক্ষ হয়তো খুব দুর্বল ছিল, অথবা স্বল্প সময়ে তাদেরকে ছাপিয়ে যাওয়া অসম্ভব ছিল, তাই কখনো এতটা তৃপ্তি নিয়ে যুদ্ধ করতে পারিনি, হা হা হা! কী দারুণ! সত্যিই অপূর্ব আনন্দ!”

ঘন ঘন ঘাম ঝরতে থাকা চিলো ইউও অল্প দূরে দাঁড়িয়ে, হালকা হাসি দিয়ে বলল, “যদিও আগে থেকেই জানতাম তুমি প্রবলভাবে শক্তিশালী, এত অল্প সময়ে আবারও তোমার শক্তি বেড়েছে, এটা আমাদের বড় ধর্মের শিষ্যদের বিস্মিত করেছে, আমি সত্যিই শ্রদ্ধা করি তোমাকে।”

“আসো, আমরা আবার শুরু করি।” উত্তেজিত কণ্ঠে বলল গৌরব, তার বিশাল বাহুতে রূপালী ধূসর আগুন জ্বলে উঠল, মুহূর্তেই সেই আগুন ছড়িয়ে পড়ল নীল-সাদা ছায়ার পিছনে।

এটা যেন আগে থেকেই অনুমিত ছিল, নীল-সাদা ছায়াটি ঘুরল না, এমনকি পালানোরও চেষ্টা করল না; বরং তার পেছন থেকে হঠাৎ একটি বিশাল তলোয়ারের ঝলক ছুটে গিয়ে গৌরবের রূপালী ধূসর আগুনে ঢুকে গেল।

“ঝিঁঝিঁঝিঁ” শব্দে, নীল-সাদা ছায়ার তলোয়ারের ঝলক মুহূর্তেই ছড়িয়ে গেল, আর গৌরবের অগ্নিমন্ত্রের আগুনও অনেকটাই নিস্তেজ হয়ে পড়ল, কিন্তু কিছুক্ষণ ঘুরে আবারও সেই ছায়ার দিকে ছুটে গেল।

নীল-সাদা ছায়া নড়ল না, পালাল না; বরং অগ্নিমন্ত্রের আগুন তার শরীরে জ্বলতে দিল এবং সেই আগুনের ওপর একঝলক আলোকছায়া ছড়িয়ে দিল, মুহূর্তেই আগুনকে ঢেকে দিল।

একটি ভারী গর্জনের শব্দে, ছায়ার আকার ছয় হাত থেকে ছোট হয়ে চার হাতে নেমে এল, একই সঙ্গে অগ্নিমন্ত্রের আগুনও ছড়িয়ে পড়ল।

গৌরবের মনে প্রচণ্ড যন্ত্রণা; তার নিজের একত্রীত অগ্নিমন্ত্রের আগুন খুব বেশি ছিল না, এখন চিলো ইউ নিজের আত্মবিস্ফোরণের মতো এক কৌশলে অর্ধেক আগুন নষ্ট করে দিল, গৌরবের মন ভেঙে গেল।

বিশাল হাত সামনে বাড়িয়ে, বাম হাতের পাঁচ আঙ্গুল থেকে পাঁচটি উগ্র সবুজ রঙের আলো ছুটে গেল, বাতাসে ‘পুছ’ শব্দে অসংখ্য কালো সূক্ষ্ম সুতায় রূপান্তরিত হলো, গৌরবের আঙুল নড়ে উঠল, সেই কালো সূত্রগুলো একে অপরের সাথে জড়িয়ে বিশাল এক কালো জালের মতো নীল-সাদা ছায়ার কোমরকে আটকে ফেলল।

সবকিছু শেষ করে, গৌরব লাফিয়ে উঠল, ডান হাত দিয়ে সরাসরি নীল-সাদা ছায়ার মাথায় আঘাত করল, এই আঘাতে সে তার শক্তির আট অংশ ব্যবহার করল, সঙ্গে ছিল আকাশ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ার গতি, সেই আঘাতের শক্তি ছিল কয়েক হাজার কিলো।

চিলো ইউর চোখে প্রথমে এক ঝলক তীক্ষ্ণ আলো ফুটল, তারপর দ্বিধা, কিন্তু মুহূর্তেই দৃঢ় সিদ্ধান্তে এসে গেল।

জিভের ডগা কামড়ে চিলো ইউ এক ফোঁটা রক্ত ছিটিয়ে দিল, নীল-সাদা ছায়া যেন কোনো শক্তিবর্ধক গ্রহণ করেছে, তার শরীরে আলোকছায়া উজ্জ্বল হয়ে উঠল, কিন্তু মুহূর্তেই ছোট হয়ে গেল, শেষে ‘প্যাঁ’ শব্দে বিস্ফোরিত হয়ে গেল।

এই আত্মবিস্ফোরণে নীল-সাদা ছায়া সম্পূর্ণভাবে মিলিয়ে গেল, সেখানে থেকে একটি নীল দীপ্তি ছড়ানো সূক্ষ্ম তলোয়ার বেরিয়ে এল, সরাসরি পিছিয়ে যাওয়া চিলো ইউর হাতে চলে গেল।

এই আঘাতে গৌরবের বিশাল দেহও ছিটকে দূরে পড়ল, ‘প্যাঁ’ শব্দে মাটিতে পড়ে গেল, তার শরীরের সোনালি আলো নিস্তেজ হয়ে গেল, শরীর আবার আগের আকারে ফিরে এল।

এদিকে চিলো ইউও ভালো অবস্থায় নেই, তার মুখ রক্তহীন, শরীর অস্থির, আর পিছিয়ে যেতে লাগল।

অতি কষ্টে তিনটি পুনর্জীবনদান খাওয়ার জন্য বের করল গৌরব, সাথে সাথে তা গিলে নিল, লিং ইউ তখন কোনো শক্তি প্রয়োগ করেনি, বরং গৌরবের শরীরে অস্থির শক্তিগুলোকে সামঞ্জস্য করতে লাগল।

আবার উঠে দাঁড়াল, শরীরের জাদুশক্তি পুনরুদ্ধার হতে লাগল, গৌরব তাকিয়ে দেখল চিলো ইউ এখনও স্থির হতে পারেনি।

একটি ভয়ানক হাসি দিয়ে, গৌরব উচ্চস্বরে বলল, “আমার এই দেহকে সাধারণ মানুষের সাথে তুলনা করা যায় না, তুমি ভালো পরিকল্পনা করেছিলে, কিন্তু এই আঘাত শুধু আমার তোমাকে হত্যা করার সময়কে বিলম্বিত করেছে।”

বলেই দুই বাহু প্রসারিত করল, পোশাক বাতাসে ঝড়ঝড় শব্দ করল, শরীরের হাড়-মাংস কেঁপে উঠল, শরীরের ভেতর বজ্রধ্বনি, যেন বাঘের গর্জন; পা মাটিতে ঠেলে, তলোয়ারের মতো চিলো ইউর দিকে ছুটে গেল।

যদিও গৌরব ওষুধ খেয়েছে, শরীরের জাদুশক্তি দ্রুত ফিরে আসছে, কিন্তু সে মূল শক্তি ব্যবহার করছে না; তাই তার দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধের ক্ষমতা স্পষ্টভাবে প্রকাশ পাচ্ছে।

গৌরবের ছুটে আসা দেখে চিলো ইউ একটু স্থির হলো, ঠোঁটে রক্তের রেখা, আগের দৃপ্ততা এখন কিছুটা নরম হয়ে এসেছে।

সে ভাবেনি গৌরব এত দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠবে, এবং তার মন এত কঠোর, নিজের প্রতি কোনো সহানুভূতি নেই।

গৌরব এখন দৃঢ়প্রতিজ্ঞ চিলো ইউকে এখানেই রাখবে, প্রয়োজনে নিজের শক্তি কমিয়ে, গুরুতর আহত হলেও তাকে হত্যা করবে; কারণ চিলো ইউ তার সাথে শত্রুতা গড়ে তুলেছে, এবং তার শক্তি গভীর, যদি সে ছোট আয়নার আকাশ থেকে বেরিয়ে ধর্মের শক্তি ব্যবহার করে প্রতিশোধ নেয়, তাহলে গৌরবের জন্য তা বড় দুর্ভাগ্য হবে।

দূর থেকে গৌরবের নিষ্ঠুর মুখ দেখে, ঝাং হাও ও অন্যরা তার নির্ধারিত মনোভাবকে শ্রদ্ধা করল।

চিলো ইউর শরীরে এখন জাদুশক্তি নিঃশেষ, কোনো প্রতিরোধের ক্ষমতা নেই, তার চোখে হতাশার ছাপ।

ঠিক তখনই, হঠাৎ অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটল।

অসংখ্য সাদা, হলুদ, লাল আলোকছায়া আকাশ থেকে নেমে এলো, সবাইকে ঢেকে দিল; এই আলোকছায়া কারও ওপর আক্রমণ করল না, কিন্তু যার ওপর পড়ল, সে আর নড়তে পারল না।

মুহূর্তেই তিনটি বিভিন্ন রঙের পতাকার ছায়া আকাশে দেখা গেল, সবাই দুলে উঠল ও মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।

আসলে ছোট আয়নার আকাশের বাইরে উচ্চ জাদুশক্তির প্রবীণ সবাইকে বের করে আনল।

বেরিয়ে আসতেই গৌরব ও অন্যরা দেখল, তাদের ধর্মের প্রধান খান লি-ও এসে পড়েছে, চিন্তা করলেই বোঝা যায়, খান লি তো উচ্চ জাদুশক্তির সাধক; সে না এলে, অন্য ধর্মের প্রবীণরা তাদের ক্ষতি করতে পারত।

নিজের পাঠানো শিষ্যদের কেউ মারা যায়নি দেখে, খান লি মুখে নির্লিপ্ত থাকলেও মনে আনন্দ ও বিস্ময় অনুভব করল; আনন্দ এই যে সবাই নিরাপদে, আগুনপাখির প্রকৃতির পরিকল্পনা ব্যর্থ, বিস্ময় এই যে গৌরব ও চেন চি দেশের কৌশলে এক জনও মারা যায়নি।

“আহা? আমার ধর্মের শিষ্যদের মধ্যে শুধু তুমি একাই আছ?” আগুনপাখির প্রকৃতির গুরু ফেং ইয়ানকে দেখে অবাক হয়ে বলল।

“এবার যদি পাঁচ উপাদান ধর্মের গৌরব সাহায্য না করত, আমি আগেই এখানে মারা যেতাম।” ফেং ইয়ান এখন কারণ বলল না, কারণ এখানে এখনও সূর্যজ্বালা ধর্মের প্রবীণ আছে।

“গৌরব? এখন কিছু বলো না, পরে ফিরে গিয়ে বলবে।” আগুনপাখির প্রকৃতির গুরু গৌরবের দিকে তাকাল, কিন্তু গৌরব মনে করল যেন এক বিশাল পর্বত তার ওপর চাপিয়ে দিয়েছে।

“তোমাদের পাঁচ উপাদান ধর্মের কেউ মারা যায়নি, এটা আমার প্রত্যাশার বাইরে; যাক, সাত বছর পরে আমার ধর্মের ছোট বীরদের সভায়, তোমাদের পাঁচ উপাদান ধর্ম থেকে গৌরবকে পাঠাতে হবে।” গুরু বলার ভঙ্গি স্পষ্ট, কোনো আপত্তি নেই।

ভেবেছিল, নিজেকে গৌরব দ্বারা উদ্ধার হওয়া বললে, গুরু হয়তো গৌরবের প্রতি শত্রুতার মনোভাব কমাবে, কিন্তু গুরু বাধ্য করল গৌরবকে ছোট বীরদের সভায় পাঠাতে; ফেং ইয়ানের মনে অস্থিরতা, অনুতাপ।

এখানে সবচেয়ে খুশি হলো নয় তলোয়ার ধর্মের চি ঝেং, কারণ তাদের কেউ মারা যায়নি, কিন্তু আগুনপাখির ধর্ম প্রায় পুরোপুরি নিঃশেষ, সূর্যজ্বালা ধর্মও একজন হারিয়েছে।

“চি প্রবীণ, আমি দায়িত্বে ব্যর্থ হইনি, ধর্মের কাজ শেষ করেছি।” চিলো ইউ ধীর কণ্ঠে বলল, যেন যুদ্ধের কিছুই হয়নি।

“আমার প্রিয় ভাতিজি, এত আনুষ্ঠানিক না, আমাকে দ্বিতীয় চাচা বলো।” চি ঝেং হাসল, তারপর আগুনপাখির গুরু, কংবীরের প্রবীণ, খান লি-কে নম নম করে বলল, “আমি বিদায় নিচ্ছি, সবাইকে আলবিদা।”

বলেই নয় তলোয়ার ধর্মের শিষ্যরা চি ঝেং-এর সঙ্গে উড়ে আকাশে মিলিয়ে গেল।

কংবীরের প্রবীণ জানে তার ধর্মের একজন মারা গেছে, কিন্তু আগুনপাখির ধর্মের অবস্থা দেখে সে মনে আনন্দ পেল, সবাইকে বিদায় জানাল।

এভাবেই সবাই যার যার পথে চলে গেল, ছোট আয়নার আকাশের অভিযান এভাবে শেষ হলো।