সপ্তাত্তিরিশতম অধ্যায় - এক মাদকিত সুবাস
“শিষ্য গাও ই শ্রদ্ধেয় নিয়ে চাংলাওকে অভিবাদন জানাচ্ছে।”
“ওহ! তুমি গাও ই? কী কারণে আমার শ্বানশুই ফেং-এ এসেছো? ভিতরে এসো, কথা বলো।” শ্বানশুই হলের ভেতর থেকে এক নারীর কণ্ঠ ভেসে এলো।
গাও ই প্রবেশ করল মহলটিতে, কমর নত করে কুণ্ঠিত ভঙ্গিতে বলল, “শ্রদ্ধেয় নিয়ে চাংলাও, আপনি সুস্থ থাকুন।”
“তুমি তো বিরল অতিথি, বুঝি শুধু শুভেচ্ছা জানাতে এসেছো আমার শ্বানশুই ফেং-এ?” নিয়ে শুইরৌ তার আঙুলে স্নিগ্ধ কাঠের চেয়ারে ধীরে ধীরে টোকা দিচ্ছিল।
“আপনি সত্যিই দূরদর্শী, শিষ্য এখানে এসেছে কিছু ছোটখাটো ব্যাপারে আপনাকে সামান্য বিরক্ত করতে।” গাও ই হাসিমুখে বলল।
“ওহ? কী ব্যাপার? সরাসরি বলো, শ্বানশুই ফেং-এ আমার অধিকার ছাড়া কিছু নেই।” নিয়ে শুইরৌ একটু বিস্মিত হলেও দ্রুত শান্তভাবে বললেন।
“এটা তেমন বড় কিছু নয়, কেবল চাচ্ছিলাম শ্রদ্ধেয় আপনার কাছ থেকে একটু শ্বানশুই-এর জল চাইতে।” গাও ই নির্লজ্জভাবে বলল।
“তোমার সাহসই তো কম নয়! এই শ্বানশুই তো এক বিশেষ শক্তিস্রোতের ওপর গড়ে উঠেছে, তার ওপর জটিল জাদুকাঠামো স্থাপন করে তৈরি করা হয়েছে। যদিও ছোট শক্তিস্রোত, তবু এর জল পান করলে সাধকরা মনোযোগী থাকেন, শক্তি বাড়ে, ওষুধ প্রস্তুতিতে মিশালে তার ক্ষমতা অনেক বৃদ্ধি পায়। তুমি কি মনে করো শুধু কথার জাদুতে আমি তোমাকে জল দেবো?”
“শ্রদ্ধেয় রাগ করবেন না, আমি নিশ্চয়ই বিনামূল্যে জল নিতে আসিনি।” গাও ই বলেই বের করল একটি হুয়েয়াং দান, “এটা আপনার প্রতি শ্রদ্ধা হিসেবে দিলাম।”
“ওহ! হুয়েয়াং দান।” নিয়ে শুইরৌ আরও অবাক হলেন, মনে হলো এই তরুণ সাধকের প্রকৃতির গভীরতা তিনি বুঝতে পারছেন না।
“এই ওষুধ আমি গ্রহণ করলাম, ভবিষ্যতে জল লাগলে এই চিহ্ন নিয়ে এসো।” নিয়ে শুইরৌ একটি জেডের চিহ্ন বের করে গাও ই-কে দিলেন।
হাতের তালার আকারের, যার ওপর খোদাই করা শ্বানশুই নাম, সেই চিহ্ন নিয়ে গাও ই কৃতজ্ঞতা জানিয়ে সরাসরি শ্বানশুই উদ্যানে গেল এবং এক পুরো কলস জল সংগ্রহ করল।
এটা শুধু এক কলস জল হলেও, কলসের ভিতরে সংরক্ষণের জন্য বিশেষ জায়গা আছে, তাই বাস্তবে জলের পরিমাণ বাহ্যিক ধারণার চেয়ে অনেক বেশি।
প্রয়োজনীয় দ্রব্য হাতে পেয়ে গাও ই আর দেরি করল না, এক ঝলকে নীল ধনুকের আলোয় রূপান্তরিত হয়ে নিজের গুহা-নিবাসে ফিরে এল। সেখানে ‘বিরক্ত করবেন না’ চিহ্ন ঝুলিয়ে, সহজ সতর্কবার্তা সাজিয়ে কাঠের টেবিলের পাশে বসে পড়ল।
গাও ই এক চুমুক স্বচ্ছ চা পান করল, ধীরে ধীরে কাপটি নামাল। টেবিলের ওপর তখনই সবুজ ধোঁয়া উঠল, চকিত ঘূর্ণিতে এক তালার আকারের কিশোরী উদিত হল।
“প্রভু, আপনি এত মূল্যবান হুয়েয়াং দান দিয়ে এই জল কেন বদলালেন?”
“ক্ষতির কিছু? আমার এখনকার অবস্থায় এক হুয়েয়াং দানের মূল্য আমার কাছে বিশেষ কিছু নয়।” গাও ই বলেই বাম হাত দিয়ে টেবিলের ওপর ঝাঁপ দিল, অনেক কালো ছোট বোতল সাজিয়ে দিল।
হাতের তালা ঘুরিয়ে, এক সাদা জেডের বোতল বের করল, যাতে হাজার বছরের জাদু দুধ আছে। বোতলে হালকা শ্বাস দিল, তার থেকে এক ফোঁটা দুধ কালো বোতলে ঢেলে দিল, এভাবে পুরো বোতল শেষ করল। তারপর শ্বানশুই-এর জলভর্তি কলস বের করল, আঙুলের ইশারায় কালো বোতলগুলোর দিকে দেখাল।
এক কাপ চা সময়ের মধ্যে, শতাধিক কালো বোতল জাদু জলে পূর্ণ হয়ে গেল।
এক ঝাপটে টেবিলের সব জিনিস অদৃশ্য হয়ে গেল, তখন গাও ই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“এক ফোঁটা হাজার বছরের জাদু দুধেই দশজন উঁচু পর্যায়ের সাধকের শক্তি মুহূর্তেই ফিরিয়ে আনা যায়, আমি তো এভাবে অপচয় করি না। এখন এগুলো পাতলা করে, প্রতিটি ফোঁটা মাধ্যমে মধ্য পর্যায়ের সাধক শক্তি ফিরিয়ে নিতে পারবে, আমার জন্য এটাই যথার্থ ব্যবহার।”
“কিকিকি, প্রভু তো সত্যিই বিচক্ষণ।” লিং ইউয়েত আকার বদলে গাও ই-এর বাঁ কাঁধে বসে পড়ল, দুই পা দুষ্টুমি করে দোলাতে লাগল।
গাও ই আর কিছু বলল না, শুধু বের করল সেই বই, যা লিন ফেং-এর ভান্ডার থেকে উদ্ধার করেছিল—‘নীল বজ্রের এক আঘাত।’ মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল।
কোনো এক সময়, গাও ই অজান্তেই বাঁ হাত বাড়াল, হাতের আলো ঘুরে এক নীল রঙের ঢাল দেখা দিল, তার ওপর বিদ্যুৎ ঝলকাচ্ছে, কটকট শব্দ হচ্ছে।
পরের মুহূর্তে এক আঙুল বাড়াল, তার ডগা থেকে অনেক নীল বিদ্যুতের শিখা ছুটে বেরিয়ে এলো।
সময় যেন উড়ে গেল, চোখের পলকে এক মাস কেটে গেল।
“পুরানো দানবের সঙ্গে তিন বছরের চুক্তির আর মাত্র আট মাস বাকি, এবার আমি চু রাষ্ট্রে ফিরে যাই, আগে বাড়ি ঘুরে দেখি।” গাও ই মনে মনে ভাবল। এসব বছর গাও ই শরীর উন্নত করার জন্য সাধনার গতি কমিয়েছে, মূল কারণ হলো পুরানো দানব যেন বুঝতে না পারে তার সাধনা যথেষ্ট হয়েছে এবং তখনই তাকে ‘পাঁচ উপাদান শক্তি-রূপান্তর’-এর বই চুরি করতে পাঠায়। এখনো তার সেই বই পড়ার যোগ্যতা নেই, চুরি করা তো দূরের কথা।
তিন দিন পর, গোল মুখ, মোটা ভ্রু, নীল পোশাকে এক যুবক উপস্থিত হল ইয়ু রাষ্ট্রের চিউ চিয়াং অঞ্চলে। চিউ চিয়াং চিউ রাষ্ট্রের চিয়াং শা অঞ্চলের পূর্বে অবস্থিত, মাঝখানে কালো বাতাসের পাহাড়।
“প্রভু, এই শতরূপী মুখোশ তো অসাধারণ রত্ন, মানুষের মুখই বদলে দেয়। তোমাদের প্রধান তো আপনাকে খুব ভালোবাসে, এত মূল্যবান জিনিসও দিয়ে দিলেন।”
“হাহা, ভালো তো বটেই, তবে যদি কোনো উচ্চ পর্যায়ের সাধকের কাছে পড়ি, তবু আমাকে চিনতে পারবে, কারণ আমার সাধনায় এখনো দুর্বলতা আছে।” সেই নীল পোশাকের যুবক হাসল।
স্পষ্টতই, এই যুবক গাও ই, মুখোশের জন্য তার চেহারা পালটে গেছে।
গাও ই সরাসরি জাদুকৌশল ব্যবহার করে উড়ে যায়নি, কারণ সে সাধারণ মানুষের জীবন অনুভব করতে চেয়েছিল।
চিউ চিয়াং শহর, উৎসবের আমেজ, বাড়ি সারি সারি, মানুষের ও ঘোড়ার চলাচল থামাহীন।
একটি অত্যন্ত বিলাসবহুল মদের দোকান দেখে গাও ই সাহসিকভাবে ঢুকে পড়ল।
“সম্মানিত অতিথি, আমাদের ‘একবার মত্ততা’তে স্বাগতম, এদিকে আসুন।” এত সুদর্শন যুবককে নিজের দোকানে দেখে, চৌদ্দ-পনের বছরের এক তরুণ কর্মচারী আন্তরিকভাবে এগিয়ে এলো।
“একবার মত্ততা? নামটা বেশ চমৎকার!” গাও ই নিজেকে বলল।
“দেখছি আপনি প্রথমবার চিউ চিয়াং অঞ্চলে এসেছেন? নইলে তো ‘একবার মত্ততা’ নাম শোনেননি। এখানে ধনী, প্রভাবশালী, কর্মকর্তা ও অভিজাত পরিবারের সন্তানরাই কেবল প্রবেশের যোগ্য।” বয়স অল্প হলেও, চোখের স্মার্ট ভাব বলে দেয়, এই কর্মচারীও অনেকটা অভিজ্ঞ।
“তাহলে বলো, আমি কেমন মানুষ?” গাও ই একতলার কোনো আসনে না বসে সরাসরি ওপরে উঠতে লাগল।
তরুণ কর্মচারী গাও ই-এর পিছনে পিছনে, তার কথার উত্তরে চোখে গভীর দৃষ্টি নিয়ে গাও ই-এর দিকে তাকাল।
“কি হলো? দ্রুত আসো, না হলে আমি অন্য কাউকে ডাকব।” গাও ই ফিরে না তাকিয়ে বলল, জানত কর্মচারী স্থির হয়ে গেছে।
“মাফ করবেন, সম্মানিত অতিথি, এদিকে আসুন।” বলে সে জানালার কাছে সবচেয়ে আরামদায়ক আসনে নিয়ে গেল, কাঁধের কাপড় দিয়ে টেবিল মুছে, বলল, “আমি দেখি আপনি কোনো প্রভাবশালী, কোনো কর্মকর্তা, কিংবা ধনী পরিবারের কেউ নন।”
“ওহ? ভাবিনি তুমি এত কম বয়সেই চেহারা পড়তে পারো, বলো তো আমি কেমন?”
“বড়াই নয়, এখানে দুই বছর ধরে দিনে শতাধিক মানুষ দেখি, তাই কিছুটা মানুষের চরিত্র বুঝতে শিখেছি। তবে আপনার ব্যাপারে কিছু নির্দিষ্ট ধরতে পারছি না, তবে এক কথা বলতে পারি—আপনার মধ্যে এক ধরনের আধ্যাত্মিক ভাব আছে। ঠিক আছে, আপনি কী খাবেন?”
টেবিল মুছে, কর্মচারী নিয়ম মেনে গাও ই-এর পাশে দাঁড়াল।
“তোমাদের কী আছে, কিছু সাজেশন দাও।”
“আমাদের সবচেয়ে বিখ্যাত—সাপ-সারসের রত্ন汤, ড্রাগন-ফিনিক্সের বিশেষ পেস্ট, মিষ্টি ভাজা ভালুকের থাবা, মাছের মাথা...”—তরুণ কর্মচারী একনাগাড়ে বিশের বেশি বিচিত্র খাবারের নাম বলল।
“প্রতিটি একবার করে দাও।” গাও ই ধীরে বলল।
“ঠিক আছে, আমি এখনই ব্যবস্থা করি, একটু অপেক্ষা করুন।” বলে কর্মচারী চলে গেল।
(আশা করি ভাইয়েরা আগামী সোমবার থেকে আমার মতোই উদ্যমে পড়বে, পড়ে আনন্দ পেলে收藏 করবে, ফুল দেবে, আর অতিথি হলে তো আরও ভালো!)