একাদশ অধ্যায় মিশন

যদি কেবল যোগ্যতার কথা বলা হয়, গাও ই ঠিকই কোনোভাবে পাস করতে পারবে না। বড় কোনও সম্প্রদায় কিংবা দ্বিতীয় সারির সংগঠনগুলো সাধারণত চার বা পাঁচটি আত্মার মূলের অধিকারীদের অবজ্ঞা করে, তাই সে কেবলমাত্র দ্বিতীয় পন্থায়仙门-এ যোগ দিতে পারে; অর্থাৎ, 五行门 যখন কোনো কর্মের ঘোষণা দেবে, তখন তাদের শর্ত পূরণ করে সে সেখানে যোগ দেওয়ার সুযোগ পাবে।

নিজের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ব্যবহৃত কৌশল অত্যন্ত সীমিত, তা ভেবে গাও ই শহরের নানা দোকান ঘুরে শেষে 《千符堂》 নামে এক দোকানে ঢুকে পড়ল।

“ভাই, আপনি কি ফু ও মন্ত্র কিনতে এসেছেন?” দোকানের ভ্রুতে দাগবিশিষ্ট মধ্যবয়সী লোকটি উঠে এসে গাও ই-কে জিজ্ঞাসা করল।

“হ্যাঁ।” গাও ই কেবল দু’টি শব্দে উত্তর দিল, যার মধ্যে কোনো আভাস নেই সে কতটা ধনী।

“তাহলে আপনি ঠিক জায়গায় এসেছেন। অন্য কোথাও আমি কিছু বলব না, কিন্তু এই ধোঁয়াশাময় শহরে ফু ও মন্ত্র নিয়ে আমাদের 千符堂 দ্বিতীয় হলে কেউ প্রথম দাবি করতে পারে না।” লোকটি চাটুকার ভঙ্গিতে বলল।

“তাহলে আপনি কিছু পরিচয় দিন।” গাও ইয়ের কণ্ঠ ছিল স্নিগ্ধ ও নিরপেক্ষ।

“এইদিকে আসুন। আমরা এখানে তিন ধরণের—নিম্ন, মধ্য ও উচ্চস্তরের—ফু ও মন্ত্র বিক্রি করি। নিম্ন স্তরের ফু খুব শক্তিশালী নয়, এবং সেগুলি কার্যকর করতে কিছু মান্যতা প্রয়োজন, দাম মাত্র ক’টি থেকে একশো কিছুর নিচু 灵石। মধ্য স্তরের ফু শুধু শক্তিশালী নয়, অল্প মান্যতা দিয়েই কার্যকর হয়, দাম কয়েকশো থেকে কয়েক হাজার নিচু 灵石। আর উচ্চস্তরের ফু যেকোনো সময় নিক্ষেপ করলে বিশাল শক্তি প্রকাশ করে, তার দাম তো... হেহেহে...” লোকটি হাসতে হাসতে গাও ইয়ের মুখাবয়ব খেয়াল করছিল।

“প্রথমে আপনার মধ্যস্তরের ফু ও মন্ত্রের ব্যবহারগুলো সম্পর্কে বলুন।” গাও ইয়ের কাছে ছিল পঁয়ত্রিশটি মধ্য মানের 灵石, যা炼气 স্তরের修真者দের জন্য বিশাল সম্পদ।

“এইদিকে আসুন।” লোকটি গাও ইয়ের কথায় আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “নিশ্চয়ই ধনী পরিবারের সন্তান, হয়তো仙门 পরিবারের কেউ।”

“এটি আক্রমণকারী 万火琉璃符, এক 基础 স্তরের পূর্বসূরি 地心之火 দিয়ে তৈরি করেছেন, দাম পাঁচশো নিচু 灵石। এটি পালানোর 流光缩影符, এক মুহূর্তে শত শত মাইল দূরে যেতে পারে, দাম সাতশো নিচু 灵石। এটি প্রতিরক্ষামূলক 聚灵盾符, যা 基础 প্রথম স্তরের修士দের সর্বশক্তি আঘাত প্রতিহত করতে পারে, যতক্ষণ符 কাগজ অক্ষত থাকে 灵石 দিয়ে পুনরায় ব্যবহার করা যায়, দাম দুই হাজার নিচু 灵石। এটি আক্রমণকারী 化妖符, নিজের শরীরকে অর্ধ妖 রূপে এনে শক্তি কয়েকগুণ বাড়িয়ে দেয়, দাম আটশো নিচু 灵石। এটি প্রতিরক্ষামূলক 水幕符, দাম এক হাজার দুইশো নিচু 灵石...” লোকটি ধারাবাহিকভাবে বর্ণনা করছিল।

গাও ই মনোযোগ দিয়ে হিসেব করছিল। শেষ পর্যন্ত 聚灵盾符, 万火琉璃符 ও 流光缩影符 কিনে নিল। দোকানের মালিক, হয়তো দয়া দেখিয়ে, গাও ই-কে একটি নিম্নস্তরের 化妖符 উপহার দিল, ব্যবহার করলে শুধু প্রতিরক্ষা ও শক্তি বাড়ে, 修为 স্তর বাড়ে না।

তিনশো নিচু 灵石 নিয়ে গাও ই দোকান থেকে বেরিয়ে, কাছাকাছি 《林草堂》-এ ঢুকে কিছু 法力 পুনরুদ্ধারের丹药 কিনতে চাইল।

দোকানে ঘুরে দেখে গাও ই পাঁচটি 小还丹 সম্বলিত এক বোতল কিনল। দোকানি জানাল, এক颗 小还丹 খেলে炼气 তিন স্তরের修士দের সম্পূর্ণ 法力 ফিরে আসে। একশো নিচু 灵石 দিয়ে গাও ই বের হতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পেছনে仙乐ের মতো হাসির শব্দ শোনা গেল। তার ধৈর্য শক্তিশালী হলেও অনিচ্ছায় পেছনে তাকাল। তখনই সে ‘সৌন্দর্য’ শব্দের প্রকৃত অর্থ হৃদয়ঙ্গম করল।

সুন্দরী—ফুলের মুখ, পাখির কণ্ঠ, চাঁদের দীপ্তি, জবার হাড়, বরফের চামড়া, জলরাশি আকৃতি, কবিতার হৃদয়।

পেছনে সাদা পোশাকের নারী, ঠোঁট অরূপ অথচ রক্তিম, ভ্রু অরূপ অথচ সবুজ। নরম ভ্রু শরৎ জল, পাথরের চামড়া বাতাসে দোলে। বারবার তাকিয়ে হাসলে, অনন্ত রূপ ভ্রুতে জড়িয়ে যায়।

তার সৌন্দর্য প্রকাশ করতে হলে নিজের মনেই প্রশ্ন-উত্তর করতে হয়: তার সরলতা বসন্ত梅র মতো, তার পরিচ্ছন্নতা শরৎ菊ের মতো, তার শান্তি অসীম谷ের পাইন, তার দীপ্তি澄塘ের রঙিন আভা, তার আত্মা শীতল江ের চাঁদের মতো।

গাও ইয়ের দৃষ্টির এমন অবাধ ঘোরাফেরা দেখে মেয়েটির চোখে অবজ্ঞার ছায়া পড়ল। বসন্তের মুখ মুহূর্তেই শীতের রূপ নিল।

পাশের হলুদ পোশাকের যুবকও গাও ইয়ের আচরণে ক্ষুব্ধ হয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “আজ তোমাকে শিক্ষা দেব, কিছু জিনিস তোমার মতো মানুষের কল্পনাতেও আসা উচিত নয়।”

গাও ই কিছুটা বিভ্রান্ত হলেও, যাওয়ার আগে হলুদ পোশাকের যুবকের মুখ ভালোভাবে মনে রাখল।

পরে গাও ই ধোঁয়াশা শহরের সাধারণ মানুষদের অঞ্চলে এক মদের দোকানে উঠল, অর্ধেক দিন বিশ্রাম নিল এবং ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো ভাবতে লাগল।

সব প্রথম, সাদা চুলের বৃদ্ধের নাম ইয়াং ওয়েন, যেহেতু সে魔门-এর লোক, তাই仙门-এ প্রবেশ করতে পারে না। সে গাও ই-কে শহরের কাছে নামিয়ে দিয়ে যাওয়ার আগে একটি玉简 দিল, যাতে সময় পেলে মনোযোগ দিয়ে পড়তে বলল, এতে তার অনেক উপকার হবে।

এখন গাও ই ঘরে玉简 পড়ছিল, মুখে প্রশান্তির ছায়া, খুশির আভা। ইয়াং ওয়েন সত্যিই বড় মূলধন দিয়েছে,玉简-এ আছে তিনটি高级鬼道 গুপ্ত কৌশল।

প্রথম 《幽冥鬼爪》, প্রথমে শত্রুকে অদৃশ্যভাবে ধরার ক্ষমতা, পরে দশ আঙুল দিয়ে শক্তি ছড়াতে পারে, হাজার হাজার উড়ন্ত তরবারির মতো, ইচ্ছামতো নিয়ন্ত্রণ, হাজার মাইল দূরে শত্রু হত্যা করা যায়।

দ্বিতীয় 《敛息观气诀》, প্রথমে নিজের修为 ও气 গোপন করা যায়, শত্রু যদি দুই স্তর উঁচু হয়, তাহলে তারা দেখতে পাবে; দ্বিতীয়ত, নিজের এক স্তর উঁচু শত্রুর আসল修为 দেখা যায়।

তৃতীয় 《百鬼夜行术》, প্রথমে রাতের আঁধারে হাজার মাইল চলা যায়, শত্রুকে বিভ্রান্ত করা যায়, দ্রুততায় বহু ছায়া সৃষ্টি হয়।

ইয়াং ওয়েন বলেছিল, সে এই তিনটি কৌশল এক প্রাচীন鬼道修士দের গুহা থেকে পেয়েছে, এর বদৌলতে বহু বিপদ থেকে বাঁচতে পেরেছে।

五行门 শীঘ্রই কর্মের ঘোষণা দেবে, সে জন্য গাও ইকে সমস্ত সুযোগ কাজে লাগিয়ে শক্তি বাড়াতে হবে। হলুদ পোশাকের যুবকের প্রতিশোধের জন্যও শক্তি বাড়াতে হবে। টিকে থাকার জন্যও শক্তি বাড়াতে হবে।

তাই গাও ই দোকানের কর্মচারীকে ডেকে বলল, 五行门 কর্ম ঘোষণা করলেই যেন তাকে জানানো হয়। এরপর গাও ই দরজা বন্ধ করে修炼 শুরু করল।

木灵果 বের করে, সে প্রস্তুত হল 石碑 দিয়ে 任督二脉 খুলে নিতে। যাতে তার内劲 স্বয়ংক্রিয়ভাবে চলতে পারে, অবিরাম।

সময় বাঁচাতে সে এবার灵果-এর精华 দিয়ে 任督二脉 উন্নত করার পাশাপাশি 内劲 দিয়ে বাধা ভাঙতে চাইল; দু’টি একসঙ্গে করবে। যদিও এতে কিছু যন্ত্রণা আছে, জীবন বাঁচাতে বড় কিছু নয়।

木灵果 একঝটকা গিলে, স্বর্ণালী সুতোর সাহায্যে内劲 ও精华 任督二脉ে প্রবাহিত হতে লাগল।

এখন内劲 任督二脉ে বাধা ভাঙতে লাগল, আর木灵果-এর精华 স্বর্ণালী সুতোর নির্দেশে গাও ইয়ের ক্ষতিগ্রস্ত经脉 পুনরুদ্ধার ও পুষ্ট করছিল। এটাই ‘যন্ত্রণা ও আনন্দের সমন্বয়’।

ব্যথায় গাও ইয়ের গা ঘেমে একাকার; তার শিরা ফুলে উঠেছে, শরীরের পেশি অদম্যভাবে কাঁপছে, চেহারা ভয়ংকর।

প্রায় আধঘণ্টা পরে 任脉-এর শেষ বাধা “承浆” খুলে গেল,木灵果-এর精华ও শেষ। গাও ইয়ের চোখে স্বচ্ছতা, সে এক দীর্ঘ আর্তনাদ করল, আশপাশের মানুষ-জন্তু চমকে উঠল।

গাও ই টের পেল, তার শক্তি অনেক বেড়ে গেছে, চারপাশের পরিবেশও একদম স্পষ্ট। ছোট ছোট জিনিসও নজরে আসে,天地之间灵气-ও বেশি স্পর্শকাতর।

চীনা চিকিৎসকরা 任督二脉 ও 十二正经脉-কে十四正经脉 বলেন।任脉 রক্তের নিয়ন্ত্রক,阴脉-এর সাগর;督脉气-এর নিয়ন্ত্রক,阳脉-এর সাগর। অর্থাৎ, 任督二脉分别十二正经脉-এর手足六阴经 ও六阳经-এর প্রধান;十二正经脉-এ气 ও রক্ত পূর্ণ হলে 任督二脉-এ প্রবাহিত হয়; বিপরীতভাবে, 任督二脉 শক্তিশালী হলে十二正经脉-এও প্রবাহিত হয়। তাই “任督通则百脉皆通” বলা হয়। ফলে内劲 নিরবচ্ছিন্নভাবে চলতে পারে।

এখন গাও ইয়ের শক্তি炼气 পাঁচ স্তরের মানুষদের সমান;奇经八脉 খুলে গেলে তার শক্তি আরও অসীম হবে।

এভাবে গাও ই ঘরে 《百鬼夜行术》, 《敛息观气诀》 ও 《幽冥鬼爪》 চর্চা করছিল। এক মাস পরে দোকানের কর্মচারী জানাল 五行门 কর্মের ঘোষণা দিয়েছে, তখন সে মদের দোকান ছেড়ে বেরিয়ে এল।

পূর্ব শহরের একশত বর্গমিটারের পাথরের চত্ত্বরে এক পাথরের প্রাচীর, সেখানে公告 ঝুলছে, 五行门-এর入门 পরীক্ষা; কেউ落霞谷 থেকে琼果 সংগ্রহ, কেউ碧寒潭 থেকে寒鳞鱼 ধরতে, কেউ白玉窟 থেকে白玉寒参 খুঁজতে, কেউ二阶, 三阶妖兽 শিকার করতে, মোট দশটিরও বেশি কর্ম। এসব সফলভাবে সম্পন্ন করলে 五行门-এ প্রবেশের সুযোগ অনেক বেশি।

গাও ই নাক ঘষে আশপাশের আটাশ জন 五行门-এ যোগ দিতে ইচ্ছুকদের দেখতে লাগল। 《敛息观气诀》 চালিয়ে দেখল, সর্বোচ্চ炼气 ছয় স্তরের, সর্বনিম্ন সাতজন炼气 এক স্তরের।

“আমি তলানির কেউ নই, কিন্তু 五行门杂灵根-এর কোটায় মাত্র ছয়জন সুযোগ। প্রবেশ করতে, বাঁচতে হলে এবার প্রাণপণ চেষ্টা করতে হবে, দরকার হলে হত্যা ও লুটও করতে হবে।” গাও ই মনে মনে ভাবল।

সব কর্ম তুলনা করে গাও ই落霞谷 থেকে琼果 সংগ্রহ ও白玉窟 থেকে白玉寒参 খোঁজার কর্ম বেছে নিল।