উনচল্লিশতম অধ্যায়: মন মত না হলে অর্ধ বাক্যও বাড়তি

এক বিস্তৃত সবুজ চারণভূমিতে এক যুবক ও এক যুবতী অতীব গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে ছিল।
“ফাং হান দাদা, এইবার ছোট আকাশ আয়তনে আমাদের অভিযান শেষে ফিরে গেলে শাস্তি ভোগ করতে হবে বলেই মনে হচ্ছে,” বলল ঝাও ঝেনশি।
“ওটা এখন বড় কথা নয়। আমি বরং ভাবছি লিন ফেং আর ফেং ইয়ানরান কেমন আছে। আমি সংকেত পাঠানোর পরও ওরা এখনো আসেনি কেন?” ফাং হানের চেহারায় আর আগের মত বিধ্বস্ত ভাব নেই; বোঝা যায় তার চোট অনেকটাই সেরে গেছে।
“ভাগ্য আমাদের সহায় হয়নি। সামান্য একটু বাকি ছিল—তবুও আমরা নীলচোখ শীতল ঝিঁঝিঁকে ধরতে পারতাম। কে জানত, হঠাৎ এক রক্তপিপাসু দৈত্য বাদুড় এসে পড়বে। আহ!” দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল ঝাও ঝেনশি।
“এখন এসব বলে লাভ নেই। আমরা যখন বের হচ্ছিলাম, তখন বিশাল বিস্ফোরণের শব্দ শুনলাম। ওটা নিশ্চয়ই আমাদের শেনশাও তাও সংয়ের অন্ধকার বজ্র মুক্তা। কে জানে লিন ফেং না ফেং ইয়ানরান—কার হাতে ছিল এমন এক বস্তু।” ফাং হানের চোখে এক ঝলক তীব্র আলো ফুটে উঠলেও মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। বোঝা যায়, এই বজ্র মুক্তা সবার জন্য নয়, বিরল রত্ন।
“ফাং দাদা, ওই দিকে দেখো তো ওটা কী?” চমকে মুখ হাঁ করে বলল ঝাও ঝেনশি, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে।
“কি? ঐ… রক্তপিপাসু দৈত্য বাদুড়টি অন্ধকার বজ্র মুক্তার বিস্ফোরণেও মরেনি! সর্বনাশ, আমাদের দিকেই ওর লক্ষ্য।” ফাং হানের মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাসে হয়ে গেল, বুকের ভেতর ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।
ওই বিশাল বাদুড়টি কয়েকবার ডানা ঝাপটে মুহূর্তেই তাদের সামনে এসে পড়ল। তার রক্তাভ চোখে ছিল ভয়াবহ প্রতিহিংসার দৃষ্টি, যেন চরম শত্রুতা। ধারালো দাঁতগুলো কটকট শব্দ করছিল, আর সেই শব্দে ঝাও ঝেনশির রঙ ফ্যাকাসে হয়ে গেল।
“ঝাও বোন, নিজেকে গুছিয়ে নাও, মন শান্ত রেখো। এই বাদুড় অন্ধকার বজ্র মুক্তার আঘাতে এক স্তর শক্তি হারিয়েছে। আমরা একসঙ্গে প্রাণপণ লড়লে হয়ত বাঁচার একটু আশা আছে। পালালে নিশ্চিত মৃত্যু।” ফাং হান দ্রুত স্থির হয়ে পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করল।
“ধন্যবাদ, ফাং দাদা।” ঝাও ঝেনশি আতঙ্কিত মুখ মুহূর্তেই স্থির হয়ে এলো। চুলের খোঁপা থেকে এক অদ্ভুত নকশার কাঁটা বের করল, তারপর মুখ থেকে সাদা কুয়াশার মতো আলো ফুঁ দিয়ে কাঁটাটি মুহূর্তে বিশাল হয়ে উঠল—আশ্চর্য, সেটি ছিল এক পিপা-আকৃতির জাদু বস্তু।
কাঁধে পিপা তুলে, ঝাও ঝেনশির শুভ্র আঙুলগুলি দ্রুত তার তারে স্পর্শ করল।
মনোহর তারের সুরে চারদিক ভরে উঠল। বাদুড়ের আগ্রাসী মেজাজ সেই সুরে খানিকটা শান্ত হয়ে এলো, তবে এক মুহূর্তেই সে বুঝল এ শত্রুর কৌশল। গলা থেকে তীক্ষ্ণ চিৎকারে সুরকে চেপে ধরল।
ঝাও ঝেনশির মুখের কোণে রক্ত গড়িয়ে পড়ল; তবুও আঙুল থামল না। সে আবার পিপা বাজাল, আর তার সুরে সামনে যত ফুল-গাছ-লতা ছিল, সব মুহূর্তে পাথর হয়ে গেল।

এদিকে, ফাং হান নাক চেপে গভীর শ্বাস নিয়ে মুখ দিয়ে বজ্রগর্জনের মতো শব্দ বের করল। কয়েক মুহূর্ত পর, তার মুখ থেকে নীলাভ দীপ্তিতে ঝলমল এক বিশাল তরবারি বের হয়ে হাতে এসে পড়ল।
তরবারিটি ছিল সম্পূর্ণ গাঢ় নীল, দণ্ডে খোদাই করা এক ডানা মেলা বজ্র-পাখির ছবি। ব্লেডে অসংখ্য রেখা, বিদ্যুৎ চমকাচ্ছে, আর প্রতিবার বিদ্যুৎ তরবারির ধার ছুঁলেই বজ্রগর্জনের ভয়ংকর শব্দ বাজে।
উভয় হাতে তরবারি ধরে, ফাং হান বাতাসে লাফিয়ে উঠে বাদুড়টির দিকে এক ফাঁকা কোপ দিল। কয়েক গজ লম্বা বিদ্যুৎময় তরবারির আঘাত বজ্রধ্বনি নিয়ে এগিয়ে গেল।
“বজ্র-তরবারি!” ফাং হানের হাতে তরবারি দেখে ঝাও ঝেনশি বিস্ময়ভরে চিৎকার করে উঠল।
এটি ছিল এক অদ্ভুত রত্ন, সাধারণ জাদুবস্তুর চেয়ে বহু উন্নত। সাধারণত কেবল নির্যাস সংহত সাধকরা এমন পুরনো রত্ন পায়, আর এখানে একেবারে সূচনাপর্বের এক তরুণের হাতে এটি—শেনশাও তাও সংয়ের গুরুত্ব তার প্রতি কত গভীর, তা স্পষ্ট।
দৈত্য বাদুড়ও কম যায় না। পিপার পাথরকরণ দেখে সে মাংসল ডানা ঝাপটে শরীরকে রক্তাভ আলোয় মিশিয়ে আকাশে উড়ে গেল। ঠিক তখনই সামনে থেকে বজ্র-তরবারির ভয়ংকর কোপ এসে পড়ল।
তীব্র চিৎকারে বাদুড় তার স্বভাবজাত শব্দ-আক্রমণ ব্যবহার করল; এতে কোপের গতি কিছুটা কমল, এই সামান্য সময়েই সে মোকাবিলা করতে পারল। মুহূর্তেই তার বিশাল দাঁত ফুলে উঠল, আর তার দন্ত থেকে এক দুর্গন্ধময় রক্তাভ আলোর বল বের হয়ে সামনে প্রতিরোধ গড়ে তুলল।
এ কাজ শেষ করে বাদুড় থামল না, বড় বড় নাকের ফুটো থেকে কালো কুয়াশা ছড়িয়ে দিল ফাং হান ও ঝাও ঝেনশির দিকে। এই কালো কুয়াশা অদ্ভুত—শরীরে লাগলেই হাড়ের গা ছুঁয়ে রক্ত শুষে নেয়।
ফাং হানের বজ্র-তরবারির শিখা রক্তাভ আলোর বলেই গলে গেল, তবে আলোর বলটিও আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
আর বাদুড়ের নাক থেকে ছোটা কালো কুয়াশার বেশিটাই ঝাও ঝেনশি এক সবুজ ছোট শিশিতে টেনে নিল, বাকি কুয়াশা দুজনেই হাতে থাকা জাদুবস্তুর সাহায্যে সহজেই প্রতিহত করল।
দৈত্য বাদুড় রাগে ডানা ঝাপটাল। যদি সে এতটা আহত না হতো, এক স্তর শক্তি না হারাত, তবে আজ এই দুই নবীন সাধককে সামলাতে এত বেগ পেত না।

প্রভাতের কুয়াশা ছড়িয়ে পড়েছে। এক হাজার ফুট উঁচু পাহাড়, মেঘে ঢাকা, সবুজে ভরা। স্বচ্ছ স্রোত পাহাড়ের পাদদেশ দিয়ে বয়ে চলেছে, চারপাশে ঢেউখেলানো পর্বতশ্রেণি।
সেখানেই এক অপরূপা নারী, সুডৌল বক্ষ আর আকর্ষণীয় পশ্চাৎ নিয়ে এক ফুলগাছে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তার পাশে প্রস্ফুটিত কুড়িগুলো তাকে আরও অনিন্দ্য করেছে। এই নারী আর কেউ নয়, শেনশাও তাও সংয়ের ফেং ইয়ানরান।
তার সামনে এক তামাটে চামড়ার, সবলদেহী সবুজ জামার যুবক দুষ্ট হাসিতে তার দেহের সংবেদনশীল অংশে তাকিয়ে ছিল।
“গাও সাহেব, আপনি কি আমার এই দেহের আকর্ষণে পড়েছেন?” ফেং ইয়ানরান কোমল উঁচু বক্ষ তুলে, চঞ্চল চোখে তাকিয়ে বলল।
“হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ! আপনি সত্যিই অসাধারণ মোহিনী। অন্য কেউ হলে এতক্ষণে মুগ্ধ হয়ে আপনার ক্রীতদাস হয়ে যেত, কিন্তু আমি কঠোর ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। আপনার এই মোহিনী বিদ্যা আমার চোখে পড়ে না। ভালো হবে আপনি আপনার কলা গুটিয়ে নেন, না হলে সবাই হাসবে।” গাও ই ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলল।
“হুঁ! গাও ই, তুমি কোন ছার যে আমি তোমায় প্রলুব্ধ করব?” ফেং ইয়ানরান তার কথায় রেগে গিয়ে পাল্টা জবাব দিল।
“কথায় মিল নেই, কথা বাড়ানো বৃথা। চলুন, হাতে হাতে দেখা যাক। যদি আমি আপনাকে ধরতে পারি, তবে আমাকে দোষ দেবেন না যদি কঠোর হাতে ফুল ভেঙে ফেলি।” কথা শেষ না হতেই গাও ই লাফ দিয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল, শরীরটি কুয়াশার মতো ছড়াতে ছড়াতে ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল।
তার আগের জায়গায় হঠাৎ জ্বলে উঠল এক লাল ও এক বেগুনি শিখা, ঘূর্ণায়মান হয়ে দুটি অগ্নি-সাপ হয়ে ফেং ইয়ানরানের দিকে ছুটে এলো।
ফেং ইয়ানরান মনোযোগ দিয়ে তাকাল, কিন্তু গাও ই-র কোনো চিহ্ন পেল না। মুহূর্তে তার মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল। দুই অগ্নি-সাপ আকাশে ছুটে এসে কখনও দ্রুত, কখনও ধীরে, পথ বদলে বদলে তার দিকে এগিয়ে আসতে লাগল।