আটচল্লিশতম অধ্যায়: কালো পালক

গৌরবের সঙ্গে উচ্চবুদ্ধির সঙ্গে কিছুক্ষণ আলোচনা শেষে, শেষমেশ গৌরব সিদ্ধান্ত নিলেন এই দলের প্রশিক্ষণের স্থান হবে সীমাহীন বনাঞ্চলে। কারণ সেখানে মানুষের বসতি কম, পরিবেশ শান্ত, প্রশিক্ষণের জন্য আদর্শ। তবে উচ্চবুদ্ধি আসতে পারলেন না, তিনি এখন গৌরব পরিবারের প্রধান, বহু কাজে তাঁকে ব্যস্ত থাকতে হয়। তাঁর একবার চলে গেলে সহজেই ধরা পড়ে যেতে পারে। তাই গৌরব "চ云步"র গোপন পুস্তক রেখে গেলেন, তারপর নির্বাচিত ছাপ্পান্ন জনকে দলে ভাগ করে সীমাহীন বনাঞ্চলে প্রবেশ করলেন।

সীমাহীন বনাঞ্চলের এক প্রশস্ত উপত্যকায়, চারদিকে পাহাড় ঘেরা, মাত্র দুটি সরু পথ বাইরে যাওয়ার সুযোগ। উপত্যকার মধ্য দিয়ে এক স্বচ্ছ প্রস্রবণ প্রবাহিত, চারপাশে ঘন সবুজ গাছপালা। সামনে ছাপ্পান্ন জনকে দেখে গৌরব বিস্মিত হলেন। এদের শক্তি খুব বেশি নয়, সর্বোচ্চ মাত্র ষষ্ঠ স্তরের "কঠোরতা ও নমনীয়তা"র পর্যায়ে, বাকিরা চতুর্থ স্তরের "বাহ্যিক শক্তি"য় সীমাবদ্ধ।

"তোমরা সবাই আমার গৌরব পরিবারের সাহসী সন্তান, জানো এখন গৌরব পরিবার আগের মতো নেই। তবু আমি আত্মবিশ্বাসী, তোমাদের প্রশিক্ষণ দিয়ে পরিবারের তীক্ষ্ণতম তরবারি বানাতে পারব। তোমরা কি আত্মবিশ্বাসী?" গৌরব উচ্চস্বরে বললেন।

"আমরা ছয় নম্বর প্রভুর ওপর বিশ্বাস রাখি!" ছাপ্পান্ন জন একসঙ্গে চিৎকার করল।

গৌরব মাথা নাড়লেন, অসন্তুষ্টভাবে বললেন, "তোমরা আমার কথা ঠিক বুঝতে পারোনি। আমি নিজের ওপর বিশ্বাস রাখি, তোমাদের সেরা যোদ্ধা বানাতে পারব। কিন্তু তোমরা কি নিজেদের ওপর আত্মবিশ্বাসী?"

ছাপ্পান্ন জন হঠাৎ যেন ঘুম থেকে জেগে উঠে বলল, "আমরা নিজেদের ওপর আত্মবিশ্বাসী!"

"ভালো! তোমাদের চার মাস সময় দিচ্ছি। এই সময়ে আমি তোমাদের মার্শাল আর্ট শেখাব, বিভিন্ন দিক থেকে প্রশিক্ষণ দেব। কিন্তু চাই, চার মাসের মধ্যে সবাই ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছাও, এমনকি সপ্তম স্তরে অর্থাৎ পরবর্তী পর্যায়েও।" গৌরব ভাবলেন, প্রথমেই কারও বারোটি মূল স্রোতচক্র খুলে দেবেন না। আগে তাদের আত্মপ্রয়াসে সপ্তম স্তরে পৌঁছাতে হবে, তারপর চক্র খুলবেন। এতে তাদের শক্তি একেবারে শুরুতেই চক্র খুললে যা হত, তার চেয়ে অনেক বেশি হবে।

তিনি যেসব বিদ্যা শেখাতে চলেছেন, তা হল "বাঘ-সারস যুগল রূপ" ও "দৃঢ় বজ্রকায় মন্ত্র", দু'টি পূর্বজন্মের মার্শাল আর্ট। প্রশিক্ষণের পদ্ধতি তিনি আগের জীবনে ইন্টারনেট থেকে শেখা বিশেষ বাহিনীর প্রশিক্ষণ পদ্ধতি অনুযায়ী করবেন।

যুদ্ধে ব্যক্তিগত সাহসিকতা অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু যদি শক্তির ফারাক খুব বেশি না হয়, দলগত আঘাত ও সমন্বিত অভিযানই কম সংখ্যায় বেশি শক্তিশালী শত্রুকে পরাজিত করতে পারে।

"তোমরা আমায় বিশ্বাস করো, নিজেদেরও বিশ্বাস করো, তবু শুধু এইটুকু যথেষ্ট নয়। এখন থেকে আমার নির্দেশ অনুযায়ী চলতে হবে, প্রশিক্ষণ নিতে হবে। হয়তো কারও মৃত্যু হবে মাঝপথে, কিন্তু যারা সফল হবে, তারা অপূর্ব অর্জন করবে, সম্ভবত অতুলনীয় যোদ্ধাও হতে পারে। এখন তোমাদের সিদ্ধান্তের অধিকার আছে, যা চাইলে সরে যেতে পারো। যারা প্রশিক্ষণ নিতে রাজি, তারা স্থির থাকো। যারা ভয় পেয়েছো, সরে যেতে চাই, তারা এক ধাপ পেছিয়ে যাও। আমি আগেই বলে রাখছি, এখন কেউ প্রশিক্ষণ নিতে চাইলে, মাঝপথে সরে যেতে চাইলে আমি নির্দয় হব।" গৌরব কঠিন চোখে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন, যদি কেউ এই মুহূর্তে সরে যেতে চায়, তিনি নির্দয়ভাবে ঝাঁপিয়ে পড়বেন।

দেখলেন কেউ সরে যাচ্ছে না, গৌরব সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন, "আজ থেকে তোমাদের নাম দিচ্ছি 'কালো পালক'। কালো পালকের পদাঘাতে ঘাসও গজাবে না, কালো পালকের উত্থানে আকাশ ঢেকে যাবে।"

গৌরবের কথা শুনে ছাপ্পান্ন জনের বুক ওঠানামা শুরু হল, শ্বাস-প্রশ্বাসে দু'হাত মুঠো, একসঙ্গে চিৎকার করল, "কালো পালকের পদাঘাতে ঘাসও গজাবে না, কালো পালকের উত্থানে আকাশ ঢেকে যাবে।" শেষে চিৎকারে তাদের গলায় শিরা ফুলে উঠল, যেন এই মুহূর্তে পুরো স্থান কেঁপে উঠল।

"ভালো! সত্যিই গৌরব পরিবারের সন্তানদের মতো। এবার কিছু প্রশিক্ষণের শৃঙ্খলা ঘোষণা করছি, শুনে রাখো, কোনো একটি ভঙ্গ করলে আমি একটুও দয়া করব না।"

"আমার আদেশ অমান্য করলে, শিরচ্ছেদ!" বলেই গৌরব হাত ছুঁড়ে দিলেন, পিছনে একটা বড় গাছ ধপ করে পড়ে গেল।

"আমাকে অবজ্ঞা করলে, শিরচ্ছেদ!" আবার একটা গাছ পড়ে গেল।

"দলবাজি করলে, শিরচ্ছেদ!" তৃতীয় গাছ পড়ে গেল।

"ভাইকে ফাঁসালে, শিরচ্ছেদ!" চতুর্থ গাছ পড়ে গেল।

"ভাইকে পরিত্যাগ করলে, শিরচ্ছেদ!" পঞ্চম গাছ...

এরপর একটানা অনেকবার "শিরচ্ছেদ" বললেন, গৌরবের বলিষ্ঠ উপস্থিতি, একের পর এক গাছ কাটা, ছাপ্পান্ন জনের মনে প্রবল আতঙ্ক তৈরি করল। তারা কান খাড়া করল, কোনো নিয়ম ভুলে যেতে চায় না, শরীরের সব স্নায়ু আর পেশী টান টান হয়ে রইল।

এটাই দয়া আর কঠোরতার সমন্বয়; গৌরব যা করছেন, তাই। এভাবে এদেরকে বাঘ-নেকড়ে সঙ্ঘে পরিণত করা যায়।

'কালো পালক' নামটা একদিন চু রাষ্ট্র, এমনকি সাধারণ মানুষের জগৎকেও বিস্মিত করবে।

তবে গৌরবের চিন্তা অন্য কিছু নয়।

ছাপ্পান্ন জনকে গৌরব পূর্বজন্মের সেনাবাহিনীর নিয়মে শাসন করেন; যেমন সমাবেশ, কাতারবদ্ধ হওয়া ইত্যাদি।

সাধারণত, গৌরব দিনের সময়সূচী এমনভাবে সাজান—

প্রতিদিন ভোরে সবাইকে তুলে দেন, তারপর ওজন নিয়ে দৌড়, পুশ-আপ, সিট-আপ ইত্যাদি সবরকম শরীরচর্চা।

দুপুরে তিনি তাদের শেখান বাঘ-সারস যুগল রূপ ও দৃঢ় বজ্রকায় মন্ত্র, ধৈর্য ধরে নির্দেশনা দেন।

রাতে থাকে পারস্পরিক যোগাযোগের সময়। এতে দুই ধরনের অভ্যাস— এক, মার্শাল আর্টে পারস্পরিক অনুশীলন, যাতে তারা নিজেদের ত্রুটি খুঁজে পায়; দুই, দিনের প্রশিক্ষণের পরে নিজেদের প্রশ্ন ও অনুভূতি প্রকাশ।

ভোর এখনো ফোটেনি, চাঁদ আকাশে ঢাল হয়ে আছে, পৃথিবীর হিসেবে এখন ভোর পাঁচটা। এক তীক্ষ্ণ ডাক সীমাহীন বনাঞ্চলের এক উপত্যকায় প্রতিধ্বনিত হল।

"সমাবেশ! দ্রুত! দ্রুত! দ্রুত! সবচেয়ে দেরিতে যারা আসবে, আজকের জল ছাড়া কিছু খেতে পারবে না।" গৌরবের চিৎকারের পর, সোনালী বাঘও বুঝে গেল তার অভিপ্রায়, গর্জন করে চারপাশের গাছ থেকে পাতা ঝরিয়ে দিল।

এই বিশাল শব্দে, কেউ গভীর ঘুমে থাকলেও জেগে উঠবে। গৌরব পরিবারের ছাপ্পান্ন জন ক্লান্ত চোখে উঠে, দ্রুত ডাকের উৎসের দিকে ছুটল। এক সময় ধুলোর ঝড়, ছায়ার মতো মানুষের দৌড়।

"তোমরা কী করছো? তোমাদের ঘুমের স্থান থেকে এখানে মাত্র একশো গজ, দ্রুততম জনের ত্রিশ সেকেন্ড, সবচেয়ে দেরিতে ষাট সেকেন্ড। কে সবচেয়ে দেরিতে এসেছে? নিজে সামনে দাঁড়াও।" গৌরব রাগী মুখে বললেন, পায়ের কাছে সোনালী বাঘ অনিচ্ছাকৃতভাবে ধারালো দাঁত বের করে, এক ঝলক তাকাল।

একটা লম্বা যুবক, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে এগিয়ে এল, শান্ত ভোরে তার শরীরে ঘাম ঝরল।

"ভালো! সাহস দেখিয়েছো, নিজে পাশে দাঁড়াও, আজ খাওয়া হবে না। যদি চুরি করে কিছু খাও, তবে সোনালী বাঘের খাবার হবে। সোনালী বাঘ, ওকে নজর রাখো।" গৌরব পায়ে ঠেলে দিলেন, সোনালী বাঘ ধীরে ধীরে তার সামনে গিয়ে বসে নজর রাখল।

এমন দৃশ্য দেখে, সে আর সাহস পাবে না চুরি করে ফল খেতে।

বাকিরাও বুঝতে পারল, গৌরব এত কঠোর, মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল, এবার থেকে তার নির্দেশ মেনে চলবে, কষ্ট কম খাবে।