অষ্টাদশ অধ্যায়: অন্ধকার প্রান্তর

অন্যদিকে, গাও ই যখন হাতে ছোঁয়ালেন পাথরের মঞ্চটিতে, তখন তিনি কিছু সন্দেহের সূচনা পেলেন। সঙ্গে সঙ্গে তিনি তাঁর চেতনা মুক্ত করে ধীরে ধীরে মঞ্চের ওপর দিয়ে ছড়িয়ে দিলেন, যা তাঁর মনে থাকা সন্দেহটিকে আরও দৃঢ় করল।

এই মঞ্চ তৈরির পাথরটি গাও ই এর আগে একবার দেখেছিলেন, এবং তাঁর সঞ্চয় ব্যাগে এমন একটি পাথরও ছিল।

হ্যাঁ, ঠিকই, এটি সেই পাথর যা 曾志鹏 এর সঙ্গে ওই প্রাসাদের ভিতরে দুইজন নারী修士 বের করেছিলেন, অপ্রত্যাশিতভাবে আজ এই স্থানে আবার এই পাথরটি দেখা গেল, আবার এত বড় একটি টুকরা।

"তোমরা কেউ কিছু দেখেছ কি?" হঠাৎ金风真人 এর কণ্ঠস্বর শুনালেন।

"এই পাথর মঞ্চে বিশেষ কিছু নেই।" 徐亮 ভীষণ চিন্তায় বললেন।

"আমারও কিছু বুঝতে পারলাম না।" 洪兵 হতাশ স্বরে বললেন।

长春子 সরাসরি মাথা নেড়ে বললেন না।

"তাহলে আমরা মঞ্চের উপরে গিয়ে দেখব কী রহস্য আছে।" 金风真人 বলেই আকাশে উড়ে গিয়ে মঞ্চের উপরে উঠলেন।

গাও ই ও অন্যরা যখন কোনও অস্বাভাবিকতা দেখতে পেল না, তখন তারা একে একে মঞ্চের উপর উঠলেন।

এই পাথরের মঞ্চটি বড় নয়, চতুর্ভুজ আকৃতির, প্রায় দশজনের আসন ধারণ করতে পারে, মাঝখানে একটি খাঁজের মতো নিচু অংশ রয়েছে, বাকি অংশে কিছু অদ্ভুত符文 লেখা।

মন্ত্র শক্তি প্রবাহিত করে, চেতনা প্রয়োগ করে, এমনকি法宝 ব্যবহার করেও কোনো কাজ হয়নি।

"আমরা কি এখানে ফাঁদে আটকে যাব?" 金风真人 কপালে ভাঁজ নিয়ে বললেন, তাঁর কণ্ঠে ছিল অমীমাংসিত অবিচারবোধ।

"বাবা, আমি হয়ত চেষ্টা করতে পারি।" 洪兵 ভাবিত হয়ে বললেন।

"তুমি? তোমার কি কোনো উপায় আছে?" 长春子 আগ্রহ নিয়ে বললেন।

"আসলে আমার কোনো বিশেষ উপায় নেই, শুধু মনে হয় যেহেতু মঞ্চটি ভূত-পথের সঙ্গে জড়িত, তাই আমি আমার ভূত-পথ神通 ব্যবহার করে দেখতে চাই, হয়ত একই উৎস থেকে আসার কারণে কিছু প্রতিক্রিয়া হবে।" 洪兵 হালকা হাসি দিয়ে বললেন।

সবাই জানে, এই মঞ্চের মূল রহস্য এই符文 গুলিতেই লুকানো। 洪兵 তাঁর চারপাশ থেকে ভূত-আবরণ তুলে এনে ছায়াময় মেঘে পরিণত হয়ে মঞ্চের মধ্যে প্রবেশ করলেন।

একই সময়ে, যখন তিনি মঞ্চের ভেতরে প্রবেশ করলেন, তখন মঞ্চের表面上的符文 যেন জীবন্ত হয়ে উঠল, ক্রমাগত পরিবর্তিত হতে থাকল।

কিছুক্ষণ পর 洪兵 সামনে ফিরে এলেন, তাঁর শরীরের ভূত-আবরণ আগের চেয়ে দশগুণ শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল।

"তোমার কি কিছু খুঁজে পেয়েছ?" 长春子 উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"প্রণাম, আমি কিছুই জানতে পারলাম না, শুধু মনে হয় মঞ্চের ভিতরে ভূত-আবরণ খুবই বিশুদ্ধ, কিন্তু কোনো মূল্যবান তথ্য পেলাম না।"洪兵 সৎ মুখে উত্তর দিলেন।

অন্যরা এই কথা শুনে বিভিন্ন ভাবনায় 洪兵কে দেখছিলেন, আর গাও ই কোমর ঝুঁকিয়ে符文 গুলোকে স্পর্শ করতে লাগলেন। যখন তাঁর হাত符文 গুলো ধরে ধীরে ধীরে মঞ্চের মাঝখানে থাকা নিচু অংশে পৌঁছাল, হঠাৎ তাঁর মনের মধ্যে ঝলক উঠল।

"এই凹槽 কি ওই পাথর রাখার জায়গা? যদি তাই হয়, তাহলে আমি জানি না কী হবে। যদি আমাকে সেই森罗天子 এর অধিষ্ঠিত阴司 অঞ্চলে পাঠিয়ে দেয়, তাহলে কাঁদতেও সময় পাবে না, হয়ত মরে যাব।" গাও ই মুখে অস্বস্তি নিয়ে ভাবলেন।

তবু শেষ পর্যন্ত তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন চেষ্টা করবেন, না হলে এখানে আটকে থাকা মৃত্যুর থেকেও কঠিন।

সবার অমনোযোগে, গাও ই হাত উল্টে একটি কালো পাথর হাতে তুলে নিলেন। এই ধরনের মানুষ, যখন সিদ্ধান্ত নেয়, তখন পেছনে ফিরে তাকায় না।

যখন তিনি পাথরটি凹槽তে রাখলেন, তখন মঞ্চের সবাই মুহূর্তে স্থির হয়ে গেলেন,金风真人 যার结丹中期修为 তা সত্ত্বেও এক ইঞ্চি সরতে পারল না।

মঞ্চের符文 গুলো ঝলমল করতে লাগল, সব符文 পাথর থেকে বের হয়ে空中游龙飞凤 এর মতো নাচতে লাগল, সাথে সেই "魇????摩????嗦????啝????咩????哒????" অদ্ভুত মন্ত্রের শব্দ আবারও響起 হল।

সবার মন ভীত হয়ে গেল, কী ঘটছে বুঝতে পারছিল না, শুধু গাও ই অসাধারণ শান্ত ছিল, যেন আগেই সব অনুমান করেছিল।

অবিচ্ছিন্ন符文 গুলো হঠাৎ এক সময়ে একসঙ্গে গাও ই এর সামনে থাকা পাথরের মধ্যে ঢুকে গেল।

সাধারণ মনে হওয়া পাথরটি তখনই অসাধারণ হয়ে উঠল,符文 গুলো শোষণ করে ক্রমাগত ঘনীভূত হয়ে একটি অঙ্গুলির নখের সমান কালো মুক্তা রূপে পরিণত হল।

একই সময়ে, গাও ই ও অন্যদের শরীরের法力 অচল হলেও তাদের শরীরের চলাচল ফিরে এলো।

দ্রুত এগিয়ে গিয়ে গাও ই সেই কালো মুক্তাটি ধরলেন, ঠিক তখনই সবাই একটি কালো আলোর আবরণে ঢেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

তাদের অদৃশ্য হবার সাথে সাথেই মঞ্চটি ধ্বংস হয়ে গুঁড়ো-গুঁড়ো হয়ে গেল।

***

একটি প্রাচীন নকশার প্যাভিলিয়ন, ছয় কোণ বিশিষ্ট ছাদের নিচে, কালো দরজা বিশাল এবং রহস্যময়, রক্তের মতো লাল একটি তালিকা ঝুলছে, যেখানে ভীতিকর "阴冥关" তিনটি বড় অক্ষর খোদাই করা।

দরজার পাশে অদ্ভুত গাছের ছায়া, কাকের ডাক, শীতল তারা ও চাঁদের আলো একটি ভীতিকর পরিবেশ সৃষ্টি করছে।

গাও ই ও 徐亮 হঠাৎ এমন একটি স্থানে পৌঁছেছেন।

"徐道友, এখানে কি সত্যিই阴冥关?" গাও ই সেই লাল তালিকাটি তাকিয়ে হাসি দিয়ে বললেন। এতক্ষণ হেঁটে এসে তারা এই একমাত্র ভবন দেখতে পেলেন।

"হয়তো না, আমাদের শরীরের法力 কিছু দ্বারা আটকা পড়েছে, ব্যবহার করতে পারছি না, এখন আমরা সাধারণ মানুষের মতো। যদি সত্যিই阴冥关 হয়, তাহলে তোমার মনে হয় সাধারণ মানুষ এখানে দাঁড়িয়ে থাকতে পারতো?" 徐亮 বললেন।

"সেটা সত্যি, যা-ই হোক, আমাদের এগিয়ে যেতে হবে।" গাও ই সম্মত হলেন।

"উপরে উঠে আসার কারণ কী ছিল? আমরা কেন এখানে এলাম?" 徐亮 নিরবে জিজ্ঞেস করলেন।

"হেহে, আমি জানিনা! হয়তো金风真人 বা长春子 কোন ভুলবশত মঞ্চের机关阵法 সক্রিয় করেছিল।" গাও ই হাসি দিয়ে বললেন।

"হয়তো তাই, তাদের কোথায় পাঠানো হলো জানি না।"徐亮 পুরোপুরি বিশ্বাস করেননি।

দুজন ধীরে ধীরে阴冥关 এর দিকে এগোতে থাকলেন।

দরজার কাছাকাছি পৌঁছতেই দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল, অষ্টাদশ জন ব্যক্তি সামনে এসে দুই পাশে দাঁড়ালেন।

কেউ হাতে সাদা পাখা, হাসিমুখ, কেউ ভয়ংকর মুখাবয়ব, হাতে তরোয়ার ও শিকল, বিভিন্ন রূপে।

"অবশেষে কোনো মানুষের ছায়া পেলাম।"徐亮 কষ্ট করে হাসলেন।

"তুমি কি বুঝতে পারছ না? এইরা জীবন্ত নয়।" গাও ই হাসিমুখে বললেন।

徐亮 ভালো করে দেখলেন, এই অষ্টাদশ জনের চেহারা অদ্ভুত রঙিন, শিকারী প্রাণীর মতো, কিন্তু তাদের মধ্যে কোন প্রাণের ছোঁয়া নেই।

"এই কি সত্যিই সেই কিংবদন্তির阴司地府 এ প্রবেশদ্বার阴冥关?"徐亮 শিউরে উঠলেন।

"আমি নিশ্চিত নই, কিন্তু修真界 এ এক রহস্যময়术 আছে,傀儡之术, হয়ত এরা傀儡।" গাও ই চিন্তিত নন, কারণ তার法力 কাজ না করলেও 武道真元 ঠিক আছে, আর তার আলটিমেট神通 不灭金身 法力 ছাড়া চালানো যায়।

পুনশ্চঃ আগামী আপডেট সম্পর্কে বলছি, আগামী সপ্তাহে পরীক্ষা প্রস্তুতি, তারপর তিনটি বিষয় পরীক্ষা— 模拟电路, 线性代数 ও 复变函数।

পরীক্ষা শেষে, এক মাসের জন্য কারখানায়金工实习 করতে হবে, দিনে পুরো সময় কাজ, রাতে রিপোর্ট জমা দিতে হবে।

实习 শেষে আবার দুই সপ্তাহ পরীক্ষা, ইংরেজি, যান্ত্রিক অঙ্কন, সার্কিট তত্ত্ব, বিশ্ববিদ্যালয়ের পদার্থবিজ্ঞান, তাত্ত্বিক যান্ত্রিক ও তিনটি实验课।

সময় খুবই সঙ্কুচিত, আমি সম্পাদককে বলেছি, আর রিকমেন্ড না দিতে, কারণ সময় নেই সৃষ্টিশীল হওয়ার, শুধু প্রতিদিন নিয়মিত আপডেট দিতে পারব।

আগামী সপ্তাহ থেকে প্রতিদিন একটি আপডেট থাকবে, সময় পেলে দুইটি করার চেষ্টা করব।

সবাই দয়া করে বুঝবেন, শিক্ষা গুরুত্বপূর্ণ, ৯৮৫ বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া সহজ নয়, ভবিষ্যতে অর্থনৈতিক সুযোগ অনেক বড়।

শীতকালীন ছুটিতে বাড়ি ফিরে নিয়মিত প্রতিদিন দুইটি আপডেট করব, প্রতি সপ্তাহে বিস্ফোরণ ঘটাব।