ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায় - ছি লো ইউ
কীবোর্ড চুরমার, সবার কাছে ফুল চাই। দ্বিতীয় অধ্যায়ের সমাপ্তি।
বিষণ্ণ হাসিতে মুখভরা ছায়াময় আত্মা এক পলকে সোনালি সুতা দ্বারা ধরা পড়ে গেল, যতই সে রূপ বদলাক বা পালাতে চেষ্টাও করুক, সে আর মুক্তি পেল না। তিন মাথা আর ছয় হাতে ভৌতিক শিশু বিদ্রূপাত্মক হাসিতে মগ্ন, যেন তার পুরোনো যন্ত্রণায় এবার আরেকজন সঙ্গী পেয়েছে বলে আনন্দ পাচ্ছে। কিন্তু এই আনন্দের পর সে আর দেরি না করে ছায়াময় আত্মাটিকে গিলে ফেলতে চাইল। মুহূর্তের মধ্যেই সে তিনটি ধোঁয়ার রেখায় রূপান্তরিত হয়ে ওড়ে গেল, কিন্তু এই সময় সোনালি সুতা তার গায়ে কঠোরভাবে চাবুকের মতো পড়ল, যন্ত্রণায় সে চিৎকার করে উঠল এবং সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য হয়ে গেল।
এরপর সেই সোনালি সুতা সরাসরি সেই শয়তান আত্মার মূল চেতনাকে নিশ্চিহ্ন করে দিল, শুধু অতি বিশুদ্ধ একগুচ্ছ ছায়াময় অন্ধকারের অস্তিত্ব রইল।
“প্রভু, আপনি কি সত্যিই ওই ছায়াময় আত্মাকে বশ করেছেন?” লিংইয়ুয়েত অবিশ্বাস্য কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
“একদম ঠিক। এই ছায়াময় আত্মা বেশ মূল্যবান, আমি জানি এমন এক গোপন কৌশল আছে, যাতে ঘন অশুভ শক্তি দিয়ে আত্মরক্ষার বর্ম তৈরি করা যায়,” গাও ই ধীরে বলল। এটাই ছিল তার ভৌতিক শিশুকে দিয়ে এই অশুভ শক্তি গ্রাস না করানোর মূল কারণ।
“অশুভ শক্তিকে বর্মে রূপান্তর? ওটা তো শুধু শক্তিশালী সাধকরা পারে, আর সাফল্যের হারও খুব কম,” লিংইয়ুয়েত বিস্মিত স্বরে বলল।
“ঠিক বলেছ, এখন আমার পক্ষে সম্ভব না, তবে ভবিষ্যতে হয়তো এই অলৌকিক কৌশল আয়ত্ত করা যাবে,” গাও ই সৎভাবে উত্তর দিল।
“চেন সিংহান, তুমি এখন তরবারির ফাঁদ সরিয়ে নিতে পারো, ওই অপদ্রব্য আমি ধ্বংস করে দিয়েছি,” গাও ই উচ্চস্বরে বলল।
চেন ছি গুও মুহূর্তেই ডাকে সাড়া দিয়ে, নয়টি উড়ন্ত তরবারি নিজের শরীরে ফিরিয়ে নিল।
“ভাই, সত্যিই চমৎকার দক্ষতা তোমার,” চেন ছি গুও প্রশংসা না করে পারল না।
“আমার মনে হয় ভবিষ্যতে আমিও তোমাকে বড় ভাই বলতে শুরু করব,” মুরং ছিয়েন এবার গাও ই-র শক্তিতে নিঃসংশয়ে বিশ্বাস করে আন্তরিক স্বরে বলল।
“এতটা বাড়াবাড়ি নয়, চলো আগে উপরে ফিরে যাই, পরে কথা হবে।” গাও ই এই কথা বলায় দুইজনই চুপচাপ মাথা নেড়ে তার সঙ্গে নিচে নেমে এল।
প্রয়োজনীয় কিছু ওষুধ খেয়ে, তিনজনই পদ্মাসনে বসে ধ্যান শুরু করল। একটু সময় পর তারা প্রত্যেকে শরীরের শক্তি প্রায় পুরোপুরি পুনরুদ্ধার করল।
“চলো সব বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন উদ্ভিদ তুলে নিই, ভবিষ্যতে এখানে আবার আসার সুযোগ হবে না, এখন না তুললে পরে এগুলো খুঁজতে বেশি সময় লাগবে,” গাও ই পরামর্শ দিল।
“তোমার কথাই মেনে নিচ্ছি,” চেন ছি গুও সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল। কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই তিনজন প্রায় শতাধিক করে উদ্ভিদ সংগ্রহ করে ফেলল।
ঠিক তখনই, হঠাৎ তাদের তিনজনের সংকেত符-তে সূক্ষ্ম ফাটল দেখা দিল।
তরবারির মতো ভ্রু কুঁচকে, চেন ছি গুও কঠিন কণ্ঠে বলল, “ওরা বাইরে বিপদে পড়েছে, আমাদের দ্রুত ফিরতে হবে।”
এ কথা বলেই, তিনজন উজ্জ্বল আলোর রেখায় রূপ নিয়ে দ্রুত উড়ে গেল। প্রথমে অজানা পরিবেশের কারণে তারা সাবধানে এগোচ্ছিল, কিন্তু এবার সেই পথ চেনা, তাই সোজা ছুটে গেল। আগে যেখানে কয়েক ঘণ্টা লেগেছিল, এবার মাত্র অল্প সময়েই তারা বেরিয়ে এল।
পাহাড়ি উপত্যকা থেকে বেরিয়ে গাও ই ও তার সঙ্গীরা দেখল, লি সিংচেং ও তার দুই সঙ্গীর ওপর আক্রমণ চালাচ্ছে এক জনে যার ভিতরে প্রাথমিক স্তরের শক্তি আর অন্যজনের শক্তি নবম স্তরের এক সাধক। তাদের পেছনে আরও চারজন তরুণ সাধক, চার পুরুষ ও দুই নারী, কিন্তু এক ঝলকেই বোঝা যায়, সূক্ষ্ম চোখ ও হালকা ভ্রু-র রেশমি পোশাকপরা নারীই তাদের নেতা। নবম স্তরের শক্তিশালী নারীটি, যিনি গাও ই-র কাছ থেকে পালিয়েছিল, তিনিই শাও পরিবারের কনিষ্ঠা নারী, কে জানে কিভাবে সে আবার এই নব তরবারি মন্দিরের লোকের সঙ্গে মিলেছে।
ভাগ্য ভালো, লি সিংচেং আগে থেকেই জাদুকাঠি বসিয়ে রেখেছিল, মেঘময় রণক্ষেত্রের জাল খোলার পর, ওয়াং ইউয়ান তার শক্তি দিয়ে সহায়তা করায়, ঝাং হাও-এর মতো শক্তিশালী মিত্রের সাহায্যে তারা আক্রমণ প্রতিরোধ করতে পারল।
এই জাল, বাইরে থাকলে কিছু না, কিন্তু একবার ভেতরে ঢুকলে মেঘের জগতে আটকে প্রাণ হারানোও অসম্ভব নয়।
তাই দুই শত্রু দূর থেকে ক্রমাগত আক্রমণ করছিল, কিন্তু ঝাং হাও ও তার তিনপায়ের ছোট পাত্র সব প্রতিরোধ করে গেল।
“ছি দিদি, পুরোনো সহপাঠী হওয়ার কথা কি ভুলে গেলে?” হঠাৎ চেন ছি গুও-র কণ্ঠ সাদা কুয়াশার মাঝে ভেসে উঠল।
আক্রমণকারী পুরুষ ও নারী থেমে গেল, তার মধ্যে পুরুষটি বলল, “ওহ! চেন ভাই, আপনি! একটু বাইরে এসে কথা বলুন।”
“ভাই, সাবধান, ফাঁদে পড়ো না,” মোটা ওয়াং ইউয়ান ঘামে ভিজে বলল, মনে হচ্ছে শক্তি ফুরিয়ে গেছে। মুরং ছিয়েন পরিস্থিতি দেখে সুন্দর এক হাত লি সিংচেং-র পিঠে রাখল, যাতে ওয়াং ইউয়ানের চাপ কমে। সেই সুযোগে ওয়াং ইউয়ান দ্রুত একটি ওষুধ খেয়ে প্রাণশক্তি ফিরিয়ে নিল।
“আমি ছি দিদিকে ন্যায়পরায়ণ মানুষ বলে বিশ্বাস করি। যদি সে আমাকে আঘাতও করে, সামনে করবেই,” চেন ছি গুও এমনভাবে বলল, যাতে সবাই শুনতে পায়।
এ কথা বলেই, চেন ছি গুও সোজা উঠে, নব তরবারি মন্দিরের পাঁচজনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
মাঝখানে রেশমি পোশাকের নারী মৃদু হাসিতে, ভ্রু নাচিয়ে বলল, “কম কথা বলো, ছোট সর্দার।”
এ কথা শুনে, গাও ই ও তার সঙ্গীদের আগের সংশয় দূর হয়ে গেল। চেন ছি গুও ছিল নব তরবারি মন্দিরের প্রধানের পুত্র, তাই তার শক্তি, সম্পদ এত বেশি।
“ছি দিদি, এই অকর্মার সঙ্গে কথা বাড়িয়ে লাভ কী, ছোট সর্দার? হুঁ, আগে হয়তো ছিল, কিন্তু আর হয়তো থাকবে না,” পাশে এক পুরুষ ঠাণ্ডা গলায় বলল।
“কাও বিন, তুমি এভাবে চেন ভাইকে বলতে পারো? ওর বাবা না থাকলে তুমি আজ এই অবস্থানে থাকতে?” মা ঝাও শুউন রুক্ষ গলায় বলল।
“সে যদি আমার প্রতিভা না দেখত, কি আমাকে নিয়ে আসত? সব স্বার্থের জন্য,” কাও বিন ঠোঁট উঁচিয়ে বলল।
ঠিক তখনই কাও বিনের পাশ থেকে কালো ছোট হাত বেরিয়ে এসে তার মুখে কয়েকটি জোরাল চড় বসাল।
চপাৎ! চপাৎ! চপাৎ!
জোরালো চড়ের শব্দে, ভেতরে থাকা ঝাং হাও ও অন্যরা হেসে উঠল।
“কে? কে হামলা করল আমাকে, সামনে আয়!” কাও বিন মুখ পুড়ে চিৎকার করল।
“কাকে ডাকছিস?” কুয়াশার ভেতর থেকে সবুজ আলো বেরিয়ে এসে চেন ছি গুও-র পাশে দাঁড়াল। গম্ভীর মুখ, সুঠাম দেহে এক অনন্য ব্যক্তিত্ব। আর ওই শাও পরিবারের নারী গাও ই-কে দেখে চমকে উঠল।
“আবার ডাকছি তোকে,” কাও বিন বলে ফেলল।
“তাহলে আমাকেই ডাকছিস?” গাও ই মুখে দুষ্ট হাসি ফুটিয়ে বলল।
এবার সবাই বুঝল গাও ই কাও বিনকে মজা করে অপদস্থ করেছে।
“তুই মরবি!” কাও বিন রাগে কম্পিত হয়ে আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, এমন সময় এক কণ্ঠ তাকে থামিয়ে দিল।
“পিছিয়ে যা, না হলে আমি মন্দিরের প্রবীণদের কাছ থেকে পাওয়া জীবন-মৃত্যুর অধিকার প্রয়োগ করব,” আসলে এ কথা বললেন, ছি লো ইউ নাম্নী জ্যেষ্ঠা বোন।
“ছি দিদি------” কাও বিন অবিশ্বাসে চেয়ে রইল।
চপাৎ! আরেকটি চড় পড়ল, এবার ছি লো ইউ নিজেই মারল।
“কাও বিনের শাস্তি আমাদের নব তরবারি মন্দিরই দেবে, বাইরের কারও কথা বলার অধিকার নেই। আজ তুমি ওকে মারলে আমাদের মন্দিরের সম্মানে আঘাত করবে। এটা কোনোভাবেই মিটে যাবে না,” ছি লো ইউ ঠাণ্ডা কণ্ঠে গাও ই-কে বলল।
গাও ই সূক্ষ্ম ভ্রু তুলে রাগের বদলে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এক পা এগিয়ে গর্জন তুলল।