পঞ্চান্নতম অধ্যায় চেতনা-সাগরের মহাযুদ্ধ

শবাত্মা গাও ইয়ের কথায় এতটাই রাগান্বিত হয়ে উঠল যে তার দাঁত ঘষে ঘষে শব্দ করতে লাগল। পচা গন্ধে ভরা বিশাল মুখ ফাঁক করে সে হঠাৎই সবুজ-হলুদ আঠালো তরল থুথুর মতো ফেলে দিল মাটিতে। কয়েক মুহূর্ত পরেই সেই পচা তরল ফুটতে ফুটতে ফেনা তুলতে লাগল, আর তার ভেতর থেকে বেরিয়ে এল বিচিত্র মাকড়সার মতো পোকা—কিছুটা শুঁয়োপোকার মতো, কিছুটা আবার বিচ্ছিরি বিছার মতো, দেখতে চূড়ান্ত বিকৃত।

গাও ইয়ের মুখ থেকে হাসি মিলিয়ে গেল। সে আঙুল ছুড়ে একের পর এক দশটি বেগুনি-লাল আগুনের কণা ছুড়ল। আকাশে ঘুরে ঘুরে তারা ক্রমশই বড় হয়ে গেল, একেকটি প্রায় থালার সমান আগুনের গোলায় পরিণত হলো। দুই হাত এক করে সে তালির মতো চাপড় দিলেই সেগুলো একযোগে বিস্ফোরিত হলো, অসংখ্য ছোট ছোট আগুনের ফুলকি ঝরে পড়ে সব পোকা পুড়িয়ে ছারখার করে দিল।

এইদিকে, তিনটি ভূতশিশু আর্তনাদ করতে করতে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে শুরু করল। মুহূর্তেই তাদের রূপ বদলে গেল—দাঁত উন্মুক্ত, চোখ টকটকে লাল, মুখ নীলাভ, শরীর কঙ্কালসার, একফোঁটা মাংস নেই, জিভ রক্তবর্ণ ও অস্বাভাবিক লম্বা, চোখে অদ্ভুত নীল আভা। তাদের হাঁটা-চলাতেই চারপাশে ঘন অন্ধকার ভর করে, ভয়াবহ শব্দে চারদিক কাঁপতে থাকে, তাদের ঔদ্ধত্য আকাশ ছুঁয়ে যায়।

নিজেও অশুভ প্রাণী হয়েও শবাত্মা এই দৃশ্য দেখে ঘামতে লাগল। তিন ভূতশিশু হঠাৎই উড়ে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, পর মুহূর্তেই শবাত্মার পাশে উপস্থিত হয়ে মন্ত্র উচ্চারণ ও হাতের মুদ্রা বদলে তিন শিশুর আত্মা-নাশক ফাঁদে শবাত্মাকে বন্দি করে পুড়িয়ে মারার চেষ্টা করল।

তবে শবাত্মাও সহজে পরাজিত হবার নয়। সে সরাসরি দেহের প্রাণশক্তি বের করে আত্মবিস্ফোরণ ঘটাল।

“ধ্বংস!”—এক প্রবল বিস্ফোরণের পর দেখা গেল, শবাত্মা তার লাশের দেহ ত্যাগ করে শীতল অশুভ ছায়ার রূপে আত্মপ্রকাশ করেছে, তবে সে স্পষ্টই বেশ আহত।

ন’টি তরবারিও তখন আর্তনাদ করে উঠল, মনে হলো তারাও আঘাত পেয়েছে।

“তুমি যথেষ্ট নিষ্ঠুর! তবে তুমিও ভালো নেই!” গাও ইয়ের চেহারা ফ্যাকাসে, বিস্ফোরণের ধাক্কায় সে স্পষ্ট আহত। সৌভাগ্য যে শবাত্মার আত্মবিস্ফোরণ সে আগেভাগে বুঝতে পেরেছিল, তাই সে তিন ভূতশিশুকে মন দিয়ে ডেকে শরীরে ফিরিয়ে নিয়েছিল, নইলে এই মহা অস্ত্র আরেকবার ক্ষয় হলে গাও ইয়ের দুঃখে প্রাণ ওষ্ঠাগত হতো।

“তোমার দেহ সাধারণ মানুষের চেয়েও শক্তিশালী। যেহেতু তুমি আমার লাশদেহ নষ্ট করলে, এবার তোমার শরীরটাই আমার প্রয়োজন। এখন থেকে তুমি আমি, আমি তুমি।” শীতাত্মা লোভাতুর দৃষ্টিতে গাও ইয়ের শরীরের দিকে চেয়ে বলল।

“ওহ? আমার শরীর তো এখানে, তুমি কি সাহস করবে?” গাও ইয়ের মুখে বিন্দুমাত্র ভয় নেই।

“কেন করব না? আমি তো অশুভ শক্তির আত্মা, তোমার জীবনীশক্তিতে ভরা দেহের সঙ্গে মিলে গেলে আরও শক্তিশালী হব।” শীতাত্মা ঠান্ডা গলায় বলল।

“চেন সিংহকে বজ্রফাঁদ চালু করতে বলো।” শীতাত্মাকে গাও ইয়ে গুরুত্বই দিল না, বরং বাইরে থাকা চেন ছি গুয়োকে ডাক দিল।

“ঠিক আছে! বজ্রতরবারি উঠুক, আকাশে বজ্রগর্জন, হাজার বজ্র নেমে আসুক।” চেন ছি গুয়োর কথা শেষ হতেই নবজাগ্রত তরবারি-মণ্ডলে প্রবল বজ্রধ্বনি শুরু হয়ে গেল। চোখের পলক ফেলার আগেই অসংখ্য বিদ্যুৎরেখা শূন্য থেকে নেমে শীতাত্মার দিকে ছুটে গেল।

বজ্র হলো পবিত্র শক্তি, চূড়ান্ত বলশালী এবং জগতের সমস্ত অশুভ শক্তির প্রতিষেধক।

শীতাত্মা এক গভীর গর্জনে কালো ধোঁয়ার রূপ নিয়ে গাও ইয়ের দিকে ছুটে গেল।

“ভয়ানক! আমার তরবারি-মণ্ডল এখনো পূর্ণ হয়নি, কেবল বজ্রফাঁদ দিয়েই একে থামানো গেল না!” চেন ছি গুয়ো চিৎকার করে উঠল।

গাও ইয়ে কথাটা শুনে দ্রুত কাছে আসা কালো ধোঁয়ার দিকে তাকিয়ে কপাল কুঁচকাল। সে সারা গায়ে সবুজ কুয়াশা ছড়িয়ে নিজেকে ঢেকে ফেলল, তার বাইরে অসংখ্য ছোট ছোট বেগুনি-লাল আগুনের সাপ ছুটে বেড়াতে লাগল।

তবু হঠাৎই কালো ধোঁয়া থেকে অসহ্য চিৎকার ভেসে উঠল। সেই শব্দ ক্রমশ তীব্র ও অস্থিরকর হয়ে উঠল। গাও ইয়ে আর সহ্য করতে না পেরে গর্জন করে শব্দটা চাপা দেবার চেষ্টা করল।

কিন্তু হতাশার কথা, কালো ধোঁয়া মরিয়া হয়ে তার শরীরে ঢোকার চেষ্টা করল। যদিও আগুনের সাপ ও সবুজ কুয়াশা অর্ধেকটা গ্রাস করল, তারপরও বাকি অর্ধেক কালো ধোঁয়া গাও ইয়ের শরীরে প্রবেশ করল।

“হা! হা! হা! অবশেষে প্রবেশ করলাম, এবার ছোকরা, তোমার শেষ সময় উপভোগ করো।” কালো ধোঁয়ার ভেতর থেকে উল্লসিত কণ্ঠ শোনা গেল।

“প্রভু, আমায় অনুমতি দিন।” লিং ইউয়েত তখনই গাও ইয়ের অস্থিরতা বুঝে উজ্জ্বল কালো-সাদা আলো ছড়িয়ে কালো ধোঁয়ার পেছনে ছুটে গেল।

গাও ইয়ে তখন চেতনা ফিরে পেয়ে শরীরের ভেতর বেগুনি-লাল আগুনের সাপ চারদিকে ছড়িয়ে দিল, তারা সর্বত্র দহন শুরু করল। তিনটি ভূতশিশুর আত্মা ফিতা হয়ে ছুটে কালো ধোঁয়াকে গ্রাস করতে লাগল।

নিজের অশুভ আত্মা ক্রমশ ক্ষয় হচ্ছে টের পেয়ে কালো ধোঁয়া বেশিক্ষণ আর লড়াই করতে চাইল না। কিছুক্ষণ ঘোরাঘুরির পর সে গাও ইয়ের চেতনার সমুদ্রে ঢুকে পড়ল এবং ধীরে ধীরে ছড়িয়ে গিয়ে এক বৃদ্ধের চেহারা নিল।

“হা! হা! হা! এবার আমি তোমার চেতনার সমুদ্রে বসে আছি। তুমি যদি তোমার ওই দানবদের প্রতিশোধের ভয় না পাও, তবে তাদেরও ডেকে আনো।” শীতাত্মা জানত, গাও ইয়ের তিন ভূতশিশু ভীষণ কুখ্যাত দানব, তবে সাধারণত কেউই তাদের শরীরে ঢুকতে দেয় না, বিশেষত চেতনার গভীরে নয়। কারণ একবার দানব প্রতিশোধ নিলে চিরন্তন ধ্বংস অনিবার্য।

শীতাত্মার কথা শেষ হতে না হতেই, তিনটি সবুজ ধোঁয়া হঠাৎ গাও ইয়ের চেতনার সমুদ্রে উপস্থিত হয়ে একে অপরকে জড়িয়ে তিন মাথা, ছয় হাতে এক অদ্ভুত দানবে পরিণত হলো।

“অসাধারণ সাহস! এমনকি দানবদের চেতনায় ডেকে এনেছো? হ্যাঁ? ওই পাশে একটা পাথরের ফলক?” শীতাত্মা চমকে উঠল। ভালো করে তাকিয়ে সে দেখতে পেল, গাও ইয়ের চেতনার সমুদ্রে প্রাচীন এক পাথরের ফলক দাঁড়িয়ে আছে। সে ভাবতেই পারেনি, এখানে এমন কিছু থাকতে পারে। যদিও সে অনেকক্ষণ তাকিয়ে বিশেষ কিছু বোঝার চেষ্টা করল, তবু কোনো রহস্য খুঁজে পেল না, তাই আর ভাবল না।

ভূতশিশু মৃদু হেসে দুই হাত বাড়িয়ে শীতাত্মার দিকে আঘাত করল, অপর দুই হাত ঘুরিয়ে অসংখ্য সবুজ ধোঁয়ায় তাকে পেঁচিয়ে ধরল। শীতাত্মাও বসে থাকার নয়, হঠাৎই ধড়ফড় করে পুরোপুরি কালো ধোঁয়ায় রূপ নিয়ে ভূতশিশুকে ঘিরে ফেলল।

ভূতশিশু হঠাৎই বাকি দুই হাত উল্টে ধরে ফেলল, কালো ধোঁয়া ছোট ছোট হাতিয়ার বানাতে চেয়েছিল, কিন্তু সে শক্তভাবে আঁকড়ে রাখাতে নড়তে পারল না।

কিন্তু তারপরই, অসংখ্য কালো ধোঁয়া বিস্ফোরণ ঘটিয়ে গাও ইয়ের চেতনার সমুদ্রের নানা দিকে ছড়িয়ে পড়ল।

তাকে এমন কৌশলে পালাতে দেখবে ভাবেনি ভূতশিশু। সে ক্ষোভে বুকে হাত পেটাতে পেটাতে পাথরের ফলকের সামনে গিয়ে বসে পড়ল, শীতাত্মাকে আর পাত্তা দিল না।

শীতাত্মা মনে মনে হাসল, ভাবল, দানব তো দানবই, সুযোগ পেলেই প্রভুর বিপদ ডেকে আনবে। দেখো না, এখন আমাকেই গাও ইয়ের চেতনা দখল করতে দিচ্ছে।

কিন্তু সে হাসিটা শেষ হওয়ার আগেই মুখটা জমে গেল। কারণ, আগে নজর না পড়া পাথরের ফলক চেতনার সমুদ্রে বিশাল আকারে ফুলে উঠল, প্রবল বাতাস তার কেন্দ্র থেকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

এরপর অসংখ্য সোনালি সুতো সেই পাথর থেকে বেরিয়ে এল, ঘন ঘন ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে, বড়ই বিস্ময়কর দৃশ্য। সোনালি সুতো বেরোলো দেখেই ভূতশিশু আতঙ্কে কেঁপে উঠল; সে নিজে থেকেই ছুটে শীতাত্মার পেছনে গেল, যেন সে না গেলে এই সোনালি সুতো তাকে চাবকে মারবে।

এই দৃশ্য দেখে শীতাত্মার আত্মবিশ্বাস মুহূর্তেই ভেঙে পড়ল। এই পাথর তো সাধারণ নয়, নিঃসন্দেহে অমূল্য রত্ন, যে দানবও যার সামনে ভয়ে কেঁপে ওঠে।

এ যেন স্বর্গের দরজা এড়িয়ে নরকের মধ্যে নিজেই ঢুকে পড়া!