চল্লিশতম অধ্যায় সাহসিকতার চূড়ান্ত সীমা

(সবাইকে收藏 ও ফুল পাঠানোর অনুরোধ, গভীরভাবে নত হয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি!)

গাও ইয়ের এই কার্যকলাপ এবং তাঁর সেই কথাগুলো, যেন এক বিশাল হাত চারজন শেন শিয়াও দাও চোং-র শিষ্যদের মুখে জোরে চড় মারল। ফাং হান মাটির গভীর খাদটির দিকে তাকিয়ে ছিলেন; তাঁর মুখভঙ্গি ভীষণ গম্ভীর, মনোযোগ দিয়ে দেখলে বোঝা যেত তাঁর মুখের পেশীগুলো অল্পস্বল্প কাঁপছে।

“এই গাও ইয়ি সত্যিই উদ্ধত, কিন্তু তার কৌশল দেখলে বোঝা যায়, সে নিঃসন্দেহে কিছুটা দক্ষ,” চিরকাল রহস্যময় ও আকর্ষণীয় ফেং ইয়েনরান এই মুহূর্তে বেশ গম্ভীর হয়ে উঠলেন।

“ওর মন কঠোর, কৌশল নির্মম, সিদ্ধান্ত গ্রহণে দ্বিধাহীন—ভবিষ্যতে সে আমাদের শেন শিয়াও দাও চোং-এর বড় শত্রু হয়ে উঠবে। হুয়ো ইউ真人 সত্যিই প্রখর দৃষ্টিসম্পন্ন,” নারীর মতো মুখাবয়ব নিয়ে লিন ফেং ভ্রূকুঞ্চিত করে বলল।

“সাহস আছে, আত্মবিশ্বাস আছে, শক্তিও আছে; দুঃখ কেবল এই, এই সুদর্শন যুবক আমাদের শেন শিয়াও দাও চোং-এর শত্রু। সে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তাকে অঙ্কুরেই শেষ করতে হবে, কখনোই ধর্মসংঘের জন্য হুমকি হবার আগেই,” এক ঠান্ডা, সংযত ব্যক্তিত্বের নারী কঠোর কণ্ঠে বলল।

“চলুন, আমরা আগে ধর্মসংঘের কাজ শেষ করি। তারপর ওকে খুঁজে নিশ্চিহ্ন করতে হবে, না হলে হুয়ো ইউ真人ের কাছে জবাব দিতে পারব না,” ফাং হান বলার পর চারজন ছোট镜天-এর কেন্দ্রের দিকে রওনা দিল, মাটিতে পড়ে থাকা ইউ জিনের দেহাবশেষের দিকে একবারও ফিরে তাকাল না।

এক গভীর অরণ্যের গুহায়, এক সবুজ পোশাকধারী যুবক ধ্যানে বসে আছেন। তিনি হাতে নিলেন এক আশ্চর্য সুগন্ধি ফল, যার গায়ে ঘুরছে কৃষ্ণ-শুভ্র আভা, সূক্ষ্ম সূক্ষ্ম রেখারাজি, যা মৃতবস্তুর মতো স্থির নয়, বরং অবিরত রূপ পরিবর্তন করছে।

তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ফলটি গিলে ফেললেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই তাঁর বাঁ পাশে ক্ষতস্থান থেকে আলো বিচ্ছুরিত হয়ে আস্তে আস্তে ক্ষত সারাতে শুরু করল।

অল্প কিছুক্ষণ পর, এক কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল—একটি দুর্বল কিশোরীর।

“প্রভু, আপনার আঘাত কতটা সেরেছে?”

সবুজ পোশাকের যুবক ফাটল ধরা ঠোঁট একটু নাড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “প্রাণঘাতী নয়, কিছুদিন বিশ্রাম নিলে ঠিক হয়ে যাবে। শুধু ভয় হচ্ছে, চেন দাদা ওদের যাত্রায় দেরি হবে।”

“আপনি চাইলে আমার ছোট্ট একটা উপায় আছে, কারও কাছে বার্তা পাঠাতে চাইলে,” কিশোরী মৃদু স্বরে বলল।

“তোমার কী উপায়?” যুবক জিজ্ঞেস করল।

“এখানে আমার একটি খেলার সাথী আছে, নাম তার চৌকস জিহ্বা পাখি। যদিও মাত্র দ্বিতীয় স্তরের কৌশল জানে, তবু মানুষের ভাষা বলতে পারে, খবর পাঠানোর পক্ষে যথেষ্ট।”

“তাহলে তো ভালো। তবে একটু কষ্ট করে দাও। বলো, আমার জরুরি কাজ পড়েছে, এখনই লো ছিয়াও শাওলিন-এ গিয়ে ওদের সঙ্গে মিলিত হতে পারব না, ওরা যেন সরাসরি কেন্দ্রে গিয়ে যা খুঁজে চায়, আমি সেখানেই থাকব ওদের জন্য।”

“ঠিক আছে! আমি এখনই গোপন মন্ত্রে বার্তা পাঠিয়ে দিচ্ছি।” বলেই কিশোরী অস্পষ্ট ভাষায় কিছু বলতে শুরু করল, যা যুবক বুঝতে পারল না।

“হয়ে গেছে, পাখিটি এখনই রওনা দেবে। প্রভু, আপনার শক্তি অপরিমেয়, সিদ্ধান্তে দৃঢ়, সত্যিই এক মহানায়কের গুণাবলি রয়েছে,” কিশোরী হেসে বলল।

“হাহ! হাহ! ওই চারজন শেন শিয়াও দাও চোং-এর শিষ্য নিশ্চয়ই ভেবেছে আমি মারাত্মক আহত হয়ে পালিয়েছি। ওরা কল্পনাও করতে পারবে না, আমি এখনই ফিরে ওদের ওপর আক্রমণ করতে যাচ্ছি। বিপদ বেশিই আছে, তবু আমাকে ওদের দম্ভ ভাঙতেই হবে।” যুবক হাসল।

“প্রভু, আপনি তো একেবারেই নির্ভীক!” যুবকের কথা শুনে কিশোরীর মুখও থমকে গেল, সে যেন ভাবতেই পারেনি এমন সাহস দেখাবে।

এই সবুজ পোশাকের যুবক আর কেউ নয়, গাও ইয়ি।

এবার সে আর কিছু বলল না, কয়েকটি ওষুধের বড়ি বের করে গিলে ফেলল, পাথরের ফলকে আধা ঔষধশক্তি নিজের শক্তি পুনরুদ্ধারে, অর্ধেক কিশোরীর প্রাণশক্তি ফিরিয়ে দিতে ব্যবহার করল।

একদিন পরে, এক সবুজ রঙের রশ্মি মাটির নিচ থেকে ছুটে বেরিয়ে গেল, সরাসরি সেই পথে যেদিকে শেন শিয়াও দাও চোং-এর চারজন কিছুক্ষণ আগে চলে গিয়েছিল।

এখানে একটি কথা জানা দরকার—সাধারণত,炼气পর্যায়ে সাধকের আত্মিক বোধ প্রায় একশো লি পর্যন্ত বিস্তৃত হয়। যখন সাধক স্তর বাড়ে, এই পরিধি বাড়তে থাকে—চিকিৎসা স্তরে একশো থেকে তিনশো লি,结丹পর্যায়ে তিনশো থেকে পাঁচশো লি, এবং元婴পর্যায়ে পাঁচশো থেকে সাতশো লি,化身পর্যায়ে সাতশো থেকে নয়শো লি পর্যন্ত।

তবে কিছু সাধকের জন্মগত আত্মিক বোধ প্রবল, কেউ কেউ বিশেষ সাধনায় বা আত্মিক বোধ বাড়ানো মন্ত্রে পারদর্শী, কেউবা বিশেষ জিনিস পরে বাড়তি শক্তি পায়—তাদের পরিধি সাধারণ সীমা ছাড়িয়ে যেতে পারে।

শেন শিয়াও দাও চোং-এর সবাই刚刚বুনিয়াদি স্তরে, তাদের আত্মিক বোধ সর্বোচ্চ দু’শো লি পর্যন্ত বিস্তৃত, অথচ গাও ইয়ি কিশোরীর সহায়তায় তিনশো লি পর্যন্ত অনুভব করতে পারে—যেমনটা সাধারনত উচ্চ স্তরের সাধকেরা পারে।

তাই গাও ইয়ি তিনশো লি দূরত্বে থাকলে ওই চারজন কিছুতেই তাকে ধরতে পারবে না।

এটাই ছিল গাও ইয়ির সবচেয়ে বড় ভরসা, যাতে সে আবার ফিরে গিয়ে ঝুঁকি নিয়ে ওদের আক্রমণ করতে পারে।

কয়েক দিন পরে, লো ছিয়াও শাওলিন অরণ্যে—একটি সোনালি পালকের ছোট্ট পাখি আকাশে ডানা মেলে ডেকে চলল:

“চেন দাদা, আমার জরুরি কাজ পড়েছে, তোমাদের সঙ্গে একত্র হতে পারছি না। খবর পেয়ে সরাসরি কেন্দ্রে চলে যাও, আমি ওখানেই থাকব। এই চৌকস জিহ্বা পাখিই আমার বার্তা নিয়ে এসেছে।”

বলতেই হয়, এই পাখির গলা সত্যিই আশ্চর্য জোরালো, বারংবার ডাকলেই চেন ছি গুও-সহ সবার কানে পৌঁছে গেল গাও ইয়ির বার্তা।

“গাও দাদা কোনও বিপদে পড়েননি তো?” মোটা ওয়াং ইউয়ান সন্দেহ করল।

“বিপদ না-ও হতে পারে, হয়তো গাও দাদা তাড়াহুড়ো করে সেখানে গেছেন তাঁর বিশেষ কারণ আছে,” পাশে দাঁড়িয়ে ঝাং হাও বলল।

“আর দেরি নয়, চলো দ্রুত কেন্দ্রে যাই, গাও ভাইয়ের সঙ্গে মিশে যাই, দেরি হলে বিপদ বাড়বে,” চেন ছি গুও অনড় স্বরে বলল, স্পষ্টতই সে গাও ইয়ির নিরাপত্তা নিয়ে দুশ্চিন্তায়।

সবাই মাথা নেড়ে এক লাফে অদৃশ্য হয়ে গেল।

ছোট镜天-এর কেন্দ্রের অংশটি প্রায় হাজার লি বিস্তৃত, এখানে এমন সব জাদুকরী গাছগাছালি, ফল, অদ্ভুত পোকামাকড়, দানব প্রাণী আছে, যা বাইরের জগতে নেই বললেই চলে। এখানকার বিপদও যথেষ্ট, তবে সম্পদের প্রাচুর্য এত বেশি যে মানুষ ভাগ্য পরীক্ষা করতে ঝুঁকি নেয়।

জিয়ু জিয়েন চোং, ঝি ইয়াং মেন, চেন ছি গুও ও তার সঙ্গীরা—সবাই এই দিকেই ধেয়ে আসছে। শেন শিয়াও দাও চোং-এর লোকজন ইতিমধ্যে কেন্দ্রে পৌঁছে গেছে, এক মুহূর্তে যেন ঝড় উঠল, বাঘ-সিংহের লড়াই শুরু হতে চলল।

“এই সবুজ চোখের শীতল ঝিঁঝিঁ পোকা খুঁজে পাওয়া মোটামুটি সহজ, শুধু ওই শীতল হ্রদের পাশের জঙ্গলে ভালো করে খুঁজলেই পাওয়া যাবে। কিন্তু সেই আকাশ হৃদয় পাথর কোথায় পাব, তার কোনও সূত্র নেই,” লিন ফেং নরম স্বরে বলল।

“ঠিক, আকাশ হৃদয় পাথর প্রকৃতির বিরল রত্ন, সব রকমের ঠান্ডা বিষ দমন করতে পারে। কিন্তু দেখতে রঙ, আকৃতি একেবারে সাধারণ পাথরের মতো, তাই খুঁজে পাওয়া কঠিন। এমনকি元婴স্তরের সাধকরাও একে অমূল্য মনে করেন। আমাদের ভাগ্য ভালো না হলে পাওয়া অসম্ভব,” গাম্ভীর্যপূর্ণ এক নারী বলল।

“গাও ইয়ি আর চেন ছি গুও-কে মারতে পারলে, আকাশ হৃদয় পাথর না পেলেও বড় কাজ হয়ে যাবে। কাজেই আগে শীতল ঝিঁঝিঁ খুঁজে নিই, তারপর ওদের ধাওয়া করি। ভাগ্য ভালো থাকলে হয়তো পথে পাথরটা পেয়ে যাব,” ফাং হান চোখ চিমসে হিংস্র কণ্ঠে বলল।