চতুর্থত্রিশতম অধ্যায় ইয়িন-ইয়াং বৃক্ষের আত্মা (শেষ)

এই কথা শুনে গাও ই-র ভুরু কুঁচকে উঠল। তার সামনে থাকা এই দৈত্যিনী যে মানুষের ভাষায় কথা বলতে পারে, তা একেবারেই সাধারণ নয়। হয় সে অসামান্য সাধনায় পারদর্শী, নয়তো স্বয়ং বিধাতার আশীর্বাদে অনন্য প্রতিভা লাভ করেছে।

দুঃখের বিষয়, গ্রন্থাগারের বৃদ্ধ কখনও আমাকে কোনও তথ্য দেয়নি যে, ইন্দ্রিয়-ইয়াং ফল গাছ আত্মা ধারণ করে দৈত্যে পরিণত হতে পারে। নাহলে আজকের মতো এতটা সঙ্কোচে আমাকে পড়তে হত না। গাও ই-র যখন দ্বিধা হচ্ছিল, তখন এক ঝাঁক হালকা সবুজ আভা ভেসে উঠল, যার ভেতর ঝাপসা-ঝাপসা নড়াচড়ার পর, হঠাৎ সেখানে সতেরো-আঠারো বছরের এক কিশোরী-মূর্তি স্পষ্ট হয়ে উঠল।

যদিও কিছুটা অস্পষ্ট, তবু ভালো করে তাকালে সহজেই বোঝা যায়, এই সবুজ পোশাকের শুভ্রাঙ্গী তরুণীটি বেশ আকর্ষণীয় এবং সুঠাম গড়নের, যেন প্রকৃতি নিজ হাতে গড়েছে এক অপূর্ব রূপসী।

“এ তো রূপান্তরিত স্তরের দৈত্য।” দৈত্যিনী শুধু কথা বলতেই পারে না, এমনকি মানব-রূপও ধারণ করতে পারে দেখে গাও ই-র মুখ থেকে নিঃশব্দে নিঃশ্বাস বেরিয়ে এল, শরীর ঘামেতে ভিজে গেল। সে দ্রুত পালিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই মেয়েটির কণ্ঠে বাজল ঘুঙুরের মতো রিনরিনে হাসির সুর।

“না, ঠিক নয়। এই সবুজ পোশাকের তরুণীর মধ্যে রূপান্তরিত স্তরের সাধনা নেই। কারণ, দৈত্যেরা মানব-রূপ নিতে হলে ন্যূনতম ইউয়ানইং স্তরের সাধনা দরকার। সে যদি ইউয়ানইং স্তরের শক্তি অর্জন করত, তাহলে আমি বহুবার মরেই যেতাম।”

“ঠিকই ভেবেছি। এই তরুণী মানব-রূপে ধরা দিলেও তার অবয়ব অস্পষ্ট, বাস্তব-অবাস্তবের সীমায় দোদুল্যমান। নিছকই কোনও গোপন কলার প্রয়োগে সে এই রূপ নিয়েছে।” সবুজ পোশাকের কিশোরীর হাসি শুনে গাও ই-র মাথায় যেন শীতল বাতাস বয়ে গেল; পালানোর জন্য সে যে দেহ ঘুরিয়েছে, তা আর নড়ল না।

“হে হে হে... হঠাৎ থেমে গেলে কেন, ছোটভাই? নাকি আমায় পছন্দ হয়ে গেছে? আমায় বউ করে নিতে চাও?” সবুজ আভায় ঢাকা তরুণী মুখ ঢেকে হেসে গাও ই-কে রসিকতা করে বলল।

“আহা, কন্যে, আপনি বাড়িয়ে বলছেন। বরং আমি ভাবছি, আমি আগে যেমন ব্যবহার করেছি, তাতে আপনি ভয় পেলেন না, আক্রমণও করলেন না, বরং নিজেই আমায় সাবধান করলেন, যেন আমি এখান থেকে না যাই—এর কারণ কী?” গাও ই-র দুই হাত পিঠের পিছনে, ভাবলেশহীন ভঙ্গিতে প্রশ্ন করল।

“আমি আত্মা ধারণের আগে বহুবার তোমাদের মানুষের সাধকদের দেখেছি। তোমরা সবাই শুধু আমার গাছে জন্মানো ইন-ইয়াং ফল নিতে চাও, প্রাণ নিতে চাও না। তাহলে ভয় পাব কেন?” সবুজ তরুণী গাও ই-র থেকে দু’হাত দূরে ভেসে গিয়ে উত্তর দিল।

“বাঘের ছবি আঁকা যায়, হাড় আঁকা যায় না; মানুষের মুখ জানা যায়, মন জানা যায় না। তুমি মানুষের মনকে কিছুটা হালকাভাবে দেখছ। এই পৃথিবীতে মানুষের মনই সবচেয়ে দুর্বোধ্য, সবচেয়ে হিংস্র।” গাও ই মাথা নাড়ল, বুঝে গেল মেয়েটি আসলে খারাপ কেউ নয়, তাই আস্তে আস্তে কথাগুলো বলল।

“তোমার কথার জন্য ধন্যবাদ, ছোটভাই। দেখলাম, তুমিও কোনও দুষ্ট প্রকৃতির নও। তুমি যদি ইন-ইয়াং ফল চাও, আমি ক’টি তোমাকে দিতেই পারি।” বলেই সবুজ তরুণী ছোট্ট মুখ খুলে তিনটি কালো-সাদা গ্যাসের স্রোত吐 করে ধীরে ধীরে গাও ই-র দিকে পাঠিয়ে দিল। সেই তিনটি গ্যাস হঠাৎ হাওয়ায় সঙ্কুচিত হয়ে ডিমের মতো আকৃতির কালো-সাদা তিনটি ফল হয়ে গাও ই-র সামনে ভেসে রইল।

আর দেরি না করে গাও ই-র এক ঝটকায় চওড়া জামার ভেতরে ফল তিনটি ঢুকে গেল, সে একদৃষ্টে দেখল, এগুলো সত্যিই তথ্য অনুযায়ী কিনা।

ফল হাতে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই অদ্ভুত মিষ্টি সুবাস ছড়িয়ে পড়ল, মন ও দেহ সতেজ হয়ে উঠল। ফলের গায়ে আলোর রেখা ঘুরছিল, তাতে সূক্ষ্ম কারুকার্য, যেন কোনও মহান শিল্পী অচেনা নকশা এঁকেছেন। এ নকশা স্থির নয়, ক্রমাগত রূপ বদলাচ্ছে, কিন্তু যেভাবেই বদলাক, মূল অবয়ব যেন চিরকালই তাইজির প্রতীক।

“নিশ্চয়ই ইন-ইয়াং ফল। তবে আমাদের সমাজে একটা কথা আছে, বিনা কারণে কোনও পুরস্কার নেওয়া উচিত নয়। তুমি এমনিতে ফল তিনটি দিলে কেন?” গাও ই মনে মনে ভাবল, আকাশ থেকে হঠাৎ কিছু পড়ে না, তবু জিজ্ঞেস করল সবুজ তরুণীকে।

“হি হি হি... তুমি বেশ মজার ছেলে। আমি কোথায় বলেছি, এমনি এমনি ফল দেব?” সবুজ তরুণী হাসল।

“ওঃ? তাহলে শর্তটা বলো। যদি আমার সাধ্যের মধ্যে হয়, তবে প্রতিদান স্বরূপ মেনে নেব। কিন্তু যদি আমার ক্ষমতার বাইরে হয়, তবে ফল নিয়ে সরাসরি চলে যাব, মাফ চেয়ো না যেন।” গাও ই-র মুখে সংকোচের ছাপ, তবে সঙ্গে সঙ্গে হাত নেড়ে ফল তিনটি লুকিয়ে ফেলল, চোখ রাখল তরুণীর ওপর।

“যেহেতু তোমাকে ফল দিলাম, জানি তুমি আমার অনুরোধ রাখতে পারবে। আমি এখানে হাজার আটশ বছর সাধনা করেছি, আশি বছর আগে বোধোদয় লাভ করি। গোত্রীয় স্মৃতিতে জেনেছিলাম, এই স্থানে যতই সাধনা করো, স্বর্গীয় বাধার কারণে চিরকাল সিদ্ধি ও মুক্তি পাওয়া সম্ভব নয়। কারণ, এই স্থানের স্বভাবজাত সীমাবদ্ধতা; আমরা দৈত্যেরা মানুষের মতো ষষ্ঠ স্তর, অর্থাৎ তোমাদের ভাষায় হুয়া শেন স্তরে পৌঁছালে, এই স্থান ভারসাম্য হারিয়ে ধ্বংস হয়ে যায়। একসময় এই স্থান ছিল লক্ষ লক্ষ লিগ বিস্তৃত, বহুবার ধ্বংস হয়ে এখন এতটাই ছোট। আমরা দৈত্যেরাও মানুষদের মতোই মুক্তি ও সিদ্ধি চাই, চিরকালীন সুখ-শান্তি চাই, কিন্তু এখানে থাকলে তা অসম্ভব। তাই চাই, তুমি আমাকে বাইরে নিয়ে যাও।” সবুজ তরুণীর চোখে হতাশা, কিন্তু তৎক্ষণাৎ খানিক আশার দীপ্তি।

“এই শর্ত আমার পক্ষে কঠিন নয়। তবে তুমি সঙ্গে গেলে, বাইরে যদি কোনও ইউয়ানইং সাধক ধরে ফেলে, তাহলে তোমার অবস্থা শোচনীয় হবে। ভাগ্য ভালো থাকলে দাসী করে ফল সংগ্রহ করবে, না হলে একেবারে ধ্বংস করে দেবে।” গাও ই চিন্তিত মুখে বলল।

“এ নিয়ে চিন্তা কোরো না। আমাদের ইন-ইয়াং গাছগোত্রে নানা গোপন বিদ্যা আছে। তার মধ্যে একটি ‘জীবন-মৃত্যুর সহচর বিদ্যা’, যার দ্বারা আমি কারও শরীরে প্রবেশ করে একীভূত থাকতে পারি। কেউই, এমনকি বড় সাধকরাও, দেখতে পাবেন না—যদি না কারও রয়েছে স্বর্গচক্ষু।” সবুজ তরুণী আত্মবিশ্বাসে বলল।

“তুমি বললে স্বর্গচক্ষু—ওটা কী?” গাও ই জিজ্ঞেস করল।

“ওটা তো সহজ নয়। আমার জানা মতে, এই দুনিয়ায় কেবল এক ধরনের প্রাণী—‘গুইচে’ নামের আদিম আত্মা—ওই স্বর্গচক্ষু পায়। হা হা, মনে হয় তুমি ‘আদিম আত্মা’ কী জানো না। শুনো, মানুষ, দৈত্য, ভূতেরাও সাধনায় সিদ্ধ হয়ে দেবতা বা দৈত্য হয়, স্বর্গে ওঠে। কিন্তু কিছু সত্তা এমন, জন্ম থেকেই তারা স্বর্গীয় দেবতা, কোনও সাধনা ছাড়াই দেবতা বা দৈত্য হয়ে জন্মায়। এদেরই বলে আদিম আত্মা।” সবুজ তরুণী হাসল।

“বুঝলাম। তাহলে আদিম আত্মারা সত্যিই স্বর্গের দয়া পেয়েছে। ঠিক আছে, তাহলে তোমার ‘সহচর বিদ্যা’ কীভাবে কাজ করে?” গাও ই নিশ্চিত করে নিতে চাইল।

“এই বিদ্যা আমাদের গোত্রের সহজাত; অন্যরা শিখতে পারে না। এটি প্রয়োগ করতে হলে আমাদের দু’জনের এক ফোঁটা রক্ত বিনিময় করতে হবে। তখনই একে অপরের সঙ্গে জীবনের বন্ধন গড়ে ওঠে। এতে আমাদের কারও শক্তি বাড়লে, অপরজনও উপকৃত হবে। আর আমি শুধু তোমার শরীরে লুকিয়ে থাকব, তোমার কোনও ক্ষতি হবে না। বরং কেউ প্রতারণা করলে, দু’জনের মধ্যে যে-ই অপরজনকে হত্যা করে, খুনি নিজেও এক ঘণ্টার মধ্যে গোপন বিদ্যার প্রতিক্রিয়ায় মারা যাবে।” সবুজ তরুণী ধৈর্য ধরে বোঝাল।

“ও! তাহলে আমার চিন্তা দূর হলো। তুমি বললে, এতে শুধু সাধনা বাড়বে না, আরও কিছু উপকার হবে?” গাও ই-র মুখে স্বস্তির ছাপ।

“তুমি যথেষ্ট বুদ্ধিমান। এই বিদ্যা শুধু সাধনা বাড়ায় না। ধরো, তোমরা মানুষ সাধকরা যখন ভিত্তি স্থাপন করতে চাও, যদি আমরা একীভূত হই, আমি তোমার দেহে ইন-ইয়াং শক্তি সুসংহত করে ভিত্তি স্থাপনের সুযোগ বাড়াতে পারব। তুমি যখন সোনা-রূপার গোলক গড়বে, তখন আমার শক্তি যথেষ্ট হলে, তোমার দেহে ইন-ইয়াং পাঁচ উপাদান সাম্য রাখতে সাহায্য করব, ফলে সাফল্যের সম্ভাবনা বাড়বে।” মেয়েটি কথাগুলো বলতেই গাও ই-র শান্ত হৃদয় প্রবল আলোড়নে কেঁপে উঠল।

এ তো নিঃসন্দেহে সর্বোচ্চ লাভের বিনিময়ে চুক্তি, দীর্ঘমেয়াদি ও বিপুল মুনাফার সম্পদ; কেবল নির্বোধরাই এমন সুযোগ হাতছাড়া করবে।

“তাহলে আমরা দুই পক্ষের প্রয়োজন মিটল। আমি রাজি, তবে নিরাপদ জায়গায় গোপনে এই বিদ্যা প্রয়োগ করব, যাতে কেউ জানতে না পারে।” গাও ই কথাটা শেষ করতেই, এক তীব্র চাপ, ভিত্তি স্থাপনের শক্তি নিয়ে, হঠাৎ আকাশ থেকে তার দিকে ধেয়ে এল।

“শুধু炼气-র সাত স্তরের এই অকেজো ছেলের সঙ্গে সহচরত্ব করছ, সুন্দরী? ভুল মানুষ বাছছ। বরং আমার সঙ্গে চুক্তি কর, তখন সিদ্ধি পাওয়ার সম্ভাবনা আরও বাড়বে।” এক দূরাগত কণ্ঠস্বর দ্রুত গাও ই ও সবুজ তরুণীর কানে প্রবেশ করল।

“বিপদ! এখানে ভিত্তি স্থাপনকারী সাধক কেমন করে এল? তোরা তো বলেছিলি, ছোট মহাকাশে炼气-র চেয়ে শক্তিশালী কেউ আসতে পারবে না!” গাও ই অবিশ্বাসে তাকাল, যেন কেউ তাকে বিক্রি করে দিয়েছে।

“এতে আশ্চর্যের কিছু নেই। তোমাদের আগের দলগুলো এখানেই ভিত্তি স্থাপন করে সুবিধা নিয়েছে, অন্য দলের শিষ্যদের হত্যা করেছে।” সবুজ তরুণী গাও ই-র পাশে এসে চুপচাপ বলল, সজাগ চোখে একদিকে তাকিয়ে।

“বুঝেছি! এবার জানলাম কেন চেন ছি-গুয়ো দাদা প্রধানের কাছে ভিত্তি স্থাপনের ওষুধ চাইল, তারপর এখানে এল। আর断刀-র শিষ্যদের থলিতেও ছিল এই ওষুধ।” গাও ই-র মনে সব রহস্য উন্মোচিত হলো।

ভাইয়েরা সত্যিই শক্তিশালী! তোমরা অসাধারণ, তোমাদের সাহসের জোয়ার অসীম!