দশম অধ্যায়: কালো পাতা বনের ছায়া

“গাও দাও ইউ, এই কথা কি সত্যি?” জিন কুয়াং একটু অবাক হয়ে তারপর প্রশ্ন করল।
“গাও দাও ইউ তোমার ক্ষমতা অবশ্যই অসাধারণ, কিন্তু এটা তো সত্যিই চমকপ্রদ এবং অদ্ভুত,” শু লিয়াং স্পষ্টই কিছুটা বিশ্বাস করতে পারছিল না।
হং বিংও বেশ বুঝদার, শুধুমাত্র সবাইকে কথা বলতে শুনছিল, নিজে কিছু বলল না।
“ওহ? তাহলে হং দাও ইউ মনে করেন আমি কি遮天蝗王কে হত্যা করার শক্তি রাখি?” গাও ইয়ের চোখে এক ঝলক আলো চলে এলো, সরাসরি জিজ্ঞেস করল।
“গাও দাও ইউ-কে সত্যিই কঠিন প্রশ্ন দিয়েছ, আমার মতে, গাও দাও ইউ এখানে দাঁড়িয়ে থাকতে পারলে,遮天蝗王কে মেরে ফেলতে না পারলেও অবশ্যই তার সঙ্গে একটি বড় যুদ্ধ করেছেন এবং কোনোভাবে পিছিয়ে পড়েননি,” হং বিং নাক মুঠে হেসে বলল, যেন ভাবতেই পারেননি গাও ইয়ে সরাসরি তাকে এভাবে প্রশ্ন করবে।
“তাহলে আপনাদের মতে, এগুলো কী?” কথা শেষ করে গাও ইয়ে এক হাতে ঘুরিয়ে দেখালেন, একটি জোড়া লম্বা স্পর্শক এবং দুই জোড়া পাতলা পাখা সবাইর সামনে হাজির হলো।
“আহ!~~~ এগুলো遮天蝗王-এর স্পর্শক এবং পাখা,” সেই জিনিসগুলো দেখে তিনজন সবাই একসঙ্গে শ্বাস কষ্ট নিয়ে চিৎকার করল।
প্রমাণ হলো遮天蝗王 সত্যিই গাও ইয়ে দ্বারা হত্যা হয়েছে, কিন্তু এই কথাটাই সবাইকে গাও ইয়ের ক্ষমতা দেখে গভীরভাবে চমকে দিয়েছে।
গাও ইয়ে তার বড় হাতার হাত মাটিতে রাখা স্পর্শক এবং পাখার ওপর দিয়ে ছুঁড়ে দিলেন, এবং সেই জিনিসগুলো তিনি আবার নিজের কাছে নিয়ে এলেন।
সবাই ধীরে ধীরে বিস্ময় থেকে ফিরতে শুরু করল, সবাই গাও ইয়ের দিকে লজ্জিত হাসি দিয়ে চুপ হয়ে গেল।
আসলে গাও ইয়ের এতটা উচ্চস্বরে কথা বলার কারণ ছিল তার একটি উদ্দেশ্য, তিনি সবাইকে একটি বার্তা দিতে চেয়েছিলেন, এখানে আমার ক্ষমতা সবার চেয়ে সর্বোচ্চ, তোমরা তিনজন মিলে হলেও আমার মোকাবিলা করতে পারবে না, তাই তোমরা ভালভাবে আচরণ করো, কোনো ধোঁকাধড়ি করো না।
বেশি কিছু না বলে গাও ইয়ে সরাসরি পাহাড়ের গায়ে একটি অস্থায়ী গুহা সৃষ্টি করলেন, তারপর কিছু ফর্মেশন স্থাপন করে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিলেন, এবং তিনি পুরো রাত জুড়ে বিশ্রাম করলেন। অবাক করার বিষয় হলো, এত 灵液 এবং遮天蝗王-এর রক্ত-মাংসের সত্ত্বা খাওয়ার পরও শরীরে কিছু অবশিষ্ট ছিল, যা তিনি শেষ পর্যন্ত সম্পূর্ণরূপে পরিশোধন করলেন। পরিশোধন শেষে গাও ইয়ে ভাগ্যক্রমে炼气 নবম স্তরে উন্নীত হলেন।
এই সাধারণ একটি উন্নতি জিন কুয়াং এবং অন্য দুইজনকে গভীরভাবে বিস্মিত করল।
কয়েকদিন পর।
একটি কালো পাতার বন থেকে বাহিরের শূন্যতায় একত্রে একত্রিত হয়েছিলেন একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একত্রে একজন修士 ছিলেন, যিনি结丹中期 স্তরের, আরেকজন结丹初期 স্তরের দুইজন,筑基后期 স্তরের চারজন,筑基中期 এবং筑基初期 স্তরের সাত এবং তেরজন করে।
“প্রবীণ!” গাও ইয়ে ও তার সঙ্গীরা সম্মানজনক ভঙ্গিতে তাদের থেকে উচ্চতর修为সম্পন্ন ব্যক্তিদের প্রতি সম্মান জানাল।
একজন结丹初期修士 মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, তারপর চারজনকে উপেক্ষা করে ভ্রু কুঁচকিয়ে সামনে থাকা বনের দিকে তাকালেন।
সবার সামনে যে বন ছিল তা বিশাল, এতটাই যে পুরোপুরি 神识 খোলা ছাড়া এর সীমা খুঁজে পাওয়া মুশকিল। গাছের পাতা ছিল সম্পূর্ণ কালো, প্রতি কয়েক সেকেন্ড পর পর কালো আলোর ঝলকানি ছড়াচ্ছিল এবং চারদিকে কালো ভুতুড়ে ধোঁয়া ঘনিয়ে উঠছিল।
“এই কালো পাতার বন পেরিয়ে গেলে阴风岭-এর অভ্যন্তর। বহু修士 এই অভ্যন্তরে প্রবেশের চেষ্টা করেছে, কিন্তু অন্তত তিন থেকে চার স্তরের修士 সেখানে মারা গেছে। কেউ বিপদ বুঝে ফিরে এসেছে,” সেই结丹中期 ফেসের修士 গম্ভীর সুরে বললেন। “আমি দশকেরও বেশি আগে结丹期-তে নতুন উঠেছিলাম, তখনও প্রবেশের চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু বনটির দুই-তৃতীয়াংশ পথ পেরোতেই আমি নিজে ফিরিয়ে এনেছি, কারণ মনে হচ্ছিল আমার দিকে কেউ চোখ রাখছে, যদি এগিয়ে যেতাম, মরতে হতো। সেই অনুভূতি এখনও আমার মনে ভয় জাগায়।”
ফেসের修士-এর কথায় সবাই শ্বাস কষ্ট নিয়ে অবাক হল,结丹期修士ও স্বেচ্ছায় ফিরে যাচ্ছে, এই বন কতটা রহস্যময়!
“তোমরা বেশিরভাগই এখানে প্রথমবার এসেছ, এখন আমি তোমাদের দুইটা বিকল্প দিচ্ছি। প্রথম,阴风岭-এর বাইরে খোঁজ চালানো; দ্বিতীয়, আমার সঙ্গে কালো পাতার বনে প্রবেশ করা, অভ্যন্তরীণ অংশে যাওয়া,” ফেসের修士 দুই হাত পেছনে রাখলেন।
এই কথা শুনে অনেক修士 বাইরে খোঁজ করার সিদ্ধান্ত নিলো, মাত্র দুই结丹初期修士 এবং একজন筑基后期修士 ঝুঁকি নিতে রাজি হলেন।
গাও ইয়ে কালো পাতার বন দিকে তাকিয়ে, দ্রুত নিজের মনের মধ্যে লাভ-ক্ষতির হিসাব করছিলেন।
“阴风岭-এর অভ্যন্তর যদিও王镇师叔-এর কিছু চিহ্ন পাওয়া যাবে না, কিন্তু প্রাচীন কিংবদন্তি অনুযায়ী এখানে অবশ্যই কিছু রহস্য আছে। পৃথিবীর কোনো কিছুই বিনা মূল্যে পাওয়া যায় না, বেশি লাভের জন্য বেশি ঝুঁকি নিতে হয়।”
এই চিন্তা করে গাও ইয়ে সঙ্গে সঙ্গে结丹中期修士-এর পাশে দাঁড়ালেন, অন্যদের বিস্ময় বা উপহাসের চোখ উপেক্ষা করলেন।
অপ্রত্যাশিতভাবে, শু লিয়াং, জিন কুয়াং এবং হং বিংও কালো পাতার বনে প্রবেশের সিদ্ধান্ত নিল।
“ওহ,炼气 নবম স্তরের ছেলে তুমি কী করে এতো সাহসী হয়ে এই কালো পাতার বনে প্রবেশ করছ? এটা আমাকে অবাক করে দিয়েছে। আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করতে চাই, তুমি কি ভালোভাবে ভেবেছ? ভিতরে গেলে তোমার স্তরের修为-তে ফিরে আসা খুবই বিপজ্জনক,” ফেসের修士 অবাক হয়ে বললেন।
“ধন্যবাদ প্রবীণ, কিন্তু আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত। বনে ঢুকেও আমি তোমার ঝামেলা বাড়াব না,” গাও ইয়ে সম্মান জানিয়ে বললেন।
“ঠিক আছে, তোমরা সাতজন আমার সঙ্গে চলো,” ফেসের修士 বলার সঙ্গে সঙ্গেই একটি সাদা মসৃণ পাত্র বের করলেন, আকাশে ছুঁড়ে দিলেন, তারপর বেশ কয়েকটি法诀 পড়ে সেই পাত্র থেকে জোরালো আলো ছড়াতে শুরু করল। পাত্রের মুখ থেকে প্রচুর ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেলো, যা কালো পাতার বন দিকে ছুটে গেলো।
ঠান্ডা বাতাস গাছপালা ঝাঁকিয়ে দিলো, কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে গেলো।
সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে একসাথে আলো হয়ে বনভূমির মধ্যে প্রবেশ করল।
যদিও ফেসের修士法宝 ব্যবহার করে আগের ধোঁয়া সরিয়ে দিয়েছিলেন, গাও ইয়ে বন প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে ভয়াবহ শীতলতা অনুভব করল, যেন পিছনে কেউ গভীর চোখে তাকিয়ে আছে।
সবার মাথার উপরে সাদা পাত্র থেকে অবিরাম ঠান্ডা বাতাস বের হচ্ছিল, গাও ইয়ে মাঝে মাঝে তাকিয়ে ভাবছিল এটা কী法宝 যা কখনো থামেনা।
রাত দ্রুত নেমে এলো, ফেসের修士 সবাইকে ডেকে বললেন আকাশে উড়ে না বেড়াতে, পায়ে হেঁটে যাও, কারণ রাতের বেলা এই কালো পাতার বন অত্যন্ত অদ্ভুত হয়ে ওঠে।
এই আটজন গ্রুপ বনভূমির মধ্যে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।
গাও ইয়েও তখন法力 চোখে কেন্দ্রীভূত করে বনটি মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
চারপাশের গাছগুলো আগের দেখা গাছ থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, গাছের ছাল যেন পাথরের মতো শক্ত, জীবনের কোনো চিহ্ন নেই, গাছের গুঁড়োর ওপর বক্ররেখা এবং ফাটল ভয়ঙ্করভাবে ছড়িয়ে আছে।
গাছের ডালপালা যেন প্রাচীন রাক্ষসের মতো, মানুষের রক্ত পানে আগ্রহী।
ডালপালার কালো পাতা আবার ভূতের মতো জ্বলজ্বল করছে।
গাও ইয়ে চারপাশের পরিবেশ মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন তখনই আচমকা কিছু অদ্ভুত ঘটতে শুরু করল।
(মঙ্গলবার প্রথম অংশ)