চৌষট্টিতম অধ্যায় : গুহ্য মন্ত্রের অপূর্ব কৌশল

জ্যাং হাও বিস্ময়ের ঘোর কাটিয়ে উঠে কাঁধ ঝাঁকিয়ে গাও ইয়ের উদ্দেশ্যে বলল, “এ ধরনের বাঁশ আমি আগে কখনও দেখিনি। তবে একবার আমাদের সংস্থার একটি ছেঁড়া রঙিন কাপড়ের টুকরোতে এর সঙ্গে সম্পর্কিত একটি বর্ণনা পেয়েছিলাম।”

“ওহ? নয় তলোয়ার সংস্থায় তো এ ধরনের বাঁশের কোনো উল্লেখ নেই, তাহলে তোমাদের দানডিং সংস্থায় আছে?” চেন ছী গোয়া জ্যাং হাওয়ের কথা শুনে হঠাৎ প্রশ্ন করল।

“আমাদের দানডিং সংস্থা মূলত ওষুধ প্রস্তুতির জন্যই সুনামধন্য। বিভিন্ন অদ্ভুত ফুল ও গাছের তথ্য আমাদের সংস্থায় অন্য সংস্থার তুলনায় অনেক বেশি রয়েছে। নয় তলোয়ার সংস্থা কিংবা শেন শাও সংস্থা, এমনকি বড় বড় সংস্থারও আমাদের মতো বিস্তারিত তথ্য নেই।” জ্যাং হাও ধীরে ধীরে উত্তর দিল, “সেই ছেঁড়া রঙিন কাপড়ের টুকরোতে বলা হয়েছিল, ‘ঈর্ষা কাঠের সার থেকে গ্যাস তৈরি হয়, নিম্নমানের হলে তা ঘাস হয়, মধ্যমানের হলে কাঠ, উচ্চমানের হলে বাঁশ, শ্রেষ্ঠ হলে আত্মা। যে ঘাস তৈরি হয়, তা উজ্জ্বল সবুজ, সাধারণ মানুষ খেলে দশ বছর আয়ু বাড়ে; যে কাঠ তৈরি হয়, বজ্রপাত হলে অশুভ শক্তি প্রতিরোধ করে, কোনো অপদ্রব্ব্য প্রবেশ করতে পারে না; যে বাঁশ তৈরি হয়, তা পরিবেশের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে, বেগুনি পাতার বাঁশবন তৈরি হয়, নিজেই বিশাল জাদুকাঠামো গড়ে তোলে। এরপর আর কিছু বলা হয়নি, তবে এই তথ্য থেকে মনে হয়, এই বেগুনি পাতার বাঁশবন ঈর্ষা কাঠের সার থেকেই তৈরি হয়েছে, স্বভাবতই এক ধরনের জাদুকাঠামো গড়ে উঠেছে।’”

“তাহলে বলতে গেলে, এই বাঁশবন নিজেই একটি প্রকৃতির জাদুকাঠামো?” গাও ইয়ি তার থুতনি স্পর্শ করে বলল।

“প্রকৃতি গড়ে তোলা জাদুকাঠামো সাধারণত অসীম শক্তিশালী হয়। যদি কোনো অসাধারণ প্রতিভাধর修士 তা বুঝতে পারে, বিশ্লেষণ করতে পারে, সে নিশ্চয়ই এক অঞ্চলের রাজা হয়ে উঠবে।” লি শিং জেংয়ের চোখে উজ্জ্বলতা ঝলমল করে উঠল, সে স্পষ্টতই ভিতরে প্রবেশ করে ভালোভাবে তা অধ্যয়ন করতে চায়।

এ সময় লিং ইউয়ে হঠাৎ গাও ইয়ের উদ্দেশ্যে মনে মনে বলল, “প্রভু, এটি এক বিশাল সুযোগ, যখন এই বেগুনি পাতার বাঁশবন এখনও নিজস্ব প্রাকৃতিক জাদুকাঠামো সম্পূর্ণ করেনি, আমরা চাইলে এটি সংগ্রহ করতে পারি। যদিও সম্পূর্ণ হওয়ার পর শক্তি আরও বেশি হবে, তবুও এখনো তা অবহেলা করার মতো নয়।”

“এই জাদুকাঠামো সংগ্রহ করা সহজ হবে না।” গাও ইয়ি আশায় বিভোর হলেও বাস্তবতা বুঝতে পারল।

“নিশ্চয়ই সহজ নয়, বড় সাহস, বড় সুযোগ ছাড়া সফল হওয়া কঠিন। তবে পারলে দশ ভাগের এক ভাগও সংগ্রহ বা বুঝতে পারলে প্রভুর শক্তি অনেক বেড়ে যাবে। ভবিষ্যতে একযোগে আক্রমণ হলেও নিজেকে রক্ষা করতে পারবে।” লিং ইউয়ে স্পষ্টতই উত্তেজিত, কারণ গাও ইয়ের শক্তি বাড়লে তার অবস্থাও উন্নত হবে।

বেশ কিছু আলোচনা শেষে সবাই বাঁশবনে প্রবেশ করে ভাগ্য পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিল। অবশ্যই সবাই আলাদা আলাদা পথে গেল, কারণ এত বড় বাঁশবনে একসঙ্গে গেলে কোনো রহস্য খুঁজে পাওয়া কঠিন হবে।

ফং ইয়ানরান স্বাভাবিকভাবেই গাও ইয়ের সঙ্গে ছিল। সবাই তাদের একসঙ্গে দেখে আর বিরক্ত করেনি। চেন ছী গোয়া ও মু রং ছিয়েন এক পথে, জ্যাং হাও, লি শিং জেং, ওয়াং ইউয়ান তিনজন এক পথে; এভাবে সাতজন তিনটি পথে বেরিয়ে পড়ল।

সবুজ পোশাকে গাও ইয়ি যথেষ্ট সহজেই বাঁশবনের মাঝে মিশে গেল। যদি পেছনে সাদা পোশাকের রাজকীয় নারী না থাকত, বাইরের কেউ চোখে দেখেও তাকে উপেক্ষা করত।

গাও ইয়ি নিজের মানসিক পরিচয় ছড়িয়ে দিয়ে দেখল, তার চেতনা মাত্র দশ গজের মধ্যে সীমাবদ্ধ হয়ে গেছে। সে ভীষণ সতর্ক হয়ে ধীরে ধীরে বাঁশবনের গভীরে যেতে লাগল। তার শরীরে লিং ইউয়ে তখন উজ্জ্বল সবুজ আলোয় ঝলমল করছে, নিজস্ব গোপন কৌশল দিয়ে গাও ইয়িকে চারপাশের পরিস্থিতি বুঝতে সাহায্য করছে। তার বড় বড় চোখ পিটপিট করে, শেষে কেবল苦 হাসি। দেখা গেল, আগের সব বারবার সফল গোপন কৌশলও এখানে কাজ করছে না।

কিছুক্ষণ পরেও কিছু বিশেষ কিছু না পেয়ে গাও ইয়ি দ্রুত উড়তে শুরু করল। কিন্তু যতই সামনে এগোতে থাকল, শেষে দেখতে পেল, সে আসলে আগের জায়গা থেকে খুব বেশি দূরে যায়নি।

গাও ইয়ি মাটির নিচে ঢুকে এক দিন এক রাত কাটিয়ে আবার ফং ইয়ানরানের পাশে ফিরে এল। এবার সে নিশ্চিত হলো, বাঁশবনে সে আটকে গেছে।

এসময় লিং ইউয়ে গাও ইয়ের উদ্দেশ্যে মনে মনে বলল, “প্রভু, আকাশে উড়ে যাওয়ার চেষ্টা করুন, বাঁশবন থেকে বেরোতে পারেন কি না দেখুন।”

সত্যিই, তাড়াহুড়ো করলে ভুল হয়। এত সহজ পদ্ধতি গাও ইয়ি ভাবেনি। নিয়ম অনুযায়ী, হাজার হাজার বাঁশ দিয়ে জাদুকাঠামো হলেও, যত নিখুঁতই হোক, আমি যদি উঁচুতে উঠে যাই, তাহলে তো বেরিয়ে যেতে পারি।

কোনো কথা না বলে গাও ইয়ি ফং ইয়ানরানের হাত ধরে এক লাফে আকাশের দিকে ছুটল। কিন্তু যখন সে দশ গজ ওপরে উঠে গেল, আশেপাশের বাঁশ আরও দ্রুত ওপরে বাড়তে লাগল। গাও ইয়ি অনুভব করল, তার মাথার ওপরে হঠাৎ এক বিশাল চাপ সৃষ্টি হয়েছে; যত বেশি ওপরে যেতে চায়, তত বেশি শক্তি খরচ করতে হয়।

“এই বাঁশবনে সত্যিই কোনো রহস্য আছে, মনে হয় এই পদ্ধতি কার্যকর নয়।” গাও ইয়ি লিং ইউয়েকে মনে মনে বলল।

“আমারও একই অবস্থা, মাটির নিচে ঢুকলে মনে হয় চারপাশে নিষেধাজ্ঞা রয়েছে। প্রভু চাইলে শক্তি প্রয়োগ করে চেষ্টা করতে পারেন।” লিং ইউয়ে উত্তর দিল।

মাটিতে ফিরে গাও ইয়ি ফং ইয়ানরানকে বলল, “আমি যখন বিশেষ শক্তি প্রয়োগ করব, তুমি বাঁশের পরিবর্তন লক্ষ্য করো।”

ফং ইয়ানরান উত্তর দেওয়ার আগেই গাও ইয়ি তাকে পেছনে সরিয়ে দুই হাত সামনে ঝুলিয়ে নিল। হঠাৎই দুটি বিশাল কালো হাত অদৃশ্যভাবে তৈরি হলো। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, বাঁশের পাতাগুলো ঝলমল করে উঠতেই কালো হাত দুটি হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।

গাও ইয়ি বুঝতে পারল, কালো হাত দুটি শোষিত বা ভেঙে যায়নি, বরং সরাসরি অদৃশ্য হয়ে গেছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে শত গজ দূরে চেন ছী গোয়া ও মু রং ছিয়েনের পাশে হঠাৎ দুটি বিশাল কালো হাত তৈরি হলো এবং তাদের দিকে ছুটে এল।

এই হঠাৎ তৈরি হাত চেন ছী গোয়াকে বেশ ভড়কে দিল, তবে সে নিজেকে সামলে দুই হাত সামনে ঝুলিয়ে দিল। অসংখ্য তলোয়ারের আলো ছুটে গেল, তলোয়ারের আলো বিশাল হাতের সঙ্গে ছোঁয়া লাগতেই “ধুম” শব্দে বিস্ফোরিত হয়ে গেল, সব অদৃশ্য হয়ে গেল।

“এটা তো গাও ইয়ের কৌশল, কী হচ্ছে? সে কি তোমার ক্ষতি করতে চায়?” মু রং ছিয়েনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

“এটা গাও ইয়ের কৌশল হলেও, সে আমার ক্ষতি করতে চায় না। এই বেগুনি পাতার বাঁশবন সত্যিই রহস্যময়।” চেন ছী গোয়া বলল এবং পিঠের আগুন-বাতাসের পাখা দিয়ে সামনে অসংখ্য সরু বাঁশের দিকে ঝড় তুলল। পোশাকের হাতা ঝাঁকিয়ে আরও দুটি বিশাল তলোয়ারের আলো বেরিয়ে এল, সে চারপাশের বাঁশ কাটতে চাইল।

কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, আগুন-বাতাসের পাখার বাতাস, পোশাকের হাতা থেকে বেরিয়ে আসা তলোয়ারের আলো কেবল সামনে থাকা বাঁশগুলোকে দোলাতে পারল, শেষ পর্যন্ত সব অদৃশ্য হয়ে গেল।

ঠিক তখনই, কয়েক দশক গজ দূরে জ্যাং হাও, লি শিং জেং ও ওয়াং ইউয়ান তিনজন চারদিক থেকে আসা অসীম আগুন-বাতাসের শক্তি অনুভব করল। সামনে আরও দুটি বিশাল তলোয়ারের আলো ছুটে এল।

মনে মনে বিপদের আশঙ্কা করে লি শিং জেং সঙ্গে সঙ্গে তিনজনের চারপাশে একটি সহজ প্রতিরক্ষা গঠন করল; ওয়াং ইউয়ান দুই হাত ঘষে প্রতিরক্ষার বাইরে একটি মাটির দেয়াল তৈরি করল, বিশাল তলোয়ারের গতি আটকাতে চাইল।

জ্যাং হাও ভ্রু কুঁচকে তিন পা বিশিষ্ট ছোট ডেকচি বের করল। উজ্জ্বল রঙের ডেকচি বাতাসে ঘুরে বিশাল হয়ে গেল। পোশাকের হাতা ঝাঁকিয়ে ডেকচির ঢাকনা খুলল। ডান হাত ডেকচির দিকে তুলে ভিতর থেকে একটি উজ্জ্বল আলো বের করল, চারপাশের আগুন-বাতাসের শক্তি সব ডেকচির ভিতরে ঢুকে গেল।

মাটির দেয়াল তলোয়ারের আলো ছোঁয়া লাগতেই ভেঙে গেল। জ্যাং হাও মুখে মন্ত্র জপ করে এক পা এগিয়ে তলোয়ারের আলোর দিকে আঙুল তুলল। ডেকচির ভেতর থেকে ধীরে ধীরে হালকা লাল ধোঁয়া বেরিয়ে আসল, জ্যাং হাও আঙুল তুলে দেখালো।

ধোঁয়া তলোয়ারের আলোর সঙ্গে ছোঁয়া লাগতেই তা লাল ধোঁয়ার মধ্যে জড়িয়ে পড়ল।

“ভেঙে দাও!” জ্যাং হাও উচ্চারণ করতেই লাল ধোঁয়া বিস্ফোরিত হয়ে তলোয়ারের আলোকবিন্দু ছড়িয়ে দিল।

সামনের আক্রমণ নষ্ট হয়ে গেলে, ওয়াং ইউয়ান কাছে এসে বলল, “বাপরে, আমি ভুল দেখিনি তো, এটা তো চেন ছী গোয়ার কৌশল, এখানে কীভাবে এল?”

“এই বাঁশগুলোতে রহস্য আছে।” জ্যাং হাও মনে মনে ভাবল, ওয়াং ইউয়ানের প্রশ্নের উত্তর দিল না; তারপর ডেকচির গায়ে খোদাই করা “হোউ” দানবের জায়গায় জোরে চাপ দিল।

তিন পা বিশিষ্ট ডেকচি প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল, তারপর “হোউ” দানবটি লাল আলোয় প্রকাশ পেল। তার শরীর আগুনে ঘেরা, দানবের দেহে ঝলমল করা আঁশ, মাথা নেড়ে, লেজ দুলিয়ে সামনে ছুটে গেল। জ্যাং হাও ডেকচির ভিতরে বারবার শক্তি ঢুকিয়ে “হোউ” দানবের উপস্থিতি বজায় রাখল।

“হোউ” দানবটি চারপাশের বাঁশ ধ্বংস করতে চেয়েছিল, কিন্তু এক চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

জ্যাং হাও ও ওয়াং ইউয়ান বিস্ময়ে হতবাক হলেও, লি শিং জেং উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “আমার অনুমান ঠিক হলে, এই বেগুনি পাতার বাঁশবন তৈরি করা জাদুকাঠামো অন্য জায়গার আক্রমণ অন্যত্র সরিয়ে দিতে পারে। চেন ছী গোয়া হয়তো জানে না। এ ধরনের অদ্ভুত জাদুকাঠামো কেবল প্রকৃতিই তৈরি করতে পারে!”

লি শিং জেংয়ের কথায় সবাই সম্মত হয়ে মাথা নেড়ে চুপ করে গেল।

এক গভীর শ্বাস নিয়ে জ্যাং হাও তিন পা বিশিষ্ট ডেকচি পেটে ঢুকিয়ে নিল।

“এটা জ্যাং হাওয়ের ডেকচির ‘হোউ’ দানব। এখানে কীভাবে এল?” সামনে ছুটে আসা দানব দেখে গাও ইয়ের ঠোঁট কেঁপে উঠল। এই ‘হোউ’ দানবের নাম সে চেন ছী গোয়ার কাছে শুনেছে। যদিও এটা ‘হোউ’ দানবের আসল দেহ নয়, তবুও শক্তি উপেক্ষা করার মতো নয়।

গাও ইয়ি যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু দেখল, সামনে ‘হোউ’ দানবের দেহ হঠাৎ অস্পষ্ট হয়ে হারিয়ে গেল। সে বিস্মিত হলেও স্বস্তি পেল।

“প্রভু, আমার মনে হয় এই বেগুনি পাতার বাঁশবন তৈরি করা জাদুকাঠামো এক জায়গার আক্রমণ অন্যত্র সরিয়ে দিতে পারে।” লিং ইউয়ে শান্তভাবে বলল, কিন্তু তার কণ্ঠে বিস্ময়ের ছোঁয়া ছিল।

“সত্যিই, আমার কালো হাত কেন অদৃশ্য হয়ে গেল, আর এটাই জ্যাং হাওয়ের ‘হোউ’ দানব এখানে থাকার কারণ।” গাও ইয়ে থুতনি স্পর্শ করে লিং ইউয়েকে মনে মনে বলল।

“তুমি সত্যিই এই জাদুকাঠামো সংগ্রহ করতে চাও?” এতদিন নীরব থাকা ফং ইয়ানরান এবার হঠাৎ বলল, তার চোখে উজ্জ্বলতা জ্বলজ্বল করছে।

“একটি সাধারণ জাদুকাঠামো কিছুই নয়। একদিন আমি এক অঞ্চল, এমনকি এক জগতের সব প্রাণী আমার অধীনে আনব।” গাও ইয়ে নির্লজ্জভাবে নিজের উচ্চাশা প্রকাশ করল।

সম্ভবত গাও ইয়ের সুদর্শন চেহারা, উঁচু মনোবল ও বিশাল আত্মবিশ্বাসে ফং ইয়ানরান মুগ্ধ হয়ে তার পাশে এসে গাও ইয়ের হাত ধরল, আর কিছু বলল না।

গাও ইয়ে ফং ইয়ানরানের এই আচরণে হতবাক হয়ে গেল, তার শান্ত হৃদয়ে অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ল, শরীরও অজান্তে শক্ত হয়ে গেল।

“হাহাহা! প্রভু, তোমারও লজ্জার মুহূর্ত আছে!” লিং ইউয়ে বিনা সংকেতেই মজা করতে লাগল, গাও ইয়ের মুখে আরও অস্বস্তি ছড়াল।

“প্রভু তো প্রথমে আমাকে চেনেন, তাহলে কীভাবে এই সম্পদ অন্যের হাতে যেতে দেবেন?” গাও ইয়ের এই অস্বস্তি দেখে লিং ইউয়ে আরও নির্দ্বিধায় বলল।

“ফল এখনও হয়নি,仙道 অজানা, আমরা তো এখনও ক্ষুদ্র প্রাণী, এখন প্রেম নিয়ে ভাবলে আমার বড় লক্ষ্য নষ্ট হবে। শেষমেষ শুধু দুঃখ বাড়বে, আর কিছু না।” গাও ইয়ে উত্তর দিল।

“উহু, তাহলে তুমি কেন অন্যের ছোট হাত ছাড়ো না, হুম! কি, ধরলে খুব আনন্দ লাগছে?” লিং ইউয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে অভিমানী কণ্ঠে বলল।

“এত কথা বলো না, ছোট মেয়েটি! আমরা সফল হলে, আমি তোমার জন্য ভালো স্বামী খুঁজে দেব। তোমার এই আচরণ দেখে মনে হয় তুমি খুবই অস্থির, দ্রুত বিয়ের জন্য উৎসুক?” গাও ইয়ে গম্ভীর কণ্ঠ বদলে লিং ইউয়ের সঙ্গে রসিকতা করল।

“হাহাহা! প্রভু, আমাকে তাড়িয়ে দিও না। একদিন যখন তুমি仙 হয়ে যাবে, আমাকে ছোট স্ত্রী হিসেবে রাখবে, আমাকে গ্রহণ করবে।” লিং ইউয়ে হেসে আরও বেশি রসিকতা করতে লাগল।