ষষ্ঠাত্তরতম অধ্যায়: পুনরায় মায়াবী কুয়াশানগরে প্রবেশ

(এই সপ্তাহে মহা বিস্ফোরণ ঘটবে, আজকের প্রথম পর্ব, আশা করি সবাই সমর্থন করবেন, জরুরিভাবে ফুল, অভিজাত ভোট এবং সর্বোপরি সংগ্রহের প্রয়োজন আছে। আমি এই সপ্তাহে প্রাণপণ চেষ্টা করব, বাকিটা আপনাদের ওপর নির্ভর করছে।)

কালো হাওয়া পাহাড়—এই স্থানের সাথে গাও ইয়ের অপরিচিতি নেই; তাঁর জীবনের মোড় ঘুরেছে এখান থেকেই।
বাড়ি ছেড়ে গিয়ে ধোঁয়াশা নগরী খুঁজতে বেরোনো, লাল জামার দানবকে হত্যা করে ধন-সম্পদ লাভ, ইয়াং ওয়েন নামের বৃদ্ধ রাক্ষসের হুমকিতে পঞ্চতত্ত্ব সংঘে যোগ দিয়ে গোপন মন্ত্র চুরি, পড়ন্ত-রাঙা উপত্যকার অভিযান, সাদা-পাথরের গুহায় দ্বন্দ্ব—সবকিছু একের পর এক দৃশ্যপটে বিদ্যুৎবেগে গাও ইয়ের মনে ভেসে উঠল।
নিজের কাছে যা কিছু আছে, তার অনেকটাই নিতান্তই নিম্নমানের, প্রায় অকার্যকর—এই উপলব্ধি থেকে গাও ইয়ে ঠিক করল, ধোঁয়াশা নগরীতে গিয়ে ভবিষ্যতে প্রয়োজন হতে পারে এমন কিছু বস্তু বিনিময় করে আনবে।
একটু পরেই সে পৌঁছে গেল ‘হাজার তাবিজের হল’—স্থানটি একই রয়ে গেছে, তবে এবার দোকান সামলাচ্ছে মাত্র তৃতীয় স্তরের চেতনা-চর্চার এক তরুণ কর্মচারী।
দৃঢ় পায়ে ভেতরে ঢুকে গাও ইয়ে সরাসরি বলল, “আমাকে তোমাদের দোকানের সর্বোচ্চ মানের তাবিজগুলো চিনিয়ে দাও।”
দোকানরক্ষক তরুণটি গাও ইয়ের শরীরটা ওপর-নিচে পরীক্ষা করে চোখ টিপে ফিসফিস করে বলল, “আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আমি ভিতরের ঘর থেকে কাউকে ডাকছি।”
বলেই সে অন্দরমহলে চলে গেল, কিছুক্ষণ পর ফিরে এসে গাও ইয়েকে বলল, “ভেতরে এসে বসুন।”
গাও ইয়ে মাথা নেড়ে সোজা ভিতরে প্রবেশ করল।
‘হাজার তাবিজের হল’-এর পিছনের অংশটি যেন চত্বরবাড়ির মতো, পূর্বদিকের একটি কক্ষে প্রবেশ করতেই এক নারীকণ্ঠ সদয়ভাবে ডাকল, “এই দিকে আসুন।”
কিছু না বলেই গাও ইয়ে ঐ কক্ষে ঢুকল। ঘরটি ছোট হলেও পরিপাটি ও স্বচ্ছ, গুছানো কিছু আসবাবপত্রে ঘরে এক প্রশান্ত, ঘরোয়া আবহ তৈরি হয়েছে।
“আপনি ঠিক কী ধরনের তাবিজ খুঁজছেন?”—লাল পোশাকের, নবম স্তরের চেতনা-চর্চার এক তরুণী ভদ্রভাবে জানতে চাইল।
“আমাকে পালানোর কাজে, ব্যাপক আক্রমণের কাজে এবং প্রতিরক্ষামূলক তাবিজগুলোর খোঁজ দাও।”—গাও ইয়ে কিছু চাহিদা জানাল।
“পালানোয়, আমার কাছে আছে ‘সহস্র বিভ্রম বিভক্তি তাবিজ’—তিনবার ব্যবহার করা যায়, প্রতিবার অসংখ্য বিভ্রম সৃষ্টিতে শত্রু বিভ্রান্ত হবে, মূল্য দশ হাজার নিম্নমানের আত্মাপাথর। আরও আছে ‘শূন্য ছেদন তাবিজ’, যা টানা তিনবার মুহূর্তে স্থানান্তর করতে পারে, প্রতিবার শত শত মাইল দূরে নিয়ে যেতে পারে, মূল্য পনেরো হাজার নিম্নমানের আত্মাপাথর।”
এ পর্যন্ত শুনে গাও ইয়ে মনে মনে নিজের আত্মাপাথরের হিসাব কষল; সব মিলে মাত্র কুড়ি হাজারের মতোই হবে।

“প্রতিরক্ষামূলক তাবিজে আছে ‘ত্রয়ী-দেবী তাবিজ’, যা একটি সম্পূর্ণ শক্তিতে আঘাত আসলে জুডান স্তরের সাধকের আক্রমণও প্রতিহত করতে পারে, বারবার ব্যবহারযোগ্য—তবে প্রতিবার ব্যবহারের পর প্রচুর আত্মাপাথর দিয়ে শক্তি জোগাতে হবে। তবে একবার অতিরিক্ত ব্যবহারে এটি অকার্যকর হয়ে যাবে, মূল্য পঁচিশ হাজার আত্মাপাথর। আরও আছে ‘মায়া বিলীন তাবিজ’, যার মাধ্যমে দেহ ও শক্তি পুরোপুরি গোপন থাকবে—যতক্ষণ না কেউ ইউয়ানইং স্তরের সাধক, ততক্ষণ আপনাকে খুঁজে পাওয়া অসম্ভব, মূল্য ত্রিশ হাজার আত্মাপাথর।”
চেয়ারে বসে লাল পোশাকের তরুণী এক চুমুক চা খেলেন, ধীরে ধীরে বললেন, চোখের কোণে গাও ইয়ের প্রতিক্রিয়া লক্ষ করলেন।
তাঁর কথা শুনে, গাও ইয়ে নিজের সচ্ছলতা সত্ত্বেও মনে মনে কেঁপে উঠল, যদিও মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না।
নারীটি হাতে থাকা কাঠের কাপটি নামিয়ে, হাতার ভাঁজ ঠিক করলেন, মৃদুস্বরে বললেন, “আক্রমণাত্মক তাবিজে আছে ‘ত্রিময় শৈল তাবিজ’—ব্যবহারে একসঙ্গে তিনটি পর্বতের আকৃতি সৃষ্টি হবে, প্রতিটি দশ হাজার কেজির বেশি ভারী, এমনকি জুডান স্তরের সাধকও প্রস্তুতি ছাড়া চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে, মূল্য আশি হাজার আত্মাপাথর। আরও আছে ‘অবরুদ্ধ তরবারি তাবিজ’, ব্যবহার করলে আকাশ থেকে তরবারির বৃষ্টি নামে, বিস্তৃতি সহস্র গজ, মূল্য পঁয়ষট্টি হাজার আত্মাপাথর। এই তাবিজগুলো কি আপনার উপযোগী বলে মনে হয়?”
লাল পোশাকের তরুণী হেসে উঠলেন, যেন তিনিও বিশ্বাস করেন না—চেতনা-চর্চার অষ্টম স্তরের এক ছোকরা এত আত্মাপাথর জোগাড় করেছে।
গাও ইয়ে মুখে সামান্য ভাঁজ রেখে কোনো উত্তর দিল না। বরং হাতের ঝাপি থেকে টেবিলের উপর রাখল ‘সহস্র সূচ তরবারি’, ‘দৈত্য শিল্ড’ এবং প্রথম পাওয়া কালো ছোট তরবারিটি—“দেখুন তো, এই তিনটি জাদু অস্ত্র কত দাম পাবে? কিছু দাম পাওয়া গেলে আত্মাপাথরের ঘাটতি মেটাতে পারব কি?”
লাল জামার তরুণী একবার তাকিয়ে হেসে বললেন, “এই নিম্নমানের ঢাল মাত্র কয়েকশো আত্মাপাথর পাবে, উল্লেখ না করাই ভালো। মাঝারি মানের কালো তরবারি পাবে দেড় হাজার, আর রূপালি তরবারিটি উচ্চমানের—আপনি চাইলে পাঁচ হাজার আত্মাপাথর দিতে পারি। সব মিলিয়ে সাত হাজারই হবে।”
গাও ইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে এলো—এত কম দাম! অথচ ‘ত্রয়ী-দেবী’, ‘মায়া বিলীন’, ‘শূন্য ছেদন’, ‘সহস্র বিভ্রম’—এই চারটি তাবিজের জন্য প্রয়োজন আশি হাজারেরও বেশি আত্মাপাথর—এ তো তাঁর সাধ্যের বাইরে।
“তাহলে এটা দেখুন, কত দাম হবে?”—বলেই গাও ইয়ে ‘নয়-ড্রাগনের অগ্নিকবচ’ বের করল।
লাল জামার তরুণী বিস্ময়ে তাকালেন—অষ্টম স্তরের চেতনা-চর্চার কেউ এমন জাদু অস্ত্র বের করেছে! মনে মনে অনুমান করতে লাগলেন, গাও ইয়ে কোন সংঘের সদস্য? তীক্ষ্ণ চোখে গাও ইয়ের মুখের রহস্যময় হাসি দেখে মৃদুস্বরে বললেন, “এই জাদু অস্ত্রের কী ক্ষমতা? বিস্তারিত বলুন।”
গাও ইয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল, “এর নাম নয়-ড্রাগনের অগ্নিকবচ; ব্যবহার করলে ভেতর থেকে দাউদাউ আগুনে নয়টি অগ্নিময় ড্রাগন ঘুরে বেড়ায়, তীব্র আগুন ছড়িয়ে শত্রু নিধন করে। এটি প্রাচীন ‘অমোঘ অগ্নিকাঠি’র অনুকরণে তৈরি—ক্ষমতা কম হলেও, এমনকি নির্মাণ স্তরের সাধকের সামনে দাঁড়াতে পারে।”
“কি! অমোঘ অগ্নিকাঠির অনুকরণে?”
লাল জামার তরুণী বিস্ময়ে চিৎকার করলেন, “এটা যদিও নিম্নমানের জাদু অস্ত্র, কিন্তু অনুকরণটা বিখ্যাত অস্ত্রের! আমি পনেরো হাজার আত্মাপাথর দিতে পারি।”
গাও ইয়ে থলি থেকে নয়টি উচ্চমানের এবং ত্রিশটি মধ্যমানের আত্মাপাথর বের করে বলল, “এই আত্মাপাথরগুলো যোগ করে, আমাকে ‘শূন্য ছেদন’ আর ‘সহস্র বিভ্রম’ দাও।”
তরুণী প্রথমে থমকে গেলেন, তবে দেখে নিলেন—নিশ্চিই চারটি উচ্চমানের ও ত্রিশটি মধ্যমানের আত্মাপাথর। তারপর ‘শূন্য ছেদন’ ও ‘সহস্র বিভ্রম’ গাও ইয়ের হাতে দিলেন এবং আগে দেওয়া সবকিছু সংগ্রহ করলেন। এরপর জিজ্ঞেস করলেন, “আর কিছু দরকার নেই?”
গাও ইয়ে কোনো উত্তর দিল না। বরং হাত ঘুরিয়ে একটি কালো ছোট বোতল বের করল। লাল জামার তরুণী বুঝলেন, সে আবার কিছু মূল্যবান জিনিস বিনিময় করতে এসেছে—মনে মনে প্রত্যাশা করলেন, এই তরুণ এবার ভালো কিছু দেখাক।
গাও ইয়ে বলল, “এই ছোট বোতলে আছে শতাধিক ফোঁটা আত্মাজল, মাত্র এক ফোঁটাই নির্মাণ স্তরের মধ্য পর্যায়ের সাধকের সমস্ত শক্তি ফিরিয়ে দিতে পারে। আপনি কী মনে করেন, এর মূল্য কত?”
“কি! এক ফোঁটাই নির্মাণ স্তরের মধ্য পর্যায়ের সাধকের সব শক্তি ফিরিয়ে দেবে? কেমন আত্মাজল এটা? আমি তো কখনও শুনিনি!”
লাল জামার তরুণী চমকে উঠে উঠে দাঁড়ালেন।

“এটার স্বরূপ জানতে হবে না, শুধু যাচাই করুন আমি যা বলছি সত্য কি না।”
গাও ইয়ের কণ্ঠে অসন্তোষের ইঙ্গিত।
নিজের অসতর্কতায় লজ্জা পেয়ে তরুণী হাসলেন, “আমি বোকামি করলাম। একটু দেখতে পারি কি?”
গাও ইয়ে চুপচাপ মাথা নেড়ে বোতলের মুখ খুলে হালকা ফুঁ দিলেন, একটি ঝকঝকে ফোঁটা ভেসে তরুণীর সামনে চলে গেল।
তরুণী তা মুখে নিয়ে চোখ বুজে ধ্যানস্থ হলেন।
অর্ধেক কাপ চা সময়ের পর তিনি চোখ মেললেন—চেহারায় আগের চেয়েও বেশি উজ্জ্বলতা।
“আপনি ঠিক বলেছেন। এই আত্মাজলের বদলে আমি ‘ত্রয়ী-দেবী’ ও ‘মায়া বিলীন’ তাবিজ দেব। আপনার কী মত?”
“ঠিক আছে!”
একটি শব্দেই গাও ইয়ে তিলমাত্র আফসোস না করে বিনিময় সম্পন্ন করলেন।
তরুণী একটু ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার কাছে আরও কিছু আত্মাজল আছে?”
গাও ইয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল, “শুধু এই এক বোতল, আর নেই। না হলে এসব তাবিজের জন্য এটা দিতাম না।”
“আপনি যদি ভবিষ্যতে আরও সংগ্রহ করতে পারেন, দয়া করে জানাবেন। আমরা অবশ্যই আপনার ক্ষতি হতে দেব না, আপনার পছন্দমতো জিনিস বিনিময় করব।”
তরুণী আন্তরিকভাবে বললেন।
“ধন্যবাদ, আমার আরও কাজ আছে, বিদায় নিচ্ছি।”
বলেই গাও ইয়ে বেরিয়ে গেল, তারপর নির্জন স্থানে গিয়ে রূপবদলের মুখোশ পরে চেহারা বদলে নিল—এবার তার মুখ লম্বা, ভুরু সরু।