অষ্টত্রিংশ অধ্যায় - পুনরায় দেখা কুয়িন ইউয়ের সঙ্গে

“তৃতীয় ভাই, যদিও আমি তোমাকে প্রাথমিকভাবে সৃষ্টির স্তরে পৌঁছাতে সাহায্য করতে পারি, কিন্তু একবার যদি তুমি বাইরের শক্তির মাধ্যমে সে স্তরে পৌঁছাও, তবে ভবিষ্যতে আর কখনোই এগিয়ে যেতে পারবে না। তুমি আরও একবার ভেবে দেখো।” গাও ই ধৈর্যে অপেক্ষা করছিলেন গাও ঝির চোখ খোলার পরেই ধীরে ধীরে বললেন। এটি কেবলমাত্র গাও ই–এর কাছে পাথরের ফলক থাকার কারণেই সম্ভব, অন্য কোনো সাধক যদি সাধারণ মানুষের দেহে জোরপূর্বক অনুপ্রবেশ করে দেহের গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ-প্রত্যঙ্গের স্রোত খুলে দেয়, তবে হাজার হাজার মানুষের মধ্যে একজনও জীবিত থাকতে পারবে না। কারণ, জাদুশক্তি অত্যন্ত প্রবল, আর মানবদেহের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আবার সবচেয়ে দুর্বল অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ এত বড় ধাক্কা সহ্য করতে পারে না। যদি পারত, তবে পরিপূর্ণ যোদ্ধারা অবশ্যই তাদের নিজস্ব শক্তি দিয়ে দেহের অভ্যন্তরীণ স্রোত খুলে দিত।

তবুও, শত শত বছর কেটে গেলেও একজনও সৃষ্টির স্তরে পৌঁছায়নি—এতেই স্পষ্ট বোঝা যায়, যারা জোরপূর্বক স্রোত খুলতে চেয়েছিল, তারা অধিকাংশই সে চেষ্টা করার সময়ই মৃত্যুবরণ করেছিল।

গাও ই–এর কথা শুনে গাও ঝির মুখে প্রথমে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল, পরে কিছুটা দ্বিধা দেখা দিল। হাঁটুতে রাখা শক্ত করে ধরা দুই হাত হঠাৎই কিছুটা শিথিল হলো, আর তার গোটা দেহের কড়াকড়ি ভাবও আস্তে আস্তে দূর হয়ে গেল।

“তৃতীয় ভাই, তুমি কি সিদ্ধান্ত নিয়েছ?” গাও ই তার ভাইয়ের প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি লক্ষ করছিলেন।

“আমার কুস্তিতে কিছুটা প্রতিভা থাকতে পারে, তবুও হাজারে একজন নই। গত শত শত বছরে কত প্রতিভাবান যোদ্ধা জন্মেছে, কেউই সৃষ্টির স্তরে পৌঁছাতে পারেনি। আমি যদি একবার সে স্তরে পৌঁছেও যাই, ভবিষ্যতে আর এগোতে না–ই পারি, তবুও তা যথেষ্ট। আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত। ষষ্ঠ ভাই, দয়া করে আমাকে সহায়তা করো।” গাও ঝি দৃঢ় কণ্ঠে উত্তর দিলেন।

গাও ই কোনো কথা বললেন না, কেবল মাথা নাড়লেন, উঠে দাঁড়িয়ে ডান হাত রাখলেন গাও ঝির পিঠে। মুখে কয়েকটি ওষুধের দানা নিয়ে, নিজের শরীরের শক্তি আর পাথরের ফলকের শক্তি দিয়ে ধীরে ধীরে গাও ঝির দেহের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গের স্রোত খুলে দিতে লাগলেন।

গাও ই মুখে কয়েকটি ওষুধ রাখার কারণ ছিল, ওষুধের মধ্যেকার প্রকৃতির শক্তি দিয়ে স্রোতকে পুষ্টি ও সুরক্ষা দেওয়া, যাতে স্রোত ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে প্রাণহানি না ঘটে।

এক কাপ চা–এর সময় কেটে গেল।

একটা আগরবাতি–এর সময় কেটে গেল।

দুই ঘণ্টা পর, গাও ই ডান হাত সরিয়ে নিলেন। এরপর একটি বড় লাউ ও একটি জ্যোতির্ময় পেয়ালা বের করে, লাউ থেকে কিছু জাদুকরী ঝরনার জল পেয়ালায় ঢেলে গাও ঝির হাতে দিলেন।

গাও ঝি তখনও দেহের ভিতরের পরিবর্তন অনুভব করছিলেন, প্রথমে কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় ছিলেন। শেষে যেন স্বপ্নভঙ্গের মতো, কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে গাও ই–এর দিকে তাকালেন, বাড়তি কিছু না বলে পেয়ালাটি হাতে নিয়ে এক নিমিষে শেষ করলেন।

জাদুকরী ঝরনার জল পান করার পর, গাও ঝি অনুভব করলেন গোটা দেহে এক অদ্ভুত আরাম ছড়িয়ে পড়েছে—মনে হচ্ছিল, সমস্ত রন্ধ্রে যেন অমূল্য পুষ্টি প্রবেশ করছে।

পাঁচ অঙ্গ–ছয় উপাঙ্গও যেন অনেক শক্তিশালী হয়েছে, রক্তও হয়েছে উজ্জ্বল।

মনে জানতেন, গাও ই যা পান করিয়েছেন, তা নিশ্চয়ই সাধারণ জিনিস নয়। যদিও কিছু বলেননি, তবু মনে বিস্ময় ছিল প্রবল—নিজের এই ষষ্ঠ ভাই সত্যিই দেবতাদের মতো ক্ষমতা অর্জন করেছে, তবে আর কোনো দুশ্চিন্তার কারণ নেই।

“তৃতীয় ভাই, তুমি আগে আমাকে একটা নির্জন জায়গা খুঁজে দাও, তারপর পরিবারে যেসব বিশ্বস্ত যোদ্ধা বা সরল–মনস্ক তরুণ আছে, তাদের জড়ো করো। আমি সবাইকে পরিপূর্ণ স্তর পর্যন্ত, এমনকি সৃষ্টির প্রাথমিক স্তর পর্যন্ত নিয়ে যেতে পারব। এরপর কিছুদিন তাদের প্রশিক্ষণ দেবো। আমার বিশ্বাস, এদের শক্তিতে অন্য সব প্রভাবশালী পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করা সম্ভব। আমি একদিন চলে গেলে, তবুও আমাদের গাও পরিবার শত বছর অটুট থাকবে।” গাও ই চিন্তিত মুখে থুতনি চুলকে বললেন।

“ঠিক আছে! ষষ্ঠ ভাই, তুমি তো ঈশ্বরের আশীর্বাদপ্রাপ্ত, চিরকাল এই জগতে থাকতে পারবে না। এটুকু করাই তোমার পক্ষে যথেষ্ট। আমি জানি, প্রকৃতির নিয়ম কারও জন্য বদলায় না—কোনো পরিবারই চিরকাল থাকতে পারে না, একদিন না একদিন নিশ্চিহ্ন হবেই। যদি গাও পরিবার আবারও শত বছর উন্নত থাকে, আর আমার হাতে পতন না ঘটে, তবে মৃত্যুর পরও আমি পূর্বপুরুষদের কাছে লজ্জিত হব না।” গাও ঝি শান্তভাবে বললেন।

“তৃতীয় ভাই, তুমি এমনভাবে ভাবছো, সেটাই সবচেয়ে ভালো। তাহলে ঠিক আছে, তুমি ব্যবস্থা করো। পাঁচ দিন পর আমি এই গোপন প্রশিক্ষণ শুরু করব।” গাও ই জিজ্ঞেস করলেন, “চাঁদ মাসি এখন কেমন আছে, কোথায় আছেন?”

“তিনিও ভালো আছেন। আমাদের গাও বাড়ির পাশে ওনাকে একটা বড় বাড়ি কিনে দিয়েছি। তিনি ও তার স্বামী এখন এক বছরের সন্তানের বাবা–মা, দিনকাল ভালোই কাটছে।” গাও ঝি উত্তর দিলেন।

“তাহলে ভালো! এই পাঁচ দিন আমি চাঁদ মাসির বাড়িতে কাটাবো, তারপর পাঁচ দিন পর ফিরে আসব।” গাও ই বিস্তারিতভাবে ছিন মিয়ের ঠিকানা জেনে নিলেন, তারপর তার দেহ হঠাৎই ঝাপসা হয়ে গেল, ঘর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। কেবল হতবাক গাও ঝি দাঁড়িয়ে রইলেন, দীর্ঘক্ষণ অবাক হয়ে।

বাইরে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে, দেখছিলেন চাঁদ মাসি তার কন্যাকে ঘুম পাড়াচ্ছেন—গাও ই তাকে বিরক্ত করলেন না, চুপচাপ দরজার সামনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করলেন।

অবশেষে কোনো এক সময়, চাঁদ মাসি মুখে সুখী অথচ ক্লান্ত হাসি নিয়ে দরজা খুলে বাইরে এলেন। দরজা বন্ধ করে ঘুরে দাঁড়াতেই দেখলেন, সামনের পথ রুদ্ধ করে দাঁড়িয়ে আছে এক দীর্ঘদেহী পুরুষ।

উত্তোলিত দৃষ্টিতে দেখতে চাইলেন কে সেই ব্যক্তি—এই একবারের চাহনিতেই তার দেহ হালকা কেঁপে উঠল, মনের মধ্যে অজস্র স্মৃতি ভেসে উঠল। সে মুহূর্ত যেন যুগান্ত পার করল, যতক্ষণ না গাও ই মুখ খুললেন, “চাঁদ মাসি, আমি, ই, তোমার কাছে ফিরেছি।”

এই কথা শুনে চাঁদ মাসি যেন নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, অনেকক্ষণ নিশ্চুপ দাঁড়িয়ে থাকলেন, তারপর ডান হাত বাড়িয়ে গাও ই–এর মুখ ছুঁয়ে দেখলেন, এটা স্বপ্ন না বাস্তব।

“ই, সত্যিই তুমি?”

“হ্যাঁ, আমিই!”

সংক্ষিপ্ত প্রশ্ন–উত্তরে ছিল অফুরন্ত স্নেহ, অসীম আবেগ।

“এসো, ঘরে বসো, আমার অনেক কথা বলার আছে তোমাকে।” বলেই চাঁদ মাসি গাও ই–এর হাত ধরে ভেতরে নিয়ে গেলেন, এক প্রশস্ত ঘরে। লোকজনকে ডেকে নিজের স্বামী লু হৌ–কে আনতে বললেন।

দু’জন বসার পর, চাঁদ মাসি অনেক কথা জিজ্ঞাসা করতে লাগলেন, গাও ই বিরক্ত হলেন না, বরং ধৈর্য ধরে সব উত্তর দিলেন—তবে অনেক ব্যাপারেই সত্য গোপন করলেন।

তবুও, চাঁদ মাসির কাছে সবকিছুই চমকপ্রদ লাগছিল।

গাও পরিবারের বদলের কথা চাঁদ মাসিও গাও ই–কে জানালেন, গাও ই কেবল মাথা নাড়লেন—সব ঠিক করে দেবেন বলে আশ্বস্ত করলেন, চাঁদ মাসিকে আর চিন্তা না করতে বললেন।

ভাবলেন, তার ই তো এখন এই জগতের ঊর্ধ্বে চলে গেছে, পৃথিবীতে আর কে–ই বা তার ক্ষতি করতে পারে?

কিছুক্ষণের মধ্যেই লু হৌ এসে পড়লেন। বলতে হয়, লু হৌ সত্যিই সুদর্শন, সদয়—না হলে গাও ই–ও ওনার সঙ্গে চাঁদ মাসির বিয়ে ঠিক করতেন না।

ঘরে ঢুকে লু হৌ গাও ই–কে দেখে একটু অবাক হলেন, তারপর দীর্ঘ নমস্কার করে বললেন, “জানতাম না, গাও সাহেব ফিরে এসেছেন। যথাযথ অভ্যর্থনা করতে পারিনি, দয়া করে ক্ষমা করবেন!”

লু হৌ–এর ভদ্রতা দেখে চাঁদ মাসি হেসে বললেন, “ই তো আমাদের আপনজন, এতো ভদ্রতা করার কিছু নেই।”

“ঠিক! ঠিক! আচ্ছা, আমি তো তোমাকে মামা–ডাকতে পারি, এত ভদ্রতা করতে হবে না।” গাও ই হেসে বললেন, লু হৌ–কে পাশে বসতে টেনে নিলেন।

লু হৌ মূলত ইউনঝৌ নগরের একজন ছোট কর্মকর্তা, তার মা গাও পরিবারের শাখার লোক, তিনিও গাও পরিবারেরই সদস্য। যদিও তাঁর বিশেষ কোনো ক্ষমতা ছিল না, তবে ছিল এক সত্ ও আন্তরিক হৃদয়—এই কারণেই গাও ই চাঁদ মাসির জীবন তাঁর হাতে সঁপে দিতে পেরেছিলেন।

একটু হাসিমুখে শান্ত হয়ে লু হৌও ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে গেলেন, গাও ই–এর খোঁজখবর নিতে লাগলেন।

সুখের মুহূর্ত দ্রুত চলে যায়, চোখের পলকেই পাঁচ দিন কেটে গেল। চাঁদ মাসি ও তাঁর পরিবারের সঙ্গে বিদায় নিয়ে গাও ই নিশ্চিন্ত মনে ফিরে গেলেন।