ষাটতম অধ্যায়: বিশৃঙ্খল যুদ্ধের আগমন

(যুদ্ধের সাত কৌশল, প্রথম চারটি কৌশলে তিনটি করে ধরন, পঞ্চম কৌশলে দুটি ধরন, গ্রাসকারী আকাশ ও নিঃশেষকারী পৃথিবী—প্রতিটিতে একটি করে ধরন রয়েছে। পূর্বে ভুল হয়েছিল, দুঃখিত, এখন তা সংশোধন করে সবাইকে জানিয়ে দেওয়া হলো।)

ষড়যন্ত্র করে শাও পরিবারে কনিষ্ঠ গৃহবধূকে হত্যা করে, ঠোঁটে রক্ত মুছে, গাও ই দ্রুত একটি ঔষধ গিলে চেন চী দেশের পাশে ফিরে গিয়ে আহত শরীরের চিকিৎসা শুরু করল। আসলে, যখন সেই তরবারি তার পেটে ঢোকে, তখনই গাও ই ত্রিমূল্য অশুভ দৈত্যশিশুকে জোরপূর্বক বের করে, পেটে তিন শিশু আত্মা-গ্রাসকারী জাল স্থাপন করে, শরীরে প্রবেশ করা তরবারির ফলা শোধন করেছিল।

“গাও ভাই যখন তিনটি বাধা পার হয়েছে, চী বোনও ফিরতে পারে।” চেন চী দেশের কণ্ঠ বরফের মতো।

“ঠিক আছে! আমি বাজিতে হারলে মেনে নিই, আমরা চলে যাচ্ছি।” চী লো ইউ বলে এক নীল আলোর রেখায় রূপান্তরিত হল, নয় তরবারি ধর্মের বাকিরা অনিচ্ছাসহ তার সঙ্গেই আকাশ ছেদ করে চলে গেল।

কিছুক্ষণ পর, সেই স্যাং ল্যাং জিজ্ঞেস করল, “চী বোন, কেন এই সুযোগে ওদের শেষ করে দেওয়া হলো না?”

দীর্ঘক্ষণ চেপে রাখা রাগে চী লো ইউ হঠাৎ এক মুখ রক্ত থুথু দিয়ে চারপাশের চারজনকে ভয় পাইয়ে দিল।

“তুমি কি মনে করো আমি ওদের একসঙ্গে ধ্বংস করতে চাইনি? ওই পুরুষের কথা বাদ দাও, চেন চী দেশের কথা বলো, তোমাদের মধ্যে কে একা তাকে পরাস্ত করতে পারবে? ঐ কিশোরের গভীরতা আমি অনুমানও করতে পারি না। যদি আমরা শেষ পর্যন্ত ওদের ধ্বংস করি, আমাদের ক্ষতি কত হবে? সামনে দেবতাদের ধর্ম ও উজ্জ্বল সূর্য মন্দিরের লোকদের কীভাবে সামলাবো? বরং এই কঠিন লোকগুলোকে দেবতাদের ধর্ম আর উজ্জ্বল সূর্য মন্দিরের জন্যই রেখে দাও।”

“বোন, তুমি বুদ্ধিমতী।” চারজনের মনে হঠাৎ স্পষ্টতা এল।

পতিত ঈগলের উপত্যকা বাইরে, একদিন একরাত ধ্যানে কাটানো গাও ই, চোখ না খুললেও ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, মনে মনে ভাবল—

“এই আঘাত মূল্যবান ছিল, ভাবতেই পারি না, মৃত্যুর মুখে আমি ভেতরে ভেতরে উন্নতি করেছি, যুদ্ধশাস্ত্রে আরও এগিয়েছি। সেই পাথরের ফলক সত্যিই অসাধারণ, শুধু আগুন কৌশলের প্রথম ধরনেই এত শক্তি! যদি আমার ক্ষমতা আরও বাড়ে, পাহাড় দগ্ধানো, সাগর উত্তপ্ত করা কোনো কঠিন কাজ হবে না। এই যুদ্ধ আমাকে নতুন শিক্ষা দিয়েছে, তা ভালোভাবে গ্রহণ করতে হবে।”

আরও কয়েকদিন কেটে গেল।

গাও ই অবশেষে চোখ খুলল, দেখল চেন চী দেশ, ঝাং হাও ও বাকিরা তার কাছাকাছি অবস্থান নিয়ে পাহারা দিচ্ছে, তার হৃদয়ে এক ধরনের কৃতজ্ঞতা জাগল।

শরীরের ক্ষত প্রায় নিরাময় হয়ে এসেছে, গাও ই আর বেশি সময় নষ্ট করল না, দীর্ঘ দেহে উঠে দাঁড়াল, তার দেহ যেন এক তীক্ষ্ণ বর্শা, আকাশ ও পৃথিবীর মাঝে ছড়িয়ে পড়ল, ধারালো উপস্থিতি ফুটে উঠল।

“গাও ভাই, তুমি তো সত্যিই গোপনে অনেক কিছু রেখেছ! তোমার কৌশল, শক্তি সাধারণ নয়, আমি তো সন্দেহ করি তুমি সত্যিই সপ্তম স্তরের শুদ্ধি অনুশীলনে আছ কি না।” মোটা ওয়াং ইউয়ান দু’হাত ঘষে হাসল, চেহারায় কৌতুক।

“ভালো করেছ।” চেন চী দেশ এগিয়ে এল, মাত্র তিনটি শব্দে হৃদয়ের আন্তরিকতা প্রকাশ করল।

সবাই গাও ইকে ঘিরে নানা খোঁজ খবর নিল, তার হৃদয়ে অজানা আবেগ জাগল।

“তোমরা দেখো, আর কী কী প্রয়োজন, আমাদের হাতে এখন মাত্র দেড় মাস সময় আছে।” গাও ই দ্রুত প্রসঙ্গ বদলাল।

“আমার উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে, আর কিছু প্রয়োজন নেই, তবু একটু অতিরিক্ত প্রতিভা ও সম্পদ খুঁজে নিতে আপত্তি নেই।” চেন চী দেশ তীক্ষ্ণ ভ্রু কুঁচকে বলল।

“আমাদেরও বিশেষ কিছু নেই, তবে আরও কিছু আধ্যাত্মিক ঘাস বা ফল সংগ্রহ করলেও মন্দ নয়, ভবিষ্যতের প্রয়োজনে কাজে লাগবে।” মুরোং চিয়েন, ওয়াং ইউয়ান, লি শিং একই মত প্রকাশ করল।

“আমার তো কিছুই লাগবে না, কারণ আমাকে জোর করে ছোট আয়নার পৃথিবীতে নিয়ে আসা হয়েছে।” ঝাং হাও নিরীহভাবে বলল।

“তাহলে ঠিক আছে, আমরা অন্য ধর্মের লোকদের এড়িয়ে নিজেদের মতো সম্পদ খুঁজবো, অপ্রয়োজনীয় সংঘাত এড়াবো।” চেন চী দেশের কথায় সবার সম্মতি মিলল।

...

নীল জলের শীতল পুকুরের পাশে সুবিশাল বৃক্ষের বন, উজ্জ্বল সূর্য মন্দিরের দল সেখানে।

জাও চু শিওং আনন্দিত মুখে আধ্যাত্মিক শক্তিতে মোড়ানো কয়েকটি নীল চোখের ঠাণ্ডা শ্যাম পোকা প্রাণীর থলিতে রাখল, তারপর বলল—

“নীল চোখের শ্যাম পোকা আর অশুভ পাখির রক্ত আমরা পেয়েছি, পরের কাজের কথা সবাই মন্দিরে কিছুটা শুনেছে।”

“অবশেষে এই সময় এল, আমি তো অনেক আগেই অধৈর্য হয়ে পড়েছি।” ওয়াং তিয়ান হুয়া জিভ চাটল, চোখে নিষ্ঠুরতা।

“সম্প্রতি আমি নতুন এক কৌশল আয়ত্ত করেছি, অন্য ধর্মের শিষ্যদের ওপর প্রয়োগ করব।” বিয়ুন নামের নারী নির্লিপ্তভাবে বলল।

বাকি রৌলিং, শিয়া জুন আর হুয়াং ফেং মন্দিরের শিষ্য শুধু মাথা নেড়ে চুপ থাকল।

বিয়ুন কোমরে প্রাণীর থলি চাপড়াল, ছোট একটি সাদা কাঠবিড়ালি হঠাৎ কাঁধে উঠে মৃদু ডাকল, বিয়ুনের গালে ঘষছে, তাকে হাসতে বাধ্য করল।

“ঠিক আছে! ঠিক আছে! তোমার জন্য কাজ আছে।” বিয়ুন কাঠবিড়ালিকে কোলে নিয়ে ঘাড়ে চুলকাতে চুলকাতে বলল।

“দেখো, কাছাকাছি কোথায় কারা আছে।”

সাদা কাঠবিড়ালি কথাটা শুনে মাথা নাড়ল, নাক দিয়ে বাতাসে গন্ধ নিল, তারপর পা দিয়ে একদিকে ইঙ্গিত করল।

“বোনের কৌশল সত্যিই গভীর, মনে হয় ছোট আয়নার পৃথিবীতে প্রবেশের আগেই এই কাঠবিড়ালিকে দিয়ে শিষ্যদের গন্ধ স্মরণ করিয়েছে।” জাও চু শিওং হাসল।

“এটা তো অবশ্যই, না হলে এত সহজে তাদের খুঁজে পাব কীভাবে?” বিয়ুন ঠোঁট উঁচিয়ে কোমল কণ্ঠে বলল।

“আর দেরি করা ঠিক নয়, আমরা এখনই ওই দিকে যাই। এই কাঠবিড়ালি দুইশো মাইলের গন্ধ শনাক্ত করতে পারে, ওরা আমাদের তাড়া এড়াতে পারবে না।” জাও চু শিওং কথা শেষ করে, ছয়জন সাদা কাঠবিড়ালির নির্দেশিত দিকে উড়ে গেল।

...

“সামনে বিশাল বৃক্ষের বন, আমরা আবার এখানে ফিরেছি।” জাও জেন শি হতাশ হাসে, এই জায়গা তাদের স্মৃতিতে গভীর।

“ভাগ্য ভালো ছিল, ক’দিন আগে এক পাহাড়ের চূড়ায় ছোট্ট খণ্ড আধ্যাত্মিক পাথর পেলাম, এবার নীল চোখের শ্যাম পোকা পেলেই মন্দিরের কাজ শেষ হবে।” ফাং হান দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে, মনে হয় পোকা এবারই হাতে আসবে।

“এবার দু’জন শিষ্য হারালাম, যদি কাজ শেষ না হয়, দেবতাদের ধর্মে আর থাকা যাবে না।” আগের মায়াবী ভঙ্গি নেই, ফেং ইয়ান রান এখন গম্ভীর, তবুও তার স্বভাবজাত আকর্ষণ মুছে যায়নি।

তিনজন চুপচাপ পরস্পরের দিকে তাকিয়ে নীল জলের শীতল পুকুরের দিকে উড়ে গেল।

ছোট আয়নার পৃথিবীতে দীর্ঘ রাত সরে গেল, আকাশের কিনারে সূর্য ধীরে ধীরে উঠল। বিশাল বৃক্ষের বনের সুপার বৃক্ষের ছায়ায়, জঙ্গল এখনও অন্ধকার, যেন রাতের ছায়া যায়নি।

বাতাসে সেই বিশাল বৃক্ষের শাখায় “সা! সা! সা!” শব্দ বাজল, জঙ্গলে শত পাখি একসাথে ডাকল, যেন সবার কণ্ঠই শ্রেষ্ঠ। এই শান্ত দৃশ্য যেন সামনে আসন্ন ঝড়ের ইঙ্গিত।

বাস্তবে, বিশাল বৃক্ষের নিচে ঝোপে এক লম্বা সবুজ বিষাক্ত সাপ লাল জিহ্বা বার করে সতর্কভাবে ছোট পাখির বাসার দিকে এগোচ্ছে।

ছোট পাখিগুলো যেন কিছুই টের পায় না, কিচিরমিচির করে বাবা-মাকে ডাকে যেন সুস্বাদু পোকা আনার জন্য।

চারপাশের সবুজ ঘাস বিষাক্ত সাপকে সেরা গোপন আশ্রয় দিল, ধীরে ধীরে পাখির বাসার নিচে এসে, সবুজ সাপ হঠাৎ শরীর তুলল, নিষ্ঠুর চোখ দুটি পাখিদের সামনে, রক্তমুখ খুলে কাছে থাকা পাখিটিকে গিলে ফেলতে উদ্যত।

“সো! সো! সো!” দূর থেকে নীল রঙের ঝলক এসে সবুজ সাপটিকে ছিন্নভিন্ন করে দিল।

“জাও বোন, তোমার হৃদয় সত্যিই কোমল। কিন্তু তুমি আজ বাঁচালে, পরেরবারও কি পারবে?” বলল ফেং ইয়ান রান।

“পরেরবার আমি কিছু করতে পারব না, কিন্তু যতটুকু পারি, এখন করি।” জাও জেন শি ভীত পাখিদের দেখে শান্তভাবে বলল।

তিনজন চলে যাওয়ার পর, হঠাৎ এক বন্য শূকর তাদের জায়গায় এসে, থুতু ঝরানো মুখে পাখিগুলোর দিকে তাকিয়ে, দূরে চলে যাওয়া তিনজনের দিকে তাকিয়ে, পাখির বাসার সামনে রক্তমুখ খুলল, যা আগের সবুজ সাপের চেয়েও বড়।