সপ্তচর অধ্যায়: পুরস্কার গ্রহণে একসঙ্গে যাত্রার সিদ্ধান্ত

লিয়ুলাং প্রথমে ঝাঁপিয়ে পড়ে ঝাং ঝিশিনের দিকে এগোতে চেয়েছিল, কিন্তু ঝাং ঝিশিন পা বাড়িয়ে তাকে আটকে দিল।
লিয়ুলাং সুযোগ বুঝে হাত বাড়িয়ে ঝাং ঝিশিনের নিজের বুকে ঠেকানো পায়ের পাতাটি ধরে ফেলল। তারপর ঝাং ওয়ুজির ভঙ্গি নকল করে ডান হাতের তর্জনী বাড়িয়ে ঝাং ঝিশিনের পায়ের তলায় তাক করে বলল, “দেখো, আমার এক আঙুলের কসরত কেমন।”
ঝাং ঝিশিনের সবচেয়ে ভয় ছিল সুড়সুড়ি; লিয়ুলাং যখন বলল যে সে তার পায়ের তলা খোঁচাবে, তখনই সে তড়িঘড়ি দুই হাতে ভর দিয়ে শুয়ে পড়া শরীরটা উপরে তুলল, আর তীক্ষ্ণ কণ্ঠে লিয়ুলাংকে বলল, “তোমার সাহস হয়।”
লিয়ুলাং আসলে শুধু একটু দুষ্টুমি করতে চেয়েছিল; সত্যিই তার সুড়সুড়ির জায়গা স্পর্শ করার ইচ্ছে ছিল না। উপরন্তু ঝাং ঝিশিন সত্যি রেগে যেতে পারে ভেবে, বাড়ানো আঙুলটি সে নামাল না।
“দ্রুত নামাও, শুনছ না?” ঝাং ঝিশিন বুঝল, তার ধমক আপাতত কাজ করেছে। লিয়ুলাং যখনও দ্বিধায়, তখন সে ছোট্ট ঠোঁট বেঁকিয়ে তাড়না দিল।
লিয়ুলাং এত সহজ সুযোগ ছেড়ে দিতে মন চাইছিল না; এত তাড়াতাড়ি নামিয়ে ফেললে মনঃক্ষুণ্ণ লাগত। তাই সে ঝাং ঝিশিনের কোমল পায়ের আঙুলে আলতো করে এক কামড় বসাল।
লিয়ুলাংয়ের এই আচমকা কাণ্ডে ঝাং ঝিশিন হাঁ হয়ে গেল। মুহূর্তের স্তব্ধতায় তার ডান পায়ের বুড়ো আঙুলে উষ্ণ, সিক্ত এক অনুভূতি বয়ে এল। শরীরটা আপনাআপনি কেঁপে উঠল তার, আর অচেতনভাবেই বাম পা বাড়িয়ে লিয়ুলাংয়ের মুখে পায়ের পাতা ঠেকিয়ে হালকা এক ধাক্কা দিল। তাতেই তার বাম পা লিয়ুলাংয়ের মুখ থেকে ছাড়িয়ে নেওয়া গেল।
দুই পা লিয়ুলাংয়ের কবল থেকে বেরোতেই ঝাং ঝিশিন তড়িঘড়ি বিছানা থেকে উঠে বসল, তারপর দ্রুত দুই পা গুটিয়ে নিজের শরীরের নিচে নিল, যাতে লিয়ুলাং আর ছুঁতে না পারে।
একই সময়ে তার বুকের ভেতরটা ধুকপুক করে উঠল। লিয়ুলাংয়ের সেই কাণ্ডের পর ঝাং ঝিশিন স্পষ্ট টের পেল, তার মুখেও যেন একটু গরম লেগেছে।
“আর যদি এমন বোকামি করো, তবে বেরিয়ে যাও।”
লিয়ুলাং জিভ বাড়িয়ে ঠোঁট ভিজিয়ে নিল, তারপর ঝাং ঝিশিনের দিকে এক দুষ্টু মুখভঙ্গি করল।
“হিহি, আর দুষ্টুমি করব না, আর করব না। প্রিয়, তোমাকে একটা ভালো খবর দিতে এসেছি।”
“তোমার আবার কী ভালো খবর?” ঝাং ঝিশিন হাসিখুশি লিয়ুলাংকে দেখে বিশ্বাস করতে পারল না যে সে সত্যিই কোনো ভালো খবর বলতে এসেছে।
“মনে আছে, পরশু তোমার কাছ থেকে ধার করা দশ টাকায় আমি একটা লটারির টিকিট কিনেছিলাম? সত্যিই পুরস্কার পেয়েছি।”
“ও? কত পেয়েছ, পাঁচ টাকা নাকি দশ টাকা?”
“আমি প্রথম পুরস্কার পেয়েছি,” লিয়ুলাং ভান করা অতিরিক্ত উত্তেজনায় বলল।
“ও,” ঝাং ঝিশিন ভেবেছিল, লিয়ুলাং আবারও মজা করছে। তাই সে নিরাসক্ত ভঙ্গিতে বলল, “তাহলে অভিনন্দন তোমায়।”
লিয়ুলাং দেখল, নিজের জেতার খবরে ঝাং ঝিশিন একটু অস্বাভাবিক রকম শান্ত। তাই সে যোগ করল, “প্রথম পুরস্কার, প্রিয়। পুরস্কারের অঙ্ক ন’শো কোটিরও বেশি।”
“তাহলে বলো দেখি, এত টাকা পেলে কী করবে?” ঝাং ঝিশিন এখনও বিশ্বাস করছিল না যে কথাটা সত্যি, কিন্তু লিয়ুলাং যেন সত্যিই পুরস্কার পেয়েছে এমন অভিনয় করছিল বলে সে বাধ্য হয়ে সঙ্গ দিল।
“হুম?” লিয়ুলাং একটু ভেবে বলল, “আমি তো সাধারণত বিশেষ কিছু খরচই করি না। তাই ভাবছি, এই পুরস্কারের টাকা তোমার হাতে তুলে দেব, তুমি যা ইচ্ছা ব্যয় করবে।”
এ কথা শুনে ঝাং ঝিশিনের হৃদয় হঠাৎ উষ্ণ হয়ে উঠল। যদিও সে মনে মনে ভাবছিল, লিয়ুলাং হয়তো মজা করছে, তবু এমন কথা সে যদি রসিকতাও করে বলে, তাতেও তার ভালো লাগল।
“এই যে, জেতা টিকিটটা। প্রিয়, তুমি রেখে দাও।” লিয়ুলাং পকেট থেকে নিরাপত্তারক্ষী যে টিকিটটি এনেছিল, সেটি বের করে ঝাং ঝিশিনের সামনে বাড়িয়ে ধরল।
“তুমি সত্যিই প্রথম পুরস্কার পেয়েছ?” লিয়ুলাং টিকিট বের করেছে আর এত আন্তরিকভাবে বলছে দেখে ঝাং ঝিশিনের মনে দ্বিধা জাগল। লিয়ুলাং যদিও প্রায়ই ছোটখাটো দুষ্টুমি করে, এমন ব্যাপারে সে বোধহয় মিথ্যে বলবে না—এই ভেবে সে আস্থাহীন বিস্ময়ে টিকিটটি নিয়ে নিল।
“আমি কি তোমাকে মিথ্যে বলতে পারি? তুমি নিজে মিলিয়ে দেখো, এই সপ্তাহের লটারির নম্বর আর এই টিকিটের তৃতীয় সেটের নম্বর এক কি না।”
ঝাং ঝিশিন কথামতো মোবাইল নিয়ে অনলাইনে এ সপ্তাহের নম্বর দেখে নিল।
“শূন্য চার, শূন্য ছয়, এগারো, ঊনিশ, সাতাশ, একত্রিশ, শূন্য আট”—লিয়ুলাং যা বলেছিল, সে অনুযায়ী সে অনলাইনে পাওয়া নম্বর আর নিজের হাতে ধরা টিকিটের তৃতীয় সেটের নম্বর মিলিয়ে দেখল। দেখা গেল, ছয়টি লাল বল আর একটি নীল বল সবই একেবারে মিলে যাচ্ছে।
“অবিশ্বাস্য!” ঝাং ঝিশিন বিস্ময়ে বলে উঠল। তারপর হাতে ধরা টিকিটের নম্বরগুলো আবারও খুঁটিয়ে কয়েকবার মিলিয়ে দেখল। সত্যিই সেগুলো পুরস্কারজয়ী নম্বরের সঙ্গে হুবহু মিলে যাচ্ছে। “এই টিকিটটা ভুয়া নয় তো?”
“ভুয়া হবে কেন, প্রিয়? আমরা সত্যিই জিতেছি। বলো, কবে তোমার সময় আছে, একসঙ্গেই গিয়ে পুরস্কার তুলে আনি।”
“আমি... এখনও ঠিক বিশ্বাস করতে পারছি না। এত সহজে কীভাবে পুরস্কার জিতল?” ঝাং ঝিশিন বলল।
“তাহলে এ রকম করি, কাল সকালেই পুরস্কার তুলে আনি, কেমন? প্রিয়, তখন তুমি তোমার পরিচয়পত্রটা সঙ্গে এনো।”
“টিকিটটা তো তুমি কিনেছ, পুরস্কারের টাকা তুমিই রাখো।” লিয়ুলাং যে আগামীকাল সকালেই পুরস্কার তুলতে চায় আর তাকে পরিচয়পত্র আনতে বলছে, তা শুনে ঝাং ঝিশিন বুঝে গেল, লিয়ুলাং পুরস্কার তোলার অধিকারটা তার হাতে দিতে চাইছে। তাই সে তাড়াতাড়ি টিকিটটা ফেরত দিয়ে বলল।
“প্রিয়, ভুলে গেছ? টিকিট কেনার টাকাটাও তো আমি তোমার কাছ থেকেই ধার নিয়েছিলাম। তাই এই পুরস্কারও তোমারই।”
“তুমি বরং নিজেই রাখো। কাল আমি গাড়ি করে তোমার সঙ্গে গিয়ে পুরস্কার তুলে আনব। আমি তোমাকে টাকা ধার দিয়েছিলাম, তুমি টিকিট কিনেছ—তাহলে টিকিটটাও তোমারই। পুরস্কারের টাকা পেলে আমাকে দশ টাকাটা ফেরত দিলেই হবে।” একটু ভেবে ঝাং ঝিশিন আবার যোগ করল, “পরে আর আমার কাছে টাকা ধার করে টিকিট কেনার কথা বলবে না, বিশেষ করে... মায়ের সামনে এটা বলবে না।”
লিয়ুলাং আগেই আন্দাজ করেছিল, সে জিতলেও ঝাং ঝিশিন তার পুরস্কারের টাকা নেবে না। তাই সে এমন পরিকল্পনা করেছিল—ঝাং ঝিশিনের কাছ থেকে টাকা ধার নিয়ে টিকিট কেনা, আর তারপর নিজেরই পুরস্কার জেতা।
এখন দেখে সত্যিই লিয়ুলাংয়ের ধারণা ভুল হয়নি; ঝাং ঝিশিনের আচরণে সে হতাশ হলো না। আরও যে বিষয়টি তাকে সবচেয়ে বেশি শান্তি দিল, তা হলো ঝাং ঝিশিন এমনকি তার পক্ষ নিয়েও বলল—লিন শুয়ানকে যেন কোনোভাবেই সে না জানায় যে টিকিট কেনার জন্য তার কাছ থেকে টাকা ধার নিয়েছিল। সতর্কবার্তাটা ছিল বেশ স্পষ্ট। সব মিলিয়ে এতে ঝাং ঝিশিনের প্রতি লিয়ুলাংয়ের আস্থা ও স্নেহ আরও বেড়ে গেল, আর তার মনে এও দৃঢ় হলো যে, সে ঝাং ঝিশিনের সঙ্গে চিরকালই থাকতে চায়।
“তাহলে টিকিটটা আজ রাতের জন্য তোমার কাছেই থাকুক। কাল তুমি নিয়ে এসো, তারপর আমরা একসঙ্গে পুরস্কার নিতে যাব।”
“না, তুমি বরং নিজেই রেখে দাও।” ঝাং ঝিশিন টিকিটটা লিয়ুলাংয়ের হাতে গুঁজে দিয়ে বলল, “এই পুরস্কারের টাকা তোমার নিজের সম্পত্তি। তুমি নিজে সাবধানে রাখো, আমি নেব না।”
“তোমার-আমার আবার কী! তোমার সবই তোমার, আমারও সবই তোমার।” ঝাং ঝিশিন যখন জেদ করে টিকিট রাখতে চাইল না, তখন লিয়ুলাং সেটি নিয়ে স্রেফ পকেটে গুঁজে ফেলল।
“বসো না, সব সময় দাঁড়িয়ে থেকো না। একটু কথা বলি।” ঝাং ঝিশিন হাত বাড়িয়ে বিছানার পাশে টোকা দিল, যেন ইঙ্গিত করল লিয়ুলাং বসতে পারে।
মেয়েদের শোবার ঘর এমনিতেই খুব ব্যক্তিগত এক জায়গা; আর সেই ব্যক্তিগত জগতের কেন্দ্রে থাকে বিছানা। এখন ঝাং ঝিশিন যখন লিয়ুলাংকে নিজের বিছানায় বসতে বলছে, তার মানে কী—লিয়ুলাং তা না বোঝার নয়।