৮৬তম অধ্যায়: প্রকৃত প্রথম পুরস্কারের লটারি টিকিট
যদি লিন শুয়ান ও অপরজন কেবল মজা করার জন্যই একে অপরের সঙ্গে সম্পর্ক রাখত, তবে তাতে কোনো সমস্যা ছিল না; দুজনের একঘেয়েমি এলে সহজেই বিচ্ছেদ হয়ে যেত। কিন্তু যদি অপরজনের উদ্দেশ্য অন্যরকম হয়, তাহলে বিষয়টি বেশ জটিল হয়ে উঠবে। লিউ লাং এই ব্যাপারে অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে চিন্তা করতে বাধ্য হয়, কারণ শাশুড়ি লিন শুয়ানের ঝাং পরিবারের মধ্যে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অবস্থান রয়েছে। ঝাং পরিবারের ক্ষমতা, মর্যাদা কিংবা স্বার্থবন্টনের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট কোনো কিছুই লিউ লাং-এর দৃষ্টি এড়াতে পারে না; আগেভাগে প্রস্তুতি নেয়া এক্ষেত্রে জরুরি।
তাও মেংমেং-এর সঙ্গে বিউটি পার্লারে আসার পর থেকেই লিউ লাং মনে মনে এই বিষয়টি নিয়ে চিন্তা করতে থাকে। ঘটনাটির অগ্রগতি ও পরিবর্তনের দিকে নিবিড় নজর রাখা ছাড়া ভবিষ্যতে সিদ্ধান্ত গ্রহণের সময় সে নিজের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে পারবে না, এবং নিজের ও ঝাং জিঝিনের স্বার্থ ঠিকভাবে রক্ষা করতে পারবে না।
অন্যদিকে, লাও ফাং লিউ লাং-এর নির্দেশিত লটারি সংক্রান্ত বিষয়াদি নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ে। কারণ, বুধবার রাতে নির্দিষ্ট লটারির দোকানে লিউ লাং লটারি টিকিট কিনেছিল, তাও আবার ঝাং জিঝিনের সামনেই। এতে করে পুরো বিষয়টি সামলানো আরও কঠিন হয়ে পড়ে। যাতে কোনো পর্যায়ে ভুল না হয় এবং পুরো ব্যাপারটি বিপর্যস্ত না হয়, তাই লাও ফাং ব্যাপক সম্পদ ব্যবহার করে এই বিষয়টি সামলাতে শুরু করে।
পরদিন, বৃহস্পতিবার রাতে ড্র সম্পন্ন হওয়ার পর লাও ফাং তড়িঘড়ি করে লিউ লাং-এর সঙ্গে যোগাযোগ করে।
“কি বললেন? ফাং কাকু, আপনি সত্যিই প্রথম পুরস্কারের একটি আসল লটারি টিকিট পেয়েছেন?” আজ লিউ লাং-এর নতুন কেনা বুকশেলফ বাসায় এসেছে, সে তখন নিজের নতুন ঘরে বই গোছাচ্ছিল, হঠাৎ লাও ফাং-এর ফোন পেয়ে কিছুটা বিস্মিত হয়।
“হ্যাঁ, ছোট মালিক, কখন দরকার হবে বলুন, আমি লোক পাঠিয়ে আপনার কাছে পাঠিয়ে দেব।”
“এখনই পাঠিয়ে দিন, আমার বাসায় যেন পৌঁছে যায়।”
“ঠিক আছে, বিশ মিনিটের মধ্যে আপনার আবাসিক এলাকার নিরাপত্তাকর্মী টিকিটটি আপনার হাতে দেবে।”
“কি বলছেন! ফাং কাকু, আমাদের এলাকার নিরাপত্তারক্ষীরাও কি আপনার লোক হয়ে গেছে?”
“হ্যাঁ, ছোট মালিক, আপনার নিরাপত্তার স্বার্থে আমাকে সমস্ত দিক থেকে চিন্তা করতে হয়েছে,” লাও ফাং জবাব দেয়।
লিউ লাং এত কথা শুনে হঠাৎ মনে পড়ে, সে পিংজিয়াং থেকে ফেরার পর তার আবাসিক এলাকার নিরাপত্তারক্ষীদের মধ্যে সত্যিই কিছু নতুন মুখ এসেছে।
“বলুন তো, লাও ফাং, আপনি কি পুরো লটারির সব কম্বিনেশন কিনে নিয়েছেন?”
“তা নয়, আমি কেবল কিছু শীর্ষস্থানীয় গণিতবিদ দিয়ে সম্ভাব্য প্রথম পুরস্কারপ্রাপ্ত কিছু উচ্চ সম্ভাবনার নম্বরের কম্বিনেশন কিনেছি।”
“তা হলেও নিশ্চয়ই অনেক টাকা খরচ হয়েছে?”
“তা মোটামুটি, আমাদের কোম্পানির এক দিনের নিট মুনাফারও কম,” লাও ফাং নিরাসক্তভাবে বলে।
লাও ফাং-এর সঙ্গে ফোনালাপ শেষ করে লিউ লাং দ্রুত নিজের পুরনো সেই টিকিটটি বের করে, যেটি ঝাং জিঝিনের কাছ থেকে ধার করা দশ টাকায় কিনেছিল, দেখতে চায় তার ভাগ্যে কিছু আছে কিনা।
“ওহ, মনে হচ্ছে আমার ভাগ্য খারাপ না, আমিও সত্যিই কিছু জিতেছি।” লিউ লাং ড্রয়ের নম্বর মিলিয়ে দেখে, সে পাঁচ টাকা পেয়েছে।
কিছুক্ষণ পর, লাও ফাং আবার ফোন করে জানায়, লিউ লাং যেন দরজায় গিয়ে টিকিট নিতে যায়।
লিউ লাং বুঝতে পারে, লাও ফাং-এর লোক এসে গেছে। সে চুপিচুপি দরজা পর্যন্ত যায়, নিরাপত্তারক্ষীর কাছ থেকে প্রথম পুরস্কারের সেই টিকিটটি নিয়ে দ্রুত নিজের ঘরে ফিরে আসে।
রুমে ফিরে লিউ লাং উত্তেজিত হয়ে টিকিটটি খোলে। সেখানে পাঁচটি নম্বরের সেট, যার তৃতীয়টি এই ড্রয়ের প্রথম পুরস্কারের নম্বর। এবার লটারিতে তিনটি প্রথম পুরস্কার পড়েছে, প্রতিটির মূল্য নয় লাখ সতেরো হাজার।
লিউ লাং আরও খুঁটিয়ে দেখে, টিকিট বিক্রির তারিখ পরিষ্কার থাকলেও, সময়ের অংশটিতে স্বাভাবিক একটি ছোট দাগ পড়ে আছে, যা পুরোপুরি সময়টা ঢেকে রেখেছে।
“হ্যাঁ, লাও ফাং সত্যিই বিচক্ষণ, সময় না ঢাকলে আমি যদি ভেবে-চিন্তে ঝাং জিঝিনকে এই টিকিট দেখাতাম, আর সে যদি সময় দেখে কিছু সন্দেহ করত, তবে তো বিপদ হয়ে যেত!”
লিউ লাং ভাবল, ঝাং জিঝিনকে এই সুসংবাদটা সবার আগে জানাবে। ভাগ্য ভাল, আজ রাতে লিন শুয়ান বাড়িতে নেই, তাই ঝাং জিঝিনের কাছে যেতে লিউ লাং-এর আর কোনো সংকোচ নেই।
লিউ লাং আনন্দে টইটম্বুর হয়ে দ্বিতীয় তলায় ঝাং জিঝিনের রুমের দরজায় গিয়ে কড়া নাড়ল।
“প্রিয়, ঘুমিয়ে পড়েছ?” দরজার ওপার থেকে নরম গলায় প্রশ্ন করল লিউ লাং।
“না, এখনো ঘুমোইনি,” ভেতর থেকে উত্তর দিল ঝাং জিঝিন।
“তাড়াতাড়ি দরজা খোলো, তোমাকে একটা দারুণ খবর দেবো।”
লিউ লাং-এর কথা শেষ হতে না হতেই ঝাং জিঝিন দরজা খুলে দিল।
“ওহ, কী মিষ্টি গন্ধ!” দরজা খোলার সাথে সাথেই এক মৃদু সুগন্ধ ভেসে আসে, লিউ লাং নাক টেনে বলে ওঠে।
“আমাকে কিছু বলবে?”
“হ্যাঁ, অবশ্যই!” উত্তেজিত স্বরে বলে লিউ লাং।
“তাহলে ভেতরে এসো।”
ঝাং জিঝিন লিউ লাং-কে ঘরে ডেকে নিয়ে দরজা টেনে দিল। আগে কখনো এসময়ে ঝাং জিঝিনের ঘরে ঢোকেনি লিউ লাং, তাই সে কৌতূহলী হয়ে ওঠে—এ সময় ঝাং জিঝিন কী করে? রুমের সবকিছুই সে মনোযোগ দিয়ে দেখে।
অবশ্য ঝাং জিঝিন এতে মোটেও অস্বস্তি বোধ করে না, বরং স্বাচ্ছন্দ্যে বিছানায় উঠে, পা গুটিয়ে মাঝখানে বসে ফ্যাশন ম্যাগাজিন পড়তে থাকে—এ যেন লিউ লাং তার খুব আপন কেউ।
“ওহ, প্রিয়, তুমি আবার ধ্যান করছ নাকি?” লিউ লাং আশেপাশে তাকিয়ে দেখে, সোফার পাশের ছোট টেবিলে এক পুরনো ঢঙের উচ্চমানের ব্রোঞ্জের ধূপদানি থেকে নীল-বেগুনি ধোঁয়া ধীরে ধীরে উড়ছে।
ঝাং জিঝিন ম্যাগাজিন থেকে চোখ তুলে ধূপদানির দিকে তাকিয়ে বলে, “কিসের ধ্যান, ওটা তো সুগন্ধি ধূপদানি! না জেনে উলটা কিছু বলো না।”
লিউ লাং জানত ওটা ধূপদানি, সে কেবল মজা করছিল, কারণ ঝাং জিঝিনের সঙ্গে বাকবিতণ্ডা তার সবচেয়ে পছন্দের।
“জানি তো, ‘প্রদীপে ধূপদানি জ্বলে বেগুনি ধোঁয়া’—এই কথাটা মনে পড়ল।”
“তুমি বেশ খেয়াল করো দেখছি। তবে এই বেগুনি ধোঁয়া প্রদীপের আলোয় তৈরি নয়; উচ্চ মানের সুগন্ধি কাঠ পুড়লে এমন রং হয়।”
“হাসি পাচ্ছে, আমি ভাবলাম তুমি বুঝি কোনো রহস্যময় পাত্রে বিদ্যা চর্চা করছ!” লিউ লাং মজা করল।
রুমে ঢোকার পর থেকেই লিউ লাং এক মধুর সুগন্ধে বিমোহিত হয়ে পড়েছিল। সে বুঝতে পারে, এটি উৎকৃষ্ট আগরকাঠের সুগন্ধ, যদিও তাতে হয়তো আরও কিছু উপাদান মেশানো হয়েছে, কারণ গন্ধে মৃদু মিষ্টতা অনুভূত হয়।
“বিশ্বাস করো, আমি এখনই তোমাকে বিশেষ কৌশলে কাবু করে ফেলব!” ঝাং জিঝিন কথা শুনে ভান করে লিউ লাং-এর দিকে হাত বাড়িয়ে আক্রমণ করল।
লিউ লাং তার হাত ধরল, তারপর শরীর ঢিলে করে ছল করে বলল, “ওহ, প্রিয়, আমার হাড় গলে গেল।” আর এভাবেই বিছানার দিকে গড়িয়ে পড়ল।
ঝাং জিঝিন দেখল লিউ লাং তার দিকে ছুটে আসছে, তৎক্ষণাৎ একটি পা বাড়িয়ে তার বুকের সামনে ঠেকিয়ে দিল।