সপ্তচল্লিশতম অধ্যায় ঝাং ঝি শিন লিউ লাংকে নিজের সঙ্গে সফরে যেতে বলল
লিউ ল্যাং নির্দেশ মতো এগিয়ে এসে ঝাং ঝি শিং–এর সামনে দাঁড়াল, তবে বেশ দূরত্বে থেকে গেল, সোফায় গিয়ে বসল না।
“বসো,” ঝাং ঝি শিং চোখের কোণে পাশের সোফার দিকে তাকিয়ে ইশারা করল লিউ ল্যাং–কে বসতে।
লিউ ল্যাং তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বলল, “আমি এখানে দাঁড়ালেই চলবে, প্রিয় স্ত্রী, আপনার যেটা বলার বলুন।”
ঝাং ঝি শিং দেখল লিউ ল্যাং এখনও দুই–তিন মিটার দূরে দাঁড়িয়ে আছে, আসতে চাইছে না, সে কপাল কুঁচকে, কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল লিউ ল্যাং–এর দিকে, চোখে রাজকীয় কঠোরতা ছুঁড়ে দিল।
লিউ ল্যাং বুঝতে পারল, ঝাং ঝি শিং–এর চোখের ভাষায় আপত্তি করা যাবে না, সে বাধ্য হয়ে সাহস সঞ্চয় করে পাশে এসে বসে পড়ল।
বসে পড়ার পর লিউ ল্যাং প্রাণপণে নিঃশ্বাস আটকে রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু গন্ধের প্রতি সংবেদনশীল ঝাং ঝি শিং সহজেই টের পেল, লিউ ল্যাং–এর গায়ে প্রবল মদের গন্ধ।
“তুমি মদ খেয়েছ?”
“একটু মাত্র,” লিউ ল্যাং হেসে, সত্যিই উত্তর দিল।
“কার কার সঙ্গে ছিলে?” ঝাং ঝি শিং অনর্থক ভাব দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু সহকর্মী।”
“নারী সহকর্মী তো?”
“নারী–পুরুষ দু’জনই ছিল।”
“দু’জনই?” ঝাং ঝি শিং জানত, লিউ ল্যাং যেই সৌন্দর্য ক্লাবে কাজ করে, সেখানে কারা কারা আছে সে প্রায় সবারই নাম জানে। সে ভালো করেই জানে, লিউ ল্যাং ছাড়া সেখানে আর কোনো পুরুষ কর্মী নেই।
লিউ ল্যাং দেখল, ঝাং ঝি শিং–এর মুখে সন্দেহের ছাপ ফুটে উঠেছে। সে বুঝতে পারল, সন্দেহ দূর করতে যে মিথ্যে বলেছিল তাতে ফাঁক থেকে গেছে, তাই দ্রুত বলল, “হ্যাঁ, ছিল, একজন সহকর্মীর প্রেমিকও এসেছিল।”
“কিন্তু আমার তো শুনেছি, কেবল তুমি আর তাও মেং মেং ছিলে?” ঝাং ঝি শিং সব জানে এমন মুখ করে তাকিয়ে রইল লিউ ল্যাং–এর দিকে।
ঝাং ঝি শিং–এর কথা শুনে লিউ ল্যাং ভীষণ চমকে উঠল, মনে মনে ভাবল, “ও অবধি আমার সাথে কে খেয়েছে তাও জানে, তাহলে কি আমাকে অনুসরণ করেছে?”
লিউ ল্যাং মনে মনে সব ধরনের সম্ভাবনা চিন্তা করল, মনে হল, ঝাং ঝি শিং তার পেছনে লেগেছে বা তার কথোপকথন শুনেছে, এমনটা খুব সম্ভব নয়। তাহলে সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা, কেউ তার গান গাওয়ার ভিডিও তুলেছে, আর সেই ভিডিও অজানা কারও মাধ্যমে ছড়িয়ে ঝাং ঝি শিং–এর কাছে পৌঁছেছে। কারণ ছয় ডিগ্রি সেপারেশনের তত্ত্ব অনুযায়ী, পৃথিবীর যেকোনো দু’জন অচেনা মানুষের মধ্যে অল্প কয়েকজন মধ্যস্থতাকারীর মাধ্যমেই যোগাযোগ স্থাপন সম্ভব।
“যদি কেউ বারবিকিউ স্টলে আমার গান গাওয়ার ভিডিও তুলেছিল, তারপর সেটি বন্ধুদের মধ্যে শেয়ার করেছে, আবার অন্যরা তাদের বন্ধুদের কাছে পাঠিয়েছে, তাহলে মাত্র কয়েকবার ছড়ালেই এই শহরের অধিকাংশ মানুষের কাছে পৌঁছে যাবে। ঠিক যেমন কোনো হট নিউজ মুহূর্তেই ইন্টারনেটে ভাইরাল হয়, পুরো দেশে ছড়িয়ে পড়ে, এটাই নেটওয়ার্কের শক্তি। ঝাং ঝি শিং যেমন একজন বড় কোম্পানির চেয়ারপার্সন, তার পরিচিত মানুষের সংখ্যা প্রচুর, বন্ধু তালিকাও বিশাল, তাই ওর কাছে ভিডিও পৌঁছানোর সম্ভাবনা বেড়ে যায়। সব দোষ আমার অতিরিক্ত সুদর্শনতা আর মধুর কণ্ঠের, যা আমাকে বিখ্যাত করে ফেলেছে।” লিউ ল্যাং মনে মনে হাসল, ঠোঁটে এক অজান্তেই গর্বের হাসি ফুটে উঠল।
ঝাং ঝি শিং প্রথমে যখন সত্যি কথা বলল, তখন লিউ ল্যাং থমকে গেল, পরে আবার দেখে তার মুখে অদ্ভুত হাসি, এতে ঝাং ঝি শিং মনের মধ্যে বেশ চটে গেল। সে মোবাইল বের করে প্রমাণ দেখানোর জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই লিউ ল্যাং বলল, “ছোটো লি আর তার প্রেমিক আসলে ছিল, পরে জরুরি কাজে চলে গিয়েছিল। আর হ্যাঁ, আমি তোমার জন্য একটা গান গেয়েছিলাম, দুর্ভাগ্য তুমি ছিলে না, না হলে আমার আবেগময় কণ্ঠে মুগ্ধ হতে।”
লিউ ল্যাং ধরে নিল, ঝাং ঝি শিং তার গান গাওয়ার ভিডিও দেখেছে, তাই নিজেই আরও কিছু খুঁটিনাটি বলে ফেলল, পাশাপাশি কিছু এমন তথ্য যোগ করল, যা ঝাং ঝি শিং সহজে যাচাই করতে পারবে না—মিশ্র সত্য–মিথ্যা মিলিয়ে সত্যি বলে বিশ্বাস করাতে চাইলো।
বস্তুত, লিউ ল্যাং কিছু তথ্য স্বীকার করার পর, ঝাং ঝি শিং–এর মুখের রাগ ধীরে ধীরে নরম হয়ে এল।
লিউ ল্যাং সতর্ক দৃষ্টিতে লক্ষ্য করল, ঝাং ঝি শিং–এর মনের এই পরিবর্তন। মনে মনে ভাবল, “দেখছি, ও আমার কথা বিশ্বাস করেছে।”
“আহা, আফসোস, তখন গান গাওয়ার সময় ভিডিও হয়নি, না হলে এখন তোমাকে শুনিয়ে দেখাতে পারতাম। আমি গাইছিলাম, হঠাৎ আমাদের ভালোবাসার কথা মনে পড়ে গিয়েছিল, প্রায় কেঁদে ফেলছিলাম,” লিউ ল্যাং আবেগের জোর বাড়িয়ে বলল, যাতে ঝাং ঝি শিং–এর মনোযোগ তাদের সম্পর্কেই কেন্দ্রীভূত থাকে।
ঝাং ঝি শিং লিউ ল্যাং–এর এই কথা শুনে, একা বাড়িতে বসে বারবার সেই গান গাওয়ার ভিডিও দেখার কথা মনে পড়ল, মনে হালকা স্পর্শ লাগল।
“পরের বার কম মদ খাবে, জানো তো আমি মদের গন্ধ সবচেয়ে অপছন্দ করি?” ঝাং ঝি শিং হঠাৎ কোমল কণ্ঠে বলল।
“আর কখনও সাহস করব না, প্রিয়। আর কখনও মদ খাব না।”
“হুম।” ঝাং ঝি শিং সন্তোষে মাথা নাড়ল, হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ে বলল, “আরে, আসল কথা তো ভুলেই যাচ্ছিলাম।”
“কি কথা, প্রিয়?” লিউ ল্যাং শুনে অবাক হল, কারণ ঝাং ঝি শিং কখনও তার সঙ্গে সিরিয়াস কথা বলেনি, সে একটু চমকে গেল—ঝাং ঝি শিং কী বলতে চায় বুঝতে পারছিল না।
“এই বৃহস্পতিবার আমি অফিসের কাজে বাইরে যাচ্ছি, পিংচিয়াং শহরের শাখা অফিসে। ওখানের চাষাবাদের জায়গায় একটু সমস্যা হয়েছে, আমাকে গিয়ে দেখতে হবে।”
“ওহ,” লিউ ল্যাং শুনে বুঝতে পারল, কয়েক দিন তো আর ঝাং ঝি শিং–কে দেখতে পাবে না, মনে হালকা মনখারাপ ফুটে উঠল, শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল, “ক’দিন থাকবে?”
“নিশ্চিত না, কম হলে দুই–তিন দিন, বেশি হলে দশ–পনেরো দিনও লাগতে পারে।”
আগেও ঝাং ঝি শিং মাঝে মাঝে বাইরে যেত, তবে খুব ঘন ঘন নয়, বেশিদিনও না।
লিউ ল্যাং জানত, এবার সময় নির্দিষ্ট নয়, আর ঝাং ঝি শিং–এর মুখ দেখে বোঝা গেল, সমস্যাটা বেশ গুরুতর।
আগে সফরে ঝাং ঝি শিং–এর সঙ্গে থাকত তার সেক্রেটারি কিন জুয়ান। কিন জুয়ান ঝাং ঝি শিং–এর ওপর হামলা করে, ঝাং পরিবারের গুরুত্বপূর্ণ কাগজপত্র চুরি করে পালিয়ে যায়, তারপর থেকেই নিখোঁজ। এরপর ঝাং ঝি শিং আর নতুন কোনো সেক্রেটারি নেয়নি।
এ কথা মনে পড়ে লিউ ল্যাং উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে এবার তোমার সঙ্গে কে যাবে?”
ঝাং ঝি শিং একটু ভেবে বলল, “এই নিয়েই তো ভাবছি।”
কিন জুয়ান যেহেতু সেক্রেটারি ছিল, কোম্পানির সব কিছু জানত, পাশাপাশি ঝাং ঝি শিং–এর দৈনন্দিন কাজেও সাহায্য করত, তাই তার সফরসঙ্গী হওয়া স্বাভাবিক ছিল। এখন কিন জুয়ান নেই, অথচ কোম্পানিতে শতাধিক কর্মচারী, সফরসঙ্গী জোগাড় করা খুব কঠিন হওয়ার কথা নয়। অর্থাৎ, এখানে অন্য কোনো গোপন কারণ আছে।
“কিছু সমস্যা হয়েছে নাকি, প্রিয়?”
লিউ ল্যাং–এর প্রশ্নে ঝাং ঝি শিং সরাসরি উত্তর দিল না, বরং গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “এইবার আমি চাই, তুমিই আমার সঙ্গে পিংচিয়াং যাও, তুমি রাজি তো?”
ঝাং ঝি শিং–এর মুখে তার সঙ্গে সফরের প্রস্তাব শুনে লিউ ল্যাং বিস্মিত তো হলই, সঙ্গে সঙ্গে ভীষণ উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।