অধ্যায় ১০৪: রহস্যময় ব্যাটারি চোর
লোকটির মুখাবয়ব কর্কশ হলেও তার কণ্ঠস্বর ছিল কিছুটা কোমল। লিউ লাং সরে দাঁড়াতে রাজি না হওয়ায়, লোকটি হঠাৎ হাত বাড়িয়ে লিউ লাংয়ের মুখে ঘুষি মারার চেষ্টা করল।
লাও ফাংয়ের প্রশিক্ষণে লিউ লাং বিভিন্ন ধরনের কুস্তি, আত্মরক্ষা এবং বক্সিংয়ে দক্ষ হয়ে উঠেছিল, তাই সে সহজেই সেই ঘুষিটি এড়িয়ে গেল।
"বাহ, মন্দ নয় তো বন্ধু, তুমি কি আগে কোথাও তালিম নিয়েছ?"
লিউ লাং খেয়াল করল যে, লোকটির ঘুষি মারার ভঙ্গি, শক্তি এবং কোণ—সবই একজন প্রশিক্ষিত যোদ্ধার পরিচয় বহন করে। সবচেয়ে বড় কথা, লোকটি আসলে লিউ লাংকে আঘাত করতে চায়নি। তার ঘুষিটি বাতাসে স্থির হয়ে থেমে গিয়েছিল; এমনকি লিউ লাং যদি নাও সরত, তবুও সেই ঘুষিটি তার মুখে লাগত না। এতে লোকটির প্রতি লিউ লাংয়ের আগ্রহ আরও বেড়ে গেল।
"ভাবতেই পারিনি এই লোক এত দুর্দশাগ্রস্ত হয়েও এত দক্ষ।" মনে মনে অবাক হয়ে সে লোকটিকে আরও একটু পরখ করার সিদ্ধান্ত নিল।
লোকটি যখন তার পাশ দিয়ে চলে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, লিউ লাং তখন সুযোগ বুঝে এক ঝটকায় পাশে সরে গেল এবং ডান হাত দিয়ে লোকটির হাতে থাকা ব্যাটারিটি কেড়ে নেওয়ার ভান করল। লোকটি যখন বাধা দিতে গেল, লিউ লাং দ্রুত তার বাম হাত দিয়ে লোকটির খোলা বুকে ধাক্কা দিল।
লোকটি সম্ভবত এমন আকস্মিক হামলার আশা করেনি, যার ফলে অসাবধানতাবশত লিউ লাংয়ের হাতের তালু সরাসরি তার বুকে গিয়ে লাগল। যদিও লিউ লাং খুব জোরে ধাক্কা দেয়নি, তবুও লোকটি টাল সামলাতে না পেরে কিছুটা পিছিয়ে গেল। ভাগ্য ভালো যে সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, নাহলে হয়তো মাটিতে পড়ে যেত।
"তুমি কি... নারী?" ধাক্কা দেওয়ার সময় লিউ লাং স্পষ্ট কিছু অস্বাভাবিকতা অনুভব করল, তাই সে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
বুকে ধাক্কা খাওয়ার পর লোকটি লজ্জায় ও রাগে অস্থির হয়ে উঠল। সে হাতের ব্যাটারিটি তুলে নিয়ে মরিয়া হয়ে লিউ লাংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। লিউ লাংয়ের উদ্দেশ্য খারাপ ছিল না, সে কেবল নিজের ব্যাটারিটি ফেরত চেয়েছিল। কিন্তু এখন পরিস্থিতি কিছুটা জটিল মনে হওয়ায় এবং লোকটিকে উত্তেজিত দেখে সে আর লড়াই চালিয়ে যেতে চাইল না। দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে সেখান থেকে সরে এল।
ভাগ্যক্রমে লোকটি আর পিছু ধাওয়া করল না। ঝামেলা মিটে যাওয়ায় লিউ লাং চুপচাপ বিউটি স্যালনে ফিরে এল। ব্যাটারিচালিত সাইকেলটি আজ চালানো সম্ভব নয় বলে সে স্যালনে রাখা তার সেই পুরোনো সাইকেলটিই বের করল এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে সেটি চালিয়ে বাড়ির পথে রওনা হলো।
পরদিন লিউ লাং খুব ভোরে স্যালনে এল। যেহেতু স্যালনের প্রবেশপথ এবং করিডোরে সিসিটিভি ক্যামেরা লাগানো ছিল, সে ভাবল গতকালের চুরির ঘটনার ভিডিও ফুটেজ দেখে কিছু সূত্র পাওয়া যায় কি না।
মনিটরের সামনে বসে লিউ লাং দেখল যে, দুই নম্বর ক্যামেরাটি ঠিক সেই জায়গাটির দিকে তাক করা যেখানে সে গতকাল সাইকেলটি রেখেছিল। সে গতকালের সেই সময়কার ফুটেজটি চালিয়ে দিল। পর্দায় দেখা গেল, একটি ক্ষীণকায় অবয়ব হঠাৎ তার সাইকেলের পাশে এসে দাঁড়াল।
"হুম, এই অ্যাঙ্গেল থেকে দেখলে তো তাকে বেশ ছিপছিপে ও সুঠাম মনে হয়।" লিউ লাং স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
এখন পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে যে, তার শারীরিক গঠন আসলে নারীসুলভ। যদিও চুলগুলো এলোমেলো, মুখমণ্ডল নোংরা এবং পরনে ঢিলেঢালা জরাজীর্ণ পোশাক, তবুও তার অঙ্গভঙ্গি ও নড়াচড়া স্পষ্টতই একজন নারীর। লিউ লাংয়ের নারীর সম্পর্কে খুব একটা ধারণা ছিল না বলেই সে শুরুতে তার প্রকৃত লিঙ্গ বুঝতে পারেনি।
লোকটির অসাধারণ দক্ষতা এবং একই সঙ্গে তার এই দুর্দশাগ্রস্ত অবস্থা দেখে লিউ লাংয়ের মনে সহানুভূতির জন্ম হলো। স্যালনের জন্য এখন তার দক্ষ লোকের প্রয়োজন, তাই সে তাকে কাজে নেওয়ার কথা ভাবল।
"যদিও আমাদের মধ্যে ছোটখাটো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, কিন্তু এমন কিছু নয় যা সমাধান করা যাবে না। ধৈর্য ধরে বুঝিয়ে বললে সে নিশ্চয়ই বুঝবে।" লিউ লাং মনে মনে ভাবল, "কিন্তু আমি তাকে খুঁজে বের করব কীভাবে?"
সে জানত, শহরের রাস্তায় প্রচুর নিরাপত্তা ক্যামেরা রয়েছে। যদিও সেগুলো ব্যক্তিগত দোকানের ক্যামেরার চেয়ে আলাদা সিস্টেমের, কিন্তু লিউ লাংয়ের পরিচিতি ও ক্ষমতার কাছে সেগুলো থেকে তথ্য বের করা খুব একটা কঠিন কাজ নয়। রাস্তার ক্যামেরাগুলো চেক করলেই লোকটির গন্তব্য জানা সম্ভব। তবে সে সরাসরি সেই পথে যেতে চাইল না, কারণ তাকে খুঁজে পাওয়া সহজ হলেও তার সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি করাটাই আসল চ্যালেঞ্জ।
তাই সে ফোন বের করে হে কুয়ানের কাছে কল করল। হে কুয়ানকে লাও ফাং নিযুক্ত করেছিল লিউ লাংয়ের নিরাপত্তা এবং যোগাযোগের মাধ্যম হিসেবে। সে সাধারণত লিউ লাংয়ের আশেপাশেই থাকত।
লিউ লাং监控 ফুটেজ থেকে সেই চোরের একটি ছবি তুলে হে কুয়ানকে পাঠাল এবং তাকে দ্রুত লোকটিকে খুঁজে বের করতে বলল। এই এলাকায় ব্যাটারি চুরি এবং তা বিক্রির একটি নির্দিষ্ট অসাধু চক্র রয়েছে। হে কুয়ান তার নেটওয়ার্ক ব্যবহার করে সেই চক্রের মূল ব্যক্তিদের জিজ্ঞাসাবাদ করলেই লোকটির নাগাল পেয়ে যাবে।
আধা ঘণ্টার মধ্যেই হে কুয়ান সুসংবাদ নিয়ে এল।
"খুঁজে পেয়েছি, লাং গে।" ফোনে হে কুয়ান জানাল, "আপনার ব্যাটারি চোর লোকটির ডাকনাম আ-উ, সে আসলে একজন নারী। পূর্ব দিকের মেরামত দোকানের বৃদ্ধ সুন জানাল, সে পেশাদার চোর নয়, হয়তো ভুলবশতই আপনার ব্যাটারি নিয়ে গেছে।"
"তুমি কি তাকে আমার সঙ্গে দেখা করিয়ে দিতে পারবে?" লিউ লাং জিজ্ঞেস করল।
"হুম... একটু সমস্যা আছে।" হে কুয়ান ইতস্তত করে বলল।
"কী সমস্যা?"
"বৃদ্ধ সুন আ-উকে চেনে, কিন্তু সে তার ঠিকানা কিছুতেই বলতে চাইছে না। সে ভয় পাচ্ছে যে আমরা হয়তো..."
"তার ওপর প্রতিশোধ নেব?"
"হ্যাঁ, ঠিক তাই।"
"তুমি কি বৃদ্ধ সুনকে আমাদের আসল উদ্দেশ্য বুঝিয়ে বলোনি?" লিউ লাং জানতে চাইল।
"আমি শতবার বলেছি, কিন্তু সে বিশ্বাসই করছে না। তার দৃঢ় বিশ্বাস, আমরা এত কষ্ট করে যখন তাকে খুঁজছি, তখন নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো বড় ষড়যন্ত্র আছে।" হে কুয়ান অসহায় কণ্ঠে বলল।
"ঠিক আছে, আমরা আজই দেখা করব। তুমি আমাকে বৃদ্ধ সুনের কাছে নিয়ে চলো, আমি তাকে বোঝানোর চেষ্টা করব।"
"ঠিক আছে, আমি এখনই আসছি।"
ফোন রেখে হে কুয়ান বিউটি স্যালনের দিকে রওনা হলো। স্যালনের প্রধান হিসেবে লিউ লাং এখন লিন শুয়ানের নির্দেশের তোয়াক্কা করে না। তাছাড়া লিন শুয়ান লিউ লাংয়ের কাছ থেকে টাকা নিয়ে স্যালনের দায়িত্ব তুলে দেওয়ার পর থেকে লিউ লাংয়ের সঙ্গে তার তেমন দেখাও হয় না।
স্যালনের দায়িত্ব পাওয়ার পর লিউ লাং একটি বিস্তারিত উন্নয়ন পরিকল্পনা তৈরি করেছিল। লাও ফাংয়ের অর্থনৈতিক সহায়তায় তহবিলের অভাব নেই, এখন তার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন দক্ষ কর্মী। আর তাই আ-উ নামের এই মেয়েটির প্রতি সে এত বেশি আগ্রহী হয়ে উঠেছে।