অধ্যায় ১৪১: ওষুধের জাদুকরী প্রভাব

লিউ লাং বাথরুম থেকে বেরিয়ে দ্রুত পায়ে শোবার ঘরের বুকশেলফের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। তারপর বইয়ের তাকের ষষ্ঠ সারির চতুর্থ খোপ থেকে 'দ্য কাউন্ট অব মন্টি ক্রিস্টো' বইটি টেনে বের করল।

বইটি সরিয়ে নেওয়ার ফলে সেখানে যে ফাঁকা জায়গার সৃষ্টি হয়েছিল, তার ভেতরে হাত বাড়িয়ে দিল লিউ লাং এবং সেখান থেকে লুকিয়ে রাখা এক পাতা ট্যাবলেট বের করে আনল।

ওষুধের পাতার রুপোলি মোড়কে 'লেভোনরজেস্ট্রেল ট্যাবলেট' লেখাটি দেখে লিউ লাংয়ের কথা মনে পড়ে গেল ফু ডক্টরের সেই সব কার্যকারিতার কথা, যা তিনি এই পরীক্ষামূলক কার্যকরী ওষুধটি সম্পর্কে বলেছিলেন।

ওষুধের পাতায় আড়াআড়ি দুটি ও লম্বালম্বি তিনটি করে মোট ছয়টি বড়ি সাজানো ছিল। কোনো কিছু না ভেবেই লিউ লাং একটি বড়ি টিপে বের করে মুখে ফেলল এবং মাথা এলিয়ে তা গিলে খেল।

পাতলা চিনির আস্তরণটি মুখে দিতেই গলে গেল, আর বাকি গুঁড়ো অংশটুকু গলাধঃকরণের পর খাদ্যনালী বেয়ে ছড়িয়ে পড়ল ভেতরে।

গিলে খাওয়ার পর মুখে সামান্য তেতো স্বাদ ছাড়া লিউ লাংয়ের শরীরে অন্য কোনো বিশেষ প্রতিক্রিয়া দেখা দিল না।

সাধারণ ওষুধ হজমতন্ত্রে প্রবেশ করার পর তার চিনির আস্তরণের নিচের স্টার্চ স্তর শরীর দ্বারা খরচ হয়, আর তার ভেতরের ওষুধের গুঁড়ো ধীরে ধীরে শরীরে শোষিত হয়। তাই খাওয়ার প্রায় আধঘণ্টা পর ওষুধের কার্যকারিতা শুরু হয়।

কিন্তু লিউ লাংয়ের খাওয়া ফু ডক্টরের তৈরি সেই বিশেষ 'শক্তি বর্ধক বড়ি'তে কোনো স্টার্চ স্তর ছিল না। চিনির আস্তরণ গলে যাওয়ার পর খাদ্যনালীর নিচের অংশ থেকেই তা সরাসরি শোষিত হতে শুরু করে, যাতে শরীরের প্রতিটি অঙ্গ ওষুধের গুঁড়ো থেকে নির্গত শক্তি পুরোপুরি শোষণ করতে পারে।

খাওয়ার বেশিক্ষণ হয়নি, এর মধ্যেই লিউ লাংয়ের শরীর গরম হতে শুরু করল।

প্রাপ্তবয়স্কদের ব্যক্তিগত জীবন সম্পর্কে বাস্তব অভিজ্ঞতা খুব একটা না থাকলেও, লিউ লাং মোটামুটি কিছু নিয়মকানুন জানত। হঠাৎ করে শরীরে জেগে ওঠা এই অদ্ভুত উত্তাপ তাকে বেশ কিছুটা অপ্রস্তুত করে তুলল।

এই মুহূর্তে এই শক্তি প্রকাশ করার কোনো জায়গা তার ছিল না, তাই সে বাধ্য হয়ে আবার বাথরামে ফিরে গেল এবং ঠাণ্ডা জলের স্নান করে শরীরকে কিছুটা শান্ত করার চেষ্টা করল।

কিন্তু চরম উত্তাপ ও শীতলতার মধ্য দিয়ে যাওয়ার পরও তার শরীর যেন শান্ত হওয়ার কোনো লক্ষণই দেখাচ্ছিল না। অগত্যা লিউ লাং বিছানায় শুয়ে পড়ল এবং চোখ বন্ধ করে মনঃসংযোগ করে শরীরের ভেতরের সেই অশান্ত ড্রাগনকে শান্ত করার চেষ্টা চালাল।

সত্যিই, লিউ লাংয়ের এই মানসিক শান্তির কৌশল দারুণ কাজ করল। খুব দ্রুতই সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

লিউ লাংয়ের শরীর ঘুমে আচ্ছন্ন হলেও তার অবচেতন মন উত্তাল শরীরের তাড়নায় তখনও সজাগ ও সক্রিয় ছিল।

লিউ লাং ঘুমে আচ্ছন্ন হওয়ার পর চোখের সামনে ঘন অন্ধকার এক পর্দা নেমে আসার কিছুক্ষণের মধ্যেই, কোনো এক অদৃশ্য হাতের ছোঁয়ায় যেন তার চোখের সামনের সেই কালো পর্দা ধীরে ধীরে সরে গেল। ঠিক যেমনভাবে মঞ্চের পর্দা আস্তে আস্তে তুলে নেওয়া হয়, তেমনই এক নতুন ও স্পষ্ট দৃশ্য ধীরে ধীরে লিউ লাংয়ের চেতনার ভেতর ফুটে উঠতে লাগল।

তার চোখের সামনে ভেসে উঠল এক ঘন ও আদিম অরণ্য।