পঁচানব্বইতম অধ্যায়: লিয়াং মেংইন লিউ লাঙের হয়ে শর্ত নিয়ে আলোচনা করল

এই ব্যক্তির নাম উ ইউয়ানমেই, তিনিও ঝাং ঝিশিনের হাইস্কুলের সহপাঠী। জন্মগত সৌন্দর্য তেমন না থাকা এবং ঈর্ষার বিষে সর্বদা জর্জরিত থাকার কারণে, স্কুলের সুন্দরী হিসেবে খ্যাত ঝাং ঝিশিনের প্রতি তাঁর মনে বহুদিন ধরেই ঘোর বিরাগ জমে ছিল। তবে উ ইউয়ানমেই-এর পারিবারিক পটভূমি হোক বা স্কুলে তাঁর সামাজিক গ্রহণযোগ্যতা—কোনোটিই ঝাং ঝিশিনের সমকক্ষ ছিল না। তাই প্রকাশ্যে তিনি কখনোই খুব বাড়াবাড়ি করার সাহস পেতেন না; পেছনে লুকিয়ে ছোটখাটো ফন্দিফিকিরই করতেন মাত্র।

এই আয়োজনে ঝাং ঝিশিন মঞ্চে পা দিতেই উপস্থিত সব পুরুষের দৃষ্টি তাঁর দিকে ছুটে গেল। এতে উ ইউয়ানমেই-এর পুরোনো ঈর্ষা যেন মুহূর্তেই আবার আগুনে ঘি পড়ার মতো দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল। তখনই তিনি আরেক সহপাঠী ইয়ে ফেই-এর সঙ্গে মিলে ঝাং ঝিশিনকে ফাঁসানোর পরিকল্পনা করলেন, যাতে সবাইয়ের সামনে তাঁকে লজ্জায় ফেলতে পারেন।

আসলে উ ইউয়ানমেই ও ইয়ে ফেইয়ের ইচ্ছা ছিল কেবল হাসিঠাট্টা আর দুষ্টুমির অজুহাতে, একটা ভুলের কথা বলে ঝাং ঝিশিনের পোশাকে ফলের রস ঢেলে দেওয়া। এতে ঝাং ঝিশিন আর পরবর্তী কার্যক্রমে অংশ নিতে পারবেন না, কিংবা অন্তত তাঁর জৌলুস কিছুটা ম্লান হবে—এমনটাই ছিল তাদের ভাবনা। কিন্তু তারা কল্পনাও করেনি যে এই ঘটনাই লিউ লাংকে স্ত্রীর জন্য সর্বস্ব উজাড় করে দেওয়ার মতো রক্ষাকবচের আচরণে উসকে দেবে, আর শেষ পর্যন্ত এক মূল্যবান শিল্পকর্ম ধ্বংস হয়ে যাবে। এতে তারা যেমন বিপুল আনন্দ পেয়েছিল, তেমনি আরও বেশিমাত্রায় আত্মতুষ্ট হয়েছিল—এখন তারা শুধু দেখতে চেয়েছিল, পরের পর্বে ঝাং ঝিশিন আর লিউ লাং কীভাবে এই বিপদ সামাল দেন।

নিজের স্ত্রীর অবহেলাজনিত ভুলের জন্য বারবার ক্ষমা চাইতে দেখে, আর উ ইউয়ানমেই ও ইয়ে ফেইয়ের মুখে সেই উদ্ধত, আত্মহারা ভাব দেখে লিউ লাং-এর বুকের ভেতর জমে থাকা রাগ আরও চড়ে গেল। তবু শেষ পর্যন্ত তিনি নিজের ক্রোধ সংবরণ করলেন, মন স্থির করলেন, তারপর ধীরে বললেন, “চিত্রখণ্ডটা আমি নষ্ট করেছি। এর ক্ষতিপূরণ আমি পূর্ণ মূল্যেই দেব।”

“ক্ষতিপূরণ?” চেন শাওরেন তো আগেই লিউ লাং-এর হাতে নিজের সংগ্রহের জিনিস নষ্ট হওয়ায় অসন্তুষ্ট ছিলেন। এখন এই হালকা ভঙ্গি শুনে তাঁর রাগ আরও বেড়ে গেল। তাই তিনি বেশ রূঢ় স্বরে বললেন, “এই ছবিটা কতটা দুষ্প্রাপ্য, তুমি জানো? এমনভাবে ক্ষতিপূরণের কথা বলার সাহস পাচ্ছ?”

লিউ লাং আগে যাঁর সঙ্গে ছবিটি দেখছিলেন, তাঁর হাত থেকে চিত্রখণ্ডের অপর অংশটি নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করলেন। দেখলেন, চিত্রখণ্ডটি আধুনিক পদ্ধতিতে আবার মেরামত ও পুনর্বন্ধন করা হয়েছে। যদিও এখন এতে অপূরণীয় ক্ষতি হয়ে গেছে, তবু ছেঁড়া অংশটি এমনভাবে আবার জুড়ে দেওয়া যে ক্ষতচিহ্নও বোঝা যাবে না—তা একেবারেই অসম্ভব নয়।

এ ধরনের সংগ্রহবস্তু দামী বটে, কিন্তু একে অমূল্য বলা যাবে না।

“যদি আপনি শিল্পকর্মটি পুনরুদ্ধার করতে চান, তাহলে আমি আপনাকে নিষিদ্ধ নগরীর নিদর্শন সংস্কারের এক বয়স্ক কারিগরের সঙ্গে যোগাযোগ করিয়ে দিতে পারি। তাঁর দক্ষতায় ছেঁড়া অংশ আবার এমনভাবে জুড়ে দেওয়া সম্ভব, যে কোনো দাগই থাকবে না।” লিউ লাং একটু থেমে দেখলেন, চেন শাওরেন তাঁর প্রস্তাবে সাড়া দিচ্ছেন না। তখন বুঝলেন, লোকটির কাছে শিল্পকর্মের ধারণা আসলে কেবল কিছু সংখ্যায় সীমাবদ্ধ। তাই তিনি যোগ করলেন, “আর যদি আপনার উদ্দেশ্য হয় সংগ্রহমূল্য বাড়ানো, তাহলে আপনি যে দামে এটি নিলেন, তার ওপর আরও পঞ্চাশ শতাংশ বাড়তি দিয়ে আমি এই চিত্রখণ্ড কিনে নিতে পারি।”

চীনা চিত্রকলার মাউন্টিং ও সংস্কার সম্পর্কে বিন্দুমাত্র ধারণা না থাকা চেন শাওরেন প্রথমত লিউ লাং-এর মুখের নিষিদ্ধ নগরীর সেই বয়স্ক কারিগরের কথিত দক্ষতায় আস্থা রাখতে পারলেন না। দ্বিতীয়ত, তিনি ইচ্ছে করেই লিউ লাংকে বেকায়দায় ফেলতে চাইলেন। তাই এই প্রস্তাবটি তিনি মনে মনে প্রথমেই বাতিল করে দিলেন।

আর লিউ লাং-এর দ্বিতীয় প্রস্তাব—তিনি ক্ষতিগ্রস্ত চিত্রখণ্ডটি দেড় গুণ দামে ফিরিয়ে নেবেন—ব্যবসায়ী চেন শাওরেনের কাছে স্বাভাবিকভাবেই কাম্য ও সুখের বিষয়। কিন্তু এত লোকের সামনে সরাসরি রাজি হয়ে গেলে মানসম্মান নষ্ট হবে ভেবে তিনি তা মেনে নিতে পারলেন না। তাছাড়া চেন শাওরেন মনে করলেন, পরিস্থিতির নিয়ন্ত্রণ তো তাঁর হাতেই। যদি বাড়তি দাম দিতেই হয়, তবে দর ঠিক করার অধিকারও অবশ্যই তাঁর দিকেই থাকবে।

“নষ্ট হয়ে যাওয়া জিনিস, যতই মেরামত করো না কেন, আগের রূপে আর পুরোপুরি ফেরানো যায় না। ভেঙে গেলে, ভাঙাই থাকে।” চেন শাওরেন হাতে থাকা চিত্রখণ্ডের অর্ধেক অংশটা লিউ লাং-এর সামনে ছুড়ে দিয়ে একেবারে অচলাবস্থার ভঙ্গি নিলেন। “আর শিল্পের অমূল্য জিনিসকে টাকা দিয়ে মাপা—এ তো রীতিমতো রুচিবিরুদ্ধ।”

চেন শাওরেনের অবস্থান বেশ স্পষ্ট। নিজের কথাই যে একমাত্র যুক্তি, সেই ভরসায় তিনি লিউ লাং-এর দুই প্রস্তাবই নাকচ করে দিলেন, তারপর আর ছাড়তে নারাজ হয়ে উঠলেন।

“তাহলে বলুন, কী করা উচিত?” পাশে দাঁড়ানো লিয়াং মেংইন চেন শাওরেনের এই জেদি ভঙ্গি একেবারেই পছন্দ করলেন না, তাই সরাসরি প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন।

চেন শাওরেন স্পষ্টতই ভাবেননি, তাঁর আমন্ত্রিত লোকজনের মধ্যেও কেউ কেউ লিউ লাং-এর পক্ষে কথা বলবে। তাই তিনি চোখ কুঁচকে সেই বাগাড়ম্বরকারী মানুষটির দিকে তাকালেন।

শহরের রাজনীতি ও ব্যবসার অঙ্গনে যাঁদের নামডাক আছে, তাঁদের অধিকাংশকেই চেন শাওরেন চিনতেন। কিন্তু তাঁর সামনে দাঁড়ানো পনির মতো চুলের এবং চটকদার পোশাকের এই মানুষটির কোনো পরিচিতিই তাঁর মনে পড়ল না। এমনকি পুরো প্রদেশজুড়েও এমন কাউকে যেন তিনি দেখেননি।

আর লোকটির পাশে দাঁড়ানো টং জিয়ানির দিকে তাকিয়ে চেন শাওরেন আরও নিশ্চিত হলেন যে, এ ব্যক্তি উচ্চস্তরের মূল মহলের কেউ নন।

নিজের সহপাঠিনী টং জিয়ানিকে তিনি ভালোভাবেই জানতেন। বাড়ির টাকার জোরে সে সারাদিন ছোট ছোট অনলাইন তারকা, গায়ক, অভিনেতাদের ভিড়ে ঘুরে বেড়াত, আর অপ্রয়োজনীয় নানান কাজ করত।

তাই চেন শাওরেন আরও দৃঢ়ভাবে ধরে নিলেন, টং জিয়ানির সঙ্গে আসা লোকটিও কোনো ক্ষমতাধর প্রভাবশালী ব্যক্তি নয়।

“আমি যা বলব, তুমি তাই করতে পারবে?” চেন শাওরেন ভেবে নিলেন লোকটা আসলে একেবারেই তুচ্ছ, এবং সঙ্গে সঙ্গে কটাক্ষ ছুড়ে দিলেন।

“অবশ্যই। দেখি, তুমি কী চমক দেখাতে পারো,” লিয়াং মেংইনও কম যান না, তৎক্ষণাৎ পাল্টা জবাব দিলেন।

চেন শাওরেন প্রথমে ভেবেছিলেন, স্বাভাবিক বুদ্ধিসম্পন্ন কেউ হলে তাঁর কথা শুনে লজ্জিত হয়ে আর বাড়াবাড়ি করবে না। কিন্তু এই লোকটি যেন একেবারেই নিয়ম মানছে না—নতুন বাছুরের মতো বাঘের ভয় না পেয়ে একেবারে ঠ্যাং গেঁথে দাঁড়িয়ে আছে, যেন তাঁর সঙ্গেই শেষ পর্যন্ত কোমর বেঁধে লড়বে।

রাজনীতি ও ব্যবসার মহলে মানুষ সাধারণত নিজের সামর্থ্য মেপে কথা বলে। নিজের ক্ষমতার সঙ্গে না মেলা বড়াই করে না। নইলে কাজ না করতে পারলে নিজেরই মুখ পুড়বে, আর মানুষের চোখে অবিশ্বস্ত বলে প্রতীয়মান হবে। তখন পুরো মহলে বিশ্বাস অর্জন করা কঠিন হয়ে পড়ে।

“আচ্ছা, তাহলে এভাবে করি। তোমাকে আমি আর বেশি কোণঠাসা করব না। যদি একই চিত্রশিল্পীর, একই মানের এবং একই বিষয়বস্তুর আরেকটি চিত্রকর্ম তুমি জোগাড় করতে পারো, তাহলে আমি এই বিষয়টা আর টানব না,” চেন শাওরেন বললেন।

ব্যবসাজগতে অভিজ্ঞ পুরোনো কারবারি হিসেবে এ কথা বলে তিনি আসলে খুব চালাকি করলেন—লাভের সঙ্গে সঙ্গে ভানও বজায় রাখলেন। তিনি ভালোভাবেই জানতেন, “আমাকে একেবারে হুবহু এমনই একটি আসল চিত্র ফিরিয়ে দাও”—এর মতো প্রায় অসম্ভব কোনো শর্ত তিনি যদি দিতেন, তবে যদিও বাহাদুরি হত, কিন্তু তাঁর মানসিক উচ্চতা নেমে যেত। কারণ এমন কথা কেবল বাচ্চাদের অভিমানী মুখেই মানায়।

এমন নিম্নমানের কথা চেন শাওরেন বলবেন না, কারণ উপস্থিত লোকজনের সামনে তিনি নিজেকে হাস্যকর করে তুলতে চান না।

ঝাও খুডুয়ানের চিত্রকর্মের বর্তমান প্রকাশ্য তথ্য অনুযায়ী, এখনও প্রায় এক ডজনের মতো কাজ টিকে আছে। সংখ্যার বিচারে খুব কম না হলেও, একই মান ও একই বিষয়বস্তু—এই দুই শর্ত একসঙ্গে ধরলে, সম্ভবত মেলে মাত্র এক-দুটি।

দাম বাদ দিলেও, অল্প সময়ের মধ্যে এই শর্ত মেনে চিত্রকর্ম শনাক্ত করা এবং তার সুনির্দিষ্ট সংগ্রাহককে খুঁজে বের করাই অত্যন্ত কঠিন। সেটা জোগাড় করা তো আরও অসম্ভবের কাছাকাছি।

“আরে, এইটুকুই? আমি তো ভেবেছিলাম তুমি হয়তো আকাশের চাঁদ চাইবে, নতুবা তার স্ত্রী,” লিয়াং মেংইন বিনা লাগামেই বলে ফেললেন, কথা বলার জায়গা বা অপর পক্ষের অনুভূতির কথা একটুও না ভেবে, মনে যা এসেছে তাই উচ্চারণ করলেন।