অধ্যায় ১১৪: লিউলাংয়ের পরিকল্পনা ফাং জিলিনকে রেখে যাওয়ার জন্য

লিয়াং মেংইন যে স্বতঃস্ফূর্তভাবে ওয়াং মেইলির দায়িত্ব লিউ লাংয়ের হাতে তুলে দিয়েছেন, তার জন্য লিউ লাং মনে মনে অত্যন্ত কৃতজ্ঞ ছিল।

লিউ লাং লিয়াং মেংইনের কাছে এগিয়ে গিয়ে দুই হাত বাড়িয়ে তার ডান হাতটি শক্ত করে ধরল। সে যখন কৃতজ্ঞতাসূচক কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই লিয়াং মেংইন তার বাম হাত নেড়ে তাকে থামিয়ে দিলেন। লিয়াং মেংইন তার বাম হাত দিয়ে লিউ লাংয়ের ডান কাঁধে চাপড় মারলেন, তারপর তার হাতটি ছাড়িয়ে নিয়ে কৌতুকের সুরে বললেন, "থাক, আর মেয়েলি আচরণ করে আবেগপ্রবণ হয়ো না। কেউ দেখলে আবার ভেবে বসবে আমিও তোমার মতো স্বভাবের মানুষ।"

"ঠিক আছে, আর বেশি কিছু বলব না। তবে আজ থেকে তুমি আমার ভাই হিসেবেই থাকবে," লিয়াং মেংইনের স্বভাব জানা থাকায় লিউ লাং সোজাভাবে উত্তর দিল।

"আমাকে ভাই মানলেই হলো," লিয়াং মেংইন একথা বলে এক রহস্যময় হাসি হেসে যোগ করলেন, "এই মেয়েটিকে আমি এখনো ব্যবহার করিনি, তুমি তো বুঝতেই পারছ। ভবিষ্যতে ওকে ভালো রেখো।"

"যাও তো, যা তা বকছ!" লিউ লাং হাসতে হাসতে লিয়াং মেংইনের বুকে আলতো করে এক ঘুষি মারল।

"যাই হোক, আমি দৌড়াতে যাচ্ছি। তোমরা... নিজেদের মতো করে নাও," লিয়াং মেংইন লিউ লাং ও ফাং জিলিনের দিকে হাত নেড়ে দৌড়াতে শুরু করলেন।

লিয়াং মেংইন দূরে চলে যেতেই লিউ লাং কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ফাং জিলিনের দিকে ফিরল। মূলত সে লিয়াং মেংইনের কাছে এসেছিল কেবল ওয়াং মেইলির ব্যাপারে কথা বলতে, কিন্তু লিয়াং মেংইন তাকে জোর করে ফাং জিলিনের দায়িত্বও ধরিয়ে দিয়েছেন, যা লিউ লাংকে কিছুটা দ্বিধায় ফেলেছে।

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই অপরূপ সুন্দরীর জন্য লিউ লাংয়ের কাছে আপাতত তেমন কোনো ভালো পরিকল্পনা নেই। কিন্তু লিয়াং মেংইন যখন তাকে এত জোর দিয়ে সুপারিশ করেছেন, তখন তার কথার অবাধ্য হওয়াটাও ঠিক হবে না। লিউ লাং জানত, ফাং জিলিন এতদিন লিয়াং মেংইনের অধীনে থেকে যে সুযোগ-সুবিধা ও কাজের পরিবেশ পেয়েছে, তার সাথে নিজের ছোট প্রতিষ্ঠানের তুলনা হয় না। সে কি আদৌ এখানে কাজ করতে চাইবে?

এই দ্বিধা নিয়ে লিউ লাং ফাং জিলিনকে কাছে ডাকল। কিছুক্ষণ ইতস্তত করার পর সে বলল, "লিয়াং সাহেবের নতুন এই সিদ্ধান্তে যদি তোমার কোনো আপত্তি থাকে, তবে নির্দ্বিধায় বলতে পারো। আমি লিয়াং সাহেবের কাছে তোমার হয়ে সুপারিশ করব, যাতে তুমি সেখানেই আবার কাজ করতে পারো।"

ফাং জিলিন প্রথমে লিউ লাংয়ের ডাক শুনে হাসিমুখে এগিয়ে এসেছিল, কিন্তু তার এই কথা শুনে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর সে বিষণ্ণ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "মালিক, আপনি কি আমাকে তাড়িয়ে দিতে চাইছেন?"

"সত্যি বলতে, আমার এখন মাত্র দশ-বারো জন কর্মী নিয়ে ছোট একটা বিউটি পার্লার। ব্যবসায়িক পরিধি বা সম্পদের দিক থেকে লিয়াং সাহেবের বিশাল সাম্রাজ্যের সাথে আমার কোনো তুলনাই হয় না। আমার সাথে থাকলে তোমার মেধার সঠিক মূল্যায়ন হবে না, আমার কথাটা বুঝতে পারছ?" লিউ লাং যতটা সম্ভব নম্রভাবে তাকে বোঝানোর চেষ্টা করল।

যদিও নিজের সক্ষমতার ওপর লিউ লাংয়ের পূর্ণ আস্থা ছিল এবং সে জানত যে কয়েক বছরের মধ্যেই তার নিজের বাণিজ্যিক সাম্রাজ্য গড়ে উঠবে, কিন্তু বর্তমানে পরিস্থিতির বাস্তবতা ফাং জিলিনকে জানিয়ে রাখা জরুরি ছিল, যাতে এখানে যোগ দেওয়ার পর সে হতাশ না হয়।

ফাং জিলিন দৃঢ়তার সাথে বলল, "এমনকি আপনার যদি কিছুই না থাকে, তবুও আমি আপনার সাথেই থাকব।"

লিউ লাং ভেবেছিল সে যুক্তি দিয়ে তাকে বোঝাতে পারবে, কিন্তু ফাং জিলিনের এই জবাবে সে কিছুটা হতবাক হয়ে গেল। সে ভাবল, "এই লিয়াং মেংইন তো দেখছি অদ্ভুত! একজন ফুর্তিবাজ মানুষ হয়েও অধস্তনদের এমনভাবে তৈরি করেছে!"

ফাং জিলিন যেন লিউ লাংয়ের সংশয় বুঝতে পারল। সে যোগ করল, "আপনি যদি আমাকে না রাখেন, তবে লিয়াং সাহেবের কাছেও আমার ফেরার পথ বন্ধ হয়ে যাবে।"

"আমি লিয়াং সাহেবকে বলে তোমাকে কাজে রাখার ব্যবস্থা করব।"

"কোনো লাভ হবে না। লিয়াং সাহেব যদি আপনার খাতিরে আমাকে রাখতেনও, তবুও সেখানে আমার ক্যারিয়ার শেষ। চুক্তিনুযায়ী, আমি সেখানে থাকলেও কেবল ন্যূনতম বেতন পাব। কিন্তু আপনি যদি আমাকে রাখেন এবং তিন বছর আমাকে ছাঁটাই না করেন, তবে চুক্তি অনুযায়ী আমি মোটা অংকের বোনাস পাব। আর আপনার সাথে যত বছর থাকব, বোনাস তত বাড়তে থাকবে। তাই আমি আপনার কাছে অনুরোধ করছি, আমাকে তাড়িয়ে দেবেন না। তা না হলে আমার সব শেষ হয়ে যাবে।" ফাং জিলিন প্রায় কেঁদে ফেলার মতো করে মিনতি করল।

লিয়াং মেংইন এবং ফাং জিলিনের মধ্যে ঠিক কী চুক্তি হয়েছিল, তা লিউ লাং বুঝতে না পারলেও লিয়াং মেংইন কেন তাকে নিজের একজন বিশ্বস্ত কর্মীকে দিয়ে দিলেন, তা নিয়ে তার কৌতূহল আরও বেড়ে গেল। লিয়াং মেংইন শুধু যে একজন সুন্দরী কর্মীকে হারালেন তা নয়, বরং ফাং জিলিনের কথা অনুযায়ী, লিয়াং মেংইনকে ভবিষ্যতে তাকে মোটা অংকের বোনাসও দিতে হবে। এই যে নিজের ক্ষতি করে অন্যকে সুবিধা দেওয়া, তা কিছুটা অদ্ভুত।

যদিও লিয়াং মেংইনের চরিত্রের ওপর লিউ লাংয়ের আস্থা ছিল, তবুও এই পুরো বিষয়টি তাকে কিছুটা ভাবিয়ে তুলল। "সে কি তবে আমার পাশে কোনো চর বসাতে চাইছে?" লিউ লাং ভ্রু কুঁচকে ভাবল। সে অবশ্য মানুষকে এত ছোট করে দেখতে চায় না, কিন্তু সতর্ক থাকা ভালো। বিশেষ করে যখন তার কাঁধে পারিবারিক গৌরব পুনরুদ্ধারের মহান দায়িত্ব রয়েছে, তখন কোনো ভুল করা চলবে না।

যেহেতু ফাং জিলিন কোনোভাবেই যেতে চাইছে না, তাই তাকে আপাতত নিজের বিউটি পার্লারে নিয়ে যাওয়াই শ্রেয় বলে মনে করল লিউ লাং।

"ঠিক আছে, তাহলে তুমি আমার সাথেই চলো। আমার গাড়ি ওদিকে, চলো," লিউ লাং বলল।

"জি," নিজের চাকরি টিকে যাওয়ায় ফাং জিলিন মুহূর্তেই বিষণ্ণতা কাটিয়ে উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং সম্মতি জানাল।

লিউ লাং তার পুরনো ইলেকট্রিক বাইকটির কাছে গিয়ে সেটি স্টার্ট দিল, আর ফাং জিলিন তার পিছু পিছু এল। পুরনো সিটটির দিকে ইশারা করে লিউ লাং কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল, "ব্যবসা সবে শুরু করেছি, আশা করি এতে বসতে তোমার আপত্তি হবে না।"

"মালিক, চিন্তা করবেন না। দামী বিএমডব্লিউ গাড়িতে বসে কাঁদার চেয়ে, ইলেকট্রিক বাইকে বসে হাসা অনেক ভালো।"

লিউ লাং বাইকে উঠে বসল, ফাং জিলিনের এই কথায় সে কোনো মন্তব্য করল না। ফাং জিলিন বাইকে বসার জন্য হাত বাড়িয়ে লিউ লাংয়ের কাঁধ ধরল এবং তার লম্বা পা দুটি দিয়ে বাইকের ওপর উঠে বসল।

"ভালো করে ধরে বসো, আমরা রওনা হলাম," লিউ লাং সতর্ক করল।

"জি, ঠিক আছে," ফাং জিলিন মিষ্টি স্বরে উত্তর দিল।

একই সাথে ফাং জিলিন দুই হাত দিয়ে লিউ লাংয়ের কোমর জড়িয়ে ধরল। তার বুক লিউ লাংয়ের পিঠের সাথে একেবারে লেগে গেল এবং সে তার পা দুটি দিয়ে লিউ লাংয়ের কোমর শক্ত করে চেপে ধরল। ফাং জিলিনের দেহের উষ্ণতা অনুভব করে লিউ লাং সহজাতভাবেই কিছুটা সামনে সরতে চাইল, কিন্তু বাইকের সিট ছোট হওয়ায় তার আর সরার জায়গা ছিল না। আর ফাং জিলিন যেভাবে তাকে জড়িয়ে ধরেছে, তাতে চাইলেও সে নিজেকে ছাড়াতে পারল না।