অধ্যায় ১০৩: লিউ লাং সফলভাবে ক্লাবের দায়িত্বভার গ্রহণ করল
লিউ লাংয়ের মনে কৌতূহল জাগল, কারণ সিয়াও তাওকে আজ বড্ড বিষণ্ণ আর অন্যমনস্ক দেখাচ্ছিল। মেয়েটি সাধারণত খুব চনমনে থাকে, সবসময় মজা করতে ভালোবাসে, কিন্তু আজ তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন অন্য কেউ।
লিউ লাং তার সামনে এগিয়ে গিয়ে মৃদু হেসে তার মাথায় আলতো করে হাত রাখল। সিয়াও তাও তার চেয়ে এক মাথা খাটো। লিউ লাং বলল, "কী ব্যাপার? আমার এই সাফল্যে খুশি হওয়ার বদলে এমন মুখ ভার করে আছো কেন?"
"না তো, বিরক্ত কোরো না!" সিয়াও তাও নিজেকে সামলে নেওয়ার ভান করে বলল।
লিন সুয়ানের বিউটি পার্লারটি ছোটখাটো একটি প্রতিষ্ঠান। সেখানে মেরেকেটে জনা দশেক কর্মী। ম্যানেজার ছাড়া বাকি সবাই সাধারণ কর্মচারী। সবাই জানে, এখানে উন্নতির সুযোগ প্রায় নেই বললেই চলে। তাই লিন সুয়ান যখন হঠাৎ ঘোষণা করলেন যে লিউ লাং তার জায়গা নেবে, তখন সবাই অবাক হলেও কেউ এটাকে নিজের জন্য হুমকি মনে করেনি। বরং লিউ লাংয়ের সাথে সবার সম্পর্ক বেশ ভালো ছিল, তাই এই পরিবর্তনে সবাই খুশিই হয়েছিল।
তবে আড্ডাপ্রিয় তরুণীগুলো এই সুযোগ হাতছাড়া করার পাত্রী নয়। লিউ লাং হাত নেড়ে তাদের চুপ করতে ইশারা করল। সবাই যখন অধীর আগ্রহে কারণটা জানতে চাইছে, লিউ লাং এমন এক ঘোষণা দিল যা সবাইকে একই সাথে হতাশ ও আনন্দিত করল।
সে রহস্যময় হাসি হেসে বলল, "আমি জানি তোমরা সবাই কারণটা নিয়ে খুব কৌতূহলী। তবে এখন আমি সেটা বলব না। বিশ্বাস করো, খুব দ্রুতই আমার কাজের মাধ্যমে তোমরা আসল কারণটা বুঝতে পারবে।"
"উফ..." লিউ লাংয়ের কথা শুনে মেয়েরা সবাই হতাশায় দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠল।
লিউ লাং জানে, এখানে যারা কাজ করে তাদের বেশিরভাগেরই বয়স কম, কারো আঠারো-উনিশ আবার কারো বড়জোর পঁচিশ-ছাব্বিশ। তারা সবাই অন্য প্রদেশ থেকে কাজ করতে এসেছে। পার্লার থেকে থাকার জায়গা পেলেও খাওয়ার খরচ নিজেদেরই জোগাতে হয়। সিয়াও তাওয়ের মতো চটপটে মেয়েদেরও মাস শেষে খুব একটা সঞ্চয় থাকে না।
লিউ লাং গলা খাঁকারি দিয়ে গম্ভীর স্বরে ঘোষণা করল, "আজ থেকে আমি চাই তোমরা সবাই আমার সাথে মন দিয়ে কাজ করো। আমার বিশ্বাস, আমাদের সবার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল। এই মাস থেকে সবার মূল বেতন এক হাজার টাকা করে বাড়ানো হলো। এরপর আমি কাজের পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করে বোনাসের ব্যবস্থা করব। যারা নিষ্ঠার সাথে কাজ করবে, তারা আগের চেয়ে অনেক বেশি আয় করতে পারবে। তাছাড়া, আজ থেকে পার্লারেই তোমাদের তিন বেলা খাবারের ব্যবস্থা থাকবে, যাতে খাবারের চিন্তা আর করতে না হয়।"
"লাং ভাই দীর্ঘজীবী হোন!" সবাই উল্লাসে ফেটে পড়ল।
এরপর থেকেই লিউ লাং বিউটি পার্লারে আমূল পরিবর্তন আনতে শুরু করল। প্রথমেই সে নজর দিল কর্মীদের পোশাকের ওপর। তার মতে, পোশাক ও পরিচ্ছন্নতা কাজের উদ্দীপনা ও আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দেয়। পুরনো আমলের সেবিকার মতো পোশাক বদলে সে ফ্যাশনেবল ও আকর্ষণীয় পোশাকের প্রচলন করল।
টাকা থাকলে যা খুশি করা যায়—কথাটা যেন লিউ লাংয়ের ক্ষেত্রেই সত্য হলো। সে লাও ফাংয়ের মাধ্যমে একজন নামী ডিজাইনারকে দিয়ে ঋতু অনুযায়ী নতুন সব ইউনিফর্ম তৈরি করিয়ে নিল। কালো স্টকিং আর ছোট হিল জুতোয় মেয়েদের রূপ যেন আরও খুলে গেল।
একই সাথে সে পার্লারটির নাম বদলে রাখল 'লাং শিন ইন্টারন্যাশনাল হাই-এন্ড বিউটি পার্লার' এবং ট্রেডমার্ক রেজিস্ট্রি করিয়ে নিল।
পার্লারের সব গোছানোর পর লিউ লাংয়ের খেয়াল হলো, নিজেরও কিছু পরিবর্তন দরকার। এখন সে একটি বড় প্রতিষ্ঠানের কর্ণধার, তাই পুরনো ভাঙা সাইকেলে চড়ে অফিসে আসাটা বড্ড বেমানান। সে কাছের এক দোকান থেকে আটশ সত্তর টাকায় একটি সেকেন্ড-হ্যান্ড ইলেকট্রিক বাইক কিনল। বাইকটি খুব নতুন না হলেও পুরনো সাইকেলের চেয়ে অনেক ভালো। তবে তিন বছরের পুরনো সেই সাইকেলটিকে সে捨て দিল না, বরং পার্লারের স্টোররুমে রেখে দিল।
একদিন কাজ শেষে মনের আনন্দে সেই ইলেকট্রিক বাইক নিয়ে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিল সে। পার্লারের দরজার সামনে বাইকটির কাছে যেতেই দেখল, এক চোর খুব কৌশলে তার বাইক থেকে ব্যাটারি খোলার চেষ্টা করছে। সে একটা সরু তার দিয়ে লকের ভেতর কিছু একটা করল, মুহূর্তেই লক খুলে গেল।
লিউ লাং চুপচাপ তার পেছনে দাঁড়িয়ে পুরো দৃশ্যটি দেখল। ব্যাটারি খুলে চোরটি যখন চলে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল, লিউ লাং তাকে ডাক দিল।
"এই যে ভাই, একটু কথা বলা যাবে?"
পিছন থেকে কথা শুনে লোকটা কিছুটা চমকে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই নিজেকে সামলে নিয়ে ধীরস্থিরভাবে ঘুরে তাকাল। লিউ লাংয়ের দিকে তুচ্ছতাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে থেকে সে ব্যাটারিটা হাতে নিয়ে আবার হাঁটতে শুরু করল।
লোকটার চুল উস্কোখুস্কো, পোশাক অপরিচ্ছন্ন, কিন্তু চোখের চাহনিতে এক অদ্ভুত তেজ। লিউ লাংয়ের মনে হলো, ছেলেটির মধ্যে বেশ ব্যক্তিত্ব আছে। লিউ লাংয়ের হাতে বাইকের চাবি থাকা সত্ত্বেও ছেলেটি তাকে পাত্তাই দিল না।
লিউ লাং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তার সামনে পথ আটকে দাঁড়াল। লোকটা দাঁড়িয়ে পড়ল, বাঁকা চোখে লিউ লাংয়ের দিকে তাকিয়ে একটা তাচ্ছিল্যের শব্দ করে পাশ কাটিয়ে চলে যাওয়ার চেষ্টা করল।
লিউ লাং আবার তার সামনে এসে দাঁড়াল, "শোনো ভাই, একটা সমঝোতা করি। আমি তোমাকে পঞ্চাশ টাকা দিচ্ছি, ব্যাটারিটা ফেরত দিয়ে দাও, কেমন?"
"সরো এখান থেকে।"