অধ্যায় ১২৭: লিউ লাং ও ওয়াং মেইলির ভিলায় সাক্ষাৎ
“লিয়াং মেংইন সাহেব, আবার দেখা হবে।” চিঝু তার ডান হাতটি লিয়াং মেংইনের দিকে বাড়িয়ে দিল, বিদায় জানাতে হ্যান্ডশেক করার উদ্দেশ্যে।
টাই ক্লিপে লিয়াং মেংইনের নাম খোদাই করা ছিল, তাই চিঝু যে তার নাম জানবে তাতে লিয়াং মেংইনের মোটেও অবাক লাগছিল না।
“আমাদের কি আবার দেখা হওয়ার সুযোগ হবে?” লিয়াং মেংইন তার দুটি হাতই বাড়িয়ে দিল এবং চিঝুর ডান হাতটি শক্ত করে ধরে ফেলল।
“আমার মনে হয় অবশ্যই হবে।” চিঝু গভীর অর্থবহ সুরে বলল।
ঠিক যে মুহূর্তে লিয়াং মেংইন চিঝুর হাতটি ধরল, সে স্পষ্ট অনুভব করল চিঝুর হাতের তালু থেকে এক হিমশীতল অনুভূতি তার শরীরে প্রবেশ করছে। লিয়াং মেংইন সতর্ক হয়ে দ্রুত নিজের হাত সরিয়ে নিল এবং চিঝুর ডান হাতের দিকে তাকাল।
লিয়াং মেংইন লক্ষ্য করল, চিঝুর ডান হাতের মাঝের আঙুলে একটি ছোট ও চমৎকার রূপালী আংটি রয়েছে। আংটিটির সাথে একটি রূপালী চেইন যুক্ত হয়ে একই রঙের একটি ব্রেসলেটের সাথে লেগে আছে। সে স্বাভাবিকভাবেই বলে উঠল, “আংটি আর ব্রেসলেটটা তো বেশ চমৎকার!”
“কার্ডে দেওয়া ঠিকানাটা দয়া করে গুছিয়ে রাখবেন লিয়াং সাহেব, আমি এখন বিদায় নিচ্ছি।” চিঝু আবারও সতর্ক করল।
“গৃহকর্তা, অতিথিদের বিদায় করে দাও।”
চিঝুকে বিদায় জানানোর পর লিয়াং মেংইন অনেক চিন্তাভাবনা করল। তার মনে হলো ঘটনায় কোনো গূঢ় রহস্য আছে। ‘থাকলে ক্ষতি নেই’ এই নীতিতে বিশ্বাসী হয়ে সে শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিল যে কোনো ডাক্তারের কাছে গিয়ে শরীরটা একবার পরীক্ষা করানো দরকার।
পুরো রাত দৌড়ঝাঁপের পর সব পরীক্ষা-নিরীক্ষা শেষ করে লিয়াং মেংইন তার ভিলায় ফিরে এল।
পরদিন যখন হাসপাতালের পরীক্ষার রিপোর্ট এল এবং সব রিপোর্ট স্বাভাবিক দেখাল, তখন লিয়াং মেংইন কিছুটা আশ্বস্ত হলো। সে ভাবল, ওই নারী হয়তো তাকে ভয় দেখিয়ে প্রতারণা করার চেষ্টা করছে। তাই চুল্লি ফিরিয়ে দেওয়ার বিষয়ে চিঝুর কথাটিকে সে খুব একটা গুরুত্ব দিল না।
কিন্তু তৃতীয় দিনে লিয়াং মেংইনের শরীরে অদ্ভুত প্রতিক্রিয়া দেখা দিতে শুরু করল, তখন তার মনে হলো ওই নারী হয়তো সত্যি কথাই বলেছিল।
যাইহোক, আবার হাসপাতালে যাওয়ার পরেও ডাক্তাররা কোনো অস্বাভাবিকতা খুঁজে পেল না। তারা এটিকে সাধারণ চর্মরোগ মনে করে কিছু মলম লিখে দিল।
কেবল লিয়াং মেংইনই জানত যে সে নিশ্চিতভাবেই বিষক্রিয়ার শিকার হয়েছে।
কারণ, লিয়াং মেংইন যখন তার স্বাস্থ্য সহকারীর সাথে তার পছন্দের শারীরিক ঘনিষ্ঠতায় লিপ্ত হতে গেল, তখন সে হঠাৎ অনুভব করল যে তার শরীরে আর সেই সক্ষমতা নেই। তদুপরি, যখনই তার মনে কামনার উদ্রেক হচ্ছিল, তার নিম্নাঙ্গে এক অসহ্য যন্ত্রণাদায়ক মোচড় অনুভূত হচ্ছিল।
লিয়াং মেংইন তখনই সমস্যার গুরুত্ব বুঝতে পারল। সে ঝাং ইয়ংকে চুল্লিটি নিয়ে চিঝুর দেওয়া ঠিকানায় পাঠাল। কিন্তু কে জানত, ঝাং ইয়ং সেখানে গিয়ে কাউকে খুঁজে পাবে না। খোঁজ নিয়ে জানতে পারল যে তারা গতকালই এলাকা ছেড়ে চলে গেছে।
লিয়াং মেংইন তার সমস্ত যোগাযোগ ব্যবস্থা ব্যবহার করে শহরজুড়ে চিঝুর খোঁজ করল, কিন্তু তার কোনো চিহ্নই পাওয়া গেল না।
হাসপাতালে কোনো কারণ খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, আর যে বিষ প্রয়োগ করেছে সেও উধাও—লিয়াং মেংইন নিরুপায় হয়ে ঝাং লাওদাও-এর কাছে সাহায্যের জন্য ফোন করল।
ঝাং লাওদাও, যিনি চিকিৎসা বিজ্ঞানে পারদর্শী একজন ফংশি (বিশেষজ্ঞ), তিনিও যখন শুনলেন যে লিয়াং মেংইন ‘মিংহুয়া ক্লাই’-এর ‘পেনছিং’ বা প্লেগ-সদৃশ জাদুকরী বিষে আক্রান্ত, তখন তিনিও অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন।
“যিনি গলায় ঘণ্টা বেঁধেছেন, তিনিই তা খুলতে পারেন। এই অদ্ভুত বিষ কেবল বিষ প্রয়োগকারীই দূর করতে পারে, আমি অক্ষম। তবে আমি তোমাকে আগে যে মলম দিয়েছিলাম, তা লাগালে শরীরের যন্ত্রণা কিছুটা কমবে। মিংহুয়া ক্লাই-এর লোকদের চলাফেরা অনিশ্চিত এবং তাদের স্বভাবও বেশ অদ্ভুত। তবে তুমি যদি চার মহান পরিবারের কাউকে চেনো, আর তাদের মধ্যে কোনো প্রভাবশালী সদস্যকে অনুরোধ করে মিংহুয়া ক্লাই-এর লোকদের কাছে সুপারিশ করাতে পারো, তবে হয়তো বাঁচার সামান্য আশা থাকতে পারে। আমি এখন নানজিয়াং-এর গভীর পাহাড়ে আছি, এখনই রওনা হলে দ্রুত তিন-পাঁচ দিনের মধ্যে শংজিং শহরে পৌঁছে যাব।”
ঝাং লাওদাও-এর কথা শুনে লিয়াং মেংইনের হিম হয়ে যাওয়া হৃদয়ে কিছুটা আশার আলো জ্বলে উঠল।
“চার মহান পরিবার?” লিয়াং মেংইন মনে মনে ভাবতে লাগল, হঠাৎ তার মনে হলো, “শুনেছি লিউ লাং নামের ছেলেটির চার মহান পরিবারের অন্যতম লিউ পরিবারের সাথে কিছু সম্পর্ক আছে, তাকে ডেকে জিজ্ঞেস করলে কেমন হয়?”
সত্যিই, লিয়াং মেংইন যখন লিউ লাং-এর কাছে বিষয়টির গুরত্ব কিছুটা কমিয়ে গুছিয়ে বলল, তখন লিউ লাং এই ভুল বোঝাবুঝি মিটিয়ে দিতে সাহায্য করতে রাজি হলো।
এরপর, সুন্দরী গৃহপরিচারিকা লিউ লাংকে বাইরের আঙিনার ছোট কক্ষে নিয়ে গেল।
ওয়াং মেলি অনেক আগে থেকেই ভিলায় অপেক্ষা করছিল। এখন সে ভেতরের কক্ষে উদ্বিগ্ন হয়ে তার নতুন বসের জন্য অপেক্ষা করছে।
ওয়াং মেলির খুব কৌতূহল হচ্ছিল, এমন কী ব্যক্তি যে অহংকারী লিউ জংকে অনুরোধ করে তাকে নতুন বসের কাছে বদলি হতে রাজি করাল।
এর আগে কেউ কেউ ওয়াং মেলিকে মোটা বেতনে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু লিয়াং মেংইন তা জানতে পেরে তার সমস্ত ক্ষমতা ব্যবহার করে সেই লোকটিকে দেউলিয়া করে দিয়েছিল।
“লিউ সাহেব, এই যে এদিকে।” সুন্দরী গৃহপরিচারিকা আঙিনার একটি খোলা দরজার দিকে নির্দেশ করল।
লিউ লাং মাথা নেড়ে ধন্যবাদ জানিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।
কক্ষে বসে থাকা ওয়াং মেলি বাইরের শব্দ শুনে দ্রুত চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল।
“তুমি... তুমি?” ভেতরে আসা লোকটিকে দেখে, যে কিনা এর আগে ক্লাবে তার ইন্টারভিউ নিতে এসেছিল, ওয়াং মেলি এতটাই অবাক হলো যে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
লিউ লাং দেখল ওয়াং মেলির সুন্দর মুখটি ভয়ে বিবর্ণ হয়ে গেছে এবং তার অভিব্যক্তিতে অনেক জটিলতা ফুটে উঠেছে।
“আমরা বরং বসে কথা বলি।”
লিউ লাং ওয়াং মেলিকে বসতে বলল এবং সে নিজেও তার পাশে বসল।
সুন্দরী গৃহপরিচারিকা এক কাপ নতুন চা লিউ লাং-এর পাশে টেবিলের ওপর রেখে নিঃশব্দে বেরিয়ে গেল।
কিছুটা শান্ত হওয়ার পর ওয়াং মেলি সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “আপনিই কি আমার নতুন বস?”
“হ্যাঁ, লিয়াং জং নিশ্চয়ই তোমাকে সব বলেছে।”
“লিউ জং আমাকে খুব বেশি কিছু বলেননি, শুধু বলেছেন এখন থেকে নতুন বসের অধীনে কাজ করতে এবং সব কিছু তার কথা মতো চলতে।” ওয়াং মেলির কণ্ঠে এখন যথেষ্ট শ্রদ্ধা, ইন্টারভিউয়ের সময় সে যেভাবে ‘বড় দিদি’র মতো আচরণ করেছিল তার সাথে এর কোনো মিল নেই।
ওয়াং মেলি আজ একটি গভীর ভি-নেক, বুকের কাছে জাল নকশা করা সাদা রঙের লেসের টপ পরেছিল, যা তার আকর্ষণীয় শরীরকে সুন্দরভাবে ফুটিয়ে তুলেছিল। নিচে ছিল একটি হালকা নীল রঙের ফিটিং জিন্স, যা তার লম্বা ও সুডৌল পা দুটির ওপর আঁটসাঁট হয়ে ছিল। জিন্সের ভেতরে ছিল কালো রঙের নাইলন মোজা, আর পায়ে ছিল রূপালী রঙের ঝকমকে হাই হিল।
লিউ লাং ওয়াং মেলির হাই হিল থেকে জিন্সের নিচ পর্যন্ত সেই আবেদনময়ী কালো মোজার দিকে তাকিয়ে কিছুটা চিন্তামগ্ন হয়ে পড়ল।
স্মৃতি হাতড়ে দেখল, এভাবে জিন্সের সাথে কালো মোজা পরার স্টাইল ঝাং ঝিশিনও পছন্দ করত। তখন লিউ লাং কৌতূহলী হয়ে তার পায়ের দিকে তাকাতে গিয়ে ঝাং ঝিশিনের কাছে বকা খেয়েছিল।
ওয়াং মেলিকেও এভাবে দেখে এক মুহূর্তের জন্য লিউ লাং বিভ্রান্ত হয়ে তাকে নিজের স্ত্রী ভেবে বসেছিল এবং তার মনে হলো সে নিচু হয়ে একবার দেখে নেয়।
কিন্তু অবশেষে বিচারবুদ্ধি কাজ করল। যখনই মনে পড়ল যে তার সামনে ঝাং ঝিশিন নয়, বরং ওয়াং মেলি বসে আছে, লিউ লাং দ্রুত সেই চিন্তা ঝেড়ে ফেলল।
“ভাবিনি ওয়ার্কিং ড্রেস ছাড়া ওয়াং মেলিকে ব্যক্তিগতভাবে দেখলে তার মধ্যে এমন এক কিশোরীসুলভ কোমলতা ফুটে উঠবে।” লিউ লাং মনে মনে মৃদু হাসল।