অধ্যায় ৩৮: লিউ লাং প্রায় তার ইচ্ছার সফলতা পেয়েছিল

লিউ লাং আবারও নিজের মনে সেই দিনের ঘটনার সমস্ত কিছু বিস্তারিতভাবে পুনরায় স্মরণ করল।
চেন ইউয়ানলং হঠাৎ সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করেছিল, যদি সত্যিই পুরনো ফাং-এর হস্তক্ষেপের কারণে তা হয়ে থাকে, তাহলে সব কিছুই ঠিক আছে, যদিও লিউ লাং তখনও নিজের এই অনুমান নিশ্চিত করতে পারেনি।
কিন্তু, যদি অন্য কোনো কারণ থাকে? সেই দিন ঝাং ঝি শিং-এর জামার পকেটে থাকা গর্ভনিরোধক ওষুধের ব্যাখ্যা কী?
“তাহলে কি চেন ইউয়ানলং ঝাং ঝি শিং-কে কোনো বিনিময়ের শর্ত দিয়েছিল?” লিউ লাং মনে মনে এই সম্ভাবনা নিয়ে ভাবতে শুরু করল, আর চেন ইউয়ানলং-এর প্রতি সন্দেহ জন্ম নিল। নিজের মনে দোল কাটাতে, লিউ লাং ঠিক করল একটি মিথ্যা গল্প বলবে, দেখে নেবে ঝাং ঝি শিং কী প্রতিক্রিয়া দেয়।
“যেহেতু তুমি প্রশ্ন করেছ, আমি তোমাকে সত্যি বলছি,” লিউ লাং নিজের মুখে একান্ত আন্তরিকতার ছাপ দিয়ে বলল, “চেন ইউয়ানলং আমাকে খুঁজে পেয়েছিল, আমার মাধ্যমে উ-কে ডাকার কথা বলল, তারপর চেয়েছিল ওর সঙ্গে ফটোগ্রাফি নিয়ে আলোচনা করতে। পাশাপাশি, উচ্চ শ্রেণির জীবের ওপর বাহ্যিক উদ্দীপনা ও অভ্যন্তরীণ হরমোনের দ্বৈত প্রভাবে যে স্থানীয় রক্তসঞ্চালন হয়, তা দ্রুত ও কার্যকরভাবে উপশম ও পুনরুদ্ধারের বিজ্ঞান বিষয়ক গবেষণা নিয়ে গভীরভাবে আলোচনা করতে চেয়েছিল।”
“উচ্চ শ্রেণির জীবের স্থানীয় রক্তসঞ্চালন গবেষণা? তুমি কী উল্টোপাল্টা বলছ?” ঝাং ঝি শিং লিউ লাং-এর অসঙ্গত উত্তর শুনে পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর, ঝাং ঝি শিং যেন কিছু বুঝে নিয়ে বিস্মিত হয়ে বলল, “তুমি বলছ চেন ইউয়ানলং জিয়াও জিয়াও-কে...”
“সবাই তো বড়, তুমি বুঝতে পারো।”
“তোমার মুখে কি কখনও সত্যের কথা আসে? আমার মনে হয় তুমি নিজেই বাজে উদ্দেশ্য নিয়েছ। চেন总... আর জিয়াও জিয়াও? কীভাবে সম্ভব?” ঝাং ঝি শিং অবাক হয়ে বলল।
“কেন অসম্ভব হবে, কিছুই অসম্ভব নয়।”
“কিন্তু চেন总 তো... নারী!”
লিউ লাং প্রথমে ভাবছিল, চেন ইউয়ানলং হয়তো নিজের স্ত্রীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়েছে, গর্ভনিরোধক পর্যন্ত ব্যবহার করেছে, তাহলে কতটা ঘনিষ্ঠতা! গর্ভনিরোধক তো তবুও একটি স্তর থাকে। তাই, লিউ লাং চেন ইউয়ানলং-এর প্রতি মনে মনে অসীম শত্রুতা জন্ম দিয়েছিল, ইচ্ছাকৃতভাবে তার নামে কুৎসা ছড়াচ্ছিল।
কিন্তু ঝাং ঝি শিং যখন বলল চেন ইউয়ানলং নারী, লিউ লাং এমনভাবে চমকে উঠল যে নিজের চোয়াল প্রায় খুলে পড়ার উপক্রম হলো।
“কি! এক নারী, এই অদ্ভুত নাম নিল কেন চেন ইউয়ানলং? একটু কোমল নাম নিতে পারত। এতটা কঠিন নাম, কাকে ভয় দেখাতে?” লিউ লাং মনে মনে চেন ইউয়ানলং-এর মা-বাবাকে দোষারোপ করল, তাদের অদ্ভুত নাম রাখার জন্য, যার ফলে সে এত বড় মিথ্যা বলেছে, এখন আর ঠিক করে বলতে পারছে না। আবার মনে মনে স্বস্তি পেল, অন্তত স্ত্রীর সঙ্গে চেন ইউয়ানলং-এর কোনো অপ্রীতিকর লেনদেন নেই।
“এ... লেসবিয়ান, হতে পারে, কে জানে।” লিউ লাং-এর মিথ্যা আরও এলোমেলো হয়ে যাচ্ছিল, যাতে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে না যায়, সে দ্রুত যোগ করল, “এখনকার মানুষ তো স্বাধীনতার কথা বলে, তাছাড়া, এটা তো একান্ত ব্যক্তিগত ব্যাপার, আমাদের উচিত সম্মান করা, অতিরিক্ত কৌতুহল বা গুজব ছড়ানো ঠিক নয়।”
“তাহলে তুমি চেন总-এর সঙ্গে খুবই পরিচিত, ওর রুচি ও পছন্দও জানো।” ঝাং ঝি শিং কিছুটা কটাক্ষ করে বলল।
“মোটামুটি পরিচিত।”
“যাই হোক, চেন总 আমাদের সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করতে চেয়েছে, এটা খুবই ভালো ব্যাপার। তুমি এই ব্যাপারে যতটুকু ভূমিকা রেখেছ, যেভাবে সাহায্য করেছ, কোম্পানির পক্ষ থেকে তোমাকে ধন্যবাদ জানানো উচিত।” ঝাং ঝি শিং লিউ লাং-এর দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে বলল।

লিউ লাং প্রথমবারের মতো দেখল ঝাং ঝি শিং এতটা কোমল চোখে ও সুরে তার সঙ্গে কথা বলছে, মুহূর্তের মধ্যে সে মুগ্ধ হয়ে গেল।
“তবে কি সে নিজেকে আমাকে উৎসর্গ করতে চাইছে?” লিউ লাং মনে মনে আনন্দে ভরপুর হয়ে ভাবল, “টিভি নাটকে তো এমন দৃশ্যেই নায়িকা গভীরভাবে নায়ককে তাকায়, তারপর নায়ক ধীরে ধীরে কাছে আসে, দু’জন একসাথে পড়ে যায়। শেষে দৃশ্য বদলে যায়, কালো রাতের আকাশে উজ্জ্বল পূর্ণিমার চাঁদ, প্রেমিকদের রাতের রহস্য পাহারা দেয়।”
লিউ লাং তার শুকনো ঠোঁটের ওপর জিহ্বা বুলিয়ে নিল।
এই মুহূর্তে পরিবেশে এক ধরনের অদ্ভুততা ছড়িয়ে পড়ল।
লিউ লাং নাটকের ছন্দে ধীরে ধীরে ঝাং ঝি শিং-এর কাছে এগিয়ে গেল।
লিউ লাং স্পষ্ট দেখল, ঝাং ঝি শিং যেন চোখ বন্ধ করতে চলেছে।
ঠিক যখন লিউ লাং মনে করল তার জীবনের অন্যতম বড় সুখ আজই ঘটতে যাচ্ছে, হঠাৎ করেই লিন শুয়ান দরজা খুলে হৈচৈ করে ঢুকে পড়ল।
“আহ, আজ আমার হাতটাই খারাপ ছিল, আগের দিন যা জিতেছিলাম, আজ সব হারিয়ে দিলাম, সত্যি মাথা গরম হয়ে যাচ্ছে।”
লিউ লাং লিন শুয়ান ফিরে আসায় চমকে উঠল, মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে গেল।
আবার ঝাং ঝি শিং-এর দিকে তাকাল, সে তখন ঠোঁট কামড়ে, এক ধরনের হাসি চাপা দিয়ে, হাসতে চায় অথচ নিজেকে আটকাচ্ছে।
“লিউ লাং, তুমি শিং-এর এত কাছে, কী করতে যাচ্ছ?” লিন শুয়ান তখনই বিরক্ত, হঠাৎ লিউ লাং আর নিজের মেয়েকে সোফায় পাশাপাশি, মুখে মুখ লাগতে দেখল, তাড়াতাড়ি চেঁচিয়ে উঠল।
“না... কিছু করিনি, মা।” লিউ লাং কাঁপা কাঁপা গলায় উত্তর দিল।
“এখনই আমার কাছে চলে আসো।”
লিউ লাং লিন শুয়ান ডাকতেই দ্রুত সোফা থেকে উঠে এসে তার সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
“মা, কিছু হয়নি, একটু চোখে কিছু ঢুকেছিল, তাই লিউ লাং আমাকে ফুঁ দিয়ে সাহায্য করছিল।” ঝাং ঝি শিং লিউ লাং-এর হয়ে ব্যাখ্যা দিল।
লিন শুয়ান সন্দেহের চোখে লিউ লাং-এর দিকে তাকাল, “আসলেই কি তাই?”
“হ্যাঁ, মা, ঝি শিং-এর চোখে একটু সমস্যা হয়েছিল, আমি সাহায্য করেছি।”
“ছোট সাহেবকে খাওয়ালে?”

লিন শুয়ান এ কথা বলতেই লিউ লাং মনে পড়ল, সে খাওয়া শেষে শুধু ঝাং ঝি শিং-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়ার চেষ্টা করছিল, ছোট সাহেবের রাতের খাবার খাওয়ানোই ভুলে গেছে।
“এখনও... হয়নি।”
“কি? এখনও খাওয়াওনি? এখন দেখো কতটা সময় হয়ে গেছে, তুমি কি মরতে চাও?”
“মা, আমি এখনই ছোট সাহেবকে খাওয়াতে যাচ্ছি।”
“দাঁড়াও, আমি দেখছি তুমি দিন দিন আরও বেশি চরম অলস হয়ে পড়ছ, খাওয়ায় কখনও কমতি নেই, কিন্তু কাজের ক্ষেত্রে চাতুরি করো। এবার বলো, কী শাস্তি পাবে?” লিন শুয়ান চোখ বড় করে লিউ লাং-এর দিকে তাকাল, যদি সে সন্তোষজনক উত্তর দিতে না পারে, তাহলে ভালোভাবে শাস্তি দেবে।
“মা, আমি ভুল করেছি, আমি আত্মসমালোচনা করছি, ভবিষ্যতে আর হবে না।”
“শুধু ভুল স্বীকার করে আর আত্মসমালোচনা করলে তুমি শিখবে না মনে হয়।”
“মা, তাহলে আপনি বলুন, কীভাবে শাস্তি দেবেন?” লিউ লাং দুর্বল গলায় জিজ্ঞাসা করল।
“মা, আমি একটু কাজে লিউ লাং-কে ডেকেছিলাম, তাই সে ছোট সাহেবকে খাওয়াতে দেরি করেছে। আপনি ওকে দোষ দেবেন না, এবার ক্ষমা করুন।” ঝাং ঝি শিং এগিয়ে এসে লিউ লাং-এর হয়ে কথা বলল।
লিন শুয়ান দেখল ঝাং ঝি শিং লিউ লাং-এর হয়ে সুপারিশ করছে, বেশ অবাক হলো, আবার যখন মনে পড়ল দরজা দিয়ে ঢুকে সে দু’জনের সোফায় অবস্থান দেখেছিল, এক ধরনের অশুভ আশঙ্কা জাগল, ভাবল, “এই বোকা মেয়েটি, হয়তো এই ছেলেটির প্রেমে পড়েছে, তাকে ভালোবেসে ফেলেছে?”
লিন শুয়ান মনে মনে উদ্বিগ্ন হলেও মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না, ভাবল, যদি সত্যিই তার আশঙ্কা সত্যি হয়, তাহলে লিউ লাং-কে শায়েস্তা করার হাজার উপায় আছে, যাতে তার স্বপ্ন অপূর্ণই থাকে।
“যেহেতু শিং-এর সুপারিশে ছোট সাহেবের ব্যাপারে শারীরিক শাস্তি এ যাত্রা মাফ করে দিলাম।” লিন শুয়ান মেয়ের অনুভূতির কথা ভেবেই এ সুবিচার দিল।
“ধন্যবাদ মা।” লিউ লাং তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা জানাল।
“কিন্তু... অন্য শাস্তি থাকবেই, নইলে তুমি মনে করবে আমাদের ঝাং পরিবারে কোনো নিয়ম নেই।” লিন শুয়ান আবার কঠোর মুখে বলল।
লিউ লাং ভেবেছিল লিন শুয়ান এখানেই থেমে যাবে, কিন্তু শাশুড়ি হঠাৎ আবার কড়া নিয়মের কথা তুলল।
লিউ লাং শুনে বেশ চিন্তিত হয়ে পড়ল, জানে না এবার লিন শুয়ান তার জন্য কী ফন্দি আঁটছে।