অধ্যায় ১১০: ঝাং ঝি শিনের উদ্বেগ

লিন সুয়ান এখন রাতে খুব একটা বাড়িতে খায় না, কিন্তু স্ত্রী ঝাং ঝিশিন তার স্বাভাবিক কর্মঘণ্টা মেনেই অফিসে যাতায়াত করে। তাই লিউ লাং-কে দ্রুত বাড়ি ফিরে ঝাং ঝিশিনের জন্য রাতের খাবার তৈরি করতে হয়।

লিউ লাং বৈদ্যুতিক স্কুটারে উঠে গতি বাড়িয়ে দিল। সর্বোচ্চ গতিতে স্কুটারটি চালিয়ে সে বাড়ির দিকে রওনা হলো। আগে সে বিষয়টি খেয়াল করেনি, কিন্তু নিজের পুরোনো স্কুটারটি কিছুদিন ব্যবহার করার পর সে বুঝতে পারল, কেন উ জিয়াসি তার সেই সাধারণ দেখতে ব্যাটারিটিকে এত গুরুত্ব দিত।

লিউ লাংয়ের স্কুটারটি কেনার পর বেশ কিছুদিন হয়েছে। শুরুতে একবার চার্জ দেওয়ার পর সে আর চার্জ দেয়নি। কিন্তু এতদিন ব্যবহারের পরও ব্যাটারির চার্জ খুব ধীরে কমছে। যদিও সে কেবল বাড়ি থেকে বিউটি পার্লারের নির্দিষ্ট পথে যাতায়াত করে এবং দূরত্ব খুব একটা বেশি নয়, তবুও কেবল চার্জের ওপর নির্ভরশীল একটি ব্যাটারির ক্ষেত্রে এটি অবিশ্বাস্য।

বাড়ি ফিরে লিউ লাং দেখল, ঝাং ঝিশিন ইতিমধ্যে ফিরে এসেছে। ঘরে পা রাখতেই সে রান্নার সুঘ্রাণ পেল। সে নাক টেনে গন্ধটা আরেকবার নিশ্চিত করল, যেন পাশের বাড়ি থেকে কোনো গন্ধ ভেসে আসেনি। জুতো বদলে সে সুগন্ধ অনুসরণ করে রান্নাঘরের দিকে এগিয়ে গেল। রান্নাঘরে ঢুকেই সে এক পরিচিত দৃশ্য দেখল।

তার স্ত্রী ঝাং ঝিশিন তার রান্নার অ্যাপ্রনটি পরে চুলায় কিছু একটা ভাজছে। এত বছরে এই প্রথম সে ঝাং ঝিশিনকে রান্না করতে দেখল। রান্নাঘরে তার স্ত্রীর আবেদনময়ী ও সুঠাম দেহের ব্যস্ততা দেখে লিউ লাং মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

“ফিরে এলে?” ঝাং ঝিশিন তাকে দরজায় দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ।” লিউ লাং ঘোর কাটিয়ে উত্তর দিল।

“তুমি বাইরে গিয়ে একটু অপেক্ষা করো, খাবার প্রায় তৈরি হয়ে গেছে।”

লিউ লাং কল্পনাও করেনি যে, একদিন সে ঝাং ঝিশিনের হাতের রান্না খেতে পারবে। সে এতদিন ভেবেছিল ঝাং ঝিশিন কেবল সালাদ বা জাপানি খাবারের মতো সহজ কিছু তৈরি করতে পারে। কিন্তু সে যে জটিল চীনা খাবারও রাঁধতে পারে, তা তার ধারণার বাইরে ছিল। তাছাড়া, সুগন্ধ থেকে বোঝা যাচ্ছিল, রান্নাটি বেশ ভালোই হয়েছে।

“খুব সুন্দর গন্ধ বেরোচ্ছে, প্রিয়তমা।” লিউ লাং ঝাং ঝিশিনের পেছনে দাঁড়িয়ে প্রশংসা করল। সে লক্ষ্য করল, ঝাং ঝিশিন বাড়ি ফেরার পর নিয়মিত পোশাক পরিবর্তন করেনি। সে মনে মনে ভাবল, “মনে হচ্ছে ও বাড়ি ফিরেই রান্নার প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে।”

লিউ লাং তার পেছনে দাঁড়িয়ে রান্নার পাশাপাশি তার স্ত্রীর শরীরের সুগন্ধেরও প্রশংসা করল। এই দৃষ্টিকোণ থেকে ঝাং ঝিশিনের পিঠের দৃশ্যটি খুবই মোহনীয় ছিল। লিউ লাংয়ের ইচ্ছা হলো তাকে পেছন থেকে জড়িয়ে ধরে, কিন্তু সে ভয় পেল যে, রান্না করার সময় হঠাৎ এমন করলে সে চমকে যেতে পারে এবং গরম কড়াইতে হাত পুড়ে যেতে পারে। তাই সে সেই চিন্তা থেকে বিরত থাকল।

“বুঝতেই পারিনি প্রিয়তমা, তুমি এত ভালো রাঁধতে পারো।”

“কেন, তুমি কি ভেবেছিলে আমি শুধু রান্নাবান্না না জানা এক রাজকুমারী? তোমাকে বলি শোনো, আমার সম্পর্কে আরও অনেক কিছুই তোমার অজানা রয়ে গেছে।” ঝাং ঝিশিন ঘুরে তাকিয়ে মৃদু হাসল।

“আর কী কী অজানা আছে?” লিউ লাং পেছন থেকে তার কোমরে হাত জড়িয়ে ধরে দুষ্টুমিভরা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

“ইস, তুমি খুব বিরক্ত করছ।” ঝাং ঝিশিন তার হাত সরিয়ে দেওয়ার ভান করল, যদিও সে তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল না। “তুমি হাত ধুয়ে এসো, এই তরকারিটা নামালেই খেতে বসা যাবে।”

লিউ লাং দেখল ঝাং ঝিশিন তার আচরণে বিরক্ত হয়নি, তাই সে আরও সাহসী হয়ে উঠল। সে তার চিবুক ঝাং ঝিশিনের কাঁধে রেখে রান্নার ঘ্রাণের সাথে তার শরীরের সুগন্ধ নিতে লাগল।

ঝাং ঝিশিন তার কোমর বাঁকিয়ে বলল, “তুমি যদি এমন দুষ্টুমি করতে থাকো, তবে আমি ঠিকমতো রান্না করতে পারব না। তরকারি পুড়ে গেলে কিন্তু আমাকে দোষ দিতে পারবে না।”

“তুমি রান্না করছ, পুড়ে গেলেও সেটা আমার প্রিয় খাবার হবে।”

“আমাকে ওই প্লেটটা দাও।” ঝাং ঝিশিন তাকে সরিয়ে দেওয়ার জন্য প্লেটটি এগিয়ে দিতে বলল। লিউ লাং সুযোগ বুঝে তার গালে একটি আলতো চুমু খেল, তারপর তাকে ছেড়ে দিয়ে তাক থেকে একটি সুন্দর প্লেট নামিয়ে দিল।

খাবার টেবিলে তরকারি সাজিয়ে লিউ লাং দুই বাটি ভাত বাড়ল এবং ঝাং ঝিশিনের অপেক্ষায় বসে রইল। ঝাং ঝিশিন মাটির পাত্রে রান্না করা মুরগির ঝোল টেবিলে এনে বসল।

“তোমাকে ইদানীং খুব ব্যস্ত দেখছি, বিউটি পার্লারের কাজ কেমন চলছে?” ঝাং ঝিশিন উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“ভালোই চলছে।” লিউ লাং আগে থেকে রাখা রেড ওয়াইন গ্লাসে ঢেলে ঝাং ঝিশিনের দিকে বাড়িয়ে দিল। “তুমি কেমন আছ? তোমার কোম্পানির খবর কী?”

“হ্যাঁ, সব ঠিকঠাক।” ঝাং ঝিশিন ওয়াইন নিয়ে এক চুমুক দিয়ে শান্ত স্বরে বলল।

“ওহ, ভালো।”

“চলো খেয়ে নিই, বাড়ি ফেরার পর অফিসের কথা না বলাই ভালো।” ঝাং ঝিশিন বিষয়টি এড়িয়ে যেতে চাইল। লিউ লাংও আর কোনো প্রশ্ন করল না।

কিন্তু সে জানত, ঝাং ঝিশিনের কোম্পানির অবস্থা খুব একটা ভালো যাচ্ছে না। লাও ফ্যাংয়ের কাছ থেকে সে এসব শুনেছে। পিংজিয়াংয়ের খামারে কিছু সমস্যা হওয়ার পর থেকে একের পর এক ঝামেলা লেগেই আছে। ছোটখাটো সমস্যাগুলো ঝাং ঝিশিন সামলে নিলেও, সম্প্রতি একটি বন্ধকী ঋণের মেয়াদ শেষ হওয়া নিয়ে সে খুব চিন্তিত।

শহরের একটি বাণিজ্যিক ব্যাংকের সাথে কম সুদে ঋণের কথা চূড়ান্ত হলেও, নীতি পরিবর্তনের কারণে ব্যাংক জানিয়ে দিয়েছে যে, যথাসময়ে অর্থ পাওয়া সম্ভব হবে না। এর ফলে ঝাং ঝিশিন সময়মতো আগের ঋণ পরিশোধ করতে পারবে না। এদিকে পণ্যের পাওনা টাকাও সময়মতো হাতে আসছে না। যদি মাসের শেষ নাগাদ তিন কোটি টাকা জোগাড় করে ওই ঋণ পরিশোধ করা না যায়, তবে কোম্পানিটি দেউলিয়া হওয়ার ঝুঁকিতে পড়বে।