অধ্যায় ১১৯: লিউ লাংয়ের বীরত্বে নারীর উদ্ধার

দুজন কথাবার্তা আর হাসাহাসিতে মগ্ন হয়ে হাসপাতালের প্রধান ফটকের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। লিউ লাং একদিকে যেমন লুই ইয়ের সঙ্গে টুকটাক কথা বলছিল, অন্যদিকে সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশটা পর্যবেক্ষণ করছিল।

হাসপাতাল থেকে বেরোতেই লিউ লাং খেয়াল করল, তাদের দুজনকেই ফটকে দাঁড়িয়ে থাকা পাওনাদাররা ঘিরে ফেলেছে। তবে লুই ইয়ে তখনও বিপদ আঁচ করতে পারেনি। তারা খুব বেশি দূর এগোয়নি, এমন সময় লোকগুলো তাদের ঘিরে দাঁড়াল।

লুই ইয়ে হয়তো কল্পনাও করেনি যে তারা হাসপাতাল পর্যন্ত পিছু নেবে। প্রথমে কিছুটা চমকে গেলেও, তার মনে পড়ল যে এই লোকগুলোর মারধরেই তার ভাই জখম হয়েছে। সে যখন তাদের সঙ্গে তর্ক করার জন্য প্রস্তুত হচ্ছে, তখনই পাশে থাকা লিউ লাংয়ের কথা মনে পড়ল। সে দ্রুত ঘুরে নিচু স্বরে বলল, “লিউ সাহেব, আমার একটু জরুরি কাজ আছে, আপনি বরং চলে যান।”

লিউ লাং কিছু বলার আগেই দলের নেতা, যার হাতে ট্যাটু আঁকা ছিল, সে এগিয়ে এসে লুই ইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে কুৎসিত ভঙ্গিতে বলল, “কী হলো সুন্দরী, ভেবে দেখেছ? আমাদের বস বলেছেন, তুমি যদি এক মাস তার সঙ্গে থাকো, তবে তোমার ভাইয়ের ঋণ শোধ হয়ে যাবে। নইলে, আজ তোমার ভাইকে আর হাসপাতালে শুয়ে থাকতে হবে না।”

লিউ লাং লুই ইয়ের দিকে তাকিয়ে যেন কিছুই জানে না এমন ভাব করে জিজ্ঞেস করল, “এরা কারা? তোমার কাছে কী চায়?”

লুই ইয়ে মিনতি করে বলল, “আপনি দয়া করে যান, এর সঙ্গে আপনার কোনো সম্পর্ক নেই। আমি নিজেই সামলে নেব।”

“ও কী বলল শুনলে? লোকটা বলছে তোমার মাথা গলানোর দরকার নেই, তাই জলদি এখান থেকে বিদায় হও। নইলে নিজের চামড়া ঠিক থাকবে না,” ট্যাটু আঁকা লোকটি উদ্ধতভাবে হুমকি দিল।

হাসপাতালের ফটকে প্রচুর মানুষের আনাগোনা। লোকজন এক নারী ও পুরুষকে একদল গুণ্ডা দ্বারা পরিবেষ্টিত হতে দেখে কৌতুহলী হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং দূর থেকে দেখতে লাগল।

লিউ লাং শান্তভাবে বলল, “আমি ওর বন্ধু। যা বলার আমাকে বলুন।”

“তোমার সঙ্গে কথা বলার প্রয়োজন নেই। তুমি আবার কে হে? ভালোয় ভালোয় বলছি, ঝামেলায় জড়াতে এসো না, বুঝতে পেরেছ?” লোকটি গর্জে উঠল।

লুই ইয়ে একজন সাধারণ তরুণী। জনাকীর্ণ এলাকায় গুণ্ডাদের দ্বারা ঘেরাও হয়ে সে কিছুটা ভীত হয়ে পড়েছিল। তাছাড়া, তার ভাই ঋণ করেছে—এই বাস্তবতায় সে নিজেকে দোষী মনে করছিল। শুরুতে তর্কে জড়াতে চাইলেও এখন সে বাধ্য হয়েই হাসিমুখে অনুরোধ করার কথা ভাবল, যাতে তারা কয়েকটা দিন সময় দেয়। সে লিউ লাংয়ের হাত টেনে ইশারা করল যেন সে কোনো ঝগড়া না করে।

লিউ লাং প্রস্তাব করল, “আমার মনে হয় এখানে অনেক মানুষ, কথা বলার জায়গা নয় এটা। তার চেয়ে বরং নিরিবিলি কোথাও গিয়ে সব পরিষ্কার করে বললে কেমন হয়?”

“চমৎকার প্রস্তাব! সামনেই একটা গলি আছে, চল সেখানেই কথা হোক,” ট্যাটু আঁকা লোকটি এমন সুযোগের অপেক্ষায়ই ছিল।

“তুমিই পথ দেখাও।”

এভাবেই লোকগুলো লিউ লাং আর লুই ইয়েকে ঘিরে ধরে হাসপাতালের অদূরে এক নিঝুম গলিতে নিয়ে গেল।

পেশীবহুল গুণ্ডাদের সামনে দাঁড়িয়ে লিউ লাং বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে সরাসরি বলল, “ও তোমাদের কত টাকা পায়? আমি ওর হয়ে শোধ করে দেব।”

ঋণ শোধের কথা শুনে লুই ইয়ে চমকে উঠল। তার মনের গভীরে এক অদ্ভুত কৃতজ্ঞতাবোধ কাজ করে গেল। যদিও লিউ লাংয়ের সঙ্গে তার পরিচয় খুব সামান্য, তবুও দুটি সাক্ষাতেই সে বুঝতে পেরেছে লিউ লাং একজন নির্ভরযোগ্য মানুষ। সে জানে না লিউ লাংয়ের এর পেছনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে কি না, কিন্তু এই মুহূর্তে তার হাতে অন্য কোনো পথ খোলা নেই। পাওনাদাররা গত কয়েকদিন ধরে বারবার বিরক্ত করছে, সে মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছে। সে মনে মনে ঠিক করল, পরে লিউ লাং যাই চাক না কেন, সে সাধ্যমতো তা পূরণ করবে।

যাই হোক, এই রক্তচোষা গুণ্ডাদের আবদার মেটানোর চেয়ে লিউ লাংয়ের কাছে ঋণী থাকা অনেক ভালো।

“পাঁচ লক্ষ,” ট্যাটু আঁকা লোকটি তার হাতের পাঁচটি আঙুল লিউ লাংয়ের চোখের সামনে নাড়াতে নাড়াতে বলল।

লুই ইয়ে প্রতিবাদ করে উঠল, “আগে তো দুই লক্ষ ছিল, হঠাৎ পাঁচ লক্ষ হলো কেন?”

“আগে দুই লক্ষই ছিল, কিন্তু এখন সময় পার হয়ে গেছে। জরিমানা তো দিতেই হবে, তাই না?” লোকটি নির্লজ্জের মতো উত্তর দিল।