একশো বত্রিশতম অধ্যায়: লিউ লাং সুযোগ বুঝে ঝাং ঝিশিনকে জড়িয়ে ধরল।

“স্ত্রী, আমি... তোমাকে চাইছি।”

“না, আমার... এখন সেই সময়টা চলছে, তুমি তাড়াতাড়ি ওঠো।” লিউ লাং যাতে আর কোনো পদক্ষেপ নিতে না পারে, তাই ঝাং ঝিক্সিন অজুহাত দেখিয়ে কথাটি বলল।

কুমোর লিউ লাং অভিজ্ঞতার অভাবে সেই কথায় বিশ্বাস করে ফেলল। ঝাং ঝিক্সিনের মুখে দ্বিধাগ্রস্ত ভাব দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে হাত সরিয়ে নিল। ঝাং ঝিক্সিন বিছানায় উঠে বসে দ্রুত নিজের নাইট ড্রেস ও চুল ঠিক করে নিল। পাশে লিউ লাংয়ের হতাশ চেহারা দেখে ঝাং ঝিক্সিন মনে মনে হাসল।

“এই যে, বিরক্তিকর লোক, তুমি তাড়াতাড়ি নিজের ঘরে ফিরে যাও।”

ঝাং ঝিক্সিন কথাটি বলার পর দেখল, লিউ লাং কোনো উত্তর না দিয়ে নিচু হয়ে আঙুল গুনে কী যেন হিসাব করছে।

“এই যে, বিরক্তিকর লোক, আবার কোন ফন্দি আঁটছ?”

লিউ লাং মুখ তুলে বিভ্রান্ত চোখে ঝাং ঝিক্সিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “স্ত্রী, কিছু একটা মিলছে না। আমার কেন জানি মনে হচ্ছে তারিখটা মিলছে না?”

“কীসের তারিখ মিলছে না?”

“আমার মনে পড়ে, গত মাসে তো মাসের মাঝামাঝি সময়ে হয়েছিল, এই মাসে মাসের শেষে কীভাবে হলো? শরীরের কোনো সমস্যা হয়নি তো?”

নিজের পিরিয়ডের তারিখ নিয়ে লিউ লাংয়ের এমন খুঁতখুঁতে হিসাব শুনে ঝাং ঝিক্সিন বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমার শরীরেই সমস্যা আছে।”

একই সঙ্গে ঝাং ঝিক্সিন মনে মনে হাসল। এই লিউ লাং মাঝে মাঝে সত্যিই খুব বোকা এবং শিশুর মতো সরল, এমনকি পিরিয়ডের তারিখ নিয়েও তর্ক করছে।

“আমি খুব বিখ্যাত একজন বৃদ্ধ কবিরাজকে চিনি, সময় পেলে তোমাকে নিয়ে যাব। মেয়েদের অল্প বয়সে এসব বিষয়ে বিশেষ সতর্ক থাকা উচিত,” লিউ লাং খুব গম্ভীরভাবে বলল।

“কেন, তোমার কি এসব বিষয়ে খুব অভিজ্ঞতা আছে নাকি?”

“এই সংক্রান্ত কিছু বই পড়েছি, সামান্য একটু জানি,” লিউ লাং মুচকি হেসে বলল।

“তুমি তো কখনো অভিজ্ঞ হওনি, তুমি আর কী জানবে! শোনোনি, ‘পুঁথিগত বিদ্যা কেবলই অগভীর হয়’?”

“সে যাই হোক, সাবধানে থাকাটা জরুরি।”

“জানি, তুমি কি একটু থামবে?”

“আমার কাছে এই বিষয়ক কিছু বই আছে, নিয়ে আসব নাকি?”

“ভাবতেই পারিনি, তোমার জ্ঞান তো বেশ গভীর দেখছি, এসব বিষয়েও পড়াশোনা আছে!” ঝাং ঝিক্সিন পরিহাস করে বলল।

“তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি ঘর থেকে বইগুলো নিয়ে আসছি।”

কথাটি বলে লিউ লাং দ্রুত নিজের ঘরের দিকে দৌড় দিল। বইয়ের তাক থেকে স্ত্রীরোগ সংক্রান্ত কিছু বই খুঁজে নিয়ে যখন সে ফিরে এল, দেখল ঝাং ঝিক্সিনের ঘরের দরজা বন্ধ। সে দরজায় টোকা দিয়ে হাতল ঘোরানোর চেষ্টা করল, কিন্তু দরজা ভেতর থেকে আটকানো।

“স্ত্রী, দরজা খোলো, আমি বইগুলো নিয়ে এসেছি।”

“আমি ঘুমিয়ে পড়েছি, তুমিও ফিরে গিয়ে ঘুমাও,” দরজার ওপাশ থেকে ঝাং ঝিক্সিন বলল।

“বইগুলো রেখে চলে যাব, দরজাটা একটু খোলো না।”

“দরজার বাইরে রেখে দাও, কাল সকালে উঠে নিয়ে নেব।”

“আচ্ছা, ঠিক আছে।”

লিউ লাং কথা মেনে বইগুলো দরজার সামনে রেখে মন খারাপ করে নিজের ঘরে ফিরে গেল। কিছুক্ষণ পর বাইরে কোনো শব্দ না পেয়ে ঝাং ঝিক্সিন সাবধানে দরজা খুলে দেখল, মেঝেতে সত্যিই কিছু ডাক্তারি বই রাখা।

বইগুলো কুড়িয়ে নিয়ে ঝাং ঝিক্সিন হেসে মাথা নাড়ল এবং দরজা আবার বন্ধ করে দিল। পরের দিন সকালে লিউ লাং যখন সকালের নাস্তা তৈরি করল, তখন সে বিশেষভাবে ঝাং ঝিক্সিনের জন্য পিরিয়ড সংক্রান্ত সমস্যা দূর করার পুষ্টিকর জাউ তৈরি করল। নাস্তা খাইয়ে সে ইলেকট্রিক স্কুটারে চড়ে অফিসের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

আবাসন থেকে বের হতেই লিউ লাংয়ের ফোনে লাও ফাংয়ের কল এল।

“তরুণ মাস্টার, মিং হুয়া ক্লাবের মানুষের সাথে যোগাযোগ হয়েছে। তারা আপনার সাথে দেখা করতে রাজি হয়েছে, তবে...” লাও ফাং ইতস্তত করে থামল।

“তবে কী?”

“তারা বলেছে, আপনি যেন একা যান।”

“ঠিক আছে, আমি একা গিয়েই তাদের সাথে দেখা করব।”

“শুনেছি মিং হুয়া ক্লাবের নতুন নেত্রী হং দাদিও সাংজিংয়ে এসেছেন। যারা সাধারণত দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলেই সক্রিয় থাকে, তাদের জন্য এই আগমন কিছুটা অস্বাভাবিক।”

“তাহলে তো ভালোই, আমিও তাকে দেখতে চাই। আপনি কি ভাবছেন আমি একা গেলে বিপদে পড়ব?”

“বিপদ হওয়ার কথা নয়, কারণ লিউ পরিবারের সাথে তাদের পুরনো সম্পর্ক আছে। তবে সেটা আগের প্রজন্মের কথা, নতুন নেত্রীকে আমি দেখিনি।”

“তাহলে আমিই গিয়ে নতুন প্রজন্মের নেত্রীর সাথে সম্পর্কটা ঝালিয়ে নেব, এতে পুরনো সম্পর্কটাও টিকে থাকবে।”

“আমারও সেই ইচ্ছে। দেখা করার আন্তরিকতা দেখাতে আমি রাজি হয়েছি যে, আমাদের লিউ পরিবারের গোপন প্রাচীন পুঁথির এক-তৃতীয়াংশ স্ক্যান কপি তাদের দেব, আপনার আপত্তি নেই তো?”

“আমি ফাং আঙ্কেলের সিদ্ধান্তের ওপর ভরসা রাখি, আমার কোনো আপত্তি নেই।”

“ঠিক আছে, আমি ফাইলগুলো আপনার ফোনে পাঠিয়ে দিচ্ছি। এছাড়া এই পুঁথির একমাত্র অনুলিপিটি আমি হে কুয়ানকে দিয়ে দেব, সুবিধামতো সময়ে সে আপনার হাতে পৌঁছে দেবে। আপনি আগেভাগে এটা নিয়ে গবেষণা করতে পারেন, কে জানে, আপনার জ্ঞানের পরিধি দিয়ে হয়তো আপনি এর ভেতরকার রহস্য উদ্ধার করে ফেলতে পারেন। আমি হে কুয়ানকে নির্দেশ দিয়েছি যেন সে আমাদের লোকজনকে চারপাশে মোতায়েন রাখে, প্রয়োজনে তারা দ্রুত আপনাকে সহায়তা করতে পারবে। তাদের সাথে দেখা করার সময় ও স্থান হে কুয়ান সরাসরি আপনাকে জানিয়ে দেবে।”