অধ্যায় ১০৭: প্রাক্তন সখ্যের পুনর্মিলন আরও ঘনিষ্ঠ করে তোলে
ঝিলঝিল নামটি লিয়াও লাঙের মনে কিছুটা ভাস্বর ছবি এঁকে দিয়েছিল, তবে ঠিক কার সঙ্গে তা মেলাতে পারছিল না। লিয়াও লাঙ যখন মাথা ঘামাচ্ছিলো চিন্তা করতে, তখনই একটি ছোট চুলের, যুবতী এবং প্রাণবন্ত মেয়েটি খুশি মুখে অন্ধকার ঘর থেকে বেরিয়ে আসে।
“সাহেব, সত্যিই আপনি কি?” মেয়েটি বড়ো এবং চকচকে চোখ মোচড়াতে মোচড়াতে লিয়াও লাঙের দিকে আশাবাদী চোখে তাকায়।
“তুমি কি... আ উ?” লিয়াও লাঙ বিশ্বাস করতে পারছিল না, সামনে যে সুন্দরী মেয়েটি দাঁড়িয়ে আছে, তিনদিন আগেই প্রায় হাতাহাতি হলো তার সঙ্গে, সেই ছেলেটির ছদ্মবেশী মেয়েটিই।
“হ্যাঁ, আমি আমি, আমি ঝিলঝিল উ জিয়া ঝি, সাহেব।”
লিয়াও লাঙ উ জিয়া ঝির থেকে তিন-চার বছর বড়, আর সাংহুয়া গার্ডেন মূলত প্রাক-বিদ্যালয় এবং ছোট বয়সের বেসিক শিক্ষার জন্য একটি প্রতিষ্ঠান, তাই যখন ঝিলঝিল সাংহুয়া গার্ডেনে পাঠানো হয়েছিল, লিয়াও লাঙ সেখানে বেশি দিন থাকেনি, বরং আরও উন্নত ও পেশাদার শিক্ষার জায়গায় গিয়েছিল। এজন্য লিয়াও লাঙের উ জিয়া ঝির প্রতি তেমন স্মৃতি ছিল না।
কিন্তু লিয়াও লাঙ লিউ পরিবারের ছোট সাহেব হওয়ার পাশাপাশি অত্যন্ত বুদ্ধিমান ছিল, তাই সাংহুয়া গার্ডেনে সে যেন এক তারকা, সবাই তার প্রশংসা করত।
“ভাবতেই পারিনি এত সুন্দরী নারী বিজ্ঞানীও আছে,” লিয়াও লাঙ বলল।
“সাহেব, আপনি আবার আমার মজা করলেন,” লিয়াও লাঙের প্রশংসায় ঝিলঝিলের গালে লালিমা ছেয়ে গেলো, আগে যে বড়ো সাহসী ছিল, এখন সে একেবারে লাজুক মেয়ের মত।
“সেদিন আমি তোমাকে দেখেছিলাম...” লিয়াও লাঙ কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল।
“ময়লা আর কুৎসিত, তাই না?” ঝিলঝিল হেসে বলল।
“তুমি কেন নিজেকে এমন করে ফেলেছিলে?”
“সাহেব, আপনি তো আজকের ঝিলঝিলকে দেখে অবাক হয়েছেন, ভাবুন তো, যদি আমি এই রকম বাইরে যাই, ওখানের ওইসব বাজে ছেলেরা কি করবে?”
ঝিলঝিল এমন কথা বলায় লিয়াও লাঙ আনন্দিত ও বিস্মিত হল।
সুন্দর হওয়ার আকাঙ্ক্ষা মানুষের স্বাভাবিক, কেউ নিজের সৌন্দর্যের অভাব নিয়ে চিন্তিত হয়, কিন্তু খুব কম মানুষ নিজের অতিরিক্ত সৌন্দর্য নিয়ে চিন্তিত হয়।
তবে, পৃথিবী জানে সুন্দর মুখ লাভের সুবিধা, জানে না যে কখনও কখনও তা বিপদও ডেকে আনতে পারে।
তুমি সুন্দর হলে, সুন্দর পছন্দকারীরা কাছে আসে, যদি তাদের শক্তি তোমার থেকে কম হয়, তুমি তাদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারো, কিন্তু যদি তাদের শক্তি তোমার থেকে বেশি হয়, তবে বাধ্য হয়ে তাদের কথা মানতে হবে, না হলে সমস্যার মুখোমুখি হতে হবে। যদি তাদের শক্তি তোমার কল্পনার বাইরে হয়, তবে তুমি তাদের খেলনা হয়ে পড়বে, না মানলে সম্মান হারাবে, বা প্রাণের ঝুঁকি নিতে হবে।
লিয়াও লাঙের ছোট্ট মনের ভাব ঝিলঝিল বুঝে যাওয়ায়, সে একটু লজ্জিত হয়ে গেলো এবং দ্রুত কথা পরিবর্তন করল।
“ঠিক আছে, তুমি刚刚 বলেছিলে যে ওই ব্যাটারি তোমার, সেটা কী ব্যাপার?”
“ও ব্যাটারি আমি সম্প্রতি তৈরি করেছি লিথিয়াম-এয়ার ব্যাটারি, গতবার আমি এটা নিয়ে পরীক্ষার জন্য গিয়েছিলাম, মাঝপথে সান চাচার দোকানে চার্জ করানোর জন্য গিয়েছিলাম, কিন্তু কেউ সেটা চুরি করে নিয়েছে। কারণ এর কিছু ডেটা আমার ভবিষ্যতের উন্নত পরিকল্পনার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ, তাই আমি আগে থেকেই তার মধ্যে রিয়েলটাইম ডেটা ট্রান্সমিটার বসিয়েছিলাম।”
“চোর সেই ব্যাটারি চুরি করে অজানা উৎসের ব্যাটারি বিক্রেতাদের কাছে বিক্রি করেছে, তারা সেটাকে একটি পুরনো ইলেকট্রিক বাইক গাড়িতে লাগিয়ে দিয়েছে, আর সেই গাড়িটা তুমি কিনে নিয়েছ, আর তুমি ডেটা ট্রান্সমিটারের লোকেশন ফাংশন ব্যবহার করে তোমার ব্যাটারি খুঁজে পেয়েছ, তাই তো?”
“হ্যাঁ।” ঝিলঝিল মাথা নাড়ল, ভাবল আর বলল, “সাহেব, এখন তুমি কেমন আছো?”
লিয়াও লাঙ মনে করল, সে এখন অন্য কারো বাড়িতে এসে বউ হয়েছে। সে তার পুরনো সাইকেল ছেড়ে দ্বিতীয় হাতের ইলেকট্রিক বাইক কিনেছে, এখন একটি বিউটি স্যালনে দশের বেশি মেয়ের দেখাশোনা করছে, এটা ভালো জীবন নাকি খারাপ?
“আমি এখন ভালো আছি, প্রতিদিন নিজের অঙ্গীকারের দিকে এক ধাপ এগিয়ে যাচ্ছি।” লিয়াও লাঙ যেন নিজেকে বা ঝিলঝিলকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল, কারণ সে ঝিলঝিলের চোখে তার প্রতি উদ্বেগ দেখেছিল।
লিয়াও লাঙ আসলে উ জিয়াকে নিজের বিউটি স্যালনে নেওয়ার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু এখন সে সেই চিন্তা থেকে সরে দাঁড়াল।
লিয়াও লাঙ মনে করল, ঝিলঝিল বিজ্ঞানী হওয়া উচিত, তাকে পরীক্ষাগারে থাকা উচিত, তার ছোট্ট বিউটি স্যালন তাকে আটকে রাখতে পারবে না, আবার তাকে পারিবারিক ঝামেলায় জড়ানোও ঠিক নয়, এটাই তার ভাল মনে হচ্ছিল।
“ঠিক আছে, আমাদের ভুল বোঝাবুঝি শেষ হলো, তুমি ভালো আছো জানতে পেরে আমি শান্ত হলাম। আমি আগের যে বিউটি স্যালনে কাজ করতাম, সেখানে থাকব, তোমার যদি কোনও প্রয়োজন হয়, যেকোনো সময় আসতে পারো। আজকের জন্য এতটুকুই, আমরা পরে আবার দেখা করব।”
লিয়াও লাঙ এরকম বলার পর, পিছনে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা বুড়ো সান হঠাৎ মুখ খুলল, “লিউ সাহেব, আপনি তো বলেছিলেন আ উকে খুঁজতে, তাহলে কেন...”
লিয়াও লাঙ তার দিকে তাকিয়ে চোখের ইশারা দিল, যেন বলছে আর কিছু বলবেন না।
বুড়ো সান বুঝে নিল, আর কিছু বলল না।
ঝিলঝিল লিয়াও লাঙকে যেতে দেখে দ্রুত এগিয়ে এসে তার বাহু ধরে বলল, “সাহেব, তোমার কাজ মানে আ উর কাজ, তুমি যা করো, আমি তোমার সঙ্গে আছি, তোমাকে আর ছাড়া যাব না।”
“ভবিষ্যতে তোমার সাহায্যের দরকার হবে, কিন্তু এখন সেটা ঠিক সময় নয়।” লিয়াও লাঙ ঝিলঝিলের বাহু টেপে সান্ত্বনা দিল।
ঝিলঝিল খুব বুদ্ধিমান, এখন সে আরও দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়েছে, লিয়াও লাঙ যেভাবেই ঝুঁকিপূর্ণ পথে যাক, সে তার সঙ্গে থাকবে এবং সহ্য করবে।
এই বছরগুলো সে ছোট্ট অন্ধকার ঘরে ঘরে বাস করেছে, শুধু তার কষ্ট কমানোর জন্য কিছু বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে, বাবার মৃত্যুর যন্ত্রণা এখনও তার হৃদয়ে গভীর, সে ধৈর্য ধরেছিল, অপেক্ষা করেছিল যে কেউ তার যুদ্ধে নতুন আগুন জ্বালাবে, সে বাবার বদলা নেবে, অন্যায়ে যাদের ক্ষতি হয়েছে তাদের ন্যায় ফিরিয়ে আনবে।
এখন লিয়াও লাঙের আগমন যেন অন্ধকার সমুদ্রে একটি দীপ্তিমান বাতিঘর, ঝিলঝিলের ছোট নৌকাটিকে নিরাপদ বন্দরের পথ দেখিয়েছে।
“বাবা আমাকে ছেড়ে চলে গেছে, সাহেব, আপনি আর আমাকে ছেড়ে যাবেন না, ঠিক আছে?” ঝিলঝিল প্রায় কাঁদতে কাঁদতে বলল।
“আমি তোমাকে ছেড়ে যাচ্ছি না, শুধু...”
“শুধু কী?”
“তুমি তো দেখেছো, আমি যে বিউটি স্যালন চালাই, তোমার মতো একজনের জন্য সেটা খুবই কম, আমি চাই না তুমি সেখানে তোমার মনোবল নষ্ট করো, সময় অপচয় করো।”
“সাহেবও তো সেখানে সুযোগ পেয়েছেন, আমি গেলে কেন কম হবে? যদি আজ তুমি আমার আবেদন মানো না, আমার থাকার আর কোনও মানে থাকবে না, আমি বাবাকেও মিস করছি।”
ঝিলঝিল এসব বলার পর, ফিরে গিয়ে তার অন্ধকার ঘরে ঢুকে গেল।